玉牙米的穗子，终于开始灌浆了。
林枫站在“戊三七”的田垄边，指尖轻轻拨开一片叶子。穗子还青着，颗粒也瘪，但已经能看出大致的轮廓。按照《培育纲要》上的说法，再有一个月，就能收了。上交七成，自己留三成，磨成灵米，大概够他吃上十来天，省着点，或许能撑半个月。
可《润物诀》的修炼，卡住了。
第一层早已圆满，丹田里的那汪灵潭，也似乎到了某个无形的边界。每日打坐吐纳，灵力流转依旧顺畅平和，却再难增长一丝一毫。就像一池水，已经蓄满，若无新的水源，若无堤坝拓宽，便只能这么满着，再难寸进。
他知道，这是到了炼气二层的瓶颈。需要契机，或者，需要外物的推动。
怀里的身份玉牌，贴着胸口，传来微弱的暖意。里面存着五点贡献点——清理蚀骨虫的报酬。加上这个月刚发的两块劣质灵石，这就是他的全部家当。
五点贡献点，两块劣质灵石。
林枫抬眼，望向戊字号区东边。越过那片灰扑扑的房舍，更远处，沿着山势向上，能看到一片鳞次栉比的建筑轮廓，有袅袅青烟升起，隐约的人声顺着山风飘来。
那里是青云宗外门的坊市。
他只在入门时领取杂物时远远看过一眼，从未踏足。王大石去过两次，回来说“东西贵得吓人”，“人挤人，得捂紧口袋”。侯三更是把坊市吹得天花乱坠，什么“捡漏”“秘宝”“一夜暴富”，听得人心里痒，却又本能地觉得不靠谱。
该去看看了。
林枫对自己说。不买，就看看。看看聚气丹到底卖多少贡献点，看看那些飞剑符箓是什么模样，看看那些来来往往的修士们，用什么东西交换，又谈论着什么。
更重要的是，他需要找到打破瓶颈的方法。哪怕只是最微小的可能。
主意既定，便不再犹豫。他将田里的事简单交代给路过的王大石（答应分他几株新收的“灯芯花”），换了身最不起眼的灰色旧衣，将那五点贡献点的玉牌和两块劣质灵石贴身藏好，怀里只揣着几枚凡俗铜钱，便朝坊市走去。
走近了，才知这坊市远比想象中热闹，也远比想象中……杂乱。
一片依托山势开辟出的缓坡上，密密麻麻挤满了各种棚屋、地摊、甚至干脆就是一块铺在地上的兽皮。叫卖声、讨价还价声、争执声、灵兽的嘶鸣、炉火的噼啪、丹药的异香、金属的锈气、还有说不清的汗臭体味，混在一起，形成一股浑浊而喧嚣的声浪，扑面而来。
林枫放慢脚步，让自己的呼吸和心跳，适应这突如其来的嘈杂。他没有立刻挤进人流，而是先站在坡道入口稍高处，目光缓缓扫过。
核心区域，是几排相对规整的木石结构店铺，挂着“丹鼎阁分铺”、“炼器堂外售”、“百符轩”之类的匾额，进出的人衣着光鲜些，神色也从容。那里是明码标价的地方，也是大多数外门弟子攒够贡献点后，才会去消费的“正规场所”。
而外围，占了大半区域的，则是真正鱼龙混杂的地摊。摆摊的有穿着宗门服饰的外门弟子，有风尘仆仆的散修，有眼神精明的商人，甚至还有几个气息彪悍、不像善类的壮汉。卖的货色更是五花八门：缺了角的玉简、锈迹斑斑的刀剑、颜色可疑的丹药、奇形怪状的矿石、奄奄一息的幼兽、甚至是几块沾着泥土、不知真假的“古修士遗骨”。
林枫定了定神，迈步走了进去。
他走得很慢，目光平和地掠过一个个摊位，耳朵却像最精密的法器，捕捉着周围的一切声音。
“上好的‘金疮散’，止血生肌，只要三块灵石！道友看看？”
“祖传的‘疾风符’，逃命必备！跳楼价，五张只要八灵石！”
“刚从‘黑风涧’挖出来的‘寒铁矿石’，纯度极高，炼器首选！价格好商量！”
“收‘鬼面蛛丝’、‘腐骨花蕊’，价格绝对比里面高！有货的来！”
……
他在一个卖丹药的摊前停了一下。摊主是个尖嘴猴腮的炼气三层修士，唾沫横飞地推销着几种瓶身上字迹都模糊的丹药。林枫的目光落在一瓶标着“聚气丹（下品）”的灰色瓷瓶上。
“道友，这聚气丹怎么卖？”旁边一个年轻弟子问。
“十五贡献点！或者十块下品灵石！童叟无欺！”摊主伸出两根手指。
