腊月二十三，小年夜。
冷宫的破窗棂被北风吹得哐哐作响，沈千月蜷在发霉的草席上，咳出一口黑血。她身上那件褪了色的妃色旧衣，还是三年前入王府时穿的，如今袖口磨得透亮，像极了这荒唐的一生。
门外传来细碎的脚步声。
沈千月抬起沉重的眼皮，看见一双绣着并蒂莲的锦缎绣鞋停在门槛外。鞋面干净得刺眼，与满地污秽形成残忍的对比。
“姐姐还没死呢？”云柔儿捂着帕子轻笑，声音甜得像掺了蜜的砒霜，“妹妹特来送您一程。”
两个粗使嬷嬷架起沈千月，逼她跪在地上。青石板传来的寒意钻进膝盖骨，她却连发抖的力气都没有了。
云柔儿俯下身，用帕子轻掩口鼻：“王爷说，你这种为了攀附权贵、设计替嫁的下贱女子，死在冷宫都脏了王府的地。但妹妹心软，总得来送送饭。”
一碗馊粥被端到面前，浑浊的汤水里浮着几粒霉米。
沈千月的喉咙里发出嗬嗬的声音，她想说话，想骂，可毒已入肺腑，连声音都发不出。只能死死盯着云柔儿——这个她曾真心相待、手把手教她管家算账的“好妹妹”。
“哦，对了。”云柔儿像是突然想起什么，从袖中抽出一张纸，在她面前缓缓展开，“王爷今早纳了兵部尚书的嫡女为侧妃，这是新拟的休书。姐姐虽是弃妃，但名义上还是王爷的人，如今正式休弃，你也好干干净净地上路。”
休书上的字迹苍劲有力，是楚寰亲笔。
“沈氏千月，善妒失德，谋害子嗣，今休弃出府，死生不复相见。”
每一个字都像烧红的铁烙在心口。
沈千月突然笑了，嘴角的血沫子混着笑声涌出来。她想起三年前那个雨夜，楚寰重伤昏迷在城外破庙，是她撕了衣裙为他包扎伤口，守了两天两夜才等来救援。他醒来第一句话是：“你想要什么？”
她说：“我想嫁你。”
那时她多天真啊，以为救命之恩能换一颗真心。却不知他早已认定是云柔儿救了他，而自己不过是个冒名顶替、心机深沉的女子。
“喝了吧。”云柔儿使了个眼色。
嬷嬷捏住她的下巴，那碗馊粥被硬灌了进去。粥里有东西，尖锐的碎瓷片划破食道，温热的血从嘴角溢出。
沈千月倒下去时，眼睛还睁着。
最后看见的是云柔儿裙摆上精致的刺绣，和窗外那方灰蒙蒙的天。
她这一生，真可笑。
……
窒息感猛地袭来。
沈千月霍然睁开眼，大口喘气。喉咙火辣辣地疼，但不再是碎瓷片割裂的痛，而是干渴的灼烧感。
眼前是一片晃动的红色。
她低头，看见自己身上穿着大红的嫁衣，金线绣的凤凰在烛光下熠熠生辉。手是完好的，指甲圆润干净，没有在冷宫地面抠出的血污。视线所及是雕花拔步床、鸳鸯锦被、还有桌上那对燃着的龙凤喜烛。
这是……靖王府的婚房？
“小姐，您怎么把盖头掀了？”一个熟悉的声音响起。
沈千月僵硬地转过头，看见梳着双丫髻的丫鬟秋月正端着一碗莲子羹走进来，脸上还带着稚气的笑。秋月，那个在她入冷宫第二年就“失足落井”的傻丫头。
“今、今年是哪一年？”沈千月的声音发颤。
“永昌二十三年呀，小姐您是不是高兴傻了？”秋月把莲子羹放在桌上，笑嘻嘻地说，“今日是您和靖王殿下大婚的日子，虽然……虽然是替二小姐嫁过来的，但王爷既然答应了这门亲事，往后总会好好待您的。”
永昌二十三年。
她重生回了三年前，大婚当晚。
前世的这一夜，楚寰连婚房都没进，直接去了书房。第二天全京城都知道，靖王厌恶这个替嫁的王妃，连圆房都不屑。而她因为羞愧和委屈，躲在房里哭了三天，从此成了笑话的开端。
沈千月缓缓起身，走到铜镜前。
镜中的女子十八岁，眉眼还带着未褪尽的青涩，脸颊丰润，唇色嫣红。没有后来在冷宫熬出的嶙峋骨相，没有绝望刻在眼角的细纹。
她伸手触摸镜面，冰凉的触感真实得让人战栗。
真的回来了。
“小姐，您怎么哭了？”秋月惊慌地递上帕子。
沈千月这才发现，眼泪不知何时滚了下来。不是悲伤，不是委屈，是翻江倒海的恨意混着重生的狂喜，几乎要把胸腔撑破。
