撷芳殿偏殿，比上次的暖阁更显幽深静谧，空气里浮动着一股奇特的甜香，似檀非檀，闻久了让人头脑发沉。
殿内陈设依旧奢华，却透着一股刻意营造的雅致。
皇帝并未坐在正中的榻上，而是立在窗前，背对着门口，似乎在欣赏窗外一丛开得正盛的紫薇。
汤锦被引至殿中，张世安无声退下，殿门在她身后轻轻合拢。
她强撑着病体，依礼下拜，额头触在冰凉光滑的金砖地面上，寒意直透骨髓。
“起来吧。”皇帝的声音传来，带着一种奇异的温和“病了一场？朕看你清减了不少。”
汤锦谢恩起身，垂首站着，不敢抬头。
她感觉到那道目光落在了自己身上，缓慢地，从发顶逡巡到脚尖，带着审视与估量，最后停留在她因消瘦而更显楚楚可怜的侧脸上。
“赐座”皇帝转身，走回主位坐下，指了指下首一张铺着软垫的绣墩。
汤锦依言坐下，只觉得那绣墩绵软得几乎让人陷进去，更加虚浮无力。
“南贡的丝线，还有前朝的扇谱，都在那边案上。
你瞧瞧，可还入眼？”皇帝语气随意，仿佛真的只是请她来鉴赏。
汤锦目光转向一旁紫檀木长案，上面果然陈列着数个打开的锦盒，各色丝线光华璀璨，旁边一卷古旧的册子，纸色泛黄。
她只看了一眼，便收回目光，低声应道：“天家珍品，妾身不敢妄评。”
皇帝轻笑一声，端起手边的茶盏“朕让你评，你便评。听闻你于女红一道颇有心得，前几日宫宴上，朕便想着，这些东西，或许合你用。”他抿了口茶，目光却未离开汤锦“病中不宜劳神，今日便先看看，待你好些了，再慢慢琢磨不迟。”
汤锦心中警铃大作。
这话听着体贴，实则将她下次入宫的由头都定下了“妾身愚钝，恐负皇上厚望。”
“无妨”皇帝放下茶盏，身体微微前倾，那股压迫感随之而来“朕有耐心”他顿了顿，忽然道，“抬起头来，让朕瞧瞧，病了这一场，可还认得出来？”
汤锦浑身一僵，指尖掐进掌心。
她缓缓抬头，对上皇帝的目光。
那张已显老态的脸上，此刻带着一种近乎贪婪的专注，紧紧锁住她的容颜，尤其在她苍白憔悴、却因此更添几分破碎感的眉眼唇鼻间流连。
那目光炽热得几乎要将她灼伤，带着一种纯粹的、毫无掩饰的痴迷，仿佛在欣赏一件失而复得的珍贵瓷器，庆幸它虽有裂痕，却更显独特风韵。
汤锦被他看得毛骨悚然，胃里一阵翻滚，几乎要呕吐出来。
她慌忙垂下眼睑，浓密的睫毛不住颤抖。
“还是这般好颜色”皇帝似是满意地喟叹一声，靠回椅背“病了也无妨，养养便是。这宫里，什么好药材没有？”他语气里那种理所当然的占有意味，让汤锦如坠冰窟。
就在这时，殿外忽然传来太监略显急促的通传声：“启禀万岁爷，皇后娘娘驾到。”
皇帝眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静：“宣”
殿门打开，皇后扶着宫女的手，款步而入。
她身着明黄色凤穿牡丹常服，头戴九尾凤钗，仪态雍容，保养得宜的脸上带着端庄的微笑，只是那笑意在看到殿中情形，尤其是看到苍白瘦削却依旧难掩殊色的汤锦时，微微凝滞了一瞬，眼底飞快掠过一丝寒意。
“妾身给皇上请安”皇后行礼，声音温婉。
“皇后怎么来了？”皇帝语气平淡。
“臣妾听说皇上在此鉴赏古扇谱，心中好奇，便过来瞧瞧。不想瑞王妃也在。”皇后目光转向汤锦，笑容加深，却未达眼底，“瑞王妃瞧着气色不佳，可是身子还未大好？”
