硫磺味越来越浓，浓得呛人。空气不再湿冷，而是带着一股子燥热，吸进肺里，火辣辣的。雾气也变得稀薄、扭曲，像是被地底下什么东西煮沸了，翻滚着，透出暗沉的红光。
林枫在一块滚烫的岩石后面停下，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛。汗水刚从毛孔冒出来，立刻就被蒸干，只在皮肤上留下一层黏腻的盐渍。他扯开领口，又很快拉上——这里的热浪裹挟着细小的、带着硫磺气味的灰烬，沾在皮肤上，又痒又疼。
他已经在这片区域转了快一个时辰。
这里的地形很怪，像是一个巨大的、被人胡乱捏了一把的陶碗。四周是高耸的、焦黑嶙峋的岩壁，围出一片相对低洼的谷地。谷地中央，是一个不大的、咕嘟咕嘟冒着粘稠气泡的暗红色岩浆池。池子周围，地面是龟裂的、黑褐色的硬壳，踩上去嘎吱作响，有些地方还在往外丝丝缕缕地喷着灼热的蒸汽，发出尖锐的嘶鸣。空气被地火烤得扭曲，看东西都像隔着一层晃荡的水波。
绝地。真正的绝地。
林枫抬头看了看四周陡峭的、几乎没有植被的岩壁，又看了看那个沸腾的岩浆池。入口只有他来的那个方向，一个狭窄的、被两块巨大焦石夹着的隘口。身后，是紧追不舍的赵坤和那只该死的、鼻子比狗还灵的驯兽。
他没得选。或者说，从他闻到硫磺味、决定往这边跑的那一刻，就已经没得选了。
他需要一片战场。一片能让追兵放松警惕，又能让他有借力、有掩护、有后路的战场。这里，很合适。也……很要命。
他走到隘口内侧，背对着岩浆池的方向，停下脚步。然后，缓缓转过身。
隘口外，雾气被地火的热浪驱散了不少。四个人影，从逐渐稀薄的白雾中，慢慢浮现出来。
走在最前面的，是赵坤。他脸色有些发白，额角带着汗，但眼神依旧锐利，带着毫不掩饰的冰冷杀意。那柄“锐金剑”已经出鞘，握在手中，剑身在暗红的地火光芒映照下，反射着不祥的金属光泽。他身后，跟着三角眼和另一个跟班，两人都神色凶狠，手中兵刃闪着寒光。最后面，是那个矮壮体修，他手里牵着一根皮绳，绳子的另一端，拴着一只通体雪白、只有巴掌大小、形似雪貂、但鼻子异常尖长的小兽。那小兽此刻正躁动不安地在地上嗅来嗅去，不时发出“叽叽”的尖叫，试图挣脱皮绳，朝林枫这个方向扑来。
四人停在隘口外约莫十几步的地方，没有立刻进来。他们也在打量这片灼热、诡异、无处藏身的绝地，以及站在绝地中央、看起来穷途末路的林枫。
赵坤的目光，先扫过林枫空无一物的双手，又落在他腰间那把毫不起眼的柴刀，和他背上那几根削尖的木棍上。嘴角勾起一丝毫不掩饰的、轻蔑的弧度。
“林枫。”赵坤开口，声音不高，但在这片只有岩浆气泡和蒸汽嘶鸣的死寂谷地里，清晰地刺入耳膜。“跑得挺快。像只被撵急了的耗子。”
林枫没说话，只是微微垂下眼，看着自己沾满泥污和“驱兽粉”残渣的、还在微微颤抖的双手。左臂的伤口又开始渗血，在脏污的衣袖上，洇开一小片更深的颜色。他呼吸急促，胸口起伏，脸上是掩饰不住的疲惫和……惊惶。
“把东西交出来。”赵坤朝前走了一步，锐金剑的剑尖，遥遥指向林枫的胸口，“云雾草。还有你身上所有值钱的玩意儿。然后，自废修为，跪下来，磕三个响头。念在同门一场，我给你个痛快，留你全尸。”
他身后的三角眼“嗤”地笑出声，另一个跟班也跟着狞笑。矮壮体修则死死拽着躁动的嗅灵貂，目光警惕地扫视着周围滚烫的地面和冒着蒸汽的裂缝。
林枫抬起头，看着赵坤。脸上挤出一个极其勉强、甚至有些扭曲的、像是哭又像是笑的难看表情。“赵、赵师兄……”他声音沙哑，带着喘息，“草……草我可以给你。但、但废了修为，我、我还怎么活？求、求师兄高抬贵手，放、放我一条生路……我、我出去以后，立刻离开青云宗，再也不出现在师兄面前……”
“放你生路？”赵坤像是听到了什么天大的笑话，嘴角的弧度更冷了，眼神里的寒意几乎要凝成冰，“你杀李三的时候，怎么没想过给他生路？你一个炼气二层的废物，也配跟我谈条件？”