她接过帕子，狠狠擦掉眼泪。
“秋月，现在什么时辰？”
“戌时三刻了，王爷那边……”秋月欲言又止，小心地看着她的脸色，“前院的人说，王爷还在招待宾客，怕是、怕是要晚些过来。”
晚些过来？是根本不会过来。
沈千月记得很清楚，前世她等到子时，等来的是楚寰身边侍卫的一句：“王爷歇在书房，请王妃自便。”
“替我换衣服。”她突然说。
“啊？可这是婚服……”
“换常服，最简单的那套。”沈千月已经开始拆头上的珠钗，动作又快又急，金簪扯下几根头发也毫不在意。
秋月虽不明白，还是慌忙去开衣箱。
半刻钟后，沈千月穿着一身月白色绣青竹的常服，头发只简单绾了个髻，素着脸走出婚房。守在外面的两个嬷嬷吓了一跳。
“王妃，您这是要去哪儿？新婚之夜新娘不能出房门的……”
“让开。”沈千月声音不大，但语气里的冷意让嬷嬷们下意识后退了一步。
她们看着这位本该哭哭啼啼的新王妃挺直脊背，大步朝前院走去，裙摆扫过廊下的石板，竟走出了几分杀气。
前院宴席还未散。
楚寰坐在主位，一身大红喜袍衬得他面容冷峻。他其实生得极好，剑眉星目，鼻梁高挺，只是眉宇间总凝着一股化不开的戾气，那是多年沙场征战留下的印记。此刻他正端着酒杯，听席间几位武将说边关趣事，脸上没什么表情。
“王爷。”侍卫长风匆匆走近，低声禀报，“王妃往这边来了。”
楚寰眉头微皱：“她来做什么？”
话音未落，宴客厅的门被推开。
满堂灯火一下子涌进来人的身影。沈千月站在门口，没有戴盖头，没有盛装，素净得与满屋的喜庆格格不入。席间瞬间安静下来，所有人的目光都落在她身上。
“王妃这是……”有位老臣迟疑开口。
沈千月没理会那些视线，她径直走到楚寰面前三步远的地方停下。这个距离，她能清楚看见他眼中毫不掩饰的厌恶——和前世一模一样。
“王爷。”她开口，声音清亮，压过了屋外的风声，“我是沈千月，沈家嫡长女，今日替妹嫁入王府，是奉旨行事，非我所愿。”
楚寰放下酒杯，眼神更冷：“所以？”
“所以，”沈千月从袖中抽出一张纸——那是她刚才在婚房里找到的婚书，大红洒金的纸面上写着两人的名字，“这桩婚事，我不认。”
她双手捏住婚书两端。
“刺啦——”
清脆的撕裂声在寂静的宴客厅里格外刺耳。沈千月面无表情，将婚书撕成两半、四半、八半……最后扬手一撒，碎纸片像红色的雪，纷纷扬扬落在她和楚寰之间。
满堂哗然。
“放肆！”楚寰霍然起身，周身寒意骤起，“沈千月，你知道你在做什么吗？”
“知道。”沈千月抬头看他，眼神平静得可怕，“我在休夫。”
这两个字像冷水泼进油锅，整个宴客厅炸开了。
“疯了疯了！新王妃疯了！”
“休夫？她怎么敢说这种话？！”
“沈家教出来的好女儿啊……”
楚寰的脸色已经不能用难看来形容了。他一步步走下主位，停在沈千月面前，高大的身影几乎将她笼罩。前世沈千月最怕他这样靠近，总会不自觉地发抖。
但现在她没有。
她甚至微微扬起下巴，迎上他的目光。
“王爷厌恶我，认为我设计替嫁、心机深沉，对吧？”沈千月的声音不大，但每个字都清晰传入在场每个人耳中，“巧了，我也厌恶王爷。厌恶你自以为是，厌恶你眼盲心瞎，厌恶你——”她顿了顿，一字一句道，“连救命恩人都能认错。”
楚寰瞳孔骤缩：“你说什么？”
“三年前，城外破庙，雨夜。”沈千月缓缓说，“你胸口中箭，高烧昏迷。有人为你包扎伤口，用体温替你取暖，守了你两天两夜直到救援到来。你以为那个人是云柔儿，对吗？”
宴客厅里死一般寂静。
这件事京城不少人知道，靖王为报答云家小姐救命之恩，多次照拂云家，甚至允许云柔儿以表妹身份常住王府。这是段佳话。
“难道不是？”楚寰声音发紧。
