"是你!"
夏长生猛地刹住脚步,胸口两颗心脏同时剧烈跳动。眼前的老乞丐依旧那副邋遢模样,但此刻在夕阳映照下,那双眼睛却亮得吓人,仿佛能洞穿人心。
身后追兵已至,五道血色遁光落在四周,呈合围之势。为首的是个面容阴鸷的中年男子,气息赫然是筑基巅峰!
"跑啊,怎么不跑了?"阴鸷男子冷笑,手中血鞭如毒蛇般游动,"敢杀我血煞宗弟子,今日定叫你们生不如死!"
夏长生握紧长生心剑,体内劫火蓄势待发。虽然心脏排斥反应稍有缓解,但修为仍未恢复巅峰,强行出手胜算渺茫。苏沐清则横剑在前,护法誓言让她毫不犹豫地选择以命相护。
就在这剑拔弩张之际,老乞丐突然打了个响亮的喷嚏。
"阿嚏!"
这声音大得离谱,如同惊雷炸响。更诡异的是,随着喷嚏声,五名血煞宗修士如遭雷击,齐齐后退三步,面露痛苦之色。
"你...你是谁?"阴鸷男子惊疑不定地看向老乞丐,血鞭不自觉地垂了下来。
老乞丐掏掏耳朵,懒洋洋地道:"老头子就是个要饭的,看不出来吗?"
说着,他慢悠悠地从怀中摸出那枚长生通宝,在指尖翻转把玩。铜币上的火焰纹路在夕阳下泛着奇异金芒。
阴鸷男子看到铜币,瞳孔骤缩:"长生门的信物!你是长生门余孽?"
"余孽?"老乞丐笑容一收,眼中寒光乍现,"血煞宗的小崽子也配这么称呼老夫?"
他轻轻一弹铜币,"叮"的一声脆响,铜币飞旋升空。不可思议的一幕发生了——随着铜币旋转,五名血煞宗修士的身体突然僵直,然后如同提线木偶般开始不受控制地手舞足蹈!
"怎么回事?我的身体不听使唤了!"阴鸷男子惊恐大叫,手中血鞭竟反向缠住了自己的脖子。
其他四人同样滑稽而恐怖地自相残杀起来,一个掐住自己的喉咙,一个用剑刺向自己的大腿,剩下两个则互相扇起了耳光,啪啪声响彻林间。
夏长生看得目瞪口呆。这是什么神通?竟能操控他人身体!苏沐清也面露骇然,握剑的手因用力过猛而指节发白。
铜币落回老乞丐掌心,五名血煞宗修士随之瘫软倒地,不省人事。
"清净了。"老乞丐咧嘴一笑,转向夏长生二人,"现在,我们可以好好聊聊了。"
夏长生强压心中震撼,抱拳行礼:"多谢前辈相救。不知前辈高姓大名?"
"名字啊..."老乞丐挠挠乱糟糟的头发,"太久不用,都快忘了。你们就叫我'老余'吧。"
他顿了顿,目光在夏长生心口和苏沐清眉心扫过,满意地点头:"不错,圣子与护法都已觉醒,看来长生门复兴有望。"
夏长生心头一震:"前辈知道长生门?"
"何止知道。"老余叹了口气,"老夫乃长生门最后一位外门长老,道号'玄尘'。当年大劫降临,我恰好在世俗界办事,才侥幸逃过一劫。"
苏沐清眼中闪过怀疑:"长生门覆灭已逾千年,若您真是当年长老,岂非活了..."
"一千两百八十六岁。"老余坦然接话,"长生门嘛,别的不说,延寿秘法还是有的。"他拍了拍破旧的衣衫,"当然,代价就是这副德行,连筑基期的小崽子都敢叫我余孽了。"
夏长生心中掀起惊涛骇浪。眼前这貌不惊人的老乞丐,竟是千年前的人物!而且从刚才的手段看,其修为绝对远超金丹,甚至可能是元婴老怪!
"前辈为何出现在此?"苏沐清依然保持警惕,"又为何相助我们?"
老余摸出酒壶灌了一口,抹嘴道:"两个问题,一个答案——我在等你们。"他指了指夏长生,"等一个能继承劫火的圣子。"又指向苏沐清,"和一个觉醒的护法。"
"您怎么知道我们会来?"夏长生追问。
"卦算加直觉。"老余眨眨眼,"三天前我感应到劫火气息,就知道圣子现世了。至于具体位置嘛..."他晃了晃铜币,"这宝贝带我来的。"
夏长生与苏沐清对视一眼,都看到对方眼中的将信将疑。老余的出现太过巧合,但他展现的实力和对长生门的了解又做不得假。
"证明一下。"苏沐清突然道,"既然您是长生门长老,应该知道护法一族的秘密。"
老余嘿嘿一笑:"小丫头考校我?"他伸出三根手指,"第一,护法一族实为长生门初代门主亲卫后裔,血脉中含有'锁心咒',可感应圣子安危;第二,护法传承需以'心剑'为引,在满月之夜完成;第三..."他压低声音,"护法誓言有个漏洞,若圣子主动解除,誓言自消。"
苏沐清身体一震,显然被说中了要害。夏长生则注意到她眼中闪过一丝复杂神色——既有希望,又有某种说不清道不明的失落。
"现在信了?"老余拍拍屁股站起来,"走吧,这里不是说话的地方。血煞宗的援兵很快会到。"
"去哪?"夏长生问。
"跟我来。"
老余转身走向密林深处,看似步履蹒跚,实则一步数丈。夏长生二人连忙跟上,很快消失在茫茫林海之中。
......