林枫身体晃了一下，像是被这句话击中了，脸色更白了几分。他嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地瞟向身后那咕嘟冒泡的岩浆池，又飞快地收回来，像只被逼到墙角、走投无路的小兽。
“我、我没杀李三！是、是迷阵里的妖兽……”他语无伦次地辩解，脚下却像是站立不稳，又“踉跄”着向后退了小半步，离身后最近的一个、正“嘶嘶”喷着淡白色蒸汽的地火气孔，又近了几分。
赵坤看着他这副窝囊废的样子，眼中的警惕似乎又放松了一分，只剩下纯粹的、猫戏老鼠般的快意和残忍。“少废话！我数三声。一！”
林枫猛地抬手，像是要做什么，又无力地垂下。他另一只手，却“哆哆嗦嗦”地伸向怀里，似乎要掏什么东西。
赵坤眼睛一眯，握剑的手紧了紧。三角眼和另一跟班也上前半步，呈掎角之势。
“二！”
林枫的手终于从怀里掏了出来。他拿出的，不是装着云雾草的硬木盒，而是一个灰扑扑的、毫不起眼的粗布小布袋。他双手捧着布袋，像是捧着什么烫手山芋，脸上是挣扎、恐惧、最终化为绝望的认命。
“给、给你！都给你！”他用尽力气，将那小布袋，朝着自己侧后方、一块看起来相对平整、远离喷气孔的、半人高的黑色岩石后面，猛地扔了过去！
布袋在空中划出一道弧线，落在岩石后面的阴影里，发出“噗”一声轻响。
赵坤眼神瞬间锐利如鹰！他几乎没有任何犹豫，厉喝一声：“动手！拿下他！”
话音未落，他身形已动！炼气三层的灵力灌注双腿，速度极快，如同扑食的猎豹，手中锐金剑化作一道淡金色的流光，直刺林枫咽喉！与此同时，他身后的三角眼和另一名跟班，也一左一右，包抄而上，目标同样是林枫！
唯有那矮壮体修，犹豫了一瞬，没有立刻上前，反而将躁动不安的嗅灵貂往后拉了拉，目光惊疑不定地在林枫、赵坤、以及那块落了布袋的岩石之间飞快扫视。
成了！
就在赵坤的剑尖即将触及林枫咽喉、三角眼的短刀和另一跟班的铁尺也封死了他左右闪避空间的刹那——
林枫动了！
他没有试图格挡，也没有朝任何一个看似是“生路”的方向逃。他的身体，以一种近乎违背常理的姿态，猛地向后一倒，同时双脚在滚烫的地面上狠狠一蹬！
整个人，如同离弦之箭，却不是射向隘口，也不是射向岩石后的布袋，而是射向了他自己左后方、那处之前“不小心”靠近的、正在“嘶嘶”喷着淡白色灼热蒸汽的地火气孔，和旁边一处被巨大焦石与岩壁夹角形成的、极其狭窄、看似毫无退路的死角！
“噗！”
锐金剑的剑尖，擦着林枫的鼻尖掠过，带起几缕被热浪灼得卷曲的发丝。三角眼的短刀和铁尺，也险之又险地擦着他的衣襟和裤腿划过，割破了几道口子。
而林枫，已经如同泥鳅般，滑进了那个狭窄的死角，背靠滚烫的岩壁，蜷缩在焦石的阴影里。他脸上所有的“惊惶”、“恐惧”、“绝望”，在身体没入阴影的瞬间，如同潮水般褪去，只剩下一片冰冷的、毫无波澜的沉静。
他的右手，在身体倒地的瞬间，已经悄然抓住了事先埋在死角边缘碎石下、一根毫不起眼的、用细藤搓成的绳子。绳子的另一端，连着一块被他用脚踢得微微松动的、西瓜大小的黑色石块。石块的位置，就在赵坤扑向布袋的必经之路上，下方，是他花了小半个时辰，小心翼翼挖松、又用滚烫的灰烬和碎石浅浅掩埋的一个小坑。坑底，埋着他身上最后三块劣质灵石，和那张笔画歪斜、灵力极不稳定的、他自己画的“火爆符”半成品。
灵石和符箁，用一层薄薄的、湿透后又烤干的苔藓隔着，埋在滚烫的灰烬里。这是他唯一能想到的、不需要自身灵力直接激发，又能利用环境高温“烘烤”灵石、间接“加热”符箁、使其处于极不稳定临界状态，只等一个足够剧烈的震动，就可能……
赵坤扑向布袋，眼中只有贪婪和杀意。他的脚，准确地、重重地，踏在了那块松动石块边缘一尺外——并非林枫预设的、最理想的触发点。
但，足够了。
“咔嚓！”