沈千月笑了，那笑容里带着说不出的讥讽：“那夜云柔儿在城西的赏花宴上喝醉了，宿在尚书府，第二日晌午才回府。这件事，当时参加宴会的十几位夫人小姐都可以作证。她怎么分身去二十里外的破庙？”
楚寰的手猛地握紧。
“不可能……”
“王爷若不信，现在就可以派人去查。”沈千月淡淡道，“看看是你记忆里的‘真相’真，还是满京城的人证真。”
席间已经有人开始交头接耳。几位当年参加过赏花宴的夫人脸色变幻，显然想起了什么。
云柔儿就在这时冲了进来。
她穿着浅粉衣裙，发髻微乱，脸上挂着泪，一副惊慌失措的模样：“表嫂！你、你怎么能这样污蔑我？那夜我确实去了破庙，我……”
“你什么？”沈千月转身看她，眼神像刀子，“你身上可有一处为救王爷留下的伤疤？你知道王爷那支箭是从左胸第几根肋骨间穿过的吗？你知道那两天夜里，他昏迷中反复喊的是哪个部将的名字吗？”
云柔儿脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“我来告诉你。”沈千月逼近一步，“箭从左侧第四和第五根肋骨之间穿过，差半寸就中心脉。他高烧时喊了七次‘赵副将’，三次‘守住粮草’。这些，你那夜‘亲眼所见’的云小姐，知道吗？”
云柔儿踉跄后退，撞在柱子上。
楚寰的脸色已经彻底变了。他死死盯着沈千月，像第一次认识这个人。那些细节，除了当时在场的人，绝不可能知道。就连他自己，也只隐约记得昏迷中有人一直在身边……
“还有。”沈千月从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒褐色药丸，“这是王爷当年高烧不退时，那人喂你吃的退热药。这药方来自江南李氏医馆，药材里有一味‘冰片’，服用后唇舌会暂时发麻发凉。王爷可还记得那种感觉？”
楚寰的呼吸粗重起来。
他记得。那种奇特的清凉感，在他滚烫的身体里像一道冰泉。后来他问过云柔儿是什么药，她支支吾吾说是家里常备的丸药，方子丢了。
沈千月将药丸放回瓶子，重新塞好。
“现在，王爷还认为我是为了攀附权贵、不择手段的人吗？”她问，声音里终于有了一丝颤抖，不是害怕，而是压抑了三年的委屈和愤怒，“我救你，是因为那夜我上山采药遇雨，躲进破庙时发现你倒在血泊里。我嫁你，是因为你醒来后对我说‘你想要什么’，而我那时傻，以为救命之恩能换来真心相待。”
她深吸一口气，把最后那点颤抖压下去。
“但现在我醒了。”沈千月看着楚寰，看着这个她爱过、恨过、最终死在他默许下的男人，“王爷既然认定我是卑劣之人，那这王妃之位，我不要了。从今日起，我沈千月与靖王府再无瓜葛。”
她说完，转身就走。
“站住！”楚寰喝道。
沈千月脚步不停。
“我让你站住！”楚寰大步追上来，一把抓住她的手腕。他的力气极大，握得她腕骨生疼。前世她会因为这一点触碰而心悸，现在只觉得恶心。
“放手。”
“你把话说清楚。”楚寰的声音里有一丝连自己都没察觉的慌乱，“若你说的是真的，为何这三年来从不解释？”
沈千月慢慢转过头，看着他紧握自己的手，忽然笑了。
“解释？”她轻轻重复这个词，像是听到了天大的笑话，“王爷给过我解释的机会吗？大婚当晚你就认定我心思不正，往后三年，你每次见到我都眉头紧皱，好像我是什么脏东西。云柔儿诬陷我推她落水，你不问青红皂白就罚我跪祠堂。她小产后说是我送的补药有问题，你连查都不查就将我关进后院。”
她每说一句，楚寰的脸色就白一分。
“我在你眼里，从头到尾就是个恶毒的女人。”沈千月用力抽回手，腕上已经红了一圈，“既然如此，我解释什么？解释了，你就会信吗？”
楚寰张了张嘴，却发不出声音。
席间的宾客全都屏住了呼吸。这些王府内宅的龃龉，如今被血淋淋地撕开在光天化日之下，不少人看向楚寰的眼神都变了。尤其是那些家有妻妾的官员，神情复杂。
