自那日从“翰墨斋”归来，知晓了“古韵阁”的存在后，萧渺渺的心中便有了明确的目标。但她深知，越是关键时刻，越不能操之过急。她需要等待一个最自然、最不会引人怀疑的时机。
日子依旧不紧不慢地流淌。夏意渐浓，庭院中的蝉鸣一声响过一声，带着些许躁动。
萧渺渺将更多的精力放在了与二哥萧锐的相处上。萧锐性子活泼，耐不住书房里的沉闷，常常拉着妹妹在演武场边看他练武，或是绘声绘色地给她讲些京畿大营的趣事，以及……他与那位万峰山女侠慕容雪的“不打不相识”。
“小妹，你是不知，那慕容姑娘的鞭法，当真神出鬼没！”萧锐舞动着手中的长枪，额角带着晶亮的汗珠，语气兴奋，“那日在校场，我们过了几十招，起初我还略占上风，谁知她突然变招，那长鞭如同灵蛇般缠住了我的枪杆，差点就让我出了大丑！”
萧渺渺坐在树荫下的石凳上，捧着小脸，听得津津有味，适时地露出崇拜的眼神：“二哥也好厉害！那后来呢？”
“后来？”萧锐得意地一扬下巴，“你二哥我岂是那么容易认输的？我顺势一个卸力，反手用枪尾点向她手腕，这才逼得她撤了鞭子。嘿嘿，算是打了个平手吧！”他虽说得轻松，但眼中对那位慕容姑娘的欣赏却是掩藏不住的。
“慕容姐姐真厉害！”萧渺渺由衷地赞叹，随即装作好奇地问，“二哥，万峰山……是不是就是爹爹小时候待过的那个地方？那里的人，武功都这么高吗？他们会不会打造很厉害的兵器？就像故事里说的那种神兵利器？”
她巧妙地将话题引向了万峰山和兵器。前世，北境之战初期，萧家军在军械上似乎就吃了亏，若能与万峰山这条线搭上，或许能在军械改良上提前布局，哪怕只是获得一些建议或启发，也可能在未来起到关键作用。
萧锐果然被勾起了谈兴，他收了长枪，坐到妹妹身边，拿起水囊灌了几口，抹了把嘴说道：“万峰山嘛，人不多，但确实个个都有些本事。爹爹的功夫根基就是在那儿打下的。至于兵器……”他压低了声音，带着几分神秘，“他们确实有些独门的手法，尤其是弓弩的机括和冶铁技艺，听说有些门道，连军中的制式装备都比不上。那位慕容姑娘就提过一嘴，说他们有一种复合弓弩的设计，能增加不少射程和稳定性。”
复合弓弩！射程和稳定性！萧渺渺的心脏猛地一跳。这正是她想要的信息！前世北境之败，弓弩射程不及北漠，是重要原因之一！
她按捺住激动，用更加天真好奇的语气追问：“真的吗？那……二哥，你能不能请慕容姐姐来家里玩？我想看看她的鞭子，也想听听万峰山的故事！爹爹肯定也想知道老家现在怎么样了！”她抬出父亲，增加了请求的分量。
萧锐有些意动，他本就对慕容雪颇有好感，也觉得万峰山的技艺或许对军中有所裨益，但他还是有分寸的，挠了挠头道：“这个……我得先问问爹的意思。毕竟慕容姑娘是江湖中人，贸然请入府中，怕是不太合规矩。”
“哦……”萧渺渺适时地露出失望的表情，但也没有纠缠。她知道，种子已经播下，只要二哥放在心上，总有机会。而且，通过二哥这条线接触万峰山，比她自己出面要安全自然得多。
除了关注二哥这边，萧渺渺也没有放松对三哥萧文的“熏陶”。
这日，萧文正在书房临摹前朝一位书法大家的字帖，萧渺渺在一旁安静地磨墨。当萧文写到“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”这几句时，萧渺渺看着那力透纸背、却又隐含锋芒的字迹，忽然轻轻叹了口气。
