清晨是被冻醒的。
阁楼没有窗，只有那块脏玻璃天窗透进熹微的晨光，温度比楼下低了好几度。我蜷缩在旧被子里，手脚冰凉，呵出的气在眼前凝成白雾。掌心伤口在低温下跳痛得更加鲜明。
楼下传来老陈咳嗽和走动的声音，还有炉钩子碰撞炉膛的轻响。新的一天开始了。
我坐起身，穿上那身可笑的宽大睡衣，把枕头下那张十块钱仔细折好，塞进裤腰内侧一个自己缝的、不起眼的小口袋里。这是全部家当。
用昨晚剩下的冷水胡乱抹了把脸，冰冷刺骨，让人瞬间清醒。我对着天窗玻璃上模糊的倒影，用手指梳理打结的头发，尽量扎成一个利落的低马尾。镜子里的人脸色依然苍白，眼下青黑，但眼神比前几天少了些惊惶，多了点沉静的东西。
下楼。老陈已经熬好了一锅小米粥，热气腾腾。桌上除了酱黄瓜，还多了一小碟淋了香油的咸菜丝。
“陈伯早。”我打招呼，自觉去拿碗盛粥。
“嗯。”老陈从老花镜上方瞥了我一眼，“手怎么样？”
“好多了，不疼了。”我撒谎道。其实还在疼，但不想显得太麻烦。
“吃完饭再换次药。”老陈不容置疑地说，指了指柜台上的小药箱。
“好。”
安静地吃完早饭，老陈给我换了药。伤口边缘有些红肿，但没有恶化的迹象。他撒上新的药粉，包扎时嘟囔了一句：“年轻就是好，恢复快。”
换好药，我看时间还早，离八点还有一会儿。
“陈伯，我出去买点东西，很快回来。”我说。需要买午饭，还得买点必需品。
“去。”老陈摆摆手。
我走出药店后门，巷子里已经有了人气。早起的主妇提着菜篮子，骑自行车的人按着铃铛穿过，路边早点摊冒着白汽，油条和豆浆的香味飘散开来。
我先走到巷子口，昨晚贴寻人启事的电线杆那里。残破的纸屑还在，旁边又多了几张新的“疏通下水道”和“老军医”的广告。没有新的寻人启事。我稍稍松了口气，但不敢掉以轻心。他们可能贴在别处了。
我走到一个卖煎饼果子的推车前。摊主是个中年妇女，手脚麻利。
“一个煎饼，加鸡蛋，不要脆片，多刷点酱。”我说。
“一块二。”女人头也不抬。
我摸出那十块钱，递过去。女人接钱，找零，动作流畅。八块八毛钱，几张皱巴巴的毛票和硬币，落在我掌心，带着油渍的温度。我把零钱仔细收好，拿起用旧报纸包着的、热乎乎的煎饼果子。这是我的午饭。
往前走，有个杂货铺兼卖报纸杂志。门口挂着一排报纸。我目光扫过，心脏猛地一缩。
本地一份发行量不小的早报，社会新闻版右下角，不大不小一块，印着同样的黑白照片，同样的“寻人启事”。文字略有调整，措辞更“恳切”，更突出“家人忧心如焚”和“精神状况令人担忧”，悬赏金额变成了“一万元”。
他们登报了。动作真快。看来五千块没立刻见效，他们加码了。
我站在报摊前，盯着那张报纸，手指冰凉。一万块。足以让更多人动心，让更多双眼睛在暗处搜寻。老城区也不再是绝对的安全区。卖报的大爷奇怪地看了我一眼。
我移开目光，强迫自己镇定。不能慌。至少报纸上的照片是黑白的，印刷粗糙，比我本人难看不少。而且，我现在这副灰头土脸、穿着不合身旧睡衣的样子，和照片里那个穿着裙子、头发梳得一丝不苟的“苏家小姐”，差别很大。
“姑娘，买报吗？”大爷问。
“不，谢谢。”我摇头，转身快步离开。手里煎饼果子的热度，此刻显得微不足道。
我没直接回药店，而是绕了点路，在附近几条巷子都快速走了一遍。又发现了两处电线杆上有寻人启事，都是新的。悬赏都是一万。看来苏家是下了本钱，要广撒网。
回到药店，我把煎饼果子放在阁楼，跟老陈说了一声，拿起昨晚秦灼给的、装酒精和助焊膏的布袋子——现在是我的“通勤包”了，朝红砖楼走去。
脚步比昨天沉重。一万块悬赏像块石头压在心头。
