阅文轩的空气中，是墨锭与宣纸混合的味道，沉静而肃穆。林衍立在轩门边，目光扫过轩内景象。
轩极宽敞，采光却刻意幽深。几十张长条形檀木案几整齐排列，每张案上备有笔架、砚台、墨碇，以及一卷封着淡金色蜡印的试题卷轴。青丘国的笔墨纸砚与他所熟悉的凡界之物不同，笔杆是某种淡青色的细竹，毫锋柔韧异常；纸张薄如蝉翼，却隐现淡银色的脉络，显然经过特殊处理；就连墨碇，也并非纯粹的黑，而是透着一种微微泛紫的暗色，不知掺杂了什么灵材。
考生们陆续就位，皆是青丘子弟。他们体表的乳白光晕在幽暗轩内微微闪烁，如同呼吸。多数人步履从容，衣袍精致，有侍女或书僮随侍在外，低声嘱咐几句才退去。相比之下，林衍一身风尘未洗的简洁布衣，背负的长剑用粗布包裹，显得格格不入。
一名身着深青长袍、耳尖轮廓尤为分明的中年监考立于主案前，双手拢在袖中。他目光如尺，缓缓扫过全场，声音低沉却清晰地传遍每个角落：
“今日书道考，三试筛选。其一，符文认源，辨其根、识其用；其二，古字复刻，取其形、复其神；其三，典章解意，明其理、发其微。时限，各为一炷香。笔墨由书院提供，不得私添，不得交头，不得以法术窥探。违者逐出，永禁再考。”
规则简洁，压力却如实质般覆下。考生们面色更肃。
林衍被一名执事引到轩内靠边角的案几后。邻座是一位年纪很轻的青丘少年，穿着月白色绣银纹的儒衫，光晕纯净，眉目间带着世家子弟特有的矜持与专注。少年察觉到林衍落座，只扫了一眼他粗布包裹的长剑和略显简陋的坐姿，便收回目光，再无多余关注。
林衍并不在意。他调整呼吸，将包裹好的藏锋匣置于案旁，目光却在悄然游移。
考生约有四十余人。其中至少有七八位，袖口或衣襟上绣着形态各异的徽记——一枚衔着卷轴的银色狐狸、一棵枝叶层叠的古树、一本摊开的书籍上悬浮的笔墨……都不相同。但当他留意那些姓氏时，却发现其中“苏”姓占了近半数。这些人年龄不一，神情也各异：有些沉稳从容，低头静待；有些眉眼间透着几分外露的优越感，偶尔与邻近同姓考生眼神交汇，嘴角轻扬；亦有人面色紧绷，指尖无意识地摩挲着笔杆，似乎压力颇大。
苏家。这个名字，在驿站茶棚里听过，此刻变得具体起来。这是一个庞大的群体，在这肃穆考场里，自成一股无形的暗流。
蜡封印记被统一揭开，第一项试题卷轴徐徐展开。
三枚古老符文的拓印，陈于纸面。
那并非普通线条。每一枚符文都由数十道乃至上百道极其细微、扭曲盘绕的笔画构成，层层叠叠，如同某种生灵的内脏经络，或是山脉水系的抽象勾勒。笔画之间并非孤立，而是连绵不绝，气韵流动，承载着难以言喻的“重量”。
轩内响起一片极轻微的倒吸凉气声，随即陷入更深的寂静。
林衍的目光落在第一枚符文上。 那符文整体呈浑圆之态，内部线条层层向内收束，状如旋涡，又似大地年轮。他凝视的刹那，怀中黑石微不可察地一颤！并非剧烈震动，而是某种细微的“嗡鸣”，如同琴弦被轻拨。
紧接着，《山海经》第一残卷（得自剑冢那片）的画面于意识深处浮现。那残页上描绘的，并非山川鸟兽，而是一片广袤的、龟裂的赤色大地图纹。此刻，眼前拓印符文的某些走势，竟与那残页上描绘“地脉走势”的古老线条，隐约契合！
不是“认识”，是“感觉”。
当那些青丘子弟皱眉苦思，试图回忆家传典籍中类似符文的记载时，林衍的感知却沿着另一种路径延伸。他闭上眼片刻，再睁开时，那枚圆融符文在他眼中，不再仅仅是平面线条。
他看到了一股向下沉坠、向内凝聚的“势”。那“势”厚重、稳固、承载万物，如同大地本身。这感觉如此清晰，源自他修炼《玄龟镇海功》时对“承载”、“防御”意境的体悟，更源自黑石转化、吸收了荒古界大地灵气后，对他感知的某种潜移默化的塑造。
他提笔，在答题纸上缓缓书写。没有引用任何典籍名称，只是描述：“此符文，如大地归藏，元气内敛，似用于‘镇’、‘固’或‘蕴养’之物，笔画收束处，有‘止’与‘蓄’之意。”
第二枚符文，则尖锐如刺，线条四散迸发，末端锋锐无比。
这次，黑石没有动静。但藏锋匣内，青冥剑自行发出一声低到几乎不存在的轻吟。林衍心头一动。他不知这符文具体所指，但那“锋锐”、“破开”、“指向”的意蕴，与他催动剑诀时，灵力凝聚于剑尖、蓄势待发的感觉，何其相似！
他甚至“感觉”到，这些线条如果以灵力催动，其“破”力恐怕远超一般攻击符文，或许带着某种“穿透”、“瓦解”的特性。
他以剑修体悟作答：“此符线条如刃，意态外扩，主‘破’与‘透’。非单纯攻击，更似用于‘破除屏障’、‘瓦解结构’或‘点破关窍’。”
第三枚符文，最为古怪。线条扭曲盘旋，似藤非藤，似蛇非蛇，隐隐构成一个循环往复、首尾相衔的形态。
这一次，《山海经》残卷没有任何提示，黑石也无反应。林衍凝神看了许久，只觉得那循环中透着一种诡异的“吸取”与“转化”之感，如同某种活物在吞吐。
他沉吟片刻，写下纯凭感知的判断：“此符形态循环不绝，隐有‘流转’与‘汲取’之意，用途或与‘转化灵力’、‘维系某种循环状态’有关。然其意晦涩，内藏凶险，恐非正道温养之术。”
当他答卷时，邻近那位白衣少年偶尔侧目，看到他纸上与正统典籍全不相干的描述方式，眉头微蹙，摇了摇头，眼中掠过一丝淡淡的、属于世家子弟对“野路子”的不以为然。
轩内另一边，几名袖口绣着银色衔卷狐狸徽记的苏姓考生，则显得沉稳许多。他们答题时笔走从容，偶尔停顿思索，眼神中却有底，显然是家学中传授过辨认这类古老符文的法门或口诀，虽未必能全解，方向却不差。
甲子的轻烟缓缓升腾。林衍搁笔时，知道自己这些“感觉”式的答案，多半不符合青丘书院的标准。但这正是他此刻唯一能依仗的途径。
一炷香燃尽。试题卷轴被无声收走。监考的中年师长走下主案，沿着过道缓缓踱步，目光偶尔在某个考生的答卷上停留片刻，面无表情。
当他经过林衍案前时，脚步似乎极微地顿了一下。视线扫过那张写满了“感觉”、“意态”、“似有”这类非标准描述的答卷，眉头几不可察地动了动，旋即移开。
第二项试题，临摹一段残缺古籍。
摊开的拓本上，是一列列扭曲如虫蛇、古朴苍劲的文字。笔画粗犷，结构奇古，转折处锋芒内敛，却又透着磅礴的力道。旁边注解小字标明，此为《青丘古山川祭祀残篇》，是青丘先民祭祀山川神灵时所用的祷文片段。
考验的是笔墨功夫、对字形神韵的把握。
这对自幼并无系统书法研习的林衍而言，本是弱项。但他并未慌乱。
笔毫蘸饱了那泛紫的墨汁，墨色在银纹宣纸上晕开一线深紫。他屏息凝神，手腕悬起。
握剑的手，常年稳定如磐石。此刻握笔，那份稳定便自然传递至笔尖。他没有急于落笔，而是默读拓本上的文字。
“……山岳其镇，川渎其流，灵祇凭依，祀以太牢……”
文字内容与《山海经》中某些关于山川祭祀的描述，隐隐呼应。更重要的是，当他逐个审视那些古字的笔画走势时，一种奇异的熟悉感涌上心头。
那“山”字的几笔顿挫，厚重向下，竟与《玄龟镇海功》中某个定式步法踏地时的发力轨迹暗合。 那个“流”字的蜿蜒转折，绵延不绝，让他想起了赤岩部岩公施展土石术法时，灵力如地脉奔涌的韵律。 而更奇特的，是其中几个带有明显“钩”、“挑”、“撇”锋芒的字形，那线条的走向、力道的蓄与发，竟与他习练青冥剑诀时，某些基础剑招的出剑轨迹，有着惊人的神似！
