虞府侧门悄然打开。
两辆青帷马车缓缓驶出，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的嗒嗒声。
前一辆稍大，坐着虞夫人和虞婳；后一辆稍小，坐着小妧和几个随行的仆妇，还带着食盒、坐垫等物。
虞婳坐在马车里，双手紧紧攥着膝上的裙摆，指节都微微发白。
不是紧张，而是兴奋。她撩开车窗的纱帘一角，贪婪地看着外面飞快掠过的街景。
店铺刚刚开门，伙计们正在卸下门板；
早点摊前冒着腾腾热气，食客围坐；挑着担子的货郎穿街走巷，吆喝声悠长；
孩童们追逐嬉闹，笑声清脆……
这一切对她来说，都是如此新鲜，如此生动。
她像一只刚刚飞出笼子的小鸟，看什么都觉得有趣。
虞夫人坐在她身侧，手里握着一柄团扇，扇面绣着折枝梅，随着车行轻轻摇动，扇出的风却有一大半落在女儿身上。
她心口发软，伸手替女儿理了理鬓边的碎发，那发丝是乌绸似的，被车窗漏进的风吹得微微凌乱，却更衬得肌肤胜雪。
"婳儿，"她轻声道，声音温柔得像要滴下水来，"等会看累了，便回马车上歇歇。阿娘让厨房备了你爱吃的玫瑰酥、桂花糖藕，还有新酿的梅子露，少喝些，只当是润润喉。"
虞婳点头，眸子却仍黏在那一线帘缝外。
她忽然想起什么，回头望向母亲，声音压得极低，像是怕惊动外头的风："阿娘，那片海棠……真的比观音庙后山的还大么？"
观音庙后山有十来株野海棠，是虞婳偷偷去过的、唯一称得上"花海"的地方。
她记得那花是粉中透白的，瓣子薄如蝉翼，日头一照，便透出淡淡的金，像谁不小心撒了一把星子。
可她总觉得不够——不够多，不够密。
虞夫人失笑，以指尖轻点女儿鼻尖："傻囡囡，观音庙才多大？今日要去的，是城西栖霞山，整整一面坡，都是海棠。到了春日，粉白连绵，望之如雾，风一过，花瓣便像雪一样落下来，落在头发上、肩膀上，香得很……"
她话音未落，便见女儿眸子倏地亮了，像两颗被同时点燃的星子，连颊上的梨涡都盛满了光。
虞婳发间的珍珠步摇晃出一片细碎的光，像春日里被风吹落的榆钱。
车窗外，日头渐渐爬高，将雾气一寸寸蒸散，露出远处起伏的山廓——那是城西的栖霞山，是即将盛放的海棠，是命运为她铺就的、粉白无垠的陷阱。
阏邸幽立于十里坡下的田埂上，以指尖捻起一撮土。
那土是黑的，湿润，带着江南特有的腐殖气息，与他指缝间常年裹挟的黄沙截然不同。他微微蹙眉，将土凑近鼻端——腥里透甜，像血里掺了蜜。
阚旗在身后低声禀报："主子，这片坡顶便是海棠林，坡下是官田，引的是山涧活水，轮作稻麦，亩产比西域高出一倍有余。"
他没有立刻回应，只抬眼望向坡顶。
那里，粉白的花海正被春风吹得层层涌动，像一浪接一浪的潮，日光一照，便泛出细碎的银，像谁不小心撒了一把星子。
风一过，花瓣簌簌落下，有几片被吹到田埂上，落在他玄色的靴尖，粉得近乎无辜，却叫他莫名生出一种极淡的、近乎烦躁的痒。
那痒，与他梦里那缕香，奇异地重叠在一起。
————
马车在一条土路的尽头缓缓停下。
车帘掀开，虞婳在母亲的搀扶下踏出车厢。
当她的双脚落在松软的土地上，抬眼望向眼前景象时，整个人瞬间凝固了。
呼吸停滞，瞳孔放大，连指尖都微微颤抖起来。
那是一片怎样的花海啊——
栖霞山脚下，地势平缓处，密密匝匝的海棠树绵延开去，一眼望不到边际。
擎着满树繁花，粉白、淡红、嫣红，深深浅浅，层层叠叠，像是天神打翻了调色盘，将所有的粉色系颜料都泼洒在了这片土地上。
风从山那边吹过来，穿过树林，带着山泉的清冽和花草的芬芳。