汤锦连忙起身，欲行大礼：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。劳娘娘挂心，臣妾只是偶感风寒，已无大碍。”
她病体虚弱，起身又急，脚下那绵软的绣墩微微一滑，她本就虚浮的脚步一个踉跄，竟没能站稳，惊呼一声，整个人向前扑倒下去！
“砰！”
膝盖重重磕在坚硬冰冷的金砖地上，钻心的疼痛瞬间传来。这还不算，她倒地时，手臂慌乱中扫到了旁边高几上一只汝窑天青釉莲花式香炉！
“哐啷！”
清脆刺耳的碎裂声响彻殿宇。
那只价值连城、精巧绝伦的香炉摔在地上，四分五裂，香灰泼洒出来，沾染了她月白色的裙摆，狼藉一片。
炉中未燃尽的甜香块滚落出来，散发出一股更加浓郁的、令人头晕的香气。
殿内死一般寂静。
汤锦跪伏在地，膝盖和手肘火辣辣地疼，额角也因刚才的撞击嗡嗡作响。
她看着眼前一地碎片和香灰，看着自己脏污的裙摆，大脑一片空白，只剩下无尽的恐慌和羞耻。
她竟然……竟然在帝后面前如此失仪，还打碎了御用之物！
皇后的惊呼恰到好处地响起“哎呀！这可是前朝的古物，皇上最心爱的那只莲花香炉！”她快步上前，却不是扶汤锦，而是惋惜地看着碎片，蹙眉道“瑞王妃，你怎如此不小心？可是病得厉害，手脚都不稳了？”
这话听着是关心，实则是坐实了她失仪毁物的罪名。
皇帝的脸色沉了下来。他看着跪在地上瑟瑟发抖、裙摆脏污、发髻微散，越发显得可怜又狼狈的汤锦，眼中最初闪过的一丝不悦，竟慢慢被另一种更幽暗的情绪取代。她这副狼狈无助、仿佛轻轻一折就会碎掉的模样，竟比方才强作镇定的样子，更勾动他心底某种隐秘的掌控欲与怜惜（或者说，是变相的占有欲）。只是，皇后在此，他不能表现得过于维护。
“大胆！”皇帝的声音带着威压，却并非全然震怒，更像是一种姿态，“御前失仪，损毁御物，该当何罪？”
汤锦浑身剧颤，伏地叩首，声音破碎不堪：“臣媳……臣媳罪该万死！臣媳并非有意，求皇上、皇后娘娘开恩！”每说一个字，膝盖和手肘的疼痛都加剧一分，冷汗混合着屈辱的泪水，几乎要夺眶而出。
她知道，自己完了。
在皇后明显不善的目光下，犯下如此“过错”皇帝即便有一丝痴迷，此刻也绝不会明着袒护她。
皇后叹了口气，语气宽容却带着敲打：“皇上息怒。瑞王妃想来确实是病体未愈，一时失了分寸。只是这香炉……唉。依臣妾看，瑞王妃既已如此，不若先在宫中歇息片刻，传太医来看看伤势，等定定神再论。这般模样出去，恐惹人非议，于王府颜面也有损。”她看向皇帝“皇上以为如何？”
先将人留下，名正言顺。
太医看过，便可说伤势不宜移动，顺理成章多留些时辰，甚至……留宿。
皇后这一手，既彰显了自己的大度，又将汤锦置于更尴尬危险的境地，还试探了皇帝的态度。
皇帝深深看了皇后一眼，自然明白她的意图。
他心中对汤锦的处境并非毫无怜意，但皇后的话在理，且那幽暗的私心也让他默许了这种安排。
将这只受惊的、折翼的鸟儿暂时拘在触手可及的笼中，似乎也不错。
“皇后言之有理。”皇帝缓缓开口，目光落在汤锦沾着香灰的纤白手指上“张世安，传太医。扶瑞王妃到后殿暖阁歇着，好生照看。”
“嗻”张世安应声而入，示意两个宫女上前搀扶。
汤锦听到这个安排，如遭雷击。
