“想活命吗？”
“想报仇吗？”
八个字，如同淬了冰的钢针，狠狠扎进顾寒江混乱濒死的意识深处！带着一种洞悉一切的冰冷和……赤裸裸的诱惑！
活命？报仇？
这如同烙印般刻在他骨髓里的渴望，此刻被一个神秘莫测、敌友不明的鬼魅直接点破！巨大的冲击让顾寒江濒临崩溃的神经骤然绷紧！他布满血丝的眼睛死死盯着门口那道青色的剪影，喉咙里嗬嗬作响，却一个字也发不出来。是陷阱？还是……唯一的机会？
青衣人似乎并不需要他的回答。那清冷平直的声音再次响起，毫无波澜，却字字清晰：
“寒毒入髓，蚀骨灼心。‘九阳续命散’不过是饮鸩止渴，拖延死期。你，撑不过三个月。”
冰冷的话语，如同宣判，精准地戳中了顾寒江最深的恐惧。苏檀的药散的确在吊着他的命，但也仅仅是吊着！每一次寒毒发作都更加猛烈，身体如同不断漏水的破船，沉没只是时间问题。
“想活下去，想有力量报仇，”青衣人的声音带着一种奇异的、蛊惑般的韵律，“只有一条路。”
兜帽下，似乎有一道冰冷的目光扫过顾寒江蜷缩抽搐的身体。
“北境，极寒之地，有千年不化之玄冰。玄冰深处，伴生‘火髓玉莲’。此物，至阳至烈，乃天下寒毒克星。服之，可重塑经脉，逆转玄冥！”
火髓玉莲？玄冰克星？
顾寒江浑浊的眼中瞬间爆发出骇人的光芒！如同溺水之人看到了一根漂浮的稻草！尽管这稻草可能通向更深的旋涡！苏檀的“九阳续命散”只能压制，而这“火髓玉莲”……竟能根治？！
巨大的希望伴随着更深的警惕疯狂撕扯着他！这神秘人为何知道得如此清楚？为何要告诉他？代价是什么？！
“代价……”青衣人仿佛看穿了他的心思，那清冷的声音里终于带上了一丝极其细微的、如同毒蛇吐信般的玩味，“……是你必须活着把‘它’带回来。”
“它？”顾寒江嘶哑地挤出疑问。
“山河鼎的残图，只是钥匙。”青衣人的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的铁律，“火髓玉莲生长之地，亦是‘乾天位’残图所指引的……昆仑墟入口！找到玉莲，拿到‘乾天图’，活着带回来。这是你……唯一的价值。”
轰——！
顾寒江的脑海如同被惊雷炸开！山河鼎！乾天位！昆仑墟！父亲残图上最后那几个依稀可辨的词句瞬间涌入脑海——“乾天位……昆仑……”！
原来如此！这神秘人不仅知道山河鼎，更知道残图指向的隐秘！他救自己，指点生路，最终目的，竟是为了那“乾天位”的残图！
巨大的阴谋感如同冰冷的巨手，扼住了顾寒江的咽喉！这青衣人背后的势力，所图甚大！自己不过是他们寻找残图的工具和探路石！一旦失去价值……
然而，他还有选择吗？
不！他没有！
活下去！报仇！这是他唯一的执念！哪怕是与魔鬼做交易！哪怕前路是刀山火海、九死一生！
“我……答应！”顾寒江用尽全身力气，从嘶哑的喉咙里挤出这三个字。声音微弱，却带着一种破釜沉舟的决绝！
“很好。”青衣人的声音恢复了平静冰冷，仿佛只是完成了一笔无关紧要的交易。“记住，你只有三个月时间。三月之内，若带不回东西，寒毒爆发，神仙难救。”
话音未落，一道乌光如同黑色的闪电，从青衣人袖中射出，无声无息地钉在顾寒江身前的蒲团上！
那是一枚通体乌黑、非金非木、形制古朴的令牌。令牌正面，没有任何文字，只刻着一道深深的、如同闪电撕裂苍穹般的奇异刻痕！背面，则是一个极其微小、几乎难以辨认的篆字——“影”。
“带着它。出关之后，自会有人接应。”青衣人说完，不再有丝毫停留。青色身影如同融入雨幕的墨迹，向后一飘，瞬间消失在禅房门口浓重的黑暗和暴雨之中。
来无影，去无踪。