花树们便在这风中摇曳起来，先是几枝，再是一片，最后整片林子都跟着动了。
花瓣经不住这摇晃，纷纷扬扬地飘落，如雨如雪，在空中打着旋儿，久久不肯坠地。
更远处，栖霞山的轮廓在薄雾中若隐若现。
山色是那种浓郁的、近乎墨绿的青黛，山顶处缠绕着几缕白云，像是美人发间的轻纱。
花海与青山相接处，色彩过渡得极其自然，粉白渐渐融入青黛，仿佛一幅精心晕染的巨幅水墨。
虞婳站在那里，一动不动，连呼吸都放轻了。
她会琴棋书画，诗书五经倒背如流，闺阁中那些名家画作、诗词歌赋里关于春景的描绘，她自以为已经领略尽了。
可直到此刻，她才明白，那些文字、丹青，在这真实的、宏大的、鲜活的自然造化面前，是多么苍白无力。
这不是一幅画，这是一整个春天在她面前活了过来，呼吸着，颤动着，绽放着。
“婳儿？”虞夫人轻轻唤她，声音里带着笑意，“怎么，看呆了？”
虞婳张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来，只能用力点头。
“去吧，”虞夫人拍拍女儿的手背，柔声道，“去走走，仔细些，别走远了。”
得了母亲的许可，虞婳像是被解除了某种禁锢。
她先是用一种近乎虔诚的缓慢步伐，踏入花树之间。
脚下是松软的泥土，混合着陈年的落叶和刚落下的花瓣，踩上去悄无声息。
她伸手，接住一片飘落的粉色花瓣，那花瓣薄如蝉翼，纹理清晰，在掌心微微颤动，仿佛还带着生命的余温。
然后，她的步子渐渐加快。
起初还是走，后来变成了小跑，最后索性提起裙摆，在这片无边无际的花海中奔跑起来。
绣鞋踩过松软的泥土，裙裾拂过沾着露水的草叶，发间的珠翠随着奔跑轻轻摇晃，折射出细碎的光芒。
风迎面吹来，带着浓郁的花香，灌满她的衣袖，鼓起她的裙摆。
她像一只终于飞出笼子的鸟儿，在这片属于春天的天地里，肆意翱翔。
虞婳跑得太快了。
她太久没有这样奔跑过，身体里积攒了十几年的活力在这一刻全部迸发出来。
她穿过一树树繁花，越过一道道低矮的土埂，粉白的裙摆和红色的披帛在花树间时隐时现，像一只翩跹的蝴蝶，又像一缕捉摸不定的轻烟。
她不知道自己跑了多久，也不知道跑向了何方。
只是凭着本能，朝着花海更深处、朝着那若有若无的流水声奔去。
终于，眼前豁然开朗。
她穿出了海棠林，来到了一片开阔的溪畔。
这是一条不算宽阔的山溪，水流清澈见底，能看见水底圆润的鹅卵石和摇曳的水草。
溪水潺潺，声音清脆悦耳，像是谁在轻轻拨动琴弦。
溪岸两侧长满了不知名的野花，紫色的、黄色的、白色的，星星点点，与对岸尚未完全凋谢的海棠花相映成趣。
更妙的是，溪边有一块巨大的、平坦的青石，石面被水流冲刷得光滑圆润，在阳光下泛着温润的光泽。
石边几株垂柳，柳丝轻拂水面，荡开一圈圈涟漪。
虞婳停下脚步，胸口微微起伏，额角渗出细密的汗珠。
她走到青石边，小心翼翼地坐了下来。石头被阳光晒得暖洋洋的，坐上去很舒服。
她将双腿垂下，绣鞋轻轻点着溪边的浅水，水冰凉沁人，驱散了奔跑带来的燥热。
然后，她深深吸了一口气——空气中满是水汽的湿润、花草的清香，还有阳光暖融融的味道。
这一刻，她什么也不想。
全然身心的放松。
她甚至轻轻哼起了一支江南小调，调子软糯婉转，像这溪水一样潺潺流淌。
声音很轻，只有她自己能听见。
她不知道的是，从她跑出海棠林的那一刻起，就有一双眼睛，在暗处静静地注视着她。
阏邸幽今日与阚旗在城西的农田里转了大半日。
他们以收购丝茧为名，与几个老农攀谈，仔细观察了水稻的育秧、田间的管理、水渠的分布。