这发现让他心中凛然。青丘古字，难道竟暗合某种修行法门的道理？
心念至此，他不再试图模仿纯粹的“形”。当笔尖落下，接触纸面的瞬间，他下意识地将一丝控制灵力、运转剑意的微薄感悟，融入腕指之间。
笔走龙蛇。 他临摹的字形，若以正统书道眼光看去，颇多“瑕疵”：结构不够匀称，笔画间的呼应略显生硬，某些转折处不够圆融。但仔细看去，那些笔画却透着一股难以言喻的“劲”！
横不平，却如剑横斩，隐含锋芒。 竖不直，却如枪立地，沉稳定桩。 撇捺之间，犹带破风之意，仿佛笔尖不是蘸墨，而是凝聚了某种锐气。
尤其当他写到那个似乎对应“锋”、“破”之意的古字时，笔锋陡然一厉，紫墨在纸上拖出一道凌厉的轨迹，末端仿佛有剑气欲透纸而出！相邻两张案几上的宣纸，竟被这股无形的锐意引得微微颤动。
“咦？” 细微的惊疑声从左侧传来。是那位一直安静临摹的白衣少年。他停下笔，侧首看着林衍笔下那个锋芒毕露的古字，眼中先是诧异，旋即掠过一丝深思。他似乎想说什么，张了张嘴，终究还是忍住，只是多看了林衍和他案旁粗布包裹的长剑两眼，神情复杂。
这微小的动静，却引来附近其他考生的注意。 几名苏姓考生也看了过来。当他们的目光落在林衍那“剑意入墨”、锋芒外露的字迹上时，反应却带着某种微妙的鄙夷与疏离。
“又是这等路数……”一位穿着锦蓝长衫、面容倨傲的苏姓青年压低声音，对身旁同族低语，“只顾逞锋露锐，失了书道中正平和、藏锋蕴藉的根本，终究是下乘。”
另一人接口，声音里带着一丝讥诮：“可不是么？让我想起前些年族里闹出的那档子事……” “你是说……清鸢堂姐？” “嘘，小声些！”先前那人警惕地看了看四周，尤其是监考师长的方向，声音压得更低，“就是她。当年她初入书院时，不也痴迷于将什么‘兵器走势’融入书道？结果呢？被宗老斥为‘旁门左道’、‘不合正统’，好好的天赋，差点毁在这上面。” “听说她现在……愈发沉寂了，在‘疏影斋’那边教些蒙童，几乎等于流放。” “天赋再好，路子走歪了又有何用？白白浪费了主脉早年对她的看重……”
这些低语，夹杂着惋惜、不屑与某种隐隐的庆幸，如同细碎的冰屑，落入轩内沉静的空气中。
林衍的耳力远超常人，捕捉到了“苏清鸢”、“旁支”、“兵器走势”、“流放”这几个关键词。他笔下未停，心中的线索却愈发清晰——那个传闻中天赋出众却被边缘化的苏家女子，其所谓的“剑走偏锋”，是否与自己此刻的感受，有着某种共通之处？
他笔下依旧带着那股不自觉的锐意，却暗暗收敛了几分。锋芒可以偶露，但此刻，不宜成为焦点。
临摹完毕，搁笔时，手腕微酸。纸上字迹，远谈不上美观，却自有一股挥洒不拘、筋骨内含的奇特气质。
那位主监考再次踱步而过。这一次，他在林衍案前停留的时间略长了些。目光扫过那些锋芒隐现的字迹，又瞥了一眼案旁包裹的长剑，眼中似有深邃的光一闪而过，依旧未置一词。
第三项试题，阐发一段出自《青丘礼典》的晦涩段落。
这段文字论述的是“异者归化”与“礼法损益”。大意是说，四方来客，若有向道之心，当习我青丘礼仪、遵我礼法典章，方可融入。然而笔锋一转，又言“礼法非金石，江河不择细流”，意指规矩法度亦非一成不变，需顺应时势，有所增减，方能长久。
看似是枯燥的礼法论述，林衍读来，却读出了几分微妙的矛盾与试探。
所谓“异者归化”，是否暗指如今青丘国逐渐接触的外部世界（包括凡界）的来客？“习礼仪、遵法典”，听起来是理所当然的接纳前提。但后半句“江河不择细流”，却又隐约透露出一种忧虑：一味强求外来者完全同化，或许反会失了活力；而礼法本身，若不与时俱进，也可能僵化。
这考题，考的不仅是文字理解，更是立场与洞察。
林衍回想起青竹院的见闻，回想赤岩部的质朴与边境巡逻队的严谨，回想青丘国的精致秩序与隐约的阶层分野。他提起笔，斟酌字句。
他没有刻意迎合“归化”的强势，也未鼓吹“变革”的激进。只是以一个外来者的视角，写下所见所感：
“习其礼，是为相知互敬之始，非为泯灭己身。江河因支流而丰沛，文明赖多元而长青。外来者携异风，固有需调整适应之处，然其不同视角、不同体悟，亦可为镜，映照自身所未察。‘损益’之道，贵在权衡：守其核心之正，纳其有益之新。如此，方为长久之道。”
字句朴实，没有华丽辞藻，却切中了青丘国面对外界时，那种既想保持自身纯粹、又不得不应对变化的矛盾心理。这是他从赤岩部到青丘城一路走来，最直观的感受。
书写时，他又听到监考方向传来极低的交谈声。是主监考在与另一位须发皆白的老者低声议论。
“……此子见解，倒有几分……嗯，眼熟。” “你是说，清鸢当年解此题时，也曾言‘礼法当为活水，而非冻土’，强调‘异见可为镜鉴’？” “不错。思路虽不尽同，那份不拘泥于正统训诫、敢于从实际体悟出发的劲头，却有几分相似。” “可惜了清鸢那孩子……若非她后来执意钻研那些‘不合时宜’的东西，甚至触及某些禁忌……” “噤声。考场勿议私事。且看后效吧。”
声音低不可闻，但林衍捕捉到了“清鸢”、“见解相似”、“禁忌”这些字眼。苏清鸢这个名字，在他心中的轮廓，又清晰了一分。
三轮笔试毕，有一炷香的休整时间。
考生们陆续起身，活动僵硬的手腕，低声交谈着走向阅文轩外相连的一处小园。园内植着几丛青竹，一方浅池，池中有几尾红鳞悠闲游弋，气氛比轩内松快许多。
林衍也走出轩门，立在廊下，借机观察。
他看似随意漫步，实则悄然靠近几个正聚在池边石栏旁、低声议论的年轻修士。这几人皆着苏家徽记的服饰，显然是同族。
只听其中一人叹道：“今日这符文古字，着实艰难。若非家中长辈事先提点过几类常见古符的辨认诀窍，我怕是第一关就要出丑。” 另一人点头：“是啊。不过比起这些，我更忧心族中近来风声。你们可听说，主脉那边对疏影斋那位……愈发不满了？” “你是说清鸢姑姑？”第三人接口，声音带着几分小心，“我也听父亲提过一嘴。说她在疏影斋也不安分，似乎在私下研究某种极古老的、与……嗯，与‘禁典’可能有关的残纹，试图与她那些‘兵器书道’融合。宗老会已有微词。” 最先开口那人压低声音：“何止微词。我舅父在宗老会当值，他说上月就有主脉长老发话，若她再不知收敛，继续触碰那些可能引来‘不祥’的古老禁忌，或许会彻底收回她在书院的一切权限，连疏影斋都待不住，直接遣回旁支祖地看管起来。” “这么严重？”另一人惊道，“她毕竟曾……” “曾被誉为旁支百年不遇的天才，是吗？”第三人语气复杂，“可天才若不能为己所用，反而可能成为麻烦。主脉当年在她身上倾注资源，是希望她能为苏家在书院乃至国中争得更多话语权，不是让她去钻研那些边缘、甚至危险的东西，最后还可能牵连家族。” “唉，可惜了那份天赋。当年她初露锋芒时，何等耀眼。若肯低头，顺应主脉安排，专研正统书道经典，如今至少也是书院一位备受瞩目的讲师了，何至于在疏影斋教蒙童，还落得这般境地……” “噤声！有人来了。” 几人立刻转换话题，开始讨论方才试题中的某个字句。