云柔儿哭出声来：“表哥，不是那样的，我从来没有……”
“你没有什么？”沈千月截断她的话，眼神如冰，“没有在我给你送的糕点里下药，然后诬陷我下毒？没有收买我院里的丫鬟，偷走我母亲留给我的遗物？没有——”她顿了顿，一字一句道，“没有在今天晌午，派人往我婚房的熏香里加‘醉梦散’，想让我在新婚之夜‘突发急病’暴毙？”
最后这句话像惊雷炸开。
“醉梦散”是宫廷禁药，无色无味，吸入后会让人心悸而亡，死后症状与急病相似。前世的沈千月就是死在这东西上，只不过是在三年后。
云柔儿尖叫起来：“你血口喷人！我怎么可能有那种东西！”
“你没有？”沈千月从袖中又取出一个小纸包——这是她重生后第一时间在熏香炉里找到的，还没来得及处理，“这是从我院里香炉扒出来的香灰，里面混了醉梦散。需要现在请太医来验吗？或者，直接报官？”
报官二字一出，云柔儿腿一软，瘫坐在地上。
楚寰死死盯着那个纸包，又看向面如死灰的云柔儿，最后目光落在沈千月脸上。她的眼神那么冷，那么陌生，没有从前的爱慕和怯懦，只有一片荒芜的恨。
“来人。”他声音沙哑，“请孙太医。”
“不必了。”沈千月把纸包扔在地上，“王爷的家事，自己处理吧。从今往后，我与你们再无关系。”
她这次真的走了。
踏出宴客厅时，屋外不知何时下起了小雨，细密的雨丝在灯笼光里像金色的针。秋月撑着伞慌慌张张跑过来：“小姐，我们、我们现在去哪儿？”
沈千月接过伞，抬头看了看漆黑的夜空。
“回家。”
“可是沈家那边……”
“不是沈家。”沈千月迈步走进雨里，“是我自己的家。”
前世的她在婚后第三个月，用生母留下的私房钱，在城西买了一座两进的小院。那时只是想有个属于自己的地方，偶尔去住几天透透气。楚寰知道后，还冷嘲热讽说她“果然留了后路”。
现在，那真是她的后路了。
主仆二人的身影消失在雨夜中。
宴客厅里，楚寰还站在原地。脚边是碎了一地的婚书，和那个小小的纸包。宾客们悄无声息地告辞，每个人走过他身边时，眼神都意味深长。
云柔儿跪爬过来，抓住他的衣摆：“表哥，你听我解释，我是被冤枉的，是沈千月她设计害我……”
楚寰低头看她。
这张脸他看了三年，温柔、善良、柔弱，是他记忆里破庙中那抹温暖的影子。可现在，这张脸上满是泪水和慌乱，眼睛里藏着掩不住的恐惧。
他忽然想起很多细节。
想起每次沈千月试图解释时，云柔儿都会恰到好处地出现，温言软语地“劝和”。想起每次云柔儿“受委屈”后，总会说“不怪姐姐，她只是太在意表哥了”。想起有一次他撞见沈千月一个人在湖边发呆，眼神空洞得让人心惊，而云柔儿当时说：“姐姐又在想怎么引起表哥注意了。”
“长风。”楚寰开口，声音干涩。
“属下在。”
“把香灰送去太医院，让院正亲自验。”他顿了顿，补充道，“再派人去查三年前，永昌二十年七月十五那夜，云小姐的行踪。所有细节，我都要知道。”
“是！”
云柔儿瘫软在地，连哭都哭不出来了。
楚寰没再看她，他弯腰捡起一片婚书的碎片。红纸金字的“沈千月”三个字被撕成了两半，边缘参差不齐，像某种残酷的隐喻。
窗外的雨越下越大。
他忽然想起，沈千月刚才走出去时，身上只穿着一件单薄的常服。这么冷的雨夜，她连件披风都没带。
“王爷……”有侍卫小心翼翼问，“要派人去追王妃吗？”
楚寰攥紧那片碎纸，指尖陷入掌心。
“不必了。”
他说，却不知是说给侍卫听，还是说给自己听。
雨下了一整夜。
城西桂花巷深处，那座两进小院的门在寅时被敲响。沈千月打开门时，天还是墨蓝色的，只有东边透着一线灰白。门外站着个裹着旧棉袄的老头，手里提着盏昏黄的灯笼。
“沈姑娘？”老头眯着眼打量她，“您真要买那地方？”