留在宫中？去后殿暖阁？不……不能留在这里！她挣扎着想自己起来，想开口拒绝，可膝盖疼得厉害，浑身脱力，在宫女搀扶下根本站立不稳。
她想向皇帝哀求，抬眼却对上皇后那双看似平静、实则冰冷锐利的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
她像一件失了魂的破烂玩偶，被宫女半扶半架着，带离了正殿，走向那更加幽深、未知的后殿暖阁。
身后，隐约传来皇后温婉的声音在与皇帝说着什么，似乎是关于宫务，又似乎是别的。皇帝的声音含糊地应着。
汤锦被安置在暖阁的软榻上。
太医很快来了，查看她膝盖和手肘的淤青与擦伤，开了些活血化瘀的膏药，又说她气血两虚，惊惧过度，需要静养，不宜立刻移动。
每一句话，都像是在为她留在宫中添砖加瓦。
宫女为她清理了裙摆上的香灰，换上了宫里准备的干净素衣。
那衣裳料子极好，却宽大不合身，更衬得她形销骨立。
她蜷缩在榻上，听着暖阁外隐约的人声和脚步声，每一次响动都让她心惊肉跳。
膝盖一阵阵抽痛，心底的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
她试图自救，低声对守在一旁的宫女说想给王府捎个信，报个平安。宫女垂着眼，恭敬却疏离地回答：“王妃放心，皇上已派人知会王府了。您且安心养着。”
知会王府？如何知会的？载潋知道了，会如何？他会想办法吗？还是又一次的沉默接受？
时间一点点流逝，窗外的天色渐渐暗沉下来。
暖阁里点起了灯，光线昏黄。有人送来了清淡的膳食和汤药，她毫无胃口，却不敢不吃，强迫自己咽下几口，胃里却堵得难受。
不知过了多久，外面似乎安静下来。
忽然，暖阁的门被轻轻推开。
汤锦悚然一惊，猛地抬头看去。
门口站着的，不是皇帝，也不是皇后，而是张世安。
他手里端着一个托盘，上面放着一只白玉小碗，碗里是黑漆漆的汤药，旁边还有一小碟蜜饯。
“王妃，该用药了。”张世安的声音依旧平淡，“万岁爷吩咐，让您务必按时服用，好生静养”
他将托盘放在榻边小几上，却没有立刻离开，而是垂手立在一旁，像是在等待。
汤锦看着那碗浓黑的药汁，又看看垂手而立的张世安，忽然明白了。
这不是普通的汤药，或者说，不完全是。
皇帝在用这种方式提醒她，掌控她，甚至……检验她的“顺从”。
她颤抖着手，端起那碗药。
浓重的苦味扑鼻而来。
她闭上眼，如同饮下毒药一般，将温热的药汁一口一口吞下。
苦味从舌尖蔓延到心底，混合着无尽的屈辱和恐惧。
喝完药，她拿起蜜饯，却连放入口中的力气都没有，只是捏在指尖。
张世安见她喝完，脸上露出一丝几不可察的、近乎满意的神色，躬身道：“王妃早些歇息。奴才就在外间候着，有何需要，尽管吩咐。”
门被轻轻带上。
汤锦捏着那枚蜜饯，指尖用力到泛白。
甜吗？再甜，也盖不住满口的苦涩，更盖不住心底那无边无际的、冰冷的绝望。
她所有的努力，所有的挣扎，在这至高无上的皇权面前，都成了徒劳的笑话。
她连自己的身体、自己的去留都无法做主。王爷的沉默，皇后的敌意，皇帝的痴迷与掌控……像一张密不透风的网，将她紧紧缠绕，越收越紧，几乎要勒断她的呼吸。
窗外的夜色，浓黑如墨，看不到一丝光亮。
她缓缓松开手，那枚精致的蜜饯滚落在地，悄无声息。
如同她最后一点微弱的希望。