走到红砖楼下，赵老三正蹲在废品站门口，就着一个破搪瓷盆呼噜呼噜吃面条，光着的膀子上纹的青龙在晨光里张牙舞爪。他看到我，眯了眯眼，没说话，继续低头吃面。
我垂下眼，快步走进楼道。
敲门前，我深吸了一口气，调整了一下表情。
门开了。秦灼已经起来了，还是那身旧T恤工装裤，头发有些乱，脸上带着熬夜后的倦色，但眼睛很清醒。他看了我一眼，侧身让我进去。
房间里的景象和昨天差不多，但桌上多了几块新焊接的电路板，还有一台拆开的、看起来更复杂的仪器。
“分类完了。”我主动说，指了指昨天整理好的那些小纸盒。
“嗯。”他扫了一眼，走到桌前，拿起一张画满符号和连线的草稿纸，“今天焊这几块板子。电路图在这，元件在那边盒子里。仔细点，别焊错，别虚焊。”
我接过草稿纸。是几块简单的数字逻辑板和接口转换板，不算复杂，但需要细心。我点点头，去拿元件盒。
“手，能动？”他问。
“能。”我抬起包扎好的右手，活动了一下手指，“不影响。”
他没再说什么，坐回电脑前，开始工作。
我拉过塑料凳，在桌子另一头坐下，摊开电路图，拿出烙铁、焊锡丝、镊子。先把需要的电阻、电容、芯片从分拣好的盒子里挑出来，按图纸顺序排好。然后给烙铁通电预热。
松香的味道再次弥漫开来。焊接需要全神贯注，眼睛、手、心都要在小小的焊盘和元件引脚上。这反而让我暂时忘记了外面的寻人启事和一万块悬赏。世界缩小到眼前方寸之间，只剩下铜箔走线的光泽，焊锡熔化时亮银色的圆润弧线，以及元件稳稳坐落在板子上的微小成就感。
秦灼那边很安静，只有键盘声和偶尔点击鼠标的声音。阳光慢慢爬进屋子，照在我正在焊接的板子上，焊点反射着细碎的光。
时间无声流淌。
焊完第三块板子时，门口传来敲门声，不重，但带着点不耐烦的节奏。
秦灼敲键盘的手停下，眉头几不可察地皱了一下。他起身，走过去开门。
门外站着赵老三。他还是光着膀子，嘴里叼着根牙签，斜倚在门框上，目光先扫过秦灼，然后落在我身上，上下打量。
“老三，有事？”秦灼开口，语气平淡，但身体微微侧了侧，挡住了赵老三部分视线。
“没啥大事。”赵老三拿下牙签，咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，“就是问问，小秦，你这儿新来的小帮手，哪儿的人啊？瞧着面生。”
我的心提了起来，低下头，假装专注地看着手里的电路板，耳朵却竖得尖尖的。
“远房亲戚家的孩子，过来帮忙几天。”秦灼声音没什么波澜，“怎么，老三你有意见？”
“哪能呢。”赵老三嘿嘿笑了两声，眼神却还黏在我身上，“就是好奇。这丫头看着细皮嫩肉的，不像咱这儿的人。而且……”
他拖长了调子，从脏兮兮的工装裤口袋里，摸出一张折叠起来的报纸，抖开，正是我今天早上看到的那份，社会新闻版朝外。他用粗短的手指，点了点右下角。
“瞧这报纸上找的人，跟这丫头，是不是有那么点像？”赵老三眯着眼，看看报纸，又看看我，目光像钩子。
我后背瞬间冒出一层冷汗，捏着烙铁的手指僵硬。他看到了！他怀疑了！
秦灼的目光也落在那张报纸上，停留了两秒。然后，他抬起眼，看向赵老三，脸上依旧没什么表情，甚至扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑。
“老三，你什么时候改行当侦探了？”他语气依旧平稳，甚至带了点漫不经心，“报纸上这照片，糊得妈都不认识。一万块？啧，苏家倒是舍得下本。怎么，你想赚这外快？”
赵老三被秦灼这么不软不硬地顶回来，脸上横肉抖了抖，笑容有点挂不住：“小秦，你这话说的。我就是觉得巧，随口一问。咱这地界，突然来个生面孔，我多问两句，也是为咱们这片清净，对吧？”
