第三日黄昏，天边烧着半截晚霞，像谁把炉火捅漏了，余烬淌了一山。太初观檐角挂着的那串废铜铃铛忽然轻响两声，不是风动，是里头某片裂开的铜皮自己震了一下。
静室门吱呀推开。
杨戬走出来时，脚步落在青砖上几乎没有声音。他左臂的伤已经包扎妥当，布条裹得整齐，血没再渗出来。整个人像是被水洗过一遍，眼底不再有前三日那种压着火的浑浊，呼吸平稳得如同山后那口老井，不起波澜，却深不见底。
玄霄坐在主殿前的石阶上，手里捏着一片刚摘下来的槐叶，正用指甲慢慢刻着什么。听见动静也没抬头，只把叶子往地上一丢。那叶片落地瞬间化作一只纸鹤，扑棱两下飞到半空，又原地打了个转，啪地摔进墙角草堆里——没成功。
“你这系统今天抽风？”杨戬站定，开口。
玄霄抬眼，看了他一眼：“我那是艺术创作，懂不懂？树叶雕花，洪荒非遗。”
杨戬没接话，只是拱手，动作干脆利落：“弟子想明白了。”
玄霄这才站起身，拍了拍道袍上的灰，补丁摞补丁的那一块正好在屁股位置，拍完还顺手扯了扯。“说来听听，别又是‘替天行道’‘斩妖除魔’那一套，我耳朵都快听出茧子了。”
杨戬目光平视前方山影，声音不高，但字字清晰：“起初我以为，道是斩妖除魔，是替天行正。可若无‘我’在其中，所行不过机械之举，如刀无鞘，终将自伤。”
玄霄眉毛动了动，没打断。
杨戬继续道：“三日静思，我才明白——道不在外，在心。是我明知前路有山，仍愿一试；是我知至亲被困三百年，却仍未放弃那一丝可能。道，是明知不可为而为之的‘信’。”
他说完，停顿片刻，补充了一句：“我不求结果一定成，只求出手那一刻，问得过自己。”
玄霄盯着他看了足足五秒，忽然咧嘴一笑，露出一口不算整齐但挺白的牙：“好一个‘明知不可为而为之的信’。”他拍了拍膝盖，“你没提救母，也没说复仇，反而把根扎进了最深的地方。比那些满嘴天道正义、背地里算计香火的所谓‘高人’强多了。”
他转身踱了两步，背着手望向远处起伏的山峦：“你能想到这一层，说明心门已开。我不敢说你已得道，但至少……走对了路。”
杨戬垂手而立，眉宇间没有得意，也没有急切，只有一种沉下去的稳。
玄霄忽然回头，神情变得郑重：“你今日所言，足以证明你是块修道的料。我也愿意认你这个徒弟。”
他话音落下，本该顺势行礼入门，可玄霄却又顿住，语气一转：“可收徒不是儿戏。我这观里不讲出身，只讲心诚。你已过三关——诚心、毅力、悟性。还差最后一关：证道之行。”
杨戬没问是什么，只等下文。
玄霄抬手指向远处一座孤峰。那山独立于群岭之外，山顶光秃，寸草不生，远远看着像是一柄插进天里的锈剑。“明日，我带你去那里。若你能完成一件事，从此你便是我太初观第二位入室弟子。”
夜风掠过庭院，吹动他腰间七七四十九个乾坤袋，叮当作响。其中一个鼓囊囊的，正是装着那株“无名草”的袋子。玄霄没去碰它，只是静静看着杨戬。
杨戬沉默片刻，抱拳低头：“弟子遵命。”
玄霄点点头，转身要走，走了两步又停下：“你知道我为什么非得再考一次吗？”
杨戬摇头。
“因为嘴上说得再漂亮，终究是空的。”玄霄回头看了一眼，“就像网上那些鸡汤文，写得感人肺腑，转发十万加，结果作者自己半夜还在为房租发愁。真信还是假信，得拉出去遛一遛才知道。”
杨戬嘴角微不可察地动了一下。
玄霄摆摆手：“去吧，今晚好好睡一觉。别想着闭关修炼提升状态，我不看这些虚的。我要的是你明天清醒着，知道自己在干什么。”
说完，他转身进了偏殿，身影消失在门后。
杨戬站在原地没动，直到月光爬上台阶，照到他脚边。他低头看了看自己的影子，很长，很直，像一根钉进地里的桩。
他缓缓吐出一口气，转身朝客房走去。路过那块无字碑时，脚步顿了顿。碑面依旧空白，但他忽然觉得这石头不像之前那么死气沉沉了。也许是因为它终于等到了一个愿意跪下来读它的人。
客房门板有些歪，他伸手推了一下，木轴发出熟悉的吱呀声。屋里陈设简单，一张床，一张桌，桌上放着半碗凉透的米粥，是昨夜小道童送来的，他没动。现在也不打算喝。
他盘膝坐上床沿，没入定，也没打坐，就那么坐着，眼睛望着窗外那座孤峰。山在夜里显出轮廓，黑黢黢的，像一头蛰伏的兽。
他知道明天要去那儿。
他也知道，那不会是简单的劈石头、搬山头之类的力气活。玄霄不是那种考徒弟靠体能测验的土教练。
他会考什么？
不知道。
但他知道一点——自己必须去。
不是为了拜师，也不是为了学本事。
而是因为，这三天里，他第一次感觉自己不是在逃，而是在往前走。以前他在桃山下跪了三年，是为了一个答案；现在他站在这里，是要给自己一个交代。
窗外，月亮完全升了起来，银光洒满院落。那块无字碑终于映出了淡淡的影子，像一行未写的字。
玄霄躺在破椅上，盖着旧道袍，手里又摸出那半块残玉珏。玉面温润，隐约流转着极淡的光。他盯着看了会儿，低声说了句：“你说我是不是有点狠？”
没人回答。
他笑了笑，把玉收进怀里，翻了个身，面朝墙：“行吧，那就再等等。”
太初观重归寂静。
只有客房窗内，一道人影始终未动，如磐石守夜。
