皇帝探视的余威，像一层浸了盐的纱布，覆在汤锦未愈的伤口上。
庵中死寂，唯剩她胸腔里那点不肯熄灭的火，烧得她日夜生疼。
她不再看窗，转而盯着屋角阴影，那里什么也没有，却好像藏着她支离破碎的前半生。
载潋是在一个没有月亮的深夜来的。
他像抹游魂，带着山间寒露与酒气，推开那扇未闩的柴门。
油灯下，他眼底血丝密布，直勾勾盯着榻上拥被而坐的汤锦。
“你满意了？”他声音嘶哑，带着一种濒临疯狂的颤意“父皇今日在朝堂……当众赞我‘识大体、顾大局’。哈……识大体……他们都在笑，你知道吗？笑我载潋亲手把妻子送进庵堂，换了一句识大体！”
汤锦静静看着他。
烛火在她脸上跳动，明明灭灭。
曾几何时，这张痛苦扭曲的脸，是她全部少女心事的归宿。
她爱过他。
爱他温雅外表下偶尔流露的笨拙真心，爱他抚琴时低垂的眉眼，甚至爱他那份与身份不符的、脆弱的温柔。
大婚那夜合卺酒入喉的灼热，至今还烙在她记忆里，混着对未来的期许，滚烫又真实。
可这份爱，从一开始就掺着别的东西。
“王爷醉了”她开口，声音平直。
“醉？我倒是想醉死！”载潋踉跄上前，一把攥住她细瘦的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。他俯身，浓重的酒气喷在她脸上，眼底是滔天的痛苦与不甘，“你告诉我，汤锦……你当年那些眼泪，那些非君不嫁的誓言，到底有几分真？还是说……从始至终，你眼里看的，从来就不是我载潋，而是我身后瑞亲王正妃的宝座？”
汤锦腕骨生疼，却连眉都没蹙一下。
她迎着他的目光，忽然笑了。
那笑容极艳，也极冷，像淬了毒的冰花。
“王爷现在才想起来问这个？”她轻轻反问，每个字都像小刀，慢条斯理地凌迟着两人之间早已血肉模糊的旧情“真又如何，假又如何？当年王爷向我父亲提亲时，说的可是侧妃之位已是破格？”
她逼近他，吐息如兰，却字字诛心“是我，用三个月时间偶遇王爷七次。是我，让王爷偶然读到那首暗藏你我生辰八字的诗。是我，在贵妃娘娘面前不小心落水，让王爷恰好救起，湿身相拥，众目睽睽……”
她每说一句，载潋的脸色就白一分，攥着她的手却颤抖着无法松开。
那些被他珍藏在心底、视为天定缘分的巧合，此刻被她亲手撕开温情脉脉的外皮，露出底下精心算计的脉络。
“我爱王爷吗？”汤锦的声音忽然低了下去，带着一丝恍惚的、近乎真实的怅惘“爱过的。
王爷为我折第一枝杏花时，为我挡下那杯敬酒时，说此生绝不负卿时……我是真的想过，就这样也好。”她目光掠过他惨白的脸，倏然转冷，寒意刺骨“可王爷，你的爱，值几分？够不够让我在王府立足？够不够让我母亲在诰命夫人圈里抬起头？够不够让我汤家，在你那些姻亲故旧面前，不被看低一眼？”
野心？她从不否认。
生于清流之家，见过世态炎凉，她知道美貌是利器，感情是筹码，而正妃之位，是她能为自己、为家族搏到的最好战利品。
她爱载潋，但也清醒地衡量着这份爱带来的价值。
她用了手段，费了心机，甚至不惜以清白名声为饵，终于让他力排众议，许她凤冠霞帔。
“我算计你，载潋”她直呼他的名字，褪去所有伪装，眼底是赤裸裸的、燃烧着恨意与不甘的火焰“可我算计来的，是一个夫君在新婚当夜护不住妻子的笑话！是一个被天下人指摘不祥的污名！是这青灯古佛、了无生趣的囚笼！”她的声音陡然拔高，带着泣血般的嘶哑“若早知今日，当年那池水，我就该淹死在里面！也好过如今，爱不得，恨不得，活不得！”