年轻弟子咂咂嘴，摇摇头走了。
林枫也默默走开。十五贡献点，是他三次清理蚀骨虫任务的总和。十块下品灵石，更是遥不可及。
他又在一个卖法器的摊位前看了看。最便宜的是一把刃口都卷了的“青锋剑”，标价三十贡献点。摊主信誓旦旦说是某位内门师兄用过的，只是略有磨损。
林枫摸了摸怀里那两块劣质灵石，连问价的欲望都没有。
他继续逛，像一滴水融入了河流，不起眼，不驻足，只是看着，听着，记着。
一本摆在角落、字迹模糊的旧书引起了他的注意——《常见毒物与解毒草鉴别图谱（炼气期适用）》。书页泛黄，边角破损，插图简陋。
林枫蹲下身，拿起书翻了翻。里面确实记录了几十种低阶毒物和对应的解毒草，图文虽然粗糙，但特征描述还算清晰。尤其是一种叫“腐血藤”的毒草，其伴生土壤特征、气味，与他那日在戊三区灵田发现的异常，颇有几分相似。
“这个怎么卖？”林枫指着书问摊主，一个昏昏欲睡的老头。
老头抬了抬眼皮，伸出两根手指：“两点贡献点。”
林枫摇摇头，放下书，作势要走。
“哎，一点！一点贡献点拿走！”老头叫住他。
林枫停下，从怀里摸出玉牌。老头拿出一个类似砚台的黑色石盘，让林枫将玉牌贴上去，手指在上面划了一下。玉牌微微一热，里面存储的贡献点变成了四点。
林枫拿起书，拍了拍上面的灰，塞进怀里。一点贡献点，换一本或许能救命的图谱，值。
他又逛了一会儿，在一家看起来相对干净、挂着“杂货”木牌的棚屋里，看到了摆放法术玉简的架子。玉简不多，都是最基础的。他仔细看了看介绍。
“轻身术”：低阶辅助法术，可略微提升移动速度与身体灵活性，消耗灵力极少，需一定熟练度。
“草木感应”：木属性基础探查法术，可微弱感知周围植物状态、异常灵力波动，范围与修为相关。
“水镜术”：水属性基础侦查法术，可凝聚一面水镜，观察远处或背后景象，维持需持续消耗灵力。
三门法术，都很基础，但对他目前而言，却无比实用。轻身术能增加机动力和逃生能力；草木感应或许能与灵植夫职业及《润物诀》产生联动；水镜术更是警戒、观察的利器。
“这三枚玉简，怎么卖？”林枫问柜台后一个中年妇人。
妇人看了他一眼，懒洋洋道：“单买每枚两点贡献点，三枚一起，五点。”
林枫心里盘算了一下。买下这三枚，贡献点就只剩零点，灵石一块不花。但他需要这些法术。
“三枚一起，四点贡献点，加一块劣质灵石。”林枫还价，语气平淡。
妇人打量了他一下，似乎看出他的拮据，也懒得纠缠：“行吧，看你是新面孔，就当交个朋友。玉简贴额即读，只能读一次，记住了。”
交易完成。贡献点清零，劣质灵石剩一块。林枫将三枚温润的玉简小心收好，心头却松了些。有了这些，至少在面对危险时，多了几分周旋的余地。
最后，他用剩下的一块劣质灵石和几枚铜钱，在几个灵植夫同道的摊位上，换了几小包种子。“银线草”、“灯芯花”、“铁骨藤”，都是些不值钱、但或许有用的偏门货色。摊主们见他也是灵植夫打扮，聊了几句种植心得，倒也没多要。
东西买齐，林枫准备离开。目光扫过坊市出口附近一个不起眼的角落，一个头发花白、满脸皱纹的老头，守着一个破破烂烂的摊位，上面胡乱堆着些锈蚀的刀剑碎片、残缺的玉瓶、几块看不出材质的矿石，还有几片灰扑扑、像是从什么器物上剥落的金属片。
林枫本已走过，眼角余光却被其中一块半个巴掌大、边缘不规则的灰黑色铁片吸引。那铁片毫不起眼，表面布满污垢，只在边缘处，隐约能看到一点点极其模糊、几乎被磨平的云纹。
他脚步顿了顿，鬼使神差地走了过去，蹲下身，拿起那块铁片。
入手冰凉，沉重，除了旧和脏，似乎没什么特别。摊主老头耷拉着眼皮，没吭声。
“这个怎么卖？”林枫问，语气随意，像在问一件真正的垃圾。
老头眼皮抬了抬，浑浊的眼睛看了铁片一眼，又看了林枫一眼，伸出两根枯瘦的手指：“两块劣质灵石。”