月上中天时,三人来到一座隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩,若非老余带领,根本无从发现。
"到了,寒舍简陋,将就着住吧。"老余拨开藤蔓,做了个请的手势。
洞内比想象中宽敞整洁,石桌石凳一应俱全,甚至还有个小小的灵泉池,雾气氤氲。最引人注目的是墙上挂着的一幅画像——一位白衣飘飘的中年男子,胸口处绘有九点金光,栩栩如生。
"初代门主,林玄霄。"老余对着画像恭敬一礼,"也是最后一位完全掌握《长生经》的修士。"
夏长生不由自主地看向画像中人的胸口,那里描绘的九窍排列方式与自己体内的如出一辙。
老余示意二人坐下,然后从怀中取出一块玉简放在石桌上:"先看看这个。"
玉简投射出一段影像:一个巨大的血色祭坛上,跪着数十名被锁链束缚的修士。祭坛中央站着个红袍老者,正对着天空中的一道金光跪拜。
"血煞宗主厉天行。"老余冷声道,"三个月前,他通过秘法联系上了上界某位存在,达成了交易——活捉劫火宿主,换取一个飞升名额。"
影像中,金光内传出威严的声音:"记住,要活的。本座要那缕劫火完好无损。"
夏长生倒吸一口凉气:"上界仙人?他们为何要劫火?"
"因为害怕。"老余收起玉简,"长生劫火是少数能伤害仙人的力量之一。当年初代门主就是靠它重伤了一位下界巡察使,才给长生门换来千年发展时间。"
苏沐清皱眉:"既然如此,仙人为何不亲自下界夺取?"
"天道限制。"老余解释道,"越强大的存在,越难降临下界。所以他们只能通过代理人行事,比如血煞宗。"
夏长生想起青铜门内的经历,突然明白为何初代门主留言说"得我传承,承我大劫"。原来长生门与上界仙人的恩怨,如今落在了自己肩上!
"现在你们明白处境有多危险了吧?"老余严肃地说,"不仅是血煞宗,整个东洲的魔教都可能成为你的敌人。一个飞升名额,足以让那些老怪物疯狂。"
洞内一时沉默。灵泉汩汩流淌的声音显得格外清晰。
"前辈有何建议?"夏长生最终打破沉默。
老余眼中精光一闪:"去长生界。那里是初代门主开辟的小世界,外人无法进入。只要到了那里,你就安全了。"
"长生界在哪?"苏沐清问。
"原本的入口早已毁于大劫。"老余从怀中取出一块残缺的玉盘,"这是'界钥'的碎片,能感应到最近的空间节点。根据我的推算,下一个开启地点在..."
他话未说完,突然脸色一变,猛地看向洞口:"有人来了!"
几乎同时,夏长生心口一痛,两颗心脏再次出现排斥反应。修为瞬间从筑基初期跌到炼气八层,冷汗瞬间浸透后背。
"隐藏气息!"老余低喝,袖中飞出三道符箓贴在洞口,形成一道透明屏障。
三人屏息凝神,只听洞外传来沙沙脚步声,接着是一个阴冷的声音:
"奇怪,明明感应到劫火波动,怎么突然消失了?"
另一个声音回应:"继续找!宗主说了,活捉那小子,重重有赏!"
脚步声渐渐远去,夏长生长舒一口气。老余却眉头紧锁:"不对劲...他们追踪的不是普通气息,而是劫火特有的波动。"他严肃地看向夏长生,"你体内的劫火不稳,会周期性散发波动,必须尽快解决这个问题。"
"怎么办?"夏长生强忍心痛问道。
老余沉吟片刻,突然伸手按在夏长生心口:"放松,让我看看你的九窍玲珑心。"
一股温和而浩瀚的灵力探入体内,夏长生惊讶地发现这股灵力竟与《长生经》同源!两颗躁动的心脏立刻平静了些许。
"果然如此。"老余收回手,"你体内有两颗九窍玲珑心,一颗是天生,一颗来自仙尸。虽然初步融合,但远未达到'九窍归一'的境界。"
"九窍归一?"
"就是两颗心脏完全融合,形成真正的长生圣体。"老余解释道,"届时九窍贯通,劫火自稳,再不会出现修为暴跌的情况。"
夏长生苦笑:"我也知道融合越彻底越好,但不知具体方法。"
"方法就在《长生经》最后两卷。"老余看向苏沐清,"护法应该知晓。"
苏沐清愣了一下,随即恍然:"您是说...满月仪式?"