“真要买。”沈千月侧身让他进来，顺手递过去一个热乎的油纸包，“李伯吃过了吗？刚买的包子。”
李伯是牙行的中人，前世帮她买这小院时跑前跑后，后来听说她进了王府，还托人捎过一包自家晒的柿饼。沈千月记得，老头的儿子死在了北疆战场上，儿媳改嫁，他一个人带着孙儿过活。
“这怎么好意思……”李伯搓着手接过包子，热汽熏得他眼眶发红，“那西山可是片荒地啊，连棵树都长不囫囵，您买它做什么？”
两人走进堂屋。秋月已经烧了热水，泡了粗茶。沈千月示意李伯坐下，从袖中取出一张皱巴巴的银票——那是她昨晚当掉婚服上最后几颗珍珠换的，一百两。
“我自有打算。”她把银票推到李伯面前，“地契今天能办下来吗？”
李伯盯着那张银票，喉结动了动：“能是能……可沈姑娘，老朽多嘴问一句，您是不是从王府出来的？昨晚的事儿，今早已经在城南传开了。”
沈千月倒茶的手顿了顿。
这么快。也是，靖王新婚之夜被王妃当众休弃，这等稀罕事，怕是天不亮就传遍了大半个京城。
“是。”她承认得干脆，“所以这买卖，李伯敢接吗？”
李伯沉默了好一会儿。油灯的光在他脸上跳动，皱纹显得更深了。最后他抓起银票，塞进怀里：“接！老朽儿子当年在北疆，受过靖王麾下一位姓赵的副将的恩。您昨晚在宴席上提到‘赵副将’，我就知道……您不是他们说的那种人。”
沈千月心头一涩。
赵副将。那个前世在楚寰昏迷时，被他反复念叨的名字。后来赵副将死在了一场不该发生的遭遇战里，据说是因为情报有误。她当时在王府内宅，隐约听说这事和云家有点关系，但没深究。
现在想来，处处是疑点。
“那就多谢李伯了。”沈千月起身送他，“地契办妥后直接送来，余下的银子您留着，当辛苦费。”
“这可使不得！说好八十两就是八十两……”
“您孙儿是不是该进学了？”沈千月打断他，声音放软了些，“剩下的钱，给孩子买点笔墨纸砚。”
李伯张了张嘴，最后什么也没说，只是深深鞠了一躬，转身没入将亮未亮的天色里。
秋月关上门，忧心忡忡地走回来：“小姐，咱们只剩二十两银子了。西山那片荒地，真能种出东西来？”
“不种东西。”沈千月走到窗边，推开木窗。晨风带着湿气涌进来，远处西山的轮廓在晨雾中若隐若现，“那底下有矿。”
“矿？！”秋月手里的抹布掉了。
“铁矿。”沈千月说得很平静，“而且不是普通的铁矿，是伴生银矿。”
前世这个时候，她还被困在王府后院，每天看着云柔儿的脸色过日子。直到半年后，工部一个姓周的主事因为贪墨被查，抄家时搜出一份密报，才知道西山底下有矿。那周主事本想私吞，结果还没动手就被政敌捅了出来。
皇上震怒，派兵封山，最后查出的银矿储量足够抵江南三省三年的赋税。周主事被判斩立决，家产充公。而当时西山的地契，就在周主事小舅子名下——那人是个赌鬼，早把地贱卖给了外地商人，商人又转手倒卖，几经周折，最后竟落到一个西域胡商手里。
这一世，她要截胡。
“可、可就算有矿，那也是朝廷的……”秋月声音发颤，“私挖矿产是要杀头的！”
“谁说我要私挖？”沈千月转过身，晨光落在她脸上，那双眼睛亮得惊人，“我要把它卖给该知道的人。”
话音刚落，院门又被敲响了。
这次的声音又急又重，像要把门板拍碎。秋月吓得一哆嗦，沈千月却笑了——来得比她预想的还快。
“去开门。”
门一开，五个彪形大汉闯了进来，为首的是个留着山羊胡的瘦高个，穿着绸缎褂子，手里盘着两个核桃。他一进来就四下打量，眼神像在估量这院子能值几个钱。
“沈姑娘是吧？”瘦高个拖了把椅子坐下，翘起二郎腿，“鄙人姓胡，在城南开赌坊的。听说你手头紧，把婚服上的珍珠当了？”
沈千月没接话，只是示意秋月倒茶。