“一块。”林枫还价，将那块仅剩的劣质灵石拿出来，“就这块了，别的用不上。”
老头撇撇嘴，似乎懒得为一块劣质灵石讨价还价，挥了挥手。
林枫将灵石放在摊位上，拿起铁片，入手时，指尖似乎触碰到铁片边缘某处云纹，传来一丝极其微弱、转瞬即逝的异样感，像是……灵力流过干涸河床的滞涩？他没太在意，只当是错觉，随手将铁片揣进怀里，转身离开。
就在他转身的刹那，他没有注意到，不远处两个蹲在摊位前、看似在挑选东西的灰衣弟子，交换了一个隐晦的眼神。
林枫顺着人流，朝坊市出口走去。怀里的东西有些沉，但他心情还算平静。这次坊市之行，目的基本达到：了解了物价，买到了急需的法术玉简和毒物图谱，还意外得了些种子和一块奇怪的铁片。
然而，就在他即将走出坊市最拥挤的区域时，一种被窥视的感觉，毫无征兆地爬上了脊背。
很轻微，但很清晰。像是有冰冷的针尖，隔着衣服，轻轻刺在后心。
林枫脚步未停，甚至没有回头，但全身的肌肉已经微微绷紧。他没有立刻施展还不熟练的“草木感应”，只是将五感提升到极致，眼角的余光，耳朵对周围声音的过滤，都调整到最敏锐的状态。
身后约莫七八丈外，人流中，有两个穿着普通灰衣、相貌平平的弟子，不紧不慢地跟着。他们伪装得很好，时而驻足看看摊位，时而低声交谈，但移动的轨迹，始终与他保持着一个固定的距离。
被盯上了。
林枫心头一沉。是因为买法术玉简时露出了贡献点？还是最后打量那块铁片时，神色过于专注，引起了有心人的注意？又或者，只是自己这身寒酸的打扮，怀揣“重金”（三点贡献点在有些人眼里或许就是重金），被当成了肥羊？
原因不重要了。重要的是，如何脱身。
坊市出口就在前方百丈，但那里人流相对稀疏，一旦离开拥挤区域，被跟上的可能性更大。
林枫没有选择直接冲向出口。他脚步一折，转向了旁边一条岔道。这条岔道更窄，两旁挤满了卖低劣符纸、残破法器和不明兽骨的地摊，气味混杂，人流却更加拥挤嘈杂。
他加快了些脚步，但依旧控制着节奏，不让奔跑引起更大注意。同时，他悄然将怀里新买的三枚玉简、毒物图谱、种子包，还有那块铁片，迅速分开，塞进衣襟内衬不同的夹层和袖袋里。身份玉牌则被他紧紧攥在掌心，随时准备激发——虽然里面已经空空如也，但玉牌本身，或许能起到一点威慑或证明身份的作用。
后面的两道气息，依旧如影随形。
林枫钻进一条更窄的、堆满了破旧木箱和废弃丹炉的巷子。这里几乎没人，只有浓重的霉味和灰尘。他屏住呼吸，侧身挤进两个巨大的、散发着刺鼻气味的废弃丹炉之间的缝隙里，一动不动。
脚步声近了。很轻，带着试探。
“妈的，跟丢了？”一个沙哑的声音低声道。
“明明进了这条巷子……分开找！”另一个声音更尖细些。
脚步声分开，一道朝着巷子深处走去，另一道，则朝着林枫藏身的丹炉方向缓缓靠近。
林枫的心跳平缓下来，目光冷静。他微微调整姿势，右手悄悄摸向腰间——那里别着一把用来挖土、削木的普通柴刀，虽然简陋，但足够锋利。
脚步停在丹炉外。林枫能听到对方粗重的呼吸声，还有衣物摩擦炉壁的窸窣声。
时间仿佛凝固。
几息之后，那脚步声似乎没有发现异常，骂骂咧咧地走开了，与另一道脚步声在巷子口汇合。
“……真见了鬼了，跑得倒快！”
“算了，一个炼气二层的穷小子，估计也没啥油水，白费劲。”
声音渐渐远去，最终消失在坊市的喧嚣中。
林枫又在缝隙里等了一炷香的时间，确认再无动静，才小心翼翼地从丹炉后钻出。他快速拍掉身上的灰尘，整理了一下衣襟，然后从巷子另一头一个堆满杂物的豁口钻了出去，绕了一个大圈，才重新汇入主路，朝着坊市出口走去。
这一次，再没有那种被窥视的感觉。
走出坊市，被山风一吹，林枫才发觉后背的衣衫，已被冷汗浸湿了一片。
他不敢停留，沿着熟悉的、人迹相对稀少的小路，快步返回戊字号区。直到推开丁列七号那扇吱呀作响的木门，反手闩上，背靠着冰凉的门板，他才缓缓吐出一口憋了许久的浊气。