阚旗兴奋得眼睛发亮，不住地低声念叨：“精妙，真是精妙！这垄沟的宽度，这秧苗的间距，这肥料的施用时机……主子，我们若能学得一二，乌秅的粮食产量定能翻倍！”
阏邸幽表面上平静，心中却也震撼。
中原农耕之精细，远超他的想象。
这不仅仅是技术的差距，更是一种对待土地、对待生命的态度的差距。
在乌秅，土地是严苛的，需要搏斗才能获得收成；在这里，土地是慷慨的，人们用智慧和耐心与它对话，它便回报以丰饶。
午后，他们沿着一条灌溉用的水渠往山脚方向走，想看看水源的来处。
水渠渐渐变窄，最终汇入这条山溪。
就是在溪畔，阏邸幽听到了那阵银铃般的笑声。
他立刻警觉起来，示意阚旗隐蔽，自己则闪身藏到了一棵粗大的柳树后。
透过垂拂的柳丝缝隙，他看见一个粉白色的身影从海棠林中奔跑而出，像一只受惊的小鹿，又像一朵被风吹离枝头的花。
然后，那身影在溪边的青石上坐了下来。
距离有些远，他看不清她的面容，只能看出那是个极年轻的女子，身段窈窕，动作轻盈。
她似乎很开心，双腿轻轻晃动着，绣鞋一下下点着水面，激起细小的水花。
阳光透过柳枝的缝隙洒在她身上，给她周身镀上了一层毛茸茸的金边。
不知为何，阏邸幽没有立刻离开。
他就那样静静地站着，隔着一段距离，看着这个偶然闯入他视线的中原女子。
在乌秅，女子很少这样独自在外，更不会如此毫无戒备地坐在水边。她们要么在帐篷里劳作，要么在集市上交易，目光警惕，行动利落。
而这个女子，却有一种近乎天真的松弛感，仿佛这世间的一切都美好而安全。
鬼使神差地，他往前走了几步，从柳树后走了出来，想看得更清楚些。
面纱被风掀起一角，露出下颌一线玉色，白得近乎透明。
心口某根弦猛地一颤，发出“铮”的一声，像被刀背拨过，余音久久不散。
很像梦里的人儿。
这个念头毫无征兆地撞进他心里，带着某种宿命般的笃定。
他下意识地又往前迈了一步。
他的动作很轻，可还是惊动了溪边的人。
虞婳似乎感觉到了什么，转过头来。
四目相对的瞬间，时间仿佛凝固了。
阏邸幽站在一株海棠树下，离她大约十丈远。
他身材异常高大，即使隔着这段距离，也能感受到那种迫人的气势。
他穿着深褐色的胡服，外罩半旧羊皮坎肩，打扮普通，可那张脸——那张深刻如刀削斧凿、带着鲜明异域特征的脸，以及那双在阳光下呈现出奇异琥珀金色的眼眸，却让他与周围温软的江南景致格格不入。
他的目光锐利如鹰隼，牢牢锁在她脸上。
虞婳的心猛地一跳。
她从未见过这样的眼神，也从未见过这样的人。
他像一头误入花林的猛兽，周身散发着与这片温软天地截然不同的、原始而强悍的气息。
那双琥珀色的眸子，在阳光下仿佛燃烧着金色的火焰，灼灼地、毫不掩饰地看着她，像是要穿透她的皮囊，看进她的灵魂深处。
就在这诡异的静默中，远处传来了小妧焦急的呼唤：“哎呀，小娘子，你怎么跑这来了！”
“夫人喊你呢！”
脚步声由远及近。
阏邸幽眼中闪过一丝极快的不悦，随即恢复了平静。
他深深看了虞婳最后一眼，那眼神复杂难辨，然后转身，悄无声息地退回了海棠林的阴影中，消失不见。
整个过程不过几个呼吸的时间，快得让虞婳几乎以为那是自己的幻觉。
“小娘子！”小妧气喘吁吁地跑过来，一把拉住虞婳的手，上下打量，“您没事吧？怎么跑到这么远的地方来了？可吓死奴婢了！”
虞婳怔怔地转过头，看向小妧，又看向阏邸幽消失的方向。
那里只有摇曳的花枝和晃动的光影，仿佛从未有人出现过。
“我……我没事。”她听到自己的声音有些飘忽，“就是……看见这里景致好，坐下来歇歇。”