胡老板也不在意，自顾自说：“你那珍珠成色不错，当铺老张是我哥们儿，一百两收的。我呢，做生意讲究个缘分，看你一个女子孤身在外不容易，这样——”他伸出三根手指，“三百两，买你手里西山的地契。怎么样，够厚道吧？”
沈千月端起茶杯，吹了吹浮沫。
前世西山的地契最后就是落到一个胡商手里，那人背后是户部侍郎。现在想来，哪有什么西域胡商，根本就是这帮地头蛇演的戏。周主事的小舅子欠了赌债，把地契押给赌坊，赌坊转手倒卖，层层剥皮。
“胡老板消息真灵通。”她慢慢啜了口茶，“我才拿到地契不到两个时辰，您就上门了。”
胡老板脸色微变，随即又堆起笑：“这不巧了吗？那地原本的主人欠了我一笔债，拿地契抵的。我刚要派人去收，听说被你买走了。沈姑娘，冤家宜解不宜结，你行个方便，我也交个朋友。”
“我要是不方便呢？”
胡老板脸上的笑没了。他身后四个大汉上前一步，拳头捏得咯咯响。
秋月吓得脸发白，偷偷扯沈千月的袖子。沈千月却放下茶杯，站起身。她个子在女子中算高的，但站在那几个大汉面前，还是显得单薄。
“胡老板。”她声音不大，却让满屋子人都能听清，“您知道西山底下有什么吗？”
胡老板眼神闪烁：“能有什么？一片荒山。”
“有矿。”沈千月说。
堂屋里静了一瞬。胡老板手里的核桃不转了，他死死盯着沈千月：“你胡说什么……”
“铁矿，伴生银矿。”沈千月一字一句，“储量足够让一个人满门抄斩，也足够让另一个人……封侯拜相。”
胡老板猛地站起来，椅子在地上刮出刺耳的声响。他脸上的肉在抖，不是害怕，是狂喜和贪婪混在一起的扭曲表情。但很快，他又强迫自己冷静下来。
“空口无凭。”他哑着嗓子说。
“周主事书房暗格里，有一份工部勘探司的密报副本。”沈千月说，“内容是关于西山矿藏的初步估算。您要是有门路，不妨去查查——哦，对了，周主事这几天正为这事睡不着觉呢，听说在找买主，想把这烫手山芋转出去。”
胡老板的呼吸粗重起来。
他当然知道周主事。工部管矿冶的主事，最近确实在暗中接触几个有背景的商人，但消息捂得严实，他这种地头蛇根本摸不到边。如果这女人说的是真的……
“你为什么要告诉我？”他警惕地问。
“因为您背后有人，我没有。”沈千月说得坦然，“我一个被靖王休弃的女子，守不住这么大的富贵。不如卖个人情，换点实在的东西。”
“你要什么？”
“第一，地契我暂时不能给你，但可以签一份协议，约定三个月后过户。这期间，你派人守好西山，别让其他人靠近。”沈千月伸出第二根手指，“第二，我要五百两现银，今天就要。”
“五百两？！”胡老板瞪眼，“你当我是钱庄？”
“比起一座银矿，五百两算什么？”沈千月笑了笑，“胡老板，您背后那位大人要是知道您为省这点银子耽误了大事……您猜他会怎么想？”
胡老板额头上冒出冷汗。他在原地转了两圈，最后咬牙：“三百两！我身上只带了这些！”
“成交。”沈千月答应得干脆，“立字据吧。”
字据立好，按了手印。胡老板留下三张百两银票，带着人匆匆走了，看样子是急着去核实周主事的事。秋月关上门，腿一软，差点坐在地上。
“小姐，您、您真要把地卖给他？那可是银矿啊……”
“谁说要卖给他了？”沈千月收起银票，眼神冷下来，“这种人，吃了我的，迟早要连本带利吐出来。”
“那您刚才……”
“稳住他而已。”沈千月走到院子里，晨光已经完全铺开，照亮墙角那丛蔫巴巴的野菊，“三个月，够我做很多事了。”
话音刚落，巷口传来马蹄声。
很急，至少有三匹马。沈千月皱起眉——胡老板的人刚走，这又是谁？
院门再次被敲响，这次是规规矩矩的三下。秋月战战兢兢去开门，门外站着三个穿靖王府侍卫服的人，为首的是楚寰身边的亲卫长风。
“王妃。”长风抱拳行礼，态度比昨夜恭敬了许多，“王爷请您回府一叙。”
