清晨的薄雾尚未散尽，榆树屯上空袅袅升起的炊烟里，便夹杂了比往日更甚的窃窃私语和压低嗓门的议论。
“听说了吗？昨晚大队部闹到后半夜！杨老婆子肩膀被砍了老大个口子，王大花手差点废了！”
“何止啊！杨老根那张老脸都丢尽了，被逼着写了断绝书，还要赔一百斤粮、二十块钱！刘家沟那边也赔了不老少！”
“啧，凌家那丫头……是真狠啊！说砍就砍，说告就告，那话一套一套的，把大队长和杨老根都拿捏住了！”
“可不是么！看着瘦瘦小小的，哪来那么大的胆子和心眼？跟她娘一点儿不像。”
“嘘！小声点！别让她听见！现在谁还敢惹她？那就是个活阎王！”
“唉，话也不能这么说，杨家也是活该，卖自己亲孙女，还是烈士的闺女，忒缺德。”
“话是这么说，可一个丫头片子，下手也太……以后谁家敢跟她打交道？”
类似的对话，在井台边、在自留地头、在端着饭碗串门的人家里，悄悄流传。人们看远处山脚下凌家那孤零零院落的眼神，除了以往的同情，更多了几分复杂难明的畏惧和疏离。有那家里有半大小子或跟凌霜差不多年纪姑娘的，更是被大人再三叮嘱：“离凌霜远点儿！那丫头邪性，惹不起！”
王婶子和李婶子听到这些议论，心里不是滋味，少不得要替凌霜分辨几句：“霜丫头那也是被逼到绝路上了！你们是没看见昨晚那阵仗，杨老婆子带着刘家沟的人明抢啊！她不拼，现在指不定被卖到哪个火坑里去了！她姥姥姥爷那样，她不泼辣点，怎么活？”
道理是这么个道理，但人心里的那点忌惮和“多一事不如少一事”的念头，却不是几句分辩就能消除的。
凌霜对此心知肚明，却毫不在意。末世里，独行侠往往比依赖团体活得久，只要你足够强，足够让人不敢轻易招惹。她目前要的，就是这份“不好惹”的名声带来的短暂安宁。
上午，王婶子带着她家老二石头来了。石头是个憨厚壮实的半大小子，扛着老大一捆劈好的干柴，走得稳稳当当。
“霜丫头，在家呢？”王婶子推开虚掩的院门，脸上带着笑，眼神里却有关切，“我让石头给你送点柴火来。眼瞅着天越来越冷，你们爷孙仨，柴火得多备点。”
凌霜迎出来，道了谢，从屋里拿出两只粗瓷碗，倒了白开水递给母子二人。
石头憨憨一笑，咕咚咕咚喝干了水，抹抹嘴，不用人吩咐，就熟门熟路地把柴火扛到后院柴棚码放整齐。凌远山正在后院，用锄头慢慢翻整着一小片地，想赶在冻土前再种点耐寒的菜籽。石头看见了，二话不说，接过锄头就帮忙挖起来，力气大，动作也利索。
王婶子拉着凌霜在堂屋门口的小凳上坐下，压低声音道：“霜丫头，昨晚委屈你了。你王叔回来都跟我说了，他知道你是顾全大局，没让他这个大队长太难做。”她拍拍凌霜的手，“你是个明白孩子，比好些大人都强。”
凌霜摇摇头：“王婶，是我们家一直拖累你们了。王叔的难处，我懂。能这样解决，已经很好了。”
王婶子见她如此通透，又是心疼又是感慨，眼圈有点红：“好孩子……那赔偿，杨家刘家不敢不给，你王叔盯着呢。等东西到手了，你有什么打算？”
“我想带姥姥去公社卫生院看看。”凌霜说出自己的计划，“她身子一直不好，光靠熬着不是办法。有了钱和粮，至少能请大夫开点药，好好调养一下。”
王婶子连连点头：“是该去看看！到时候让你石头哥用板车推着去！路远，你和你姥爷走着累。”
又说了一会儿话，王婶子才带着干完活的石头离开。石头临走前，还憨厚地对凌霜说：“霜妹子，以后有啥重活，喊我一声就行。”
送走王家母子，凌霜回到院子，开始了每日雷打不动的锻炼。
经过这些天的坚持和营养的略微改善，虽然主要还是粗粮和菜汤，她能明显感觉到这具身体在慢慢复苏。不再是那种动辄气喘心悸、眼前发黑的极度虚弱，肌肉里开始有了些微的力量感，耐力也提升了不少。
她在院子里慢跑，拉伸，练习一些基础的格斗步伐和发力技巧。汗水很快浸湿了她的旧衣裳，但她眼神专注，呼吸逐渐变得绵长有力。
身体，是她在这个世界安身立命的第一本钱，必须尽快提升。
锻炼完，她照例去后院看姥爷翻整土地，也观察了一下菜地里剩余的白菜萝卜。长势尚可，但明显缺乏肥力。她又去看了水井，检查了柴棚。心里默默盘算着：赔偿的粮食和钱如果能顺利到手，这个冬天的基本口粮和姥姥的医药费就有了着落。但坐吃山空不是办法，必须开辟新的收入来源。
日子就在这种表面平静、内里紧锣密鼓的准备中悄然流逝。
凌霜“不好惹”的名声在屯子里越传越广，寻常孩子见了她都躲着走，大人们也多是客套疏远。但她乐得清静，正好将全部精力用于自身和家庭的恢复建设上。
三天期限，转眼即至。
这天一大早，凌霜刚锻炼完，就听见院门外传来动静。