“嗯，有心了。”秦灼点点头，手搭在门框上，是个随时准备送客的姿态，“我这‘远房表妹’胆子小，没见过世面，过来跟我学点手艺，混口饭吃。不惹事，也不怕事。老三你忙你的去吧，我这儿还赶工。”
话说到这份上，赵老三再盯着就没意思了。他讪讪地收回报纸，又瞥了我一眼，那眼神里的探究和贪婪并没完全散去。
“成，你忙。”他把报纸塞回口袋，转身晃悠着走了，哼着不成调的小曲。
秦灼关上门，闩好。
房间里安静得可怕。只有烙铁还在静静散发着热量。
我坐在塑料凳上，一动不动，后背的冷汗慢慢变凉。赵老三起疑了。一万块的诱惑太大了。他今天只是来试探，如果确认了，或者觉得可能性很大，他会怎么做？把我绑了送去苏家？还是用这个要挟秦灼？或者……更糟？
“手。”秦灼的声音响起。
我茫然地抬起头。
“烙铁，烫手了。”他指了指我手里。
我这才反应过来，一直无意识握着的烙铁，烫得指尖发疼。我赶紧把它放回架子上。
秦灼走回电脑前坐下，没再看我，也没提刚才的事，仿佛赵老三从没来过。他重新开始敲代码，但速度比之前慢了一些，似乎也在思考。
我盯着面前焊了一半的板子，却再也集中不了精神。恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底缠绕上来。这里也不安全了。赵老三就像一颗定时炸弹。
“报纸，我早上也看到了。”我忽然开口，声音有点哑。
秦灼敲键盘的手指顿了顿，没回头：“嗯。”
“悬赏一万。”我继续说，像是在对自己说，“赵老三他……”
“他不敢。”秦灼打断我，声音冷静，“至少现在不敢。”
我看向他。
他终于转过头，目光平静地落在我脸上：“赵老三在这片混，靠的不是蛮力，是眼力和分寸。他知道动我这里的人，代价他付不起。至少，在没确定能拿到那一万，并且确定拿了之后我没后手之前，他不敢。”
他语气里的笃定，奇异地让我狂跳的心稍微平复了一点。他说的“后手”是什么？他和赵老三之间，有什么我不知道的牵制？
“但怀疑的种子种下了。”我低声说，“他会一直盯着。”
“那就让他盯着。”秦灼转回头，继续看着屏幕，“你只要不出这栋楼，不落单，他找不到机会，也没证据。时间长了，要么他觉得没戏，要么……”他顿了顿，“有更大的麻烦找上他，他就没心思管你这点了。”
更大的麻烦？是指苏家吗？还是别的？
我没再问。有些事，知道太多没好处。至少现在，他看起来还算罩得住。
“继续干活。”他说，“焊坏了板子，扣工钱。”
“……”我默默拿起烙铁，重新对准焊盘。心里那根弦依然绷着，但不再像刚才那样濒临断裂。秦灼的冷静，像一块压舱石，稳住了我这艘在风浪里颠簸的小破船。
焊接，测试。一块，两块。午饭时间，我拿出已经冷掉的煎饼果子，小口小口地吃。秦灼吃他自己带的馒头咸菜。没人说话，只有咀嚼声和窗外废品站隐约的噪音。
下午，秦灼让我帮忙测试几块上午焊好的板子，记录数据。很简单的工作，但需要耐心。我一边记录，一边用眼角余光观察窗外楼下。赵老三的身影出现了几次，在废品站里外晃悠，有时会朝这边红砖楼瞥几眼。
傍晚时分，工作结束。秦灼再次递给我十块钱。
我接过，和早上剩下的零钱放在一起。现在我有二十八块八毛了。
“明天……”他看着我。
“我还来。”我立刻说。哪怕有风险，这里依然是目前最好的选择。
“嗯。”他点头，从桌上拿起一个旧信封，递给我，“这个，拿去。”
我疑惑地接过，信封很轻。打开，里面是一叠钱。五十元面额的，崭新，一共十张。五百块。
我愕然抬头看他。
“预支工钱。”他语气平淡，像在说今天天气，“你手上这伤，好利索之前，精细活干不了几天。这五百，算你未来两个月的跑腿、打杂、整理零件的工钱。两个月内，你每天过来，做点力所能及的事，管午饭。两个月后，伤好了，能焊板子了，再谈正式的。”