小妧顺着她的目光望去，只看到一片寻常的花树，松了口气：“那就好。夫人担心着呢，咱们快回去吧。”
虞婳被小妧搀扶着站起身，走了几步，又忍不住回头。
风吹过，海棠花瓣簌簌落下。
树下空空如也。
可那双琥珀金色的眼眸，却像烙印一样，刻在了她的脑海里。
回到马车停驻的地方，虞夫人早已等得心焦。
见女儿平安回来，她一把将虞婳搂进怀里，声音都有些发颤：“你这孩子，怎么乱跑！这荒郊野外的，若是遇到歹人可如何是好！”
“阿娘，我错了。”虞婳乖乖认错，将脸埋在母亲肩头，嗅着那熟悉的、令人安心的馨香。
可心跳还是很快，脑海里那双眼睛挥之不去。
虞夫人松开她，仔细端详她的脸色：“脸怎么这么白？可是吓着了？”
“没有，”虞婳摇摇头，勉强笑了笑，“就是跑得急了，有些累。”
“夫人，”小妧在一旁低声禀报，“刚才小姐在的地方，奴婢仔细看过了，周围没有人迹，也没有野兽的脚印，应是安全的。”
虞夫人这才松了口气，点点头：“嗯，好。”她拉着女儿的手，走到铺好的毡垫旁坐下，“歇歇吧，吃点东西。”
仆妇们摆出食盒，里面是虞婳爱吃的几样点心——荷花酥、桂花糕、杏仁酪，还有一壶温热的红枣茶。可虞婳看着这些平日里心心念念的吃食，却有些食不知味。
她小口小口地抿着茶，目光总是不自觉地飘向溪畔的方向。
他是谁？为什么会出现在那里？
那身打扮，像是胡商，可那通身的气度，又不似寻常商人。
还有那双眼睛……
虞婳从未见过那样颜色的眼睛，像琥珀，又像融化的黄金，在阳光下闪着兽类般锐利的光。
“婳儿，”虞夫人注意到她的心不在焉，柔声问，“可是点心不合口味？”
虞婳回过神，忙摇头：“没有，很好吃。”
她拿起一块荷花酥，咬了一小口，酥皮在口中化开，香甜依旧。
午后，她们又在花林里漫步了一会儿。
太阳渐渐西斜，将天边的云彩染成了瑰丽的橘红、金粉和紫灰。
花海在夕阳的余晖中呈现出与白日不同的风貌，那些粉色、白色的花朵被镀上了一层暖金的光泽，美得有些不真实。
“时辰不早了，该回去了。”虞夫人看了看天色，说道。
虞婳心中涌起强烈的不舍。
可她也知道，母亲能带她出来这一趟已是不易，不能再任性。
仆妇们收拾好东西，两辆马车缓缓调头，驶上归途。
虞婳跪坐在马车里，掀开车厢后窗的帘子，将半个身子探出去，痴痴地望着越来越远的花海。
暮色四合，远山变成深黛色的剪影，花林渐渐模糊成一片朦胧的色块。
唯有天边那抹残霞，依旧绚烂得惊心动魄，将整个世界都染上了离别的颜色。
“婳儿，小心些，别摔着。”虞夫人将她拉回来，关好车窗，握住了她微凉的手，“以后还有机会。等秋日枫叶红了，或是冬日落雪了，阿娘再带你来。”
虞婳靠进母亲怀里，轻轻“嗯”了一声。
马车颠簸着，驶入渐浓的暮色中。车内点起了小小的羊角灯，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。
夜色彻底降临，星星开始在深蓝色的天幕上闪烁。
马车驶回苏州城，穿过寂静下来的街道，驶入虞府侧门。
高墙深院，又将那短暂的自由与邂逅，关在了门外。
而在城西那座充满异域风情的宅院里，阏邸幽站在庭院中，望着同一片星空。
手中无意识地摩挲着一片粉色的海棠花瓣——那是他离开溪畔时，从地上拾起的，也许是风吹落的，也许是她奔跑时拂落的。
花瓣已经有些蔫了，可那抹粉色依旧娇嫩。
“主子，”阿史那的声音在身后响起，“阚旗整理了今日的观察，想向您禀报。”
阏邸幽将花瓣收进袖中，转身时，脸上已恢复了平日的冷峻：“让他进来。”