安全了。
油灯被点亮，昏黄的光晕驱散了屋内的昏暗。
林枫将怀里的东西一样样取出，放在桌上。三枚玉简温润，毒物图谱破旧，几包种子干瘪，还有那块灰扑扑、沾着污垢的铁片。
他先拿起记载“轻身术”的玉简，贴在额头。微凉的气息流入脑海，一篇不算复杂、但需要反复练习才能掌握的法诀呈现出来。他记下要点，放下。又拿起“草木感应”、“水镜术”，一一读取。三门法诀都不算艰深，但需要时间和练习去熟练。
然后，他拿起那块铁片，在油灯下仔细端详。
除了边缘那点几乎看不清的云纹，实在看不出任何特异之处。入手依旧冰凉沉重。他尝试着注入一丝《润物诀》的灵力。
毫无反应。铁片就像一块真正的凡铁，吞噬了那丝灵力，没有半点波澜。
林枫皱了皱眉。他不死心，回想买下铁片时指尖那转瞬即逝的异样感。难道是注入方式不对？《润物诀》讲究中正平和，水木相济……
他沉下心神，不再试图强行注入，而是调动丹田内那汪平静的灵潭，分出一缕极细、极柔和的木属性灵力，再分出一缕同样细微的水属性灵力。两缕灵力，如同两股温润的细流，在他的意念引导下，以某种特定的、缓慢交替的节奏，轻轻“浸润”向铁片。
起初依旧没有反应。
就在林枫几乎要放弃时，铁片表面，那几乎看不见的云纹处，极其微弱地、闪烁了一下。那光芒黯淡得如同风中的残烛，瞬息即逝。但就在那一瞬间，林枫握着铁片的手心，感受到了一丝奇异的、令人心神宁静的清凉感，仿佛盛夏酷暑时，忽然触到了一块深井中的寒玉。
虽然只是一瞬，虽然再尝试已无反应，但林枫知道，那不是错觉。
这铁片，绝非凡物。它或许是一件炼制失败、灵力几近溃散的法器残片，或许是年代久远、灵性蒙尘的古物一角。但无论如何，它对他那中正平和的《润物诀》灵力，产生了微弱的、奇特的共鸣。
他将铁片凑到灯下，看了又看，最后用一块干净的布，将它仔细包好。想了想，没有放进床下的暗格，而是贴身收藏，塞进了内衣的口袋里。那丝微弱的清凉，紧贴着他的胸口皮肤，隐隐传来。
做完这些，他才铺开纸，提起炭笔。
“坊市一行，物价之高，远超预期。聚气丹十五点，飞剑三十点起。囊中羞涩，寸步难行。”
“购得《毒物图谱》一册，虽粗陋，或可救急。‘轻身’、‘草木感应’、‘水镜’三术玉简，实用，需尽快习练。”
“‘银线草’、‘灯芯花’、‘铁骨藤’种子各一包，价廉，或有用。”
“意外购得灰铁片一枚，疑似古物残片，对《润物诀》灵力有微弱共鸣，可宁神。暂名‘残铁’，贴身收藏，徐徐探究。”
写到这里，他笔锋顿了顿，墨色加深。
“归途遭人尾随，疑似因露财（购玉简）或关注铁片所致。二人，灰衣，炼气三层上下。于坊市窄巷借助杂物脱身。险。”
最后，他另起一行，写下几字，作为警醒：
“财不露白，虽微亦然。市井之地，眼杂心险。交易宜速，行踪宜隐。尾随之患，需时刻惕厉。”
放下炭笔，林枫吹熄了油灯。
月光从窗纸的破洞流淌进来，在地上投下清冷的光斑。怀里的“残铁”贴在心口，那丝微弱的凉意，似乎让他的心神也安定了几分。
第一次踏入坊市，像推开了一扇通往更广阔、也更复杂世界的大门。他看到了资源的丰富，也看到了自身的贫瘠；看到了机遇的可能，更看到了无处不在的危险。
三点贡献点，就引来了觊觎。若他日真有所获，又当如何？
但收获也是实实在在的。三门法术，是新的手脚延伸；一本图谱，是新的保命依仗；一块残铁，是意外的谜题与慰藉。
他盘膝坐下，《润物诀》的灵力开始缓缓流转。与以往不同，这一次，他分出一缕极细微的心神，尝试着按照“轻身术”的法门，去调动腿部的气血和肌肉。
很生涩，很缓慢。
但毕竟，开始了。
窗外，山风掠过灵田，沙沙作响。更远处，坊市的喧嚣早已散尽，只有无边的夜色，笼罩着这片寂静而又暗流涌动的山门。