只有那枚冰冷的黑色令牌，静静躺在蒲团上，散发着幽幽的寒光，和窗外狂暴的雨声，一起见证着这场与魔鬼的交易。
顾寒江颤抖着伸出手，用尽最后一丝力气，紧紧握住了那枚令牌。入手冰冷刺骨，那闪电般的刻痕硌着他的掌心，带来一种奇异的感觉。
一线生机？还是通往地狱的船票？
他不知道。
他只知道，他必须抓住它！不惜一切代价！
……
暴雨倾盆，长街空寂。
林墨白如同一具被抽走了灵魂的躯壳，在冰冷的雨水中深一脚浅一脚地蹒跚前行。官帽早已不知丢在何处，乌纱帽翅折断了一根，湿透的头发黏在惨白的脸上。华贵的七品鹭鸶补服沾满了污泥，被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他单薄而狼狈的身形。
他眼神空洞，口中喃喃自语，颠三倒四，时而狂笑，时而痛哭：
“哈哈哈……十年寒窗……两榜进士……翰林清贵……狗屁！都是狗屁！”
“圣贤书……教我为官清正……不负君恩……不负民望……哈哈哈……怎么不负？拿什么不负？！”
“王侍郎……我对不起你……对不起啊……可我……我能怎么办？！”
“沈千山！阉狗！你不得好死！我做鬼……做鬼也……”
嘶哑的声音被狂暴的雨声吞没。他一个踉跄，重重摔倒在冰冷的青石板路上，泥水四溅。他挣扎着想要爬起，手臂却软绵绵的没有一丝力气。冰冷的雨水无情地冲刷着他，带走他身上最后一点温度，也仿佛要带走他那被彻底碾碎的、名为“林墨白”的躯壳。
绝望，如同这无边无际的雨水，冰冷地、彻底地淹没了他。
死了吧……
就这样死了吧……
一了百了……
这个念头如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕住他濒临崩溃的神经。他放弃了挣扎，仰面躺在冰冷的雨水中，任由雨水灌入口鼻，意识渐渐模糊……
就在这时！
一辆黑漆平顶、没有任何标识的朴素马车，如同幽灵般从长街另一头的雨幕中缓缓驶来。拉车的是一匹极其神骏的黑色健马，马蹄踏在积水的青石板上，发出清脆而规律的“哒哒”声，穿透雨幕，异常清晰。
马车在林墨白倒卧的地方缓缓停下。
车帘被一只素白纤秀、指甲修剪得圆润干净的手轻轻掀开一角。
一张绝美却冰冷如霜的容颜，出现在车帘后。正是谢红药。
她那双深潭般的桃花眼，平静地落在雨水中那个如同破布娃娃般、气息奄奄的年轻官员身上。雨水冲刷着他惨白的脸，洗去了污泥，露出那张清俊却写满绝望和疯狂的轮廓。
“是他。”谢红药的声音清冷无波，如同在确认一件物品。
驾车的哑婆无声地点了点头。
谢红药的目光扫过长街两头，确认无人。她放下车帘，只淡淡说了一个字：
“带上来。”
哑婆佝偻的身影如同鬼魅般飘下马车，动作却快如闪电。她枯瘦的手如同铁钳，毫不费力地将烂泥般的林墨白从雨水中提起，塞进了温暖干燥、散发着淡淡馨香的车厢。
马车帘子落下，隔绝了外面的凄风苦雨。
健马发出一声低低的嘶鸣，迈开步子，拉着马车，无声无息地消失在京城空寂的雨夜长街之上。只留下原地一圈浑浊的涟漪，很快被新的雨水覆盖。
车厢内。
林墨白瘫软在柔软的地毯上，身体因寒冷和虚脱而不停地颤抖、抽搐。温暖的空气包裹着他，却无法驱散他灵魂深处的冰冷和绝望。他迷茫地睁开眼，模糊的视线中，只看到一抹清冷的月白色裙裾，和一张美得惊心动魄、却如同万年寒冰雕琢而成的侧脸。
“你……你是谁……”他用尽力气，嘶哑地问。
谢红药没有看他，目光落在车窗缝隙外不断倒退的、被雨幕模糊的街景。她的声音清冷依旧，如同珠玉落盘，却带着一种能冻结灵魂的寒意：
“一个能让你活下去，或者……让你死得更明白的人。”
