风卷起的那片落叶，在界碑前打了个转，落了地。
杨婵的手指还掐在掌心，指节发白。她没动，也没走，目光从井口移开，落在厨房方向。灶台边那半截柴火还在，杨戬刚才站过的地方空着，炉火却没熄，安静地烧着，像某种无声的延续。
她忽然觉得喉咙发紧。
那个三百年来扛着斧头劈山、一身煞气的男人，现在会写“喂鸡值班条”，会把剩粥热得冒气，会在灶前低头拨火，背影居然透着点……家常味。
这不对劲。
她心里那根弦，本来绷得死紧，防着玄霄设局、防着道观藏坑、防着天上哪位神仙突然降下天雷。可眼前这一幕，没阵法，没神通，连个符咒都没有，就一碗粥、一炉火、一张纸条，偏偏让她最防不住。
她想逃，又迈不开腿。
“我也想……”她终于开口，声音像是从井底捞上来的，有点哑，“学这个。”
话出口，她自己都愣了一下。
不是“修仙”，不是“成神”，也不是“救母”。她说的是“学这个”——学怎么煮一锅不馊的粥，学怎么让一只鸡按时吃饭，学怎么在一个破道观里，活得像个普通人。
玄霄坐在石阶上，手里那碗茶还没喝完。他吹了口气，茶面荡开一圈涟漪，慢悠悠道：“你想学什么？喂鸡，还是煮粥？”
杨婵一怔。
她听出来了，这是在试她。
她在凡间活了这么多年，太懂这种话了。那些高高在上的仙官，嘴上说着“慈悲为怀”，转头就把她的命拿去换一场雨；那些所谓的“贵人”，拍着胸脯说“包在我身上”，最后让她签下一纸卖身契。他们也总用这种轻飘飘的语气，问她“你想要什么”，其实根本不在乎答案。
可玄霄不一样。
他问得随意，眼神却没飘，就盯着她，像在等一个真的回答。
她咬了下嘴唇，指甲在掌心留下一道浅痕。“我想……拜师。”
这话比刚才那句重多了。
她知道这意味着什么——一旦入门，就得守规矩，就得担因果，就得把自己交出去。她早就不干净了，那些年求神拜仙时答应过的条件，那些被迫签下的契约，早就让她不配站在任何一个正经道统门前。
可她还是说了。
因为她看见了杨戬的变化。不是修为涨了多少，也不是多了什么神通，而是他眼里的光变了。以前那光是红的，带着血，现在却稳了，沉了，像夜里那盏不灭的照明灯。
她也想要那样的光。
玄霄放下茶碗，瓷底磕在青砖上，发出一声轻响。他站起身，补丁道袍随风摆了摆，歪在一边的玉冠晃了晃，没扶。
“拜师？”他笑了笑，语气还是懒，“你知道我这儿不收闲人，也不收施舍来的香火。”
他踱到院中那棵老柏树下，树皮皲裂，枝干歪斜，看着比道观还老。他抬手一指远处山林：“百里外深山，有株‘净心草’。能涤神志，清杂念。你把它带回来，我便考虑让你进门。”
杨婵抬头顺着望去。
云雾缭绕，山势起伏，看不出哪座是百里外，更别提一株草。
她没问“长什么样”“什么时候要”，也没说“我能不能去”。她只是站在那儿，手指慢慢松开，掌心那道掐痕泛着微红。
她在算。
算自己还有多少力气，算那山里有没有埋伏，算那份古老契约会不会在她踏出一步时就引爆。
但她更清楚一点——玄霄没问她“为什么想修道”，也没查她过往，更没提她签过什么契约。他只给了一个任务。
简单，直接，不留情面。
这才是真正的公平。
她不怕难，怕的是别人一眼看穿她的污点，然后假惺惺地说“无妨，我渡你”。
可玄霄没有。
他就像没看见她的过去一样，只指着一座山，说：去，把草拿来。
就这么简单。
她忽然觉得胸口那股闷气松了点。
“净心草……”她低声重复了一遍，像是要把这个名字刻进脑子里。
“对。”玄霄背着手，歪头看了她一眼，“三天内带回。晚了，草枯；早了，你未必真懂它为啥叫‘净心’。”
他顿了顿，又补了一句：“路上别求人，别借宝，别念咒喊爹妈。我要的是你亲手摘的，不是谁施舍的。”
杨婵呼吸一顿。
这句话像刀子，直接挑开了她心底最后一层遮羞布。
她确实想过，要不要去求那位“义父”借个腾云符，或者找山神问个路。她甚至幻想过，万一路上遇到哪位大能，顺手帮她一把……
可玄霄提前把这条路堵死了。
他不要捷径，不要关系，不要施舍。
他要她一个人，一步一步走过去，再一步一步走回来。
她忽然明白了。
这不是找草。
这是“净心”。
她低头看了看自己的手。这双手签过契约，捧过香炉，也曾在桃山脚下跪到昏死。它们不干净，但它们还能动，还能握东西，还能……摘一株草。
她缓缓抬起头，眼神不再躲闪：“我去了。”
玄霄没应，也没拦，只是从腰间摸出个鼓囊囊的乾坤袋，随手扔给她。
袋子很旧，边角磨得发白，接缝处还打着补丁，落地时“啪”地一声，散出一小撮灰色粉末。
“拿着。”他说，“里面是我炼废的材料，说不定能派上用场。别指望我给法宝，我这儿不搞新手大礼包。”
杨婵捡起袋子，入手沉甸甸的，不知装了多少东西。她没打开看，只是攥紧了，像攥着一块烫手的炭。
“还有事吗？”她问。
玄霄重新坐回石阶，端起那碗快凉的茶，吹了口气，眼皮都没抬：“去呗，杵在这儿当门神？”
她没动。
她还想问点什么——比如，为什么是净心草？比如，如果我失败了怎么办？比如，你知道我的契约吗？
但她最终什么都没问。
有些答案，得自己走一趟才拿得到。
她转身，脚步很稳，穿过庭院，跨过门槛，踏上小径。风从背后吹来，卷起她的衣角，也吹动了界碑前那片刚落下的叶子。
玄霄坐在石阶上，一口喝尽残茶，碗底朝天。
他没看杨婵的背影，也没摸胸前玉珏，更没哼那首《道德经》Rap。他就这么坐着，补丁道袍贴着身子，玉冠歪在一边，像尊被风刮歪的泥塑。
直到那抹身影彻底消失在小坡尽头，他才轻轻吐出两个字：“加载中。”
话音落，他抬起手，摸了摸胸口。玉珏温热，不烫，也不冷，像块刚捂热的石头。
他咧了下嘴，低声道：“这次可别炸炉啊。”