林衍听在耳中，心中已然明了。 苏清鸢，苏家旁支出身，幼年天赋卓绝，被主脉寄予厚望。但因坚持融合“兵器之式”等非正统理念进入书道，又疑似触碰了某些被家族视为“禁忌”的古老研究，逐渐被冷落、边缘化，如今在书院偏僻的“疏影斋”任教，形同半流放，且处境岌岌可危。
这个轮廓，与他先前一路听闻的碎片拼图，完全吻合。
休整结束，考生重回阅文轩。
最后一项考核，并非笔试，而是现场观察并阐述。
主监考与那位白发老者共同取出一卷以秘银丝线捆缚、贴着数道淡金色封符的古老皮卷。两人联手施法，逐层解开封印。一股陈旧、沧桑，混合着淡淡腥气的味道隐隐散开。
皮卷缓缓展开，悬挂于主案后的立架上。
那是一幅极其古旧、多处破损褪色的图卷。底色暗黄，线条粗犷豪放，以某种暗红色的、疑似矿物或血质的颜料绘制。
画面中央，是一头姿态狰狞、似熊非熊、似罴非罴的庞大异兽！它人立而起，双足踏地，前肢挥舞，脚下是崩裂的山峦与倒伏的巨木。异兽浑身毛发如戟张，双目圆睁，口中似有咆哮气流喷出，气势狂暴蛮荒。周围点缀着一些扭曲的、代表狂风、雷电或地火的古老符号。
图卷上方，有几列残缺不全的古文字注，字体比之前临摹的更古老数分，大半已模糊难辨。
主监考肃然道：“此乃书院秘藏古卷《荒古异兽图残片》之一。观图，阐述此图主旨、异兽可能之象征，以及画者意图。时限，半柱香。”
考生们纷纷凝神观察。大多数人从画作技法、构图意境、气势渲染等角度分析： “笔力雄浑，有洪荒之气，意在彰显异兽之威……” “构图以异兽为中心，山川崩摧为衬，凸显‘力’与‘破坏’……” “线条狂放不羁，似有宣泄远古先民对自然伟力既敬畏又抗争之情……”
这些分析，符合正统书道鉴赏的路数。
皮卷在林衍面前完全展开的刹那。 他怀中黑石，猛然一震！ 这震动并非之前那种细微共鸣，而是如同被重锤敲击，沉闷而有力！紧接着，《山海经》第二残卷（得自赤岩部那片）中所有关于“熊罴类”异兽的记述、图纹、乃至某种模糊的“意蕴”，如同决堤洪水，轰然涌入他的脑海！
眼前图案上那头狰狞异兽，与残卷中描绘的、名为“土蝼”（似羊而非羊）和“狡”（状如犬而豹纹）的凶兽特征并不完全吻合。但其神韵、那踏破山河的狂暴姿态、以及画面角落里几个极其细微、几乎被忽略的、代表“地脉”与“瘴气”的古老符号……与《山海经》某段关于一种名为“獓骃”（音似“熬因”）的食人凶兽的零星记载，高度契合！
根据那段记载，獓骃出没于西方山系，其出现常伴随地震山崩，其气息能引动地脉紊乱，其所踏之处，草木枯死，瘴疠滋生。
这一切，与眼前图卷描绘的景象、那些古老符号的暗示，丝丝入扣！
半柱香时间快到了。大多数考生已停止观察，开始整理腹稿。
就在监考即将宣布阐述开始时，林衍盯着那异兽足下崩裂的山峦线条，以及角落里代表“瘴气”的扭曲符号，一个念头无法遏制地冲口而出：
“此兽非单纯象征蛮力。观其踏地之势，山峦裂痕走向，暗合地脉节点破碎之象。其周身的狂风雷电符号，或许并非自然天象，而是地气紊乱外泄所致。此兽恐非寻常凶兽，而是……一种能引动或象征‘地脉灾劫’的异种。其出现，或与特定地域的地气失衡、或是古老祭祀镇压失败有关。”
他顿了顿，指着角落那几个几乎无人留意的扭曲符号：“比如这几个符号，在许多古老记载中，常与‘地瘴’、‘秽气滋生’联系在一起。若此兽为‘獓骃’之属，其特性便是所过之处，地脉受损，瘴疠横行。”
话音落下，阅文轩内，死一般寂静。
所有考生都愕然转头，看向角落里的林衍。那些刚刚还在分析构图意境的声音，戛然而止。
主案后，那位一直神色沉静的白发老者，霍然站起！他动作之大，甚至带倒了身后的一张木凳，发出砰然闷响。他双目圆睁，死死盯着林衍，眼中爆发出骇人的精光，声音因为震惊而微微发颤：
“你……你如何得知‘獓骃’之名？！又如何识得那些‘地瘴’古符？！此段关于‘獓骃踏地引灾’的逸文记载，早已失传数百年！就连此图注释也残缺不全，只余‘凶兽踏岳’数字！你从何处知晓？！”
这一声喝问，如同惊雷炸响。
林衍心头剧震。糟了！
他方才沉浸在图卷与《山海经》记忆的印证中，一时忘情，竟将残卷中的信息脱口而出！却没想到，这些知识在此地竟已失传，成了秘辛！
无数目光聚焦在他身上，惊疑、审视、不可思议，如同针刺。
林衍强行镇定，迎着白发老者锐利如电的目光，硬着头皮解释：“晚辈……昔年游历极北荒原时，曾在一处极为古老、几近湮灭的山林遗迹岩壁上，见过类似图案与残缺记述。当时只觉得奇异，便记下了一些描述，其中便有‘獓骃’之名与‘地瘴’符号的关联。今日见此图，触景忆起，故而妄言……”
这解释漏洞百出。“极北荒原遗迹”？谁知道是否存在？即便存在，又怎会恰好记载与青丘秘藏古卷相关的失传逸文？
白发老者目光如炬，紧紧逼视着他，显然不信。“何等遗迹？位于何处？岩壁可还有其他文字图案？”
林衍摇头，做出努力回忆却不得的样子：“年代久远，且当时只为躲避荒兽，匆匆一瞥，只记得零星。那遗迹早已坍塌大半，被流沙掩埋，再也寻不见了。”
白发老者眉头紧锁，审视林衍良久。对方言辞虽有闪躲，神色间却并无明显的欺瞒狡诈之色，反倒有一种因暴露秘密而产生的紧绷与懊恼。而且，他能感知到林衍身上的灵力气息虽然浑厚独特，却并非正统青丘或任何已知流派的传承，反倒真有几分荒野磨砺出来的朴拙气。
莫非……真是某种极其罕见的机缘，让这异乡小子，在某个早已消亡的遗迹中，窥见了连青丘书院都失落的知识？
身旁的主监考也走了过来，低声与白发老者交谈几句。两人看向林衍的目光，充满了探究与疑虑。
最终，白发老者缓缓坐下，深吸一口气，强迫自己冷静下来。“此事……暂且搁置。考核继续。”
但谁都明白，林衍这个名字，连同他那番“惊世骇俗”的解读，已经在几位监考师长心中，烙下了深刻的印记。
后续的阐述，变得索然无味。所有人都还沉浸在方才的震撼中。林衍后续只简单补充了几句关于画面“力感”与“灾难象征”的看法，便缄口不言。
他知道，自己已经暴露了不该暴露的东西。这份关注，福祸难料。
考核在一种怪异的气氛中结束。
考生们陆续散去，投向林衍的目光复杂难明。惊疑者有之，好奇者有之，嫉妒者有之，更多的是疏离——一个掌握着未知古老知识的异乡人，本身就代表着不确定与潜在的风险。
林衍最后一个走出阅文轩。夕阳西斜，给书院古朴的建筑群拉出斜长的影子。他没有立刻离开，而是在轩外的青石回廊下徘徊，等待初步结果的告知。内心并不平静。
怀中的黑石恢复了沉寂，《山海经》残卷也不再发热。但方才那番话带来的余波，仍在心头震荡。
就在这时，他的目光无意间掠过远处，回廊的另一端尽头。
一个身影，正从那里悄然经过。
那是一名女子。身着素雅的淡青色长衫，料子并非华贵丝绸，而是某种细棉，洗得微微发白。长发只用一根简单的木簪绾起，余下青丝垂落肩背。她手中持着一卷半开的书，步履从容不迫，却透着一种与周遭环境的疏离感。
侧颜映入林衍眼帘。肤色是青丘族人特有的象牙白，却少了那份常见的乳白光晕，反而显得格外清透。眉眼不算极美，却静谧如古井深潭，无波无澜。鼻梁挺直，唇色浅淡。整个人如同一幅褪了色的古画，安静地伫立在时光里。
她似乎并未注意到远处的林衍，目光只落在手中的书卷上，缓缓前行。
旁边，两名刚走出考场的年轻修士正低声交谈，其中一人忽然指着那女子的背影，脱口低呼：“是……是苏清鸢老师！”
另一人也看了过去，神情有些复杂：“真的是她……听说她已经很少离开疏影斋了。”
林衍心头一震！目光牢牢锁定了那道背影。
这就是苏清鸢？
他凝神望去。距离尚远，看不清细节，但那身影周围，仿佛确实笼罩着一层无形的“场”。那不是灵力光晕，而是一种气息的融合——浓厚的书卷沉淀感，与一种极其内敛、几乎难以察觉的……锋锐感？如同藏在剑鞘最深处的刃，收敛了所有寒光，只余下金属本身的沉静质地。
这种感觉，与他“剑意入墨”时的锋芒外露截然不同，却隐隐相通，是更深的层次，是锋芒尽敛后的“意”存。
就在他凝视的刹那——
怀中，《山海经》残卷（剑冢那片）又一次传来悸动！
这次并非黑石的震动，而是残卷自身的、极其微弱却无比清晰的共鸣感！如同投入平静湖面的细小石子，荡开一圈几乎无法察觉的涟漪。
那感觉……竟与他当初在剑冢废墟中，初次触碰、感应到这片残页时，产生的牵引感，有七八分相似！虽然远不如黑石共鸣那般强烈浩瀚，却是真实存在的、源自残卷本身的“呼应”！
她身上……有什么东西，与《山海经》残卷产生了感应？
林衍呼吸微滞，下意识地向前迈了半步。
然而，回廊尽头，那道素青身影似有所觉，脚步几不可察地微微一顿。她没有回头，只是将手中书卷轻轻合拢，随即转过廊角，消失在重重檐影之后。
庭院里，只余下一缕极其清淡的、混合了陈旧墨香与某种冷冽草木气息的味道，随风飘散，很快也了无痕迹。
傍晚时分，结果张榜公布。
林衍的名字，并未出现在正式的录取榜单之上。他没有通过书道考。
但执事单独交给他一份薄薄的、盖着书院特殊纹印的青色纸笺。
纸笺上书： “异乡学子林衍，虽书道根基未固，然于古物辨识别有见地。特准以‘临时协理’身份，暂入书院‘疏文案馆’外围区域，协助整理古籍残卷、抄录副本。时限三月。期间须遵守书院所有规训，不得擅闯内苑，不得私携书卷外出。三月期满，视表现再议。”
所谓的“临时协理”，实则是个模棱两可的身份。既是认可了他“异兽解读”展现的某种特殊价值（或许是古物辨识潜力），给予了接触书院藏书的机会；也是一种变相的监视与控制——将他放在眼皮底下，方便探究他身上的秘密。至于“疏文案馆外围”，恐怕也是最无关紧要、接触不到核心典籍的边缘区域。
“疏文案馆……”林衍默念这个名字，想起了苏清鸢所在的“疏影斋”。二者名字相近，或许同属书院较为偏僻冷清的分支机构？
同时，他还从其他等候结果的考生低声议论中，听到了另一则传闻： “……听说了吗？苏家主脉那边，好像对疏影斋某位旁支的‘私下研究’动了真怒，据说已经派人去核查了……” “核查？怕是警告吧。再不收敛，恐怕真有麻烦了……”
传闻中的“某位旁支”，不言而喻。
暮色渐浓，天空中那轮暗橙色光球沉入西方山脊，余晖将青丘书院连绵的楼阁屋檐染成暗金。灯火次第亮起，从那些主要的殿宇、讲堂，到更偏远、更稀疏的角落。
林衍手握那份轻飘飘、却重若千钧的临时凭证，站在书院森严古朴的入口石阶下，抬头望向那片浸没在暮色与初灯中的建筑群。
他知道，苏清鸢就在那片灯火稀疏的某个角落。 而《山海经》的指引，与那惊鸿一瞥的共鸣，如同两道无声却无比清晰的轨迹，交织在一起。
下一步，已然明了。他必须以这个半官方、半可疑的身份，踏入这片静水深流的世家泥沼。从“疏文案馆”开始，从那些尘封的故纸堆开始，去寻找那道身影，去印证那阵共鸣，去解开缠绕在苏清鸢这个名字周围的谜团与危机。
前路未知，但方向，已不再迷茫。
第十五章：疏文秘影
凭那张注明了“临时协理”的青色玉牌，林衍向东穿过两道哨卡，又循着一条几乎被荒草掩过半幅的石板小路，终于来到了青丘书院的东南角。
疏文案馆就坐落在这里。
它看起来与书院主体那些高大华美的亭台楼阁格格不入，更像是某个古镇角落里被遗忘的旧祠堂。建筑本身是灰褐色的古旧木石结构，瓦片间的苔藓已呈墨绿，檐角的镇兽石雕模糊了面目，不知历经了多少风雨。馆前的小小庭院里，几丛寒竹瘦骨伶仃，地面青砖缝隙里满是暗色的湿漉。空气里飘着一种独特的味道——陈年的纸张、松烟墨、干涸的浆糊，以及一种难以言喻的、近乎腐朽的干燥药草气，混合成一种沉甸甸的、属于时间的尘埃之味。
馆门半掩，一位须发皆白、身形佝偂的老执事已等在门内。他自称“暮老”，说话语速极慢，每个字仿佛都需在喉间斟酌许久才肯吐出。脸上皱纹深刻，眼神却异常清亮，偶尔掠过林衍时，像鹰隼审视新来的猎物。
“规矩不多，你记牢便是。”暮老的声音沙哑平缓，“其一，凭牌入馆，离馆必验。其二，只做分派之事——整理、编号、抄录。未经许可，不得私阅内容，更不得夹带片纸出馆。其三，馆内之物，无论看起来多残破、多无用，皆是书院财产，一件不可遗失，一件不可污损。”
林衍躬身应下。
暮老点点头，不再多言，引他穿过一道狭窄的门廊，步入内部。
光线骤然昏暗下来。
所谓的“工作间”，是一个极其高大空旷的厅堂。十几排巍峨的书架几乎顶到屋檐，如同沉默的巨人阵列，将本就微弱的天光切割得支离破碎。空气里悬浮的尘埃在从高窗斜射进来的几缕光柱中缓缓翻滚，清晰可见。大部分书架上的卷轴、书函都堆积如山，许多更是随意捆扎、散乱叠放，上面覆着一层厚厚的灰尘。脚下地面铺着暗青色的石板，边缘也已磨损得圆润。
冷清。这是林衍最直接的感受。偌大的厅堂里，除了他和暮老，似乎只有远处两三个模糊的人影在书架间缓慢移动，动作悄无声息，如同幽灵。暮老将他带到靠近厅堂西北角的一片区域，这里相对空旷，一张老旧的长条木案，几把高脚木凳，案上摆着几摞明显新近送来、尚未处理的卷宗。
“先清点这些。”暮老指了指那几摞，“按材质、尺寸、破损程度初步分类，挂上临时号签。动作要轻，尤其那些边角脆化的，稍一用力便成齑粉。”
林衍坐下，开始工作。这些新卷确实五花八门：有粗糙的兽皮卷，边缘焦黑卷曲；有颜色泛黄、薄如蝉翼的丝帛，上面墨迹已晕染成团；更多的是各种廉价草纸或粗制麻纸钉成的册子，纸张酥脆，一翻动便簌簌掉渣。内容更是难以辨认，多是些古怪的图画、残缺的符号、以及他完全看不懂的异族文字。
暮老在他身后不远处的一个小隔间里坐下，那里有一张更小的书案，上面堆着些账册和工具。老人偶尔会抬头，目光越过隔间的木栅，无声地扫视整个厅堂。那眼神平静，却带着一种全盘掌控的压力。
另外两三名协理，始终隔着遥远的距离。林衍曾试着在目光偶尔交汇时点头致意，得到的回应极其淡漠，对方要么迅速移开视线，要么只是微微颔首，便继续埋头于自己的那片尘埃之中。
气氛僵滞得如同一潭死水，唯有翻动纸张的沙沙声，以及远处偶尔传来的、极其轻微的咳嗽声，打破这片凝固的寂静。
工作渐渐上手。暮老虽寡言，但在具体事务上指点却颇为详尽。
“那是‘火浣布’，不怕火，反畏潮湿，清洁时只能用最细腻的干麂皮轻拂。”老人拿起林衍正不知所措的一卷焦黑兽皮。 “这种‘水纹绡’，遇水则显隐文，用以记录秘事。但年深日久，药性消褪，轻易不可再试，否则连底纹也毁了。”他指着一块看似普通、却隐隐有涟漪状暗纹的丝帛。 “至于这些……”暮老指了指一堆质地最差的草纸册，“多是些早年杂役、低阶弟子随手记下的见闻、道听途说的异闻，或临摹失败的古符残样。价值最低，却也最散乱，你需耐心些，按笔迹、墨色、纸张产地大致分开便可。”
首批接触的古卷，内容让林衍暗暗心惊。它们并非青丘书院主流传承的经义、功法，而是更边缘、更原始的记录。 有描绘早期青丘先民与北方“岩肤巨人”、东方“羽民鸟人”进行物物交易的粗糙账目图案；有大量残缺不全的异兽图谱，描绘着一些现今似乎已绝迹的古怪生物——三足乌鸦、人面鱼身的何罗、能口吐毒雾的蛊雕；还有许多祭祀天地、山川、乃至某些具体异兽的繁复仪式图谱，上面的人物装扮诡异，动作充满原始的张力。 不少卷轴破损严重，字迹模糊，需要用到暮老提供的几种特殊药水。那些药水装在颜色各异的琉璃瓶里，有的清澈如水，有的粘稠如蜜，气味也各异，或辛辣或清苦。用法各有讲究，需用极纤细的银鬃笔蘸取，一点一点地涂抹在污迹或模糊处，待其浸润片刻，再用吸水性极佳的云母片轻轻吸附。
正是在这样细致、枯燥、却又必须全神贯注的工作中，怀中的黑石开始有了微弱的反应。 起初只是几乎难以察觉的暖意，如同冬夜将手笼在杯口感受到的余温。但很快，林衍发现规律：当他接触那些描绘特定山形水脉格局、或是某些异兽的形貌（尤其是那些形态狰狞、充满蛮荒气息的）的古卷时，黑石的温热感便会略微增强。而当他整理那些纯粹记载人事、物产、或通用礼仪的卷宗时，它便沉寂下去。 这感应极其细微，若非林衍与黑石心意相通多年，几乎无法捕捉。但它的存在无比真实，仿佛黑石在这浩瀚的故纸堆中，寻找着与它同源的、失散许久的“同类”气息。
一次，林衍清理一卷描绘“九头怪蛇”的残破图卷。那蛇的描绘手法极其古朴，九颗头颅姿态各异，或仰天长嘶，或俯地喷毒，身躯纠缠于沼泽泥潭之中，充满邪异与暴戾。当他指尖无意拂过蛇身一处用暗红色颜料勾画的鳞片纹路时，怀中的黑石猛地剧烈一震！ 那震动突如其来，幅度远超以往。林衍手指一颤，手中用于固定的银质镇纸险些滑落，砸向那本就脆弱不堪的图卷边缘！ 电光石火间，他强行定住手腕，体内灵力微涌，险之又险地稳住了镇纸。但那一刹那的灵力波动，显然未能瞒过不远处隔间里的暮老。 老人不知何时已抬起头，目光隔着十几排书架，精准地落在林衍身上。那眼神平静依旧，却仿佛能穿透皮囊，看到他怀中那枚正在缓缓平复波动的奇异黑石。 暮老没有说话，只是遥遥抬起枯瘦的手指，虚虚点了点林衍所在的方向，嘴唇微动，声音却清晰地传入林衍耳中，如同就在身侧低语： “器物收敛些。馆内虽僻静，却也非全无耳目。” 林衍心头凛然。这句话证实了两点：其一，暮老修为深不可测，至少对灵力波动的感知敏锐至极；其二，他注意到了黑石的存在，却并未深究，只是警告。这态度，耐人寻味。
馆内没有固定的作息钟鼓，一切全凭暮老示意。约莫到了午时初，老人轻轻敲了敲手边一只黄铜小磬，发出清脆短促的一声“叮”。 那两三名几乎如同隐形人的协理，这才从各自角落缓缓走出。林衍也放下手中活计，跟随他们，来到馆舍后方一处极小的偏厅。这里算是“膳堂”，实则只有几张简陋木桌条凳，角落有个小小的炉灶，常年温着些清粥、粗面饼和一瓮不知名的咸菜。 饭食简单得近乎寒酸，与青丘城精美饮食相差甚远，却也符合疏文案馆这“边缘机构”的定位。 几人默默取食，各自坐下，互不交谈。气氛比工作间更加沉闷。 林衍学着他们的样子，慢慢咀嚼着粗粝的面饼，心思却飞快转动。他需要信息，关于书院，关于苏家，关于疏影斋。 他试探着，用最平淡的语气，仿佛只是随口感慨，对着离他最近的一位中年协理道：“暮老规矩严谨，馆内藏书……似乎也与主院气象不同。” 那协理正低头喝粥，闻言顿了顿，抬眼看了看林衍，大概觉得这新来的只是好奇，便含糊道：“嗯。这里放的，多是些次要的、残缺的、或干脆来历不明的故纸。真正要紧的典籍，都在内苑‘千卷楼’，有禁制守护，执事长老亲掌。” 另一名年纪稍轻、脸上带着些疲惫的协理接口，声音压得更低：“何止要紧的。便是稍成体系、能入眼的功法札记、前辈心得，也轮不到咱们这儿。疏文案馆……嘿，就是个堆放废料、兼带让咱们这些没什么指望的人混口饭吃的地方。” 话语里带着一丝难以掩饰的自嘲与麻木。 林衍适时露出恍然与些许好奇：“原来如此。那书院各处分院，想必很是恢宏？像主书堂、符箓院那些……” “主书堂在中央，宏伟得很，是院长及诸位讲席先生论道授课之所。符箓院在东，经义阁在西，炼丹房、炼器坊在北苑……”中年协理随口数着，这些并非机密，青丘城稍有点见识的都知晓。 林衍仿佛不经意地问：“似乎……还有个叫‘疏影斋’的地方？名字倒是雅致。” “疏影斋？”年轻协理撇了撇嘴，“最偏，在书院西北角，都快挨着后山脚了。听说主要是教些附近农户或杂役家的蒙童识字启慧，没什么正经传承，冷清得很。” 中年协理似乎想起了什么，接话道：“那里……好像归一个苏家的旁支管着。” “苏家？”林衍心头一跳，面上却不动声色，只露出恰到好处的、对世家大族的些许敬畏与好奇。 “嗯，苏家。”中年协理点点头，声音又低了几分，几乎只剩气音，“早些年也算是显赫过，如今主脉……也就那样。旁支更不用提，能被发配来管这种蒙童斋，可见是没什么份量了。” 年轻协理似乎知道得多一点，左右瞥了瞥，才用几乎听不见的声音嘀咕：“岂止没份量。我听说……主脉那边，最近好像又派了监察长老过去疏影斋那边走动，不知道是查什么，还是……施压。” 中年协理瞪了他一眼，年轻协理立刻噤声，埋头扒饭。 寥寥数语，信息量却极大。疏影斋的位置、苏清鸢的处境、以及来自主脉的监视或压力，都已初露端倪。 林衍不再多问，只默默记下“书院西北角后山脚下”这个方位，将碗中清粥饮尽。
次日，暮老将林衍唤到隔间，递给他一卷用暗褐色油布仔细包裹的物件。 “这个，你试试。”老人语气平淡，“牛皮卷，年代极久，几近散架。边角有数处残缺，丢失了些文字。你试着用药水清理残留的污痕，看看能否辨认出些许，哪怕一两个字也好。这是勘订古地图的常规步骤。” 林衍双手接过，入手沉甸甸的，带着一股浓烈的、陈年兽皮与某种辛辣防腐药剂混合的气味。 回到案前，他小心解开油布。里面的卷轴比他预想的更为巨大，也更为陈旧。皮面呈深褐色，许多地方起了细密的龟裂纹，边角更是磨损翻卷，露出里面粗糙的纤维。轴杆是某种黑沉沉的硬木，触手冰凉。 他屏住呼吸，缓缓将卷轴展开一部分。 只看一眼，便觉血液似乎微微凝滞。 卷轴上描绘的，是一幅宏大的狩猎场景。背景是连绵起伏的、赤红色的巍峨山脉，山体陡峭，岩层纹理在画师笔下显得格外暴烈张扬。山脉之前的旷野上，聚集着数百名装束原始的战士。他们身披简陋的皮甲，手持石矛、骨弓，正围猎一头体型庞大得惊人的异兽！ 那异兽通体玄黑，背生一双形如蝠翼、却覆盖着黑色角质层的巨翅！头颅似龙非龙，口喷炽白烈焰，四爪如钩，每一次扑击都地动山摇。战士们结成古怪的阵型，有人投矛，有人张弓，还有人手持刻画着复杂图腾的木盾，试图抵挡异兽的冲击与烈焰。 画面的风格、人物的面貌特征、武器的形制……
