玄天宗外门，药田边缘的茅草屋内。
夏长生盘膝而坐，胸口处隐约有九点金光流转。距离他发现《长生经》已经过去三天，这三天里他足不出户，全心修炼这门神奇功法。
"呼——"
一口浊气吐出，夏长生睁开双眼，眸中金光一闪而逝。他低头看着自己的双手，感受到体内澎湃的灵力，嘴角不由露出一丝笑意。
"炼气三层！《长生经》果然非同凡响！"
短短三天，他从练气一层跃升到炼气三层，这样的修炼速度，放在整个玄天宗外门都是骇人听闻的。要知道，普通外门弟子从炼气一层到三层，至少需要一年苦修。
夏长生起身活动筋骨，全身关节发出清脆的爆响。他感觉自己的五感变得异常敏锐，连窗外十丈外蚂蚁爬行的声音都能听得一清二楚。
"这就是九窍玲珑心配合《长生经》的威力吗？"
夏长生心中激动，但随即冷静下来。他知道，自己实力突飞猛进的事绝不能暴露，否则必会引起不必要的麻烦。尤其是那本《长生经》，若是被宗门知道，恐怕会引来杀身之祸。
"得想办法掩饰修为。"夏长生思索着，忽然想起外门大比就在三日后。
玄天宗每季度举行一次外门大比，检验弟子修炼成果。排名前二十者可以获得额外修炼资源，而垫底者则要承担更多杂役。以往夏长生总是垫底，但这一次...
"或许可以适当展现一些实力。"夏长生眼中精光闪烁，"只要控制在合理范围内，应该不会太引人注目。"
想到这里，夏长生推开茅屋门，准备去药田完成今天的任务。刚出门，他就看到几个外门弟子匆匆跑过，神色慌张。
"出什么事了？"夏长生拦住一人问道。
那弟子见是夏长生，本想不理，但看到他平静的眼神，不知为何心中一颤，下意识回答："赵...赵师兄在演武场设下擂台，扬言要教训所有不敬他的人..."
夏长生眉头一挑，心知肚明赵无极这是冲谁来的。三天前他让赵无极当众出丑，以对方睚眦必报的性格，肯定不会善罢甘休。
"多谢相告。"夏长生点点头，转身朝药田走去。
"你...你不去看看吗？"那弟子惊讶地问。
夏长生头也不回："药草不等人。"
那弟子愣在原地，不敢相信这是那个总是畏畏缩缩的夏长生。不知为何，他感觉夏长生的背影似乎比三天前挺拔了许多，步伐也沉稳有力，完全不像一个炼气一层的废物。
...
药田里，夏长生熟练地施展"灵雨术"浇灌灵药。以往这个基础法术他施展起来十分吃力，只能覆盖一小片药田。但此刻，他心念一动，体内灵力自然流转，一片蒙蒙细雨均匀地笼罩了整片药田，雨水中还夹杂着淡淡的金色光点。
"咦？"
夏长生自己都吃了一惊。《长生经》修炼出的灵力竟然能增强法术效果！那些金色光点落入药田后，灵药以肉眼可见的速度变得更加青翠欲滴。
"这..."夏长生连忙停止施法，警惕地环顾四周，幸好附近无人。他松了口气，同时更加确信《长生经》绝非普通功法。
"夏师弟。"
一个清冷的声音从身后传来。夏长生转身，看到苏沐清站在药田边，一袭青衣随风轻扬，宛如画中仙子。
"苏师姐。"夏长生拱手行礼。
苏沐清微微点头，目光扫过药田，眼中闪过一丝讶异："你的灵雨术进步很大。"
夏长生心中一紧，表面却不动声色："熟能生巧罢了。"
苏沐清深深地看了夏长生一眼，似乎想从他脸上看出什么。片刻后，她轻声道："赵无极在演武场设擂，点名要你前去。你若不去，他恐怕不会罢休。"
夏长生笑了笑："多谢师姐关心。不过药田活计繁忙，我实在抽不开身。"
苏沐清眉头微蹙："夏师弟，你变了。"
"哦？"
"三天前你还不敢直视我的眼睛，现在却能坦然应对。"苏沐清目光如炬，"而且，你的修为...不止炼气一层了吧？"
夏长生心头一跳，没想到苏沐清如此敏锐。他正斟酌如何回答，远处突然传来一阵喧哗声。
"夏长生！你给我滚出来！"
赵无极带着一群跟班气势汹汹地朝药田走来，沿途的外门弟子纷纷避让。夏长生叹了口气，知道今日难以善了。