“轰”的一声，载潋如被惊雷劈中，踉跄着松开手，后退数步，撞翻了简陋的木凳。
他看着她，看着这个他曾倾心爱恋、此刻却形同恶鬼的女子，看着她眼中那滔天的恨意底下，隐约翻涌的、被绝望碾碎的旧日情愫。
爱与恨，野心与痴恋，在她眼底厮杀，也在他心里掀起血肉模糊的风暴。
“所以……你恨我？”他喃喃，像个迷失的孩子，“你也恨你自己？”
“是！我恨！”汤锦终于崩溃，泪水夺眶而出，却依旧挺直脊梁，不肯示弱，“我恨你懦弱无能！恨这世道不公！更恨我自己！恨我当年为何要心动，为何要奢望，为何不从一开始就只当你是块踏脚石！”她抓起枕边那部御赐的《金刚经》，狠狠砸向他脚边“你看清楚！这就是我的报应！是咱们俩痴心妄想的报应！”
经书落地，明黄绸散开，露出内里冰冷的封面。
载潋怔怔看着那经书，又抬头看她泪流满面却依旧美得惊心的脸。
巨大的痛苦和一种扭曲的、几乎要将他撕裂的眷恋席卷了他。
他知道她心机深重，知道她有所图谋，可记忆里那个对他浅笑、为他烹茶、在月下为他轻唱“愿我如星君如月”的少女，难道全是假的？那些耳鬓厮磨的温存，那些交付彼此的颤栗，难道没有一丝真心？
他忽然扑上前，不是粗暴的攥握，而是颤抖着、近乎哀求地，想去碰她的脸。
“锦儿……”声音破碎不堪，“我们……我们能不能……”
“不能”汤锦偏头躲开，语气斩钉截铁，眼泪却流得更凶，“从你写下休书的那一刻，从你为了你的大局把我扔到这里那一刻起，就不能了。载潋，我们完了。”
“可父皇他！他对你……”载潋痛苦地抱住头，“他不会放过你的！你在这里，就是等死！”
“那也好过在你身边，看着你一次次把我推出去，还要骗自己你是情非得已！”汤锦嘶喊出声，积压的所有委屈、恐惧、愤恨，在这一刻彻底爆发“你走吧。别再来了。看见你，我只觉得……恶心。”
最后两个字，轻飘飘落下，却比任何诅咒都沉重。
载潋浑身一震，猛地抬头，看向她的眼睛。
那双他曾沉醉其中的美眸里，此刻只有一片荒芜的恨意，和深不见底的绝望。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
最终，他像被抽干了所有力气，颓然转身，跌跌撞撞地冲入门外浓稠的黑暗里，连那盏微弱的油灯，都照不亮他消失的背影。
汤锦僵立在原地，脸上泪痕未干。
许久，她才缓缓弯腰，捡起那本《金刚经》，指尖拂过冰凉的封面。
野心与爱恋，在此刻都成了淬毒的匕首，反噬自身。
她知道，刚才那番话，不仅断绝了载潋的念想，也亲手埋葬了自己心底最后一点残存的、属于“汤锦”的柔软。
可她不后悔。
若要在这吃人的世道活下去，心就必须比石头更硬。
她走到窗边，再次望向那口枯井。黑暗中，井口像一只沉默的巨眼，也像一条通往未知的、危险的道路。
几日后，宫里来人取抄好的经卷。汤锦恭敬呈上。
无人察觉，其中一页的夹层里，用米浆粘着极薄的一小片素笺，上面以蝇头小楷，抄录了一首前朝宫廷罕见的、寓意“思归”的冷僻诗谣。
她知道这举动无异于火中取栗。
皇帝若看到，可能一笑置之，也可能视为某种隐秘的、胆大包天的试探与回应，引来更不可测的关注或灾祸。
但她还是做了。
不仅仅是为了求生，更是为了心头那口咽不下的气，那团烧不尽的火。
既然注定要在深渊里挣扎，那她也要做那个，试图在井壁上凿出光的人。
哪怕那光，最终照亮的，是更狰狞的绝路。
爱已腐朽，恨意滔天，野心未死。
这枯井般的人生，她偏要看看，最后到底能捞出什么。