老余点头:"正是。护法一族的血脉之力能调和两颗心脏的排斥,尤其在满月之夜效果最佳。"他看了看洞外,"巧了,明晚就是满月。"
夏长生看向苏沐清,后者微微点头,但眼中闪过一丝复杂。
"具体要怎么做?"夏长生问。
老余起身走向灵泉:"不急,先解决眼前麻烦。"他从泉中舀出一瓢水,水中竟有点点金芒闪烁,"这是'灵髓液',能暂时稳定你的心脏。喝下它,至少三天内不会再有排斥反应。"
夏长生接过水瓢一饮而尽。液体入腹,化作一股清凉气流涌向心口,两颗心脏如沐春风,立刻安稳下来。更神奇的是,修为不仅恢复,还略有精进,达到了筑基初期巅峰!
"多谢前辈!"夏长生由衷感激。
老余摆摆手:"别急着谢。灵髓液只能治标,真正的解决之道还在明晚的仪式。"他转向苏沐清,"丫头,你准备好了吗?"
苏沐清沉默片刻,缓缓点头:"护法职责所在。"
她的语气平静,但夏长生敏锐地察觉到一丝异样。想起老余之前说的"誓言漏洞",他若有所思。
夜深了,老余去洞口守夜。夏长生和苏沐清在洞内各自打坐调息。月光从缝隙中渗入,在地上画出斑驳银纹。
"苏师姐。"夏长生突然传音,"关于护法誓言..."
"不必多说。"苏沐清打断他,眼睛依然闭着,"我既立誓,自当遵守。"
夏长生摇头:"我不是要你违背誓言。只是觉得...这样对你不公平。"
苏沐清睁开眼,月光下她的眸子如寒潭般清冷:"修仙界何来公平?弱肉强食,实力为尊。我实力不如你,自然..."
"你明知道不是这样!"夏长生忍不住提高声音,又赶紧压低,"我从未把你当下属看待。在玄天宗时你是高高在上的天才师姐,我只是个废物弟子。现在情况反转,但我对你的敬重从未改变。"
苏沐清怔了怔,眼中冰霜稍融:"夏长生,你太天真了。护法誓言不是儿戏,它改变的不只是我们的关系,还有..."她指了指自己眉心,"我的道心。"
夏长生这才注意到,苏沐清眉心那个银色符文比初见时更加明显了,而且隐约有向四周蔓延的趋势。
"这是..."
"护法印记。"苏沐清轻触眉心,"随着时间推移,它会逐渐覆盖我的全身,最终将我彻底转化为'工具'——只为守护圣子而存在的工具。"
夏长生如遭雷击:"怎么会这样?《长生经》上没提过啊!"
"因为这不是长生门本意,而是后来添加的'保险'。"老余的声音突然插入,老人不知何时已回到洞内,"初代门主仁慈,但第三代门主生性多疑,担心护法叛变,就在传承中动了手脚。"
他走到苏沐清面前,叹息道:"丫头,你接受的传承是被污染过的。"
苏沐清脸色发白:"有解救之法吗?"
"有。"老余肯定地说,"完全体的九窍玲珑心可以净化护法印记。但必须是在圣子自愿的情况下。"
他看向夏长生,意味深长地道:"换句话说,要救她,你必须先完成九窍归一,然后主动为她解除誓言。这过程会消耗你三成修为,愿意吗?"
夏长生毫不犹豫:"当然!"
苏沐清猛地抬头,眼中满是难以置信。她张了张嘴,似乎想说些什么,最终却只是别过脸去,但夏长生分明看到一滴晶莹划过她的脸颊。
老余满意地点头:"好,那就这么定了。明晚满月,我们举行仪式。"他顿了顿,突然严肃起来,"不过在此之前,有件事你们必须知道。"
老人走到初代门主画像前,恭敬一拜,然后从画像后方取出一个锈迹斑斑的铁盒。
"这是门主留下的最后讯息,只有圣子与护法同在时才能开启。"
他将铁盒放在石桌上,示意夏长生和苏沐清同时将手放在盒盖上。两人照做,铁盒顿时发出"咔哒"轻响,缓缓打开。
盒中只有一张泛黄的纸条,上面写着八个字:
"劫火现世,天门将开。"
夏长生不明所以,却听老余倒吸一口凉气:"果然...大劫将至!"
"什么意思?"苏沐清问。
老余面色凝重:"传说当九窍玲珑心与长生劫火同时现世时,通往仙界的'天门'将短暂开启。届时,不仅是下界修士,连上界仙人也可能趁机下凡!"
他看向夏长生,眼中满是忧虑:"小子,你身上的担子,比想象中还要重啊..."
洞外,月亮悄悄躲进云层,仿佛也不忍听闻这沉重的预言。