林衍的指尖微微颤抖。这赤红山脉的形态，这原始而充满力量的描绘手法，与他记忆中，剑冢《山海经》第一残卷上所显现的“赤岩山脉”图纹，竟有六七分神似！不，不仅仅是形似，那股蛮荒、酷烈、生命搏杀于天地间的意境，几乎同出一源！ 更让他心神震荡的，是卷轴右下角，狩猎场景的边缘，用极其细小的、颜色几乎与皮革融为一体的暗金色颜料，书写着几行文字。 那文字……绝非青丘国通行的文字体系！ 笔画更加古拙、刚硬，带着鲜明的凿刻痕迹，一些转折处锐利如刀锋。然而，这些字的某些基本构型元素——比如代表“山”、“火”、“人”的象形符号——与赤岩部岩公曾给他看过的、记录部族古老歌谣的岩画符号，隐隐有着相通之处！ 是同源？还是更早的、某种广泛流传于北方荒原诸部落的原始文字？ 他强压下心中的惊涛骇浪，面上维持着一名协理应有的专注与平静。依循暮老的指点，他选取了两种药性最温和、专门用于清理矿物颜料的药水，用最细的银鬃笔，一点一点，浸润那几行几乎被污迹掩盖的古文字。 时间在极度专注中缓慢流逝。药水渗入，污迹在云母片的吸附下逐渐淡化。一些原本模糊的笔画，开始显现出模糊的轮廓。 艰难地，他辨认出几个断续的词组片段： “……大旱之年……” “……赤民……聚于……红谷……” “……举行……（一个扭曲的、似祭坛又似火焰的符号）……仪式……” “（一个难以辨认的符号，似指向山脉深处）……之门……开……” 后面的字迹彻底湮灭，无法复原。 然而，就在他的指尖轻触那些被清理出的、泛着微弱暗金色的字迹时，怀中的黑石，传来了一阵持续而温润的热流。不是之前那种遇到“同类”气息的悸动，而更像是一种……共鸣？或者说，是《山海经》第一残卷本身，对这些古老文字、对这幅描绘着与它同源山脉与狩猎场景的画卷，产生了某种天然的、深层次的亲和与呼应。
卷轴所载，或许记录了某个早已消失在时间长河中的北方部落，在赤岩山脉（或类似地貌）的“红谷”中，于大旱之年举行了一场开启某种“门”的仪式？这场狩猎，是否与仪式有关？那背生双翼的玄色异兽，又是什么？ 无数疑问如同藤蔓般缠绕心头。林衍知道，这幅残破的牛皮地图，可能触及了青丘国与北方荒原、甚至与《山海经》所载世界之间，一段被尘封的、久远至极的联系。 他不动声色地将清理出的字迹轮廓、以及整幅画面的布局细节，牢牢刻印在脑海深处。然后，继续以平稳的动作，用药水处理卷轴其他区域的污渍，仿佛方才的发现，不过是一件寻常工作的进展。 暮老期间过来看了一眼，目光在那几行被清理出的古文字上停留了片刻，未发一言，又踱步离开。 那沉默，似乎比任何言语都更具深意。
在疏文案馆工作了四五日，林衍已大致摸清了暮老的脾性和馆内运作的节奏。老人看似严厉刻板，实则对于“分内之事”做得认真细致的协理，并不吝于给予有限的便利。 时机似乎成熟了。 这一日，林衍拿着一卷刚清理到一半的卷轴，找到暮老。卷轴上沾染了大片黑褐色的、粘腻如同干涸油脂的污迹，几种常规药水效果甚微。 “暮老，”林衍恭敬请示，“此卷污迹顽固，似是某种混合了兽脂与矿烟的特殊‘封存蜡’年久变质所致。晚辈记得《青丘杂药录》上曾提及，‘清心草’晒干研磨的粉末，混合‘晨露水’调和，或许能软化此类污渍而不伤纸帛。不知馆内可有此物料？若没有，可否容晚辈去书院坊市或杂务处寻些来？” 他说得有理有据，甚至引用了杂书上的记载（这几日他确实翻过馆内一些工具书），姿态更是纯粹出于工作所需。 暮老接过卷轴，仔细看了看那污迹，又抬眼看了看林衍。老人那双清亮的眼睛，仿佛能看透人心最细微的涟漪。 沉默持续了数息。 “清心草非珍稀之物，杂务院药材库应有常备。”暮老终于开口，声音无波无澜，“你既知晓用法，去一趟也无妨。” 他从怀中取出一枚颜色更浅、仅有指尖大小的青色木符，递给林衍。“临时通行令。凭此可沿馆外石径向北，经‘百艺廊’转西，直抵杂务院正门。领了物料，即刻返回，不得偏离路线，不得在沿途逗留。” “晚辈明白。”林衍双手接过木符，心头微松。 这条路线……他回想这几日默记的书院简图，从东南角的疏文案馆，经“百艺廊”转西去杂务院，恰好会路过书院西北区的外围。而西北区的深处，便是后山脚下，疏影斋的所在。 暮老没有点破，但这默许，本身已是一种态度。
手持木符，林衍依言踏上馆外那条被荒草半掩的石板小径。起初一段路还算开阔，能看到远处其他院落飞翘的檐角，偶有身着青丘书院服饰的弟子匆匆经过，对他这一身朴素的协理衣衫和手中的临时木符投来短暂一瞥，便不再关注。 随着走向北方，转入那条被称为“百艺廊”的曲折长廊，两侧建筑渐少，草木渐深。廊外是片片疏于打理的花圃和竹林，显得有些荒芜。空气愈发安静，只有风吹竹叶的沙沙声，以及不知名虫豸的细弱鸣叫。 按照暮老指示的路线，他应在长廊中段一处岔口转向西。就在接近那岔口时，一阵若有若无的乐音，随着微风飘了过来。 是琴声。 音调清冷、疏离，旋律极为古朴，甚至有些晦涩，绝非青丘国常见的那些婉转悠扬的曲调。它断断续续，时隐时现，仿佛弹奏者心绪并不专注，只是信手拨弄，却又在每一个转折处，流露出一种难以言喻的孤高清寂。 林衍脚步微顿，循着琴音来处望去——那是西北方向，长廊以西，更深处被林木掩映的区域。 他深吸一口气，踏上西转的岔路。这条路更加狭窄僻静，石板缝隙里长满青苔，两侧是高大的、叶子呈深绿色的乔木，树冠相连，遮蔽了大半天光。 琴音愈发清晰，仿佛就在前方不远。 拐过一个弯，前方豁然出现一片被低矮篱墙围着的朴素庭院。庭院里的房舍比书院主体建筑低矮许多，白墙灰瓦，样式简朴，透着一股家常气息。正门上方悬着一块旧匾，上面以清瘦的笔法写着三个字——疏影斋。 匾额漆色已有些剥落。 庭院内静悄悄的，只闻琴音从斋舍半开的窗棂内断续传出。几丛青竹在微风中摇曳，投下斑驳的碎影。一张石桌，几个石凳，静静地置于竹影之下。 林衍在距离院门约二十余丈的小径上停下脚步。他没有再靠近，只是静静站在一棵老树的阴影里，望向院内。 琴音未停。 片刻后，斋舍的门被轻轻推开。 一道素青色的身影，缓步走了出来。 她身形纤长，穿着最简单的青色布裙，外罩一件月白色的半臂衫，乌黑长发仅用一根木簪松松挽起，几缕碎发散落在清透的脸颊旁。眉眼如远山含黛，又似古墨在宣纸上勾勒出的疏淡笔痕，天然带着一股书卷清气，却又被眉宇间那抹挥之不去的清冷与沉静笼罩。 是苏清鸢。与月余前在青丘城外远远瞥见的那惊鸿一面，轮廓依稀，气质却似乎更加内敛，也更加……孤寂。 