沈千月站在堂屋门口，没动：“我记得昨夜说得很清楚，我与靖王府再无瓜葛。”
“王爷说……昨夜之事，是他失察。”长风的声音有点干，“太医已经验过香灰，确实含有醉梦散。云姑娘暂时被看管在院里，等王爷发落。王爷想当面向您赔罪。”
“赔罪？”沈千月笑了，“然后呢？让我回去继续做那个任人欺辱的靖王妃？”
长风张了张嘴，没说出话。他身后两个侍卫交换了个眼神，都从对方脸上看到了尴尬。昨晚宴席上的事，今早已经在王府传遍了，现在下人们私底下都在议论，说王爷这回是彻底栽了面子。
“王妃，王爷是真心……”
“我不是王妃了。”沈千月打断他，“请回吧。”
长风没动。他沉默了一会儿，从怀中取出一封信：“王爷还说，如果您不愿回去，就把这个交给您。”
沈千月没接。秋月看看她，又看看长风，最后还是小跑过去接了信，递过来。信封是普通牛皮纸，没封口。沈千月抽出来，只有一张纸，上面是楚寰的字迹，潦草得像是匆忙写就：
“三年前破庙之事，已查实。救我之人确非云氏。此前种种，皆我之过。不求原谅，但请给一个当面致歉的机会。若你愿，今日未时，听雨楼天字间。若不愿，此信作罢。——楚寰”
沈千月捏着信纸，指尖微微发白。
她想起前世，她无数次想跟他解释，想告诉他破庙里的事，想让他看看她胸口那道为救他留下的疤。可他每次都不耐烦地打断，说“够了”、“我不想听”、“云柔儿不会撒谎”。
现在真相大白了，他来致歉了。
多讽刺。
“告诉你们王爷。”她把信纸慢慢撕成两半，再撕，直到碎得拼不起来，“我不需要他的道歉，也不需要他的机会。从今往后，桥归桥，路归路。”
长风还想说什么，沈千月已经转身进了屋。
门关上之前，她最后说了一句：“还有，别再叫我王妃。我叫沈千月。”
木门合拢的声音在清晨的巷子里格外清晰。长风站在门外，看着手里那包碎纸片，苦笑着摇摇头。他跟在王爷身边七年，第一次见王爷这样——昨夜从宴客厅回去后，一个人在书房坐到天亮，今早眼里的血丝吓人。
“头儿，现在怎么办？”一个侍卫小声问。
“回去复命。”长风翻身上马，最后看了一眼紧闭的院门。
这沈家姑娘，和传闻中真是一点都不一样。
屋里，秋月扒着门缝看外面人马走了，才松口气：“小姐，您真不去见王爷啊？他好像……挺有诚意的。”
“诚意？”沈千月走到水缸边，舀了瓢水洗手，好像碰了什么脏东西，“秋月，你记住，这世上有种人，你对他好的时候他视而不见，等你转身走了，他又觉得你珍贵了。那不是诚意，是犯贱。”
秋月似懂非懂地点头。
沈千月擦干手，从怀里摸出那三百两银票。崭新的票子，还带着油墨味。她把银票摊在桌上，又取出之前剩下的一百两，加上零零碎碎的碎银子，总共四百二十两。
“小姐，咱们现在有钱了，要不要买点米面？厨房里只剩半袋糙米了……”
“不买米。”沈千月抽出两百两，“你去城东的‘四海牙行’，找一个姓吴的牙人，就说要买下柳树胡同最东头那间倒闭的绸缎庄。记住，价格压到一百八十两以下，多一文都不给。”
“绸缎庄？”秋月懵了，“咱们要做生意？”
“做，但不做绸缎。”沈千月又抽出一百两，“剩下的银子，你拿去雇几个人，要老实可靠的，最好是城外庄户人家出来的。明天一早，我要他们到西山脚下等着。”
“等、等什么？”
“等一场雨。”沈千月望向窗外。
天际堆起了铅灰色的云，风里带着潮气。如果她没记错，今天午后会有一场暴雨，西山北坡那一片会塌方——前世就是这样，塌方后露出了矿脉的端倪，才引起了周主事的注意。
她要赶在那之前，把该准备的人都准备好。
秋月揣着银票和嘱咐走了。沈千月一个人坐在堂屋里，听着远处隐隐的雷声。手里还捏着最后一张百两银票，边缘被她无意识地折来折去。
楚寰的信虽然撕了，但那些字像刻在脑子里。