"夏师弟，小心。"苏沐清低声道，"赵无极已经炼气六层巅峰，随时可能突破到七层。"
夏长生感激地看了苏沐清一眼，然后转身迎向赵无极。
"赵师兄，找我何事？"夏长生平静地问。
赵无极冷笑一声："废物，躲在这里不敢见人？我在演武场等你半天了！"
"药田事务繁忙，实在抽不开身。"夏长生不卑不亢。
"少废话！"赵无极厉声道，"三天前你让我当众出丑，今天我要连本带利讨回来！"
说着，赵无极突然出手，一掌拍向夏长生胸口。这一掌蕴含炼气六层的全部灵力，若是三天前的夏长生，必定重伤吐血。
然而此刻，夏长生眼中金光一闪，《长生经》特有的"心照"能力自动发动。在他眼中，赵无极的动作变得缓慢无比，掌势轨迹清晰可见，甚至能看出三处破绽。
电光石石间，夏长生侧身避过掌风，同时右手成刀，轻轻在赵无极手腕处一敲。
"啊！"赵无极惨叫一声，整条手臂瞬间麻痹，灵力运转为之一滞。
围观的外门弟子一片哗然，不敢相信自己的眼睛。夏长生竟然一招就化解了赵无极的攻击，还反制得手！
"你...你使诈！"赵无极又惊又怒，左手掐诀，一道火蛇从指尖窜出，扑向夏长生。
这是玄天宗基础法术"火蛇术"，练到高深处可化出三条火蛇，赵无极已能凝聚一条半，在外门已属难得。
火蛇呼啸而来，热浪逼人。夏长生却不慌不忙，双手结印，一道水幕凭空出现，正是"水帘术"。按理说，以他"炼气三层"的修为，水帘术根本挡不住火蛇术。
然而诡异的是，当火蛇撞上水幕，竟然发出"嗤"的一声，直接熄灭，而水幕却完好无损。
"这不可能！"赵无极瞪大眼睛。
夏长生自己也很惊讶。他本打算用水帘术稍微抵挡，再配合身法躲避，没想到《长生经》修炼出的灵力如此精纯，竟能越级克制赵无极的法术。
"赵师兄，到此为止如何？"夏长生不想把事情闹大。
"放屁！"赵无极恼羞成怒，从怀中掏出一张符箓，"这是你逼我的！"
"烈焰符！"周围弟子惊呼。这可是筑基期修士制作的符箓，威力堪比练气九层全力一击，在外门堪称大杀器。
苏沐清脸色一变："赵无极，同门切磋使用符箓，违反门规！"
赵无极狞笑："门规？等我废了这个废物，自有我叔叔担着！"说着，他激发符箓，一团炽热的火球呼啸而出，直奔夏长生而去。
夏长生感受到火球中蕴含的恐怖能量，知道普通法术绝对抵挡不住。危急关头，他心口九窍同时跳动，一股奇异的力量涌向双眼。
霎时间，夏长生眼中的世界变了样。火球的飞行轨迹、能量分布、甚至符箓灵力的流动方向，全都清晰可见。他本能地抬手，一道金光从指尖射出，精准地击中火球最薄弱的一点。
"轰！"
火球在半空中炸开，热浪四散，却没能伤到夏长生分毫。
"这...这..."赵无极面如土色，不敢相信自己的眼睛。一个炼气一层的废物，怎么可能破解烈焰符？
夏长生也震惊于《长生经》的威力，但现在不是思考的时候。他大步走向赵无极，每走一步，身上的气势就强盛一分。
"你...你别过来！"赵无极惊恐后退，"我叔叔是执法堂执事，你敢动我..."
夏长生一把抓住赵无极的衣领，将他提了起来。在《长生经》灵力加持下，他的肉身力量已远超同级修士。
"赵师兄，"夏长生盯着赵无极的眼睛，声音冰冷，"我夏长生虽出身寒微，但也不是任人欺凌的软柿子。从今往后，你若再找我麻烦，休怪我不讲同门之谊！"
说完，他像扔破布一样将赵无极扔出数丈远。赵无极狼狈落地，又惊又怒，却再不敢出声。
全场鸦雀无声，所有外门弟子都目瞪口呆地看着这一幕。那个被他们嘲笑了三年的废物，竟然轻松击败了外门排名前二十的赵无极！
苏沐清眼中异彩连连，重新打量着夏长生，仿佛第一次认识这个人。
夏长生环顾四周，知道今天之后，自己再也不能低调了。不过这样也好，适当展现实力，才能获得更好的修炼资源。
"三日后的外门大比，我夏长生，定会参加。"留下这句话，夏长生转身离去，只留下一地惊愕的目光。
...