她手中拿着几卷书，走到院中石桌旁坐下，将书卷摊开，低头翻阅。阳光透过竹叶缝隙，在她发梢、肩头洒下点点晃动的光斑。她看得专注，对身外一切仿佛毫无所觉，包括小径上那个遥远的、静立的人影。 距离不过二十丈。林衍能清晰地看到她微微颤动的睫毛，看到她翻动书页时纤细白皙的手指，看到她偶尔因书中内容而微微蹙起的眉心。 就在这时，怀中那《山海经》残卷，再次传来清晰的共鸣！ 比上次在城外更清晰，更稳定。仿佛两个失散已久的同源之物，在接近到某个距离后，自然而然地相互吸引、相互呼应。 林衍没有上前，甚至没有刻意隐藏身形（他知道，对于苏清鸢这等人物，自己这点粗浅隐匿，在如此距离下恐怕毫无意义）。他只是深深地、仔细地看了那庭院一眼，将它的布局、陈设、以及院中那道素青身影，牢牢刻入脑海。 然后，他转身，沿着来路，悄然离开。 琴音在他转身时，似乎微微顿了一下，又似乎只是风声的错觉。随即，那清冷疏离的旋律，依旧不疾不徐地流淌在寂静的庭院内外，仿佛从未在意是否有过客匆匆一瞥，又匆匆离去。
次日午后，暮老将林衍唤去，指着墙边一个早已准备好的油纸包裹。 “这些是馆内整理出的、重复或内容驳杂无甚价值的‘次级杂书’。按惯例，需分送至各斋，供蒙童拓展见闻或垫桌脚。”老人语气平淡，“其他斋都已派人送过，只剩疏影斋的这几卷。你既然熟悉路了，便再跑一趟。放下便走，勿要打扰。” 林衍心脏微微一缩，面上却平静如常，躬身道：“是，晚辈这就去。” 暮老点点头，不再言语，只挥了挥手。 捧起那并不沉重的油纸包，林衍再次踏上通往书院西北角的小径。这一次，他的脚步比昨日更加沉稳，心情却截然不同。昨日是远观，今日，将是正式踏入那个庭院的范围。 疏影斋的院门，依旧半掩着。
林衍在门外站定，抬手，轻轻叩了叩门扉。 叩门声在寂静的庭院里显得格外清晰。 无人应答。 只有院内竹叶摇晃的沙沙声，以及隐约可闻的、从斋舍内传来的，低低的讲课声。 他迟疑片刻，见门扉虚掩，便轻轻推开，走了进去。 院内景象与昨日远观无二。青竹、石井、石桌石凳，一切都朴素得近乎简陋，却又于朴素中透着一股主人精心维护的洁净与秩序感。空气里弥漫着淡淡的、混合了墨香与陈旧木料的气息。 斋舍内，苏清鸢的声音清晰地传了出来，她正在给几个蒙童讲解一个古字。 声音清冷，语调平和，但讲解的内容，却让林衍瞬间竖起了耳朵。 “……此‘戈’字，你们看其形，右为长柄，左为横刃。通常解为‘兵器’，‘战事’。然则，若细观其笔画转折处，这横刃与长柄相接的弧度，是否更似一种‘回护’之态？仿佛持戈者并非一味前刺，而是先守后攻，或是以刃尖划弧，格挡来袭……” “再看此处笔锋出尖的方向，若以灵力虚摹其轨迹，或许能牵引出某种基础的‘卸力’符文雏形……” 她竟不是在传授文字的标准释义，而是引导蒙童从字形结构本身，去揣摩其中可能蕴含的兵器运用技巧、甚至是某种基础符文的发力轨迹！ 这在正统书道教学中，近乎离经叛道。但她的声音里，却透着一种理所当然的笃定与清透。 蒙童们发出低低的、好奇的惊叹和疑问声。 林衍站在院中，没有贸然进入斋舍打扰，只是静静等候。 约莫一刻钟后，斋舍内的讲课声停了，传来孩童们收拾书具的窸窣声。很快，四五个年纪不过七八岁、衣着朴素的蒙童从斋舍里跑了出来，在院子里嬉笑追逐。 苏清鸢随后走了出来。 她一眼便看到了院中站立的林衍，以及他手中捧着的油纸包裹。她微微一愣，显然没预料到会有外人，尤其是疏文案馆的协理出现在此。但她神情很快恢复平淡，如同古井无波。 “送书？”她开口，声音依旧清冷。 “是，暮老差晚辈送来。”林衍躬身，将包裹递上。 苏清鸢走近几步，接过包裹。她的指尖白皙纤细，在触碰到油纸包裹的瞬间—— 林衍怀中，《山海经》残卷猛地一震！这一次的震动，比昨日更加强烈，更加清晰，仿佛沉睡的琴弦被猛然拨动！ 而苏清鸢，似乎也极微地滞了一下。她的指尖在空中停顿了几乎无法察觉的一刹那，目光随即抬起，落在了林衍的脸上。 那目光清冷依旧，却带着一种难以形容的敏锐穿透力。仿佛她触碰到的不是几卷旧书，而是通过这包裹，通过递书的人，察觉到了某种极其隐晦、却又真实存在的“异样”。那目光如冰如电，在林衍脸上扫过，似要将他从皮相到骨血都看个通透。 但最终，那目光里的探究与锐利，如同潮水般退去，重新归于平淡无波。仿佛刚才那一瞬的异样，只是错觉。 “有劳。”她开口，语气疏离，“告诉暮老，以后类似的杂书，一月送一次便好。” “是。”林衍应道，准备转身离开。 就在这时，一个正在玩耍的蒙童，忽然从怀里掏出一块巴掌大小、灰扑扑的石片，兴冲冲地跑到苏清鸢面前，高高举起：“先生，先生！你看我捡到了什么？就在后院老墙根下！这上面刻的线，像小蛇，又不像，弯弯曲曲的。” 苏清鸢低头看去。 林衍也下意识地瞥了一眼。 只一眼，他心头便是一凛！ 那石片上刻着的，是几道极其简陋、歪歪扭扭的线条。然而，那线条的基本构型、那种试图模仿某种“力量流淌轨迹”的笨拙笔意，竟与他记忆中，《山海经》第一残卷所载的第一类基础符文——“收束大地之势”的那个符文，有着惊人的、神似般的相似！ 与此同时，怀中的黑石，再次传来一丝清晰的温热感，如同被那石片上的线条所引动。 苏清鸢接过石片，凝神细看了片刻，眉头微不可察地蹙了一下。她指尖轻轻拂过那些刻痕，似乎在感受其残留的、极其微弱的“意”。 “这非我院中物，”她轻轻摇头，声音平静，“或许是早年翻修老建筑时，遗落的装饰残片。上面刻的线条……年代很久了，但笔意笨拙，仿的多，真的少。” 她的话语里，带着一种对“真伪”近乎本能的敏锐直觉。这石片上的刻痕，在她眼中，似乎只是某个见识粗浅之人，对某种古老真迹的拙劣模仿。 然而，她说完，却忽然抬起头，目光再次落到了尚未离开的林衍身上。 那清冷的目光，此刻带上了几分审视，以及一丝……难以言喻的探究。 “你，”她开口，声音不大，却字字清晰，“识得这纹路么？” 突如其来的发问！ 林衍心头剧跳，全身肌肉在瞬间绷紧，又强迫自己放松下来。他面上露出恰到好处的茫然与谦卑，微微摇头：“晚辈……见识浅薄，在疏文案馆也只见些残缺图样。此纹路线条古朴，确是……陌生。” 他回答得谨慎，称“古朴”而非“熟悉”，称“陌生”而非“不识”。细微的措辞差异，或许能传递不同的信息。 苏清鸢深深地看着他。 那眼神，不再像之前审视外物般冰冷锋利，而是变得深邃、难明。仿佛她看到的不是一个回答问题的协理，而是古卷上某个字迹模糊、真伪难辨、却又隐隐透着不凡气韵的疑难之处。她在权衡，在推敲，在试图从这简单的回答与对方的神情中，捕捉到一丝一毫的破绽或印证。 时间仿佛凝固了一瞬。 片刻后，苏清鸢收回了目光，那深邃的眼神重新归于平静。她将石片递还给那个蒙童，语气恢复了之前的平淡：“既无大碍，就留着玩罢。” 林衍暗自松了口气，恭敬地再次躬身：“晚辈告退。” 他转身，走出疏影斋的院门。在踏出院门的那一刻，他能清晰地感觉到，身后那道清冷的目光，如同实质般，在他背脊上停留了一两息的时间。 那目光里，有探究，有审视，或许还有一丝极淡的、连她自己都未必察觉的疑惑。 然后，目光移开。 院门在身后轻轻掩上，将庭院内的竹影、石井、蒙童的嬉笑，以及那道素青身影，再次隔绝于另一个世界。
