嘶——
纵使早有风声，百官听罢仍倒抽冷气，瞠目结舌。
“哈哈哈！”
庆隆帝抚掌大笑，“上回北边传捷报，是哪年的事了？”
“三年前，卫将军在蓟县砍了两百余骑，便封了‘破虏’？呵！”
“那今日斩代善、破两旗、歼敌万余，该赐什么？赐一座金山？还是赐朕的龙椅？！”
满朝文武额头沁汗，尤其一众武将，脊背发凉。
这话既是夸功，更是点名鞭挞——夸的是血性胆魄，打的是尸位素餐！
“痛快！太痛快了！”
庆隆帝竟不顾天子威仪，霍然起身，厉声喝道：
“贾瑛单骑陷阵，连挑数将，三千破万，直取代善首级！努尔哈赤若在世，怕是已在盛京哭断肝肠！”
代善是谁？
金国皇次子，长兄早夭，实为储君之尊；
弓马娴熟，战无不克，四贝勒中首屈一指，连金主都称其“国之柱石”。
如今人头落地，血未冷，首已悬！
怎能不震骇？
“传——贼酋首级！！！”
天子令下，宦官疾传，禁卫接力，一声叠一声，层层递进——
最后，十二名肺活量惊人、嗓门震天的金吾卫齐吼：
“传——贼酋首级！！！”
声浪翻涌，撞在宫墙之间，久久不散。
这才叫真正的——天威浩荡！
只见早有预备的北军小校，双手哆嗦着托起那只漆木匣子，里面盛着代善血迹未干的首级，一步步挪上金殿。
他脊背佝偻得几乎贴到膝盖，脖颈僵直，眼皮死死压着地面，连一丝余光都不敢往上瞟——生怕那股迫人的天威，劈头盖脸砸下来。
天子之威，岂是凡俗能直面？
宦官疾步上前接过匣子，指尖轻掀盒盖验看真伪，随即躬身捧至御前，亲手呈予庆隆帝过目。
满朝文武，霎时静得连衣袖摩挲声都听不见。
“好！！！”
庆隆帝喉头一哽，怒极反笑，猛地挥袖一扫——那颗头颅裹着腥气腾空飞出，在青砖地上“咚咚咚”连撞十几下，才歪斜停住，断颈处血珠子还一颤一颤地往外渗。
几个胆气薄的官员当场腿软，牙关打颤，身子筛糠似的抖了起来。
这些平日锦袍玉带、山珍海味养出来的老爷们，几时亲眼见过这般淋漓血相？
庆隆帝自己胃里也翻江倒海，额角青筋直跳，却硬生生把呕意咽回去，厉声喝道：
“不是都说金人青面獠牙、生啖人肉、刀枪不入么？”
“睁眼看看！脑袋照样落地，热血照样喷溅！”
“传旨——赏！重重地赏！！！”
话音未落。
殿外已悄然立着一人——贾政被小黄门引着缓步而入，衣袍整肃，神色却掩不住几分恍惚。
百官自然识得他。
偌大一个荣国府，如今朝中真正拿俸禄、办差事的，也就只剩他一个读书人了。
可今日之后，怕是要彻底改写了。
戴公公清嗓再宣：
“奉天承运皇帝诏曰：荣国公嫡裔、奋武校尉贾瑛，勇冠三军，于北境鏖战中阵斩逆酋代善，功震朔野，气壮乾纲！”
“特晋封一等男爵，授神威将军衔，镇守清河要地！”
“另赐黄金百两、蜀锦十匹、翡翠玉马一双……”
殿内。
贾政垂首听着，心头像被重锤擂过，又酸又烫。
他一个执笔弄墨的文官，竟差点脱口骂出粗话来。
贾瑛才多大年纪？
竟已裂土封爵！
一等男爵——那是正二品的实权品阶，岁俸双倍，且世袭罔替，子孙承荫，代代不绝！
反观他自己，在工部熬油似的苦干多年，清廉自守，勤勉尽责，到头来升迁慢得如同蜗牛爬墙，还不及贾瑛短短数月间踏上的台阶高！
贾政强忍鼻酸，双膝微屈，代侄领旨：
“臣贾政，代奋武校尉贾瑛叩谢天恩！万岁！万岁！万万岁！！”
圣旨入手那刻，指尖冰凉发麻，仿佛捧着一块烧红的烙铁。
从此，瑛哥儿是正经勋贵了；瑛哥儿的儿孙，也能堂堂正正顶着爵位立身扬名。
再瞧他自己呢？
虽顶着荣国府当家人的名分，可儿子宝玉若科场失意，连个秀才都捞不上，那贾家就真要断了官脉，沦作商贾之家，被人指着脊梁骨说“簪缨之后，不过市井”。
悲哉！恨哉！
稍后。
庆隆帝又简略颁了其余将校的功劳簿，只道大军凯旋后再行厚赏。
满朝唏嘘不止。
近些年靠军功封爵者，寥寥无几；更别说如此年轻便一步登天，叫人怎能不暗自咂舌、浮想联翩？
午朝散罢。
贾政攥着明黄圣旨走出宫门，心口沉甸甸的，一半是喜，一半是烫。
另一边。
宫中赏赐的金锭、绫罗、珠玉，早由宦官宫人指挥着，一箱箱抬进荣国府大门，排成长龙。
贾政仰头望天，长叹一声：
“真是命里有时终须有啊！”
“散尽千金，终有复来日！”
“凤丫头——这门亲，真真是嫁对了！”
荣国府内。
阖府女眷并大小丫鬟，早已围在贾母身边翘首张望。
尤其是贾母。
身为贾府定海神针，她比谁都明白：一个世家的根，不在老宅有多阔，而在后辈有没有功名撑腰。
哪怕只是个五品武职，也意味着贾家血脉里重新燃起了火种。
至少，不至于一代不如一代，眼睁睁看着门楣倾颓。
“老太太！”
“宫里来消息啦！快请老太太示下！”
忽见一个穿锦缎的小厮，撒开脚丫子冲进垂花门，喘得上气不接下气。
“大喜！天大的喜事！”
“恭喜老太太！恭喜大太太！恭喜瑛少奶奶！”
“夏公公刚派人传话——三爷受封一等男爵，准世袭罔替！”
“宫里赏赐的金银细软，马上就要进门啦！”
这话一落，满屋子人全愣住了，眼睛瞪得溜圆。
按说贾母出身金陵史家，见过的荣宠何止百次？
可这一回不同——
自先祖荣国公薨后，贾府已有三十多年没出过新爵了。
怎叫她不眼热、不心颤、不喜极而泣？
“凤丫头！快叫凤丫头来！”
王熙凤还懵着，贾母一把攥紧她的手，笑得眼角全是泪纹：
“这下妥了！”