轻微的石块滚动声，在剑风呼啸和蒸汽嘶鸣中，几不可闻。
紧接着——
“轰！！！”
不是惊天动地的巨响，更像是一口被烧得通红的铁锅，猛地浇进了一瓢冷水！沉闷、短促、带着灼热气浪的爆炸，在赵坤脚下轰然爆发！
三块劣质灵石蕴含的驳杂灵气，加上那张极不稳定的“火爆符”被高温和震动双重引动，瞬间释放！虽然威力远不如真正的“火爆符”，但在这狭窄、炽热、充满不稳定地火灵气的环境里，却像一根丢进火药桶的火柴！
爆炸的冲击波和气浪，将赵坤掀得一个趔趄！脚下的地面剧烈一震！而这一震，如同压垮骆驼的最后一根稻草——
“轰隆隆——！！”
以爆炸点为中心，周围数丈内的地面，那层看似坚硬的、黑褐色的地壳，猛地龟裂、塌陷！数道碗口粗细、暗红色的岩浆，如同被激怒的毒蛇，混合着灼热到足以融化钢铁的蒸汽，从裂缝中狂喷而出！瞬间将赵坤、三角眼、以及另一名跟班所在的区域，化作一片灼热的地狱！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫，瞬间被岩浆的咆哮和蒸汽的尖啸吞没！
林枫蜷缩在死角，背靠着滚烫的岩壁，紧紧闭着眼，用《润物诀》将全身水木灵力内敛到极致，身体蜷缩到最小，减少受热面积。灼热的气浪和飞溅的岩浆碎石，如同暴雨般砸在掩护他的焦石和岩壁上，发出噼啪的爆响。他能闻到皮肉焦糊的恶臭，能听到骨骼在高温中爆裂的脆响，能感觉到死亡的热浪舔舐着咫尺之外的岩石。
但他一动不动。像一块真正的、被地火灼烧了千万年的石头。
不知过了多久。也许只有十几息，也许像一辈子那么长。
喷发的岩浆和蒸汽渐渐减弱，只剩下咕嘟咕嘟的冒泡声和地面裂缝里暗红的余烬。空气中弥漫着浓得化不开的硫磺味、焦臭味，和一种……令人作呕的、熟肉烧焦的气味。
林枫缓缓睁开眼。
从他藏身的死角缝隙望出去，刚才赵坤三人所在的地方，已经变成了一片缓缓蠕动、冒着黑烟和热气的、暗红色的熔岩滩。几截焦黑的、扭曲的、勉强能看出人形的残骸，半沉半浮在岩浆表面，很快被暗流吞没。那柄锐金剑，只剩下一小截扭曲变形的剑柄，插在岩浆边缘，迅速被高温熔化。三角眼的短刀，另一跟班的铁尺，早已不知所踪。
只有那个灰扑扑的粗布小布袋，还静静地躺在不远处那块黑色岩石后面的阴影里，完好无损。里面装的，是几块他之前随手捡的、颜色形状有点像云雾草叶子的普通蕨类植物，和一些压碎的、气味难闻的草药根茎。
隘口处，传来一声充满惊骇和恐惧的、变了调的嘶吼。
是那个矮壮体修。他刚才没有上前，此刻站在隘口边缘，浑身发抖，脸色惨白如纸，看着那片吞噬了三条人命的熔岩滩，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。他手里，那根皮绳早已断裂，那只嗅灵貂不见了踪影，不知道是跑了，还是被刚才的爆炸和地火惊得钻进了哪个石缝。
矮壮体修的目光，猛地转向林枫藏身的死角。眼神里充满了极致的恐惧、怨毒，还有一丝……难以置信。
林枫与他对视了一眼。
矮壮体修浑身一颤，像是被毒蛇咬了一口，猛地发出一声怪叫，转身连滚爬爬，疯了一样冲出隘口，消失在依旧翻滚、但已不再平静的浓雾之中。
林枫没有追。也没有动。
他依旧蜷缩在那个狭窄、滚烫、充满死亡气息的角落里，背靠着岩壁，慢慢地、一口一口地，呼吸着灼热而污浊的空气。
赢了？还是没赢？
他不知道。他只知道，自己还活着。而想杀他的人，死了三个，跑了一个。
他缓缓松开一直紧握着的、那根连着触发机关的细藤。藤蔓早已被高温烤得焦脆，一碰就碎成了粉末。
他低下头，看着自己摊开的、依旧在微微颤抖的双手。掌心，全是粘腻的冷汗，被地火的热浪一烘，又干又涩。
他慢慢地，将双手合拢，握成了拳头。用力，再用力，直到指节发白，直到那股细微的、源自身体深处的颤抖，被强行压了下去。
然后，他扶着滚烫的岩壁，一点一点，艰难地，站了起来。
