左臂像被塞进了一坨冰疙瘩，又冷又沉，还带着针扎似的麻。林枫咬着牙，在一条几乎被藤蔓完全遮蔽的石缝里蹲了快半个时辰，才感觉那股盘踞在手臂里的阴寒之气，被《润物诀》的水木灵力一点点磨散、化开。
他解开临时包扎的布条，伤口不深，但皮肉翻卷，边缘泛着一层不正常的青白色，像是冻坏了。他挖出最后一点“万用解毒膏”，全糊了上去。药膏带来的刺痛让他皱了皱眉，但很快，一丝微弱的清凉感盖过了麻木。
他重新包扎好，活动了一下手指。还有些僵硬，但勉强能动了。
背靠着冰冷的石壁，林枫摸出怀里那个硬木盒子。盒盖上，他用树胶粘了几片新鲜的、气味浓烈的“臭蒿”叶子，又缠了几圈潮湿的苔藓，勉强掩盖着盒内可能逸散的最后一丝云雾草香气。盒子很结实，但捧在手里，他却觉得有千钧重。
为这东西，死了三个人，还差点搭上自己一条胳膊。
他轻轻打开一条缝隙，凑近闻了闻。清冽甘甜的异香已经很淡了，被“臭蒿”的刺鼻味和苔藓的土腥气压着。草叶的银色光泽在昏暗的光线下显得有些黯淡，但三片叶子依旧舒展，顶端摘断的地方，渗出了一小滴晶莹如露的汁液，灵气盎然。
还活着。这就好。
林枫合上盖子，重新用布条缠紧，塞进怀里最贴身的位置。隔着衣服，木盒的棱角硌着胸口，带来一种奇异的踏实感。
他知道这里不能久留。刚才寒水蟒的动静太大，残留的香气也可能引来别的东西。他必须尽快离开这片区域，找个更安全的地方恢复灵力，处理伤口。
他侧耳听了听石缝外的动静。只有风穿过藤蔓的沙沙声，和远处隐约的、不知是水声还是兽吼的声音。他小心地拨开藤蔓，钻了出去。
外面是一条更宽的溪谷，雾气比之前稀薄了些，能看见两侧高耸的、黑黝黝的岩壁轮廓。溪水在谷底哗哗流淌，水汽蒸腾。
林枫没敢直接下到谷底。他沿着岩壁上方一条被雨水冲刷出的、窄窄的岩脊，手脚并用地向前移动。岩脊很滑，长满青苔，他不得不将“草木感应”维持在最低限度，用来感知脚下岩石的稳固程度。
走了约莫一炷香时间，前方岩脊断了，被一道两三丈宽的裂缝截开。裂缝不深，下面也是溪水。林枫看了看，决定下去，涉水过溪，从对面再找路上山。
他攀着岩壁的裂缝滑下，落在溪边的碎石滩上。溪水冰凉刺骨，水流湍急。他卷起裤腿，正准备下水，动作却猛地顿住了。
他慢慢蹲下身，目光落在自己刚刚踩过的、靠近水边的几块石头上。
石头上覆盖着一层薄薄的、湿漉漉的青苔。在青苔表面，留下了几个清晰的、带着水渍的脚印。不是他的。他的草鞋印子宽，边缘毛糙。这几个脚印，前掌窄，后跟清晰，印痕很深，像是某种硬底靴子留下的。而且，脚印旁边，还散落着几粒新鲜的、被踩碎的暗红色浆果。
有人刚从这里走过，时间不会太久。
林枫的心微微一沉。是之前逃走的那女子？还是别的试炼者？
他立刻伏低身体，借着溪边嶙峋石块的掩护，快速扫视四周。没有动静。他侧耳倾听，除了水声风声，也没有异常。
但那股不祥的预感，像阴云一样笼罩上来。
他放弃了直接过溪的打算，而是沿着溪流上游，逆着水流的方向，踩着溪边更干燥的石头，快速但谨慎地移动。每走几步，就停下来，用“草木感应”和耳朵仔细探查周围。
走了大约百来步，那种被窥视的感觉，又来了。
很模糊，但很确定。像是有什么东西，隔着浓雾和距离，远远地、持续地锁定着他。
林枫停下脚步，靠在一块巨大的、半浸在水中的卵石后面，屏住呼吸。他闭上眼睛，将“草木感应”提升到目前灵力能支撑的极限，像一张无形的网，朝着感觉传来的方向，缓缓铺开。
十丈……二十丈……三十丈……
“草木感应”的范围有限，而且对非植物的生命体，尤其是静止或隐藏得好的，感知很模糊。但林枫还是捕捉到了一些极其细微的、不协调的波动。
在斜后方，约莫四五十步外，一片长着茂密灌木的坡地上，植物的“气息”有极其轻微的、不自然的扰动。像是有什么东西，在那里停留，又或者是……在嗅探。
林枫轻轻吸了吸鼻子。除了溪水的湿腥、泥土的腐味、和草木的清新，他还闻到了一点别的——一丝极其淡的、混合了野兽体味和某种特殊药材的、甜中带腥的气息。
是驯兽。而且，是专门用来追踪的驯兽。
他几乎能肯定，是赵坤队伍里那个矮壮体修养的东西。当时在谷口，他腰间确实挂着个鼓鼓囊囊的皮袋。
他们果然追上来了。而且，靠的不是眼睛，是鼻子。是自己手臂伤口残留的血腥味？还是怀里木盒没能完全封住的、云雾草最后那点异香？或者，两者都有？
林枫强迫自己冷静下来。他慢慢从卵石后探出一点点视线，朝着那片灌木坡地望去。雾气流淌，什么也看不清。但他知道，人就在那里，或许不止一个。