三日后，玄天宗外门大比如期举行。
演武场上，十座擂台依次排开，近千名外门弟子摩拳擦掌，准备一展身手。夏长生站在人群中，显得格外平静。
"听说没有，三天前夏长生把赵无极打了！"
"真的假的？那个废物夏长生？"
"千真万确！赵无极现在还在养伤呢，据说连烈焰符都用了，还是奈何不了夏长生..."
周围的议论声不断传入耳中，夏长生充耳不闻，只是静静观察着各个擂台上的比试。凭借"心照"能力，他能轻易看破参赛者的招式破绽和灵力运行路线，这种能力在外门大比中简直是作弊。
"第三十七号，夏长生，对阵第一百六十号，王铁山！"裁判的声音响起。
夏长生整了整衣袍，从容走上擂台。他的对手是个魁梧大汉，炼气四层修为，在外门也算好手。
"夏师弟，听说你打败了赵无极？"王铁山抱拳道，"不过我可不会手下留情。"
夏长生回礼："请王师兄指教。"
比试开始，王铁山大喝一声，浑身肌肉隆起，如同一头蛮牛冲向夏长生。这是体修常用的"蛮牛冲撞"，配合练气四层的灵力，威力不容小觑。
然而在夏长生眼中，王铁山的动作破绽百出。他轻轻侧身，右手在王铁山后背某处轻轻一按。
"砰！"
王铁山突然失去平衡，直接冲出了擂台，摔了个狗吃屎。全场哗然，谁也没想到比试会结束得如此之快。
"夏长生胜！"裁判惊讶地宣布。
接下来的几场比试，夏长生都以类似的方式轻松取胜。无论对手使用什么法术或武技，他总能一眼看破弱点，然后一击制胜。这种战斗方式在外门大比中前所未见，很快引起了广泛关注。
"这个夏长生有点意思。"观礼台上，一位身穿紫袍的长老眯起眼睛。
"确实古怪。"旁边一位灰袍长老点头，"他的灵力运行路线与玄天宗功法截然不同，但威力却不弱。"
"查查他的来历。"紫袍长老低声吩咐身后的弟子。
...
经过一天的比试，夏长生顺利进入前十六强。明天将进行最后的角逐，决定前十名的排位。
傍晚，夏长生正在住处调息，忽然听到敲门声。
"谁？"
"是我，苏沐清。"
夏长生开门，只见苏沐清站在门外，月光下的她更显清丽脱俗。
"苏师姐有何指教？"夏长生问道。
苏沐清深深看了夏长生一眼："明日八强战，你的对手是我。"
夏长生点点头："还请师姐手下留情。"
"夏师弟，"苏沐清突然正色道，"你究竟得了什么机缘？三个月前你还只是炼气一层，如今却至少炼气四层，而且灵力精纯度远超同级。"
夏长生心中一凛，没想到苏沐清眼光如此毒辣。他沉吟片刻，道："师姐明鉴，我确实偶有奇遇。不过请放心，我对玄天宗绝无二心。"
苏沐清盯着夏长生的眼睛看了许久，最终轻叹一声："明日我不会留手，你好自为之。"
说完，她转身离去，背影在月光下显得格外孤高。
夏长生望着苏沐清远去的身影，心中暗忖：明天的比试，恐怕不会轻松。苏沐清是外门公认的第一天才，炼气八层修为，据说已经触摸到九层的门槛。以自己目前的实力，想要取胜难度极大。
"不过，正好可以检验《长生经》的极限。"夏长生眼中闪过一丝战意。
...
