闺房内，光线柔和，却掩盖不住那令人心碎的一幕。
曹云清乖巧地坐在桌前，原本白皙如玉的脸颊此刻高高肿起，透着触目惊心的红。
她眼眶含泪，眸光盈盈，那一副梨花带雨、楚楚可怜的模样，任谁见了都要心生怜惜，恨不得把那个施暴者千刀万剐。
曹敬之微垂着眉眼，立在木盆旁。
修长的手指捏着洁白的帕子，轻缓地浸入水中，生怕溅起半点水花惊扰了妹妹。
片刻后，他捞起帕子，用力却又极有分寸地揉搓几下，再细细地拧干。
他走到曹云清身侧，动作轻柔得仿佛是在擦拭一件易碎的稀世珍宝。
微凉的帕子一点点拭去她脸颊的泪痕与灰尘，他的动作慢得惊人，目光紧紧锁在那处红肿上，眼底的疼惜浓得化不开。
看着眼前这个与自己同为十三岁的妹妹，曹敬之的心脏像是被一只无形的手狠狠揪紧了。
他放柔了声音，带着令人安心的暖意：
“好妹妹，你别怕……”
他顿了顿，目光坚定如铁，许下了庄严的承诺：
“有哥哥在，以后绝不会让任何人再欺负你了！”
曹明远大步跨进房门，原本带着几分急切的脸色，在看到曹云清那红肿不堪的两颊时，瞬间阴沉了下来。
他看着那副缩在桌前、泪眼婆娑的委屈模样，心头猛地一跳，移眸看向身侧的儿子，沉声问道：
“敬之，你妹妹这是怎么了？”
曹敬之早已收起了平日里的散漫，拱手一礼，声音清冷却透着一股压抑的怒意：
“回父亲，是卢姨娘。”
“她派了丫鬟香儿来妹妹房里‘伺候’，可这香儿不仅不懂规矩，还仗势欺人，动手打了妹妹。”
闻言，曹云清缓缓站起身，似乎是因为害怕，身子还在微微颤抖。
她泪眼婆娑地欠身行礼，声音带着浓重的鼻音，断断续续地哭诉道：
“父亲……香儿说，以后每天清早，都要去给……给母亲问安，还要去后院干粗活……如果我不听话……就不给饭吃……”
听着这番话，曹敬之看着妹妹那红肿的脸颊，眼中闪过一丝心疼，随即柔声说道，话里话外却全是敲打：
“好妹妹，你要记住了，她可不是母亲！”
“父亲当初把她抬进府，不过是让你我有个照应。”
“若她尽心尽力，我们称她一声‘姨娘’是情分；若她胆敢对你我不敬，她就永远只是一个上不了台面的丫鬟！”
他顿了顿，语气冷得像冰：
“就算把她发卖了，也不为过！”
曹明远听罢，深吸一口气，重重地点了点头，眼中满是愧疚与决绝：
“敬之说得对。”
“清儿，别怕，她今日竟敢纵容刁奴欺主，那我便也没必要再留她的脸面了。”
他看向曹云清，目光变得前所未有的郑重：
“你哥哥需要求学，以待功名，这后宅之事他不便插手。”
“从今往后，这相府的掌家权，为父交给你了。”
“以后这府里上上下下，所有的丫鬟婆子、下人奴才，全都任凭你处置。”
“杀伐由你，无需过问！”
曹云清闻言，心里像是炸开了无数朵烟花，愉悦简直要溢出来，可面上却是一副受宠若惊、不敢置信的模样，连连摆手：
“真的吗？……父亲……要我掌家？”
“这……这怎使得……”
曹明远笑着点头，语气坚定：
“那当然啦！”
“如今这府里的正经女眷，只有你有这个资格！”
说到此处，他目光一凛，声音骤然变冷：
“至于那个卢姨娘……从今往后，收了她的权，她就只是一个普通的丫鬟。”
“如果她懂得收敛，安分守己，就留她在府里粗使；如果她不懂得收敛，那就直接发卖了，相府不留孽障！”
曹云清立刻收敛了惊讶，换上一副懂事坚毅的神情，郑重地行了一个大礼，朗声道：
“是！多谢父亲信任！”
“女儿一定管好府里，绝不让这些腌臜事打扰了父亲和哥哥！”
府里的天，终于要变了。
西院，原本是她卢施妤一手遮天的乐土，此刻却死寂得如同坟墓。
卢施妤从太师椅上弹了起来，那声尖锐的惊呼仿佛要刺破这亭台楼阁的瓦片：
“什么？！”
她死死地站在原地，妆容精致的脸庞此刻扭曲变形，难以置信地盯着面前这个背手而立的男人——丞相曹明远。
十三年来啊！
她费尽心机，熬干了心血，在这个男人面前温顺如水，连大气都不敢喘。
她以为，这么多年的相敬如宾，哪怕没有爱情，也总该有些许情份，至少是那个永远体面、受人尊敬的“当家主母”。
可现实却给了她一记响亮的耳光。
为了一个才进府几天、来路不明的野丫头，他竟然……
“你要把掌家权给她？！”
卢施妤的声音颤抖得厉害，更让她感到灵魂冻结的是，曹明远冷冷地推过来的一沓纸——
那是府里所有人的卖身契，甚至包括……她自己的！
当看到那张属于她的卖身契被毫不留情地交出去时，卢施妤觉得天都要塌了。
那不仅仅是一张纸，那是她的命！
在这相府，她之所以能呼风唤雨，凭的就是那半主半奴的独特身份。
可现在，这张薄薄的纸片落入了那个野丫头的手里，就意味着……
她的生死荣辱，她的项上人头，从此以后，全都被捏在了那个死丫头的掌心之中！
她看着曹明远冷漠离去的背影，两眼一黑，几乎要瘫软在地：
完了，全完了。
曹明远手中攥着那沓厚厚的卖身契，居高临下地睨视着卢施妤，目光冷厉如刀，仿佛在看一只待宰的蝼蚁。
他冷冷开口，声音不大，却透着一股令人骨寒的肃杀之气：
“你竟敢唆使下人，欺凌嫡女，这就是你必须付出的代价。”
“本相念及旧情，最后给你一次改过自新的机会。”
他微微俯身，眼底寒芒闪烁，一字一顿地说道：
“若是你再敢对清儿有半分不敬，无论她想如何处置你，是杀是剐，本相绝不会过问半句。”
“你……好自为之！”
话音落下，曹明远再未多看她一眼，拂袖转身。
他大步流星地跨出房门，背影决绝，没有丝毫留恋，只留下一室透骨的寒意。
