安抚好爹娘后，李默指了指炕上那两个不起眼的人参包。
“爹，娘，这别的都好说，但这两人参咋整？我是寻思着，要是去县城遇上识货的，就给卖了，怎么也能换回几百块钱，把家里的饥荒拉平。”
一听这话，原本坐在炕沿上抹泪的张桂兰突然抬起头，露出一副关爱智障的表情：“不行！这东西不能卖！”
李山愣了一下，磕了磕烟袋锅：“老婆子，这玩意儿留着也不能下崽儿，咱家现在缺钱……”
“缺钱也不能卖这两棵！”张桂兰语气坚决，她小心翼翼地把那两个人参包捧在手里，就像捧着刚出生的婴儿。她深吸了一口气，似乎在回忆什么久远的往事。
“老大不知道，当家的你还忘了？我太姥爷那是啥出身？”
李山吧嗒了一口烟，皱眉道：“听说是给皇上家看参的？”
“是参丁！”张桂兰压低了声音，语气里带着几分敬畏，“专门给皇家种参、看参的奴才。虽说太姥爷没传下来咋找参、咋抬参的绝活儿，但他老人家传下来一手困参的手艺。”
李默心里一动，没想到老娘祖上还有这层关系。所谓困参，就是怎么把挖出来的人参长时间保存，不跑浆、不干瘪，保住那一股子灵气。
张桂兰轻轻拨弄了一下包裹人参的苔藓，指着上面的纹路说：“这两棵参，关键时候是能救命的。尤其是这棵带芦头的，是有了年头的灵物。咱家留着，万一以后谁有个大病小灾，只要有一口气在，切一片含着就能吊命。卖了？卖了就是败家！再想买回来，有多少钱都不好使！”
看着老娘严肃的样子，李默点了点头。上辈子他发达后，确实见过无数千金难求的老山参，老娘说得对，这东西是战略储备，是关键时刻的保命符。
“行，听娘的。这两棵参您收着，咋保存您说了算。”李默一锤定音，“那剩下的皮子、熊胆，还有那只活狍子，我明天一早赶车去县里卖了。这些东西搁不住，活物更是越养越瘦。”
确定下来后，一家人便不再纠结。张桂兰找来透气的桦树皮盒子，神神秘秘地去西屋安置人参去了。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
李默揣着兜里仅剩的一点零钱，先去了趟代销店。花了一毛七分钱，买了一包算是拿得出手的香烟。
这一毛七，可是这一趟能不能顺利的关键。
家里东西多，还有只活狍子，光靠人背肯定不行，必须得用村部的骡子车。但这车是公家的，想私用，得村书记点头。
村部里烟雾缭绕。
书记刘焕彪正披着件洗得发白的军大衣，坐在办公桌前看报纸。这老头当过兵，脾气倔，眼里揉不得沙子，平时最看不惯屯里那些游手好闲的小年轻。以前的李默见了他，像是耗子见了猫，这就导致刘焕彪对李默的印象一直停留在“这小子不着调”上。
“刘叔，忙着呢？”
李默推门进去，脸上挂着憨厚讨喜的笑，顺手就把刚拆封的香烟掏出来，极其自然地给刘焕彪抽出一根。
刘焕彪抬眼皮瞅了他一下，没接烟，鼻子里哼了一声：“李家老大啊？这一大早的，有事儿？”
这要是以前的愣头青，早就尴尬得缩回去了。但李默是谁？那是活了两辈子的人精。
他也不恼，把烟往刘焕彪手边的桌上一放，掏出火柴，“刺啦”一声划着，双手捧着火苗凑了过去：“叔，我这几天进山套了点野味，寻思着趁新鲜拉到县城换点油盐和布匹。我想借村里的骡子车用半天，您看成不？”
刘焕彪看着凑到嘴边的火苗，又看了看李默那双诚恳的眼睛，迟疑了一下，还是凑过去吸了一口，点着了烟。
“呼……”刘焕彪吐出一口烟圈，脸色缓和了不少，“进山了？没惹祸？”
“哪能呢，就是为了贴补家用。我爹腿脚不好，我是家里老大，得顶门立户了不是？”李默这话在这个年代最听得进去。
刘焕彪有些意外地打量了他两眼，似乎没想到这混小子能说出这种人话。他敲了敲桌子：“行，难得你知道顾家。去吧，找吴瘸子套车，就说我批了。记住了，爱惜牲口，天黑前得赶回来。”
“得嘞！谢谢刘叔！”李默也不拿回那包烟，转身就走。
那一包烟虽然不贵，但是给书记的面子。
出了村部，李默直奔牲口棚。
还没进门，就闻到一股混合着草料和粪便的味道。饲养员吴瘸子正一瘸一拐地给马槽添料。吴瘸子是外来户，又是残疾，在屯子里地位极低，平时谁都可以使唤两句，甚至那些半大孩子还经常拿石头丢他。
“吴大爷，忙着呐？”
李默这一声“大爷”，叫得吴瘸子浑身一哆嗦，差点把手里的簸箕扔了。
他回头看着李默，满脸的警惕：“默……默小子？你干啥？”
李默笑着走过去，没嫌弃吴瘸子身上那股味儿，从兜里掏出几根散烟，不由分说地塞进吴瘸子手里，还亲自给他点上：“刘书记批了条子，我借车去趟县里。大爷，您受累，给我挑头力气足的牲口呗？”
吴瘸子愣愣地接过烟，看着李默那真诚的笑脸，那句到了嘴边的推脱怎么也说不出口。他在屯子里活了半辈子，除了李山偶尔跟他客气两句，什么时候受过这种礼遇？这二流子今儿是怎么了？转性了？
“行……行啊。”吴瘸子吸了一口烟，原本浑浊的眼睛里多了一丝亮光。
他把烟别在耳朵上，一瘸一拐地走到最里面的隔间，牵出一头浑身乌黑油亮的大骡子：“这头黑张飞力气最大，平时我都舍不得让人使唤。也就是你小子今儿嘴甜。等着，我给你套车。”
不仅如此，吴瘸子还特意给车轴上了点油，又在车板上多铺了一层厚厚的干草，临走时还往车上扔了一捆草料：“路上要是歇脚，给它喂这个，别让牲口饿着。”
李默心里一暖，这就是小人物的生存智慧。你敬他一尺，他真能还你一丈。这一毛七分钱的烟，加上几句好话，换来的不仅是书记的绿灯，还有一辆状态最好的车和最好的牲口。
回到家，李山和张桂兰已经把东西都搬到了院门口。
装车的时候，李默特意避开了家人的视线。他将那把56半压满了子弹，用一块破油布小心包好，塞进了装皮草的麻袋最底层。
昨天的遭遇像根刺一样扎在他心里。
这年头的县城路上也不太平，尤其是县城边缘那些自发形成的自由市场，三教九流混杂。财不露白是规矩，但手里有枪才是底气。
“爹，娘，我走了！”
李默跳上车辕，一抖缰绳。
“驾！”
黑张飞打了个响鼻，迈开四蹄，拉着满载货物的板车，在咯吱咯吱的雪地上压出两道深深的车辙，朝着几十里外的县城方向奔去。
寒风依旧凛冽，但李默的心却是滚烫的。这一车东西要是出手顺利，李家这穷得掉渣的日子，就要翻篇了。