逃？在对方有驯兽的情况下，在到处都是水汽、容易留下气味和痕迹的溪谷里，盲目逃跑只会更快暴露，耗尽体力。
必须想办法摆脱，或者……误导。
他低下头，快速检查自己。腰侧的伤口已经不流血了，但包扎的布条上，还残留着血迹。他摸出匕首，将沾血的布条整个割下，团成一团。
然后，他目光在溪边扫视。不远处，一丛低矮的、长着红色浆果的灌木下，有什么东西动了一下。是一只“岩羊”的幼崽，大概只有家猫大小，灰褐色的皮毛湿漉漉的，正低头啃食着灌木根部的嫩叶，对近在咫尺的危险浑然不觉。
林枫眼睛微微一亮。他伏低身体，像一只捕食的蜥蜴，手脚并用，悄无声息地朝着那只小岩羊爬去。动作慢得不可思议，没有带起一丝风声，连呼吸都屏住了。
小岩羊毫无察觉，依旧专注地啃着叶子。
就在距离只有两三步时，林枫猛地暴起！左手如电，一把捏住了小岩羊的后颈皮！小岩羊受惊，刚要挣扎嘶叫，林枫右手已经将那块沾血的布条，狠狠按在了它脖颈侧面的毛发里，用力揉搓了几下！
浓烈的、新鲜的人血气味，瞬间沾染了小岩羊的皮毛。
小岩羊吓得浑身僵直，随即剧烈挣扎起来。林枫松开手，顺势在它屁股上轻轻踢了一脚。小岩羊“咩”地一声惊恐尖叫，四蹄乱蹬，没头没脑地朝着与林枫来路相反的、溪流下游方向狂奔而去！一路撞得灌木哗啦作响，在潮湿的地面和石头上，留下清晰的、沾着血迹的蹄印和刮擦痕迹。
做完这些，林枫毫不停留。他转身，毫不犹豫地踏进了冰凉的溪水之中。
溪水不深，只到小腿肚，但水流很急，冰冷刺骨。他逆着水流，踩着水底光滑的石头，一步一步，向上游走去。每走一步，都尽量让水流冲刷过小腿，冲掉可能留下的气味和痕迹。冰冷的溪水刺激得伤口一阵阵刺痛，但他咬紧牙关，速度丝毫不减。
走了约莫十几丈，他离开主河道，拐进一条从山壁渗出的、更细小的支流。这条支流更浅，水底全是硌脚的碎石。他踩着石头，继续向上，一直走到支流尽头——一处从岩缝里渗出的、小小的水洼。
水洼不过脸盆大小，清澈见底，下方是厚厚的、滑腻的青苔。林枫在这里停下，快速脱下外衣和鞋袜，就着冰冷的泉水，将身上、衣服上所有可能沾染气味的地方——尤其是腰侧、袖口、裤腿——仔细搓洗了一遍。刺骨的寒冷让他浑身打颤，牙齿咯咯作响，但他动作不停。
洗净后，他拧干衣物，也顾不上湿冷，重新穿上。然后，他从背囊里摸出那个装着“驱兽粉”的小布袋。粉末所剩无几，他犹豫了一下，还是倒出小半，混合着水洼边的湿泥，在自己身上、尤其是腰侧伤口附近、袖口、衣襟等位置，厚厚地涂抹了一层。
刺鼻的、混合了臭蒿、银线草和其他怪味的浓烈气息，瞬间掩盖了他身上原本的味道，也冲得他自己都皱了皱眉。但这正是他需要的。
他最后看了一眼水洼，确定没有留下明显痕迹，然后转身，手脚并用，攀上水洼侧上方一处陡峭的、布满裂缝的岩壁。这里没有路，岩石湿滑，极难攀爬。但“草木感应”让他能勉强找到着力点，“轻身术”则让他的动作更加轻盈、稳定。
他像一只真正的壁虎，在近乎垂直的岩壁上缓慢而坚定地向上移动。湿滑的苔藓，锋利的岩片，冰冷的山风，都无法阻止他。他的目标，是岩壁顶端那片被浓雾笼罩的、未知的区域。
下方，溪谷远处，隐约传来几声短促的、似犬非犬的尖锐鸣叫，还有隐约的人声呵斥。但声音很快被水声和风声掩盖，渐渐远去。
林枫没有分心，全部的注意力，都在手脚和岩石的接触点上。攀爬消耗极大，刚刚恢复的一点灵力再次飞快流逝。左臂的伤口被牵动，传来阵阵闷痛。冰冷的汗水混着岩壁渗出的水珠，顺着额角、脖颈往下淌。
但他心里清楚，刚才的布置，最多只能拖延一点时间，甚至可能完全没用。赵坤他们不是傻子，那只小岩羊跑不了多远，也掩盖不了所有痕迹。一旦他们发现不对，或者那只驯兽适应了“驱兽粉”的刺激性气味，追踪过来是迟早的事。
他必须爬到足够高、足够隐蔽的地方，恢复体力，处理伤口，然后，思考下一步该怎么走。
是继续像老鼠一样东躲西藏，还是……
林枫眼中闪过一丝冷光。
他抬起头，看向上方翻滚的、似乎无穷无尽的浓雾。雾气深处，隐约有沉闷的、类似雷鸣的隆隆声传来，空气中，也开始弥漫起一丝淡淡的、硫磺似的焦灼气味。
他记得李三那份地图上，在这片区域的边缘，似乎用淡淡的红线，标注了一个危险的标记。旁边有个小字，写的是……“火”？
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，猛然照亮了他的脑海。
也许，躲，不是唯一的办法。