我捏着那叠厚厚的钞票，指尖能感受到纸币特有的挺括质感。五百块。对我而言，是一笔巨款。足以让我暂时摆脱吃了上顿没下顿的恐慌，足以让我去租一个更隐蔽、条件稍好一点的住处，足以让我买两身不起眼但合体的旧衣服，更好地隐藏自己。
但这钱，太重了。这不仅仅是预支工钱，这是一种更深的捆绑，一种无声的庇护宣告。他在告诉赵老三，也在告诉我：这个人，我罩的，时间长着呢，别动歪心思。
“为什么？”我听见自己问，声音干涩。
秦灼看了我几秒，那双深黑的眼里，没有任何施舍的怜悯，也没有商人的算计，只有一片冷静的务实。
“你活儿干得不错，手稳，心细，学得快。”他说，“我需要人手。可靠的，不多嘴的，能干实事的。你现在麻烦缠身，需要地方待，需要钱。我们各取所需。”
他顿了顿，补充一句，语气依旧没什么起伏：“而且，我对苏家没什么好感。帮你，某种程度上，是给他们添堵。这笔投资，我觉得值。”
话说得直白，甚至冷酷。但奇异地，让我安心。纯粹的利益交换，比虚无的同情或善心更可靠，更让人没有心理负担。
“好。”我把钱仔细地收进裤腰内侧那个小口袋，和之前的二十八块八放在一起。口袋瞬间变得沉甸甸的，装满了一种踏实的希望。
“明天还是八点。”他说。
“嗯。”
我转身离开，走到门口，手放在门把上，停住。
“秦灼。”我第一次叫他的名字。
他没应声，但我感觉到他看了过来。
“谢谢。”我说，然后拉开门，走了出去。
这一次，谢谢两个字，不是为了礼貌，而是为这雪中送炭的五百块，为这份冷静又实际的庇护，也为这黑暗中伸出的一只手——哪怕这只手的目的并不完全纯粹。
楼道很暗。但我走得比昨天稳。
回到药店，老陈在柜台后捣药，看到我回来，哼了一声。我主动说：“陈伯，我找到活儿了，包午饭，还预支了工钱。我明天就去找房子，尽快搬出去，不打扰您了。”
老陈捣药的手停了停，从老花镜上方看我：“找好了？”
“嗯，在看了。”我没说具体，怕节外生枝。
“找到再说。”老陈低下头继续捣药，“阁楼空着也是空着，不急这两天。找到合适的、清净的地儿再搬。这世道，一个小姑娘，别瞎凑合。”
“我知道了，谢谢陈伯。”我心里一暖。这老头，嘴硬心软是刻在骨子里的。
晚饭后，我借口累了，早早上了阁楼。闩好门，坐在床上，就着天窗最后一点天光，我把所有的钱都掏出来。
十元纸币一张，五元两张，一元一张，五毛、两毛、一毛的硬币若干，再加上那十张崭新的五十元。
总共五百二十八块八毛。
我细细数了一遍，又数了一遍。纸币摩擦发出沙沙的轻响，硬币碰撞叮咚作响。这声音，在此刻，是世界上最动听的音乐。
我把二十八块八毛的零钱用一块旧手帕包好，依旧放在枕下。那五百元整钞，我抽出两张，塞进袜子底。剩下三百，连同那张写着秦灼地址、画着简单电路图的草稿纸（我偷偷留下的），一起缝进了睡衣内衬一个极其隐蔽的角落。
做完这一切，我才躺下。掌心伤口还在疼，身体疲惫，但心里那根紧绷的弦，松弛了许多。
五百块，是两个月的缓冲期，是寻找新出路的启动资金，是应对突发状况的底气。
苏家的一万块悬赏像阴云，赵老三的窥视如芒刺。但我不再是前几天那个雨夜里，一无所有、只能绝望奔逃的林晚了。
我有了一点钱，有一个暂时的、还算安全的落脚点，有一份能学到东西、换取庇护的工作。
还有，心里那团越烧越旺的火。
我侧过身，看着天窗外深蓝的夜空，零星几点寒星。
苏薇薇，苏子皓，赵雅芝，苏宏远……
你们用一万块，买我的狼狈，买我的恐慌。
而我，会用这五百块，买我的时间，买我的隐身衣，买我将来……扎向你们心脏的，第一把淬毒的刀。
夜还长。
但我的路，在黑暗中，依稀有了方向。