回到疏文案馆，暮老只淡淡问了一句：“送去了？” “是。”林衍答道。 暮老点点头，不再多言。 林衍心神却难以立刻平复。方才短暂的接触，每一个细节都在脑海中反复回放。苏清鸢的敏锐远超想象，她对那石片刻痕“仿的多，真的少”的判断，精准得可怕。更重要的是，两次接触，《山海经》残卷与黑石的反应做不得假，她身上，或者她所钻研的东西，必然与这上古之物有着某种深刻的联系。 而她最后的发问与审视，也表明她绝非对自身处境懵然无知。她或许早已习惯了被窥探、被审视，对外界任何一丝异常都保持着本能的警惕。 这潭水，比预想的更深，也更浑。 次日，变化悄然发生。 午间休憩时，林衍在馆舍后方那小小庭院边缘，看到了两名气质与馆内协理截然不同的人影。他们站在远处一座假山后，看似在低声交谈，目光却有意无意地，多次瞥向疏文案馆的方向，更准确地说，是瞥向通往西北角疏影斋的那条小径方向。 其中一人，侧身时，袖口处隐约露出一角银色的刺绣——那是一只口衔书卷的狐狸图案。 苏家的徽记！而且是主脉之人的服饰特征！ 暮老不知何时也踱步到了廊下，淡淡地看了一眼假山方向，又看了看不远处沉默用饭的林衍和其他协理，用那平缓沙哑的声音，似自言自语，又似在提醒所有人： “近日书院，各处都要安静些，管束些。莫要有不该有的心思，也莫要去看不该看的东西。” 林衍低头，默默咽下最后一口面饼。 警告，也是提醒。 主脉对苏清鸢的监视或施压，已经悄然覆盖到了疏影斋周边，甚至连这看似被遗忘的疏文案馆，也在其视野的余光之中。自己这两日的“熟悉路线”与“送书”，恐怕已落入某些人眼中。 当晚，回到暂时栖身的青竹院（书院提供给临时协理的低等宿处），林衍在灯下独坐，反复思量。 表面身份，是凭上古残卷获得临时资格、前来青丘书院求知（兼寻找同伴）的外来修士。暗里目的，是借接近苏清鸢之机，探查她身上的秘密，并试图寻找可能与墨雨相关的线索。 如今，苏清鸢的秘密显然与《山海经》残卷紧密相连，这无形中将他“寻人”与“探秘”的两条线拧在了一起。然而，更大的疑问也随之浮出水面：他是为寻找墨雨而来，为何《山海经》残卷会对苏清鸢产生如此强烈的共鸣？难道墨雨的失踪，与苏清鸢所触及的领域有关？还是说，苏清鸢本身，或者在疏影斋进行的那些看似离经叛道的研究，本就触及了“山海”之秘，甚至与墨雨追寻的“昆仑通道”、与那传说中的“荒古界”本源，存在着某种不为人知的关联？ 前路迷雾重重，身份的两重性开始显现矛盾与风险。一方面，他必须扮演好“临时协理”的角色，获取信任，熟悉环境；另一方面，任何贸然深入的探查，都可能立刻招致来自苏家主脉、乃至书院暗中的目光与压力。 平衡的绳索，已然绷紧。
接下来的数日，林衍彻底收敛心神，将所有精力投入到疏文案馆枯燥却细致的整理工作中。他与暮老保持着一种表面恭敬、实则互相心照不宣的距离；与其他协理，也仅维持着最低限度的、关于工作的必要交流。 他找了一个不易察觉的时机，利用工作之便，开始有意识地将那些内容疑似与“山海地貌”、“上古异兽”、“失传古部落文字”、“特殊地脉节点”相关的残破卷轴，单独挑选出来，分区摆放，并暗中记下它们临时的编号与大致内容特征。暮老对此不置可否，仿佛默许了他这种“认真过头”的分类方式。 通往疏影斋送“杂撰”的机会，又来过一次。依然是简短交接，平淡对话。苏清鸢似乎习惯了他的出现，目光中的审视淡了些许，但那份清冷疏离的底色，以及那份深藏于平静下的敏锐，未曾改变。 她就像一池表面冰封的寒潭，看似澄澈见底，实则深不可测，冰层之下暗流潜藏。 直到一天傍晚，暮老再次叫住了正准备离开的林衍。 老人从自己那从不离身的一个陈旧木匣中，取出一卷用深青色绸布仔细包裹的卷轴，递给他。 “这个，你试着清理修复。若能成，”暮老顿了顿，清亮的目光直视林衍，“或许对你有用。” 林衍双手接过，解开绸布。 展现在他面前的，是一幅极其巨大、也极其复杂的古老地图！ 地图材质特异，似帛非帛，似革非革，触手温润而坚韧。上面以极其精细的笔触，勾勒出山川、河流、平原、沼泽、森林、沙漠……范围之广，竟涵盖了现今青丘国全境、北方荒原大部、东方羽民国边缘、西方戈壁，甚至还在更南、更东、更西的模糊地带，描绘出一些现今似乎已不存在的、或仅存于传说中的地域轮廓——比如，地图东南边缘，有一片被淡淡云雾状笔触笼罩的、层峦叠嶂的区域，旁边以小字标注：“昆仑余脉（疑）”。 更让林衍心头大震的是，地图之上，除了常规的地名标注，还在许多地点旁，以极为细小、颜色各异的特殊符号做了标记。 有的符号形如扭曲的门扉，旁注：“界迹（古称）”。 有的符号似波浪中的漩涡，旁注：“虚空薄弱（古测）”。 有的符号如交错的锁链，旁注：“封镇残痕（旧闻）”。 还有几处位于极偏远、地形险恶之地的标记，旁边文字更是含义莫名：“灵晷偏转处”、“星力垂落点（古志存疑）”。 这不仅仅是一张地理图！这是一张记载了荒古界部分地域“特殊空间属性”、“疑似上古遗迹或封镇点”、“异常能量节点”的秘图！那些“界迹”、“虚空薄弱”的标注，几乎直指“界门”、“通道”、“空间裂隙”之类的概念！ 暮老的声音将他从震撼中拉回：“地图勘订，尤其是古地图的校补复原，是书院常规工作的一部分。你既对古文字、古图样有些心得，便尽心力去做。记住，只做清理、辨识、誊录。莫要多想，也莫要多问。” 林衍深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重道：“晚辈明白。” 他明白，这既是考察——暮老在测试他真正的能力与心性；也是考验——看他能否在接触到如此敏感信息时保持冷静与分寸；更可能，是一种不动声色的“暗示”或“引导”。这位看似冷漠寡言、深居简出的老执事，恐怕早已看穿了他身上某些不寻常之处，却选择了这样一种迂回的方式，给予他接触核心信息的机会。 夜幕缓缓笼罩下来，疏文案馆的灯火次第熄灭，只余当值者在门口挂起一盏气死风灯。 唯有林衍所在的那张长案前，一盏孤零零的油灯还亮着，昏黄跳动的光晕，小心翼翼地映照着那张古老地图上每一道已模糊的线条，每一个已黯淡的特殊符号，以及那些承载着时光与秘密的古奥注记。 羊皮卷粗糙的质感，药水清苦的气味，笔尖与纸张摩擦的细微声响，以及脑海中不断盘旋的赤岩山脉图、异兽猎图、未知部落仪式记载、还有眼前这张布满“界迹”与“虚空薄弱”标记的秘图…… 无数碎片，如同暗夜中的萤火，开始向某个模糊的中心汇聚。 前路依旧迷障重重，危机四伏。但至少，在这片令人窒息的寂静与尘埃之下，一条隐约的、仅容一人侧身而过的羊肠小道，终于在他脚下，显现出了最初的轮廓。 没有退路。 只能走下去。