次日清晨，演武场人山人海。外门大比最后一天，几乎所有外门弟子都来观战。当夏长生和苏沐清登上中央擂台时，欢呼声达到了顶点。
"苏师姐加油！"
"夏师弟好样的！"
出乎意料的是，夏长生也有了不少支持者。毕竟以"废物"之身一路杀入八强，这样的逆袭故事总是引人共鸣。
"比试开始！"裁判高声宣布。
苏沐清没有废话，直接出手。她玉手轻扬，三道水箭激射而出，速度快如闪电。这是玄天宗高阶法术"玄水箭"，普通练气期弟子能发出一道就不错了，苏沐清却同时发出三道，可见其实力之强。
夏长生不敢怠慢，"心照"能力全开。在他眼中，三道水箭的轨迹清晰可见，但速度实在太快，即使看破也难以完全躲避。他勉强避开两道，第三道擦过左肩，顿时鲜血直流。
"好快！"夏长生暗自心惊。苏沐清的实力远超赵无极之流，不愧是外门第一人。
苏沐清不给夏长生喘息之机，双手掐诀，地面突然隆起，数十根地刺从夏长生脚下窜出。这是"地突术"，配合"玄水箭"形成杀招，许多外门弟子都在这一招下落败。
危急关头，夏长生心口九窍同时跳动，一股热流涌向双腿。他本能地一跃而起，竟跳起三丈多高，堪堪避过地刺。
"什么？"苏沐清微微一惊。这种弹跳力绝非炼气四层能有。
夏长生在空中调整姿势，右手凝聚出一道金色剑气，凌空劈下。这是他根据《长生经》自创的招式，将灵力压缩后释放，威力惊人。
苏沐清不敢硬接，闪身避开。金色剑气劈在擂台地面上，竟斩出一道深深的沟壑。
"好强的攻击力！"观战的外门弟子惊呼。
苏沐清眼中战意更浓，她双手结印，周身浮现出七颗水球，每颗都蕴含着强大的灵力波动。
"七星水牢！"有识货的弟子惊呼，"这是接近筑基期才能施展的高阶法术！"
七颗水球呼啸而出，从不同角度袭向夏长生。这一次，夏长生即使有"心照"能力，也难以同时应对七个方向的攻击。他勉强击破四颗水球，却被剩余三颗击中，顿时如遭雷击，口吐鲜血倒飞出去。
"夏师弟，认输吧。"苏沐清没有乘胜追击，而是站在原地劝道，"你不是我的对手。"
夏长生艰难地爬起来，擦去嘴角的血迹，露出一丝苦笑："苏师姐果然名不虚传。不过..."
他深吸一口气，心口九窍突然同时亮起耀眼的金光。一股古老而强大的气息从夏长生身上散发出来，让所有观战者都为之一震。
"这是...什么功法？"观礼台上的长老们纷纷站起，面露惊容。
夏长生感到体内灵力以前所未有的速度运转，《长生经》的文字在心间流淌。他福至心灵，双手自然结出一个古老的手印。
"长生印，一印镇山河！"
一道巨大的金色手印凭空出现，带着镇压一切的威势拍向苏沐清。苏沐清脸色大变，急忙施展最强防御法术"水幕天华"，同时祭出一面小巧的玉盾。
"轰！"
金色手印与水幕相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。水幕瞬间破碎，玉盾也出现裂痕，苏沐清被余波震退十余步，才勉强稳住身形。
全场寂静。
谁也没想到夏长生能施展出如此恐怖的招式，更没想到他能逼退外门第一的苏沐清。
"我认输。"
出乎所有人意料，夏长生突然开口。他脸色苍白，显然刚才那一招消耗过大。
"我灵力已竭，无力再战。"夏长生对裁判拱手道。
裁判回过神来，高声宣布："苏沐清胜！"
苏沐清神色复杂地看着夏长生，低声道："刚才那一招..."
"侥幸领悟，让师姐见笑了。"夏长生勉强笑道。
苏沐清摇摇头："若非我修为高出你许多，刚才已经败了。夏师弟，大比结束后，可否一叙？"
夏长生微微一怔，随即点头："荣幸之至。"
走下擂台，夏长生立刻被众多外门弟子围住。曾经的"废物"如今成了风云人物，不少人上前搭讪讨好。夏长生礼貌应对，心中却警惕起来——他知道，自己展现的实力已经引起宗门高层的注意。
果然，就在大比即将结束时，一位黑袍长老来到夏长生面前。
"夏长生，执法长老要见你。"黑袍长老冷冷道。
周围弟子闻言纷纷退开，面露惧色。执法长老墨刑天是玄天宗有名的铁面人物，掌管宗门刑罚，寻常弟子闻风丧胆。
夏长生心中一沉，但表面平静："弟子遵命。"
跟随黑袍长老离开演武场，夏长生心中思绪万千。执法长老突然召见，必是因为他展现的异常实力和那古怪的功法。若是对方追问《长生经》的事，他该如何应对？
就在夏长生思索对策时，前方带路的黑袍长老突然停下脚步。
"到了。"
夏长生抬头，看到一座阴森的大殿矗立在眼前，门匾上"执法堂"三个血色大字触目惊心。
黑袍长老推开沉重的铁门，一股寒意扑面而来。
"进去吧，执法长老在里面等你。"
夏长生深吸一口气，迈步走入这座令玄天宗弟子闻风丧胆的大殿。他不知道等待自己的是什么，但有一点他很清楚——从今天起，他夏长生，再也不是任人欺凌的废物了。