“三年前破庙之事，已查实。”
查实了。然后呢？
她想起前世死前，云柔儿贴在她耳边说的那句话：“你以为表哥真的不知道是谁救了他？他只是……不想知道罢了。”
当时她以为那是云柔儿临死前的诛心之言。现在却忍不住想，有没有可能……是真的？
雷声越来越近。
沈千月站起身，走到院中。豆大的雨点开始砸下来，落在青石板上溅起水花。她仰起脸，任由雨水打在脸上，顺着脖颈流进衣领。
冷。但冷得好。
冷能让人清醒，让人记得自己是谁，要做什么。
雨幕中，巷口又传来马蹄声。这次只有一匹马，蹄声很稳，不疾不徐。沈千月抹了把脸上的雨水，看见一个人影下马，撑伞朝这边走来。
玄色衣袍，金线绣的暗纹，即便在雨天也看得出料子名贵。伞沿抬起时，露出楚寰那张脸——比昨夜更憔悴，眼下有青黑，下巴冒出胡茬。
他停在她面前三步远的地方，伞微微前倾，替她遮住了雨。
两人之间只隔着一道低矮的木栅栏门。
“我说过，我不需要道歉。”沈千月先开口。
“我知道。”楚寰的声音有些沙哑，“我来不是为了道歉。”
“那为什么？”
楚寰沉默了很久。雨打在油纸伞上，噼啪作响。他的目光落在她脸上，像是第一次真正看清这个人——没有脂粉，没有珠钗，头发简单绾着，被雨打湿了几缕贴在颊边。眉眼还是那个眉眼，可眼神完全变了，像淬过火的刀，冷而亮。
“西山的地契，你卖给了胡老三。”他忽然说。
沈千月瞳孔一缩。
“他背后是户部侍郎赵康。”楚寰继续说，“赵康和周主事是连襟，两人合伙私吞矿藏已经不是第一次。你拿到的地契，三个月后根本过不了户——他们会让你‘意外’死在那之前。”
雨越下越大。
沈千月忽然笑了：“王爷是来提醒我，还是来看我笑话的？”
“我来给你另一条路。”楚寰从怀中取出一块令牌，玄铁打造，上面刻着“靖”字，“这是我的私令，持此令可调动王府亲卫二十人。还有——”他又取出一沓银票，面额都是一百两，厚厚一叠，“五千两，买你西山矿藏的三成股。”
沈千月没接，只是看着他：“条件？”
“我护你周全，你帮我扳倒赵康和周显。”楚寰说得很直白，“矿藏最终要上交朝廷，但在这之前，我们需要证据。西山就是最好的饵。”
风卷着雨扑进来，打湿了他的袍角。他没动，伞依然稳稳撑在她头顶。
沈千月想起前世，楚寰后来确实扳倒了户部侍郎，但那是在两年后，罪名是贪墨河工款。现在看来，他早就盯上赵康了，只是缺一个契机。
而她，恰好送上了这个契机。
“王爷凭什么认为我会答应？”她问。
“凭你昨晚撕婚书的胆子。”楚寰的目光落在她手上——那双手在冷雨里冻得发红，却稳稳地握着栅栏门，“也凭你需要靠山。胡老三那种人，吃人不吐骨头，你玩不过他。”
他说得对。
沈千月清楚自己的处境。重生给了她先机，但没给她权势。一个被休弃的女子，带着一个丫鬟，想在京城这潭浑水里活下去，还要报仇，太难了。
“四成。”她说。
楚寰皱眉：“什么？”
“矿藏的四成股。”沈千月抬起眼，“我知道最后都要上交朝廷，但在这之前，开采、冶炼、运输，都需要钱。我要四成利润，作为启动资金。”
“你要做什么？”
“做买卖。”沈千月说，“大到兵器粮草，小到针头线脑，什么赚钱做什么。王爷，您不会以为我只要一座矿吧？”
楚寰盯着她看了很久，久到雨声都仿佛变小了。最后他短促地笑了一声，分不清是嘲讽还是别的什么。
“沈千月。”他第一次连名带姓叫她，“你到底是怎样的一个人？”
“我是死过一次的人。”沈千月推开栅栏门，从他身边走过，径自朝屋里去，“王爷要是想合作，就把银票和令牌放在门口。要是不想，门在那边，不送。”
她没回头，所以没看见楚寰在她身后站了很久。
也没看见他弯腰，把令牌和银票放在门槛内干燥的地方，然后转身走进雨里。
伞留在了原地，斜靠在门边。