萧文笔下微顿，抬头看她：“渺渺为何叹气？”
萧渺渺放下墨锭，小手托着腮，看着窗外湛蓝的天空，眼神有些飘忽，仿佛在回忆什么，轻声说：“没什么……就是突然想起，前几日听宫里的小太监偷偷议论，说……说二皇子哥哥身边的一个很得力的侍卫，因为不小心冲撞了慧妃娘娘宫里的一只猫，就被打发去守皇陵了……那个侍卫，好像以前还立过功呢。”她编造了一个半真半假的故事，将宫廷倾轧的残酷，用孩童能理解的方式表达出来。
萧文的眉头微微蹙起。二皇子李琮及其母慧妃的跋扈，他素有耳闻。妹妹无意中听来的这件“小事”，恰恰印证了宫廷之中，君恩如纸，翻脸无情的现实。这让他不由得再次想起了前朝那些鸟尽弓藏的故事，以及父亲如今看似稳固，实则步步惊心的地位。
他放下笔，看着妹妹带着些许困惑和不安的小脸，温声道：“渺渺，宫中之事，复杂难言，并非表面那般简单。有些事，听过便忘了，莫要往外说，知道吗？”他是在提醒妹妹，也是在提醒自己。
“嗯，我知道的，三哥。”萧渺渺乖巧地点点头，随即又像是想到什么，问道，“三哥，你说……对一个人好，是不是就不能因为他犯了一点小错，就不要他了啊？就像……就像爹爹对皇帝干爹那么好……”
她又一次将问题引向了最核心的担忧，但用的是孩童类比的方式。
萧文心中一凛，看着妹妹纯净的眼眸，一时竟不知该如何回答。他无法对一个十岁的孩子解释帝王心术的冷酷，也无法直言对皇帝陛下的质疑。他只能沉默片刻，轻轻拍了拍妹妹的头，转移了话题：“渺渺今日的墨磨得极好，来看三哥写的字。”
萧渺渺知道，三哥心中的那根弦，又被拨动了一下。她不再多言，凑过去认真看三哥写字，心中却想，是时候进行下一步了——接触顾夜尘。
契机很快到来。
三哥萧文的生辰将近。萧渺渺“苦思冥想”该送什么礼物，最后“灵机一动”，对苏婉仪说：“娘亲，三哥最喜欢看书了，尤其是那些稀奇古怪的孤本。我听说西市新开了一家叫‘古韵阁’的铺子，里面有很多难得的古籍字画，我们能不能去看看，给三哥挑一件生辰礼？”
她刻意表现得像是一个一心为兄长准备惊喜的好妹妹，语气中充满了期待。
苏婉仪闻言，有些犹豫：“西市？那里鱼龙混杂……‘古韵阁’？娘亲未曾听过。”她对女儿独自去西市那种地方很不放心。
“娘亲~”萧渺渺拉着母亲的衣袖撒娇，“我们多带些护卫就是了！而且，我听说那家铺子的老板是个雅人，连皇帝干爹都称赞过他的琴艺呢！就是琼林宴上弹琴的那位顾先生！他店里的东西，定然是好的！”她适时抬出了李玄的“称赞”和顾夜尘的“雅名”，增加了说服力。
苏婉仪果然被说动了。陛下都称赞过的琴师，开的铺子想必格调不低，安全上应当也无大碍。而且女儿一片心意，她也不忍拂逆。沉吟片刻后，她终于点了点头：“好吧，后日娘亲无事，便带你去一趟。只是切记，不可乱跑，一切听娘亲安排。”
“谢谢娘亲！”萧渺渺欢喜地应下，心中一块大石落地。第一步，成了。
到了约定那日，萧渺渺精心打扮了一番，依旧是那副乖巧可爱的模样，只是内心深处，充满了与未知对手再次交锋的紧张与期待。
马车穿过喧闹的街市，驶向西市。越靠近清河巷，环境越发清幽了些，与西市主街的繁华形成对比。
“古韵阁”的招牌并不显眼，是古朴的黑底金字，透着一股低调的雅致。铺面比“翰墨斋”稍大，门口栽种着几丛翠竹，微风过处，沙沙作响。
苏婉仪牵着萧渺渺的手，在丫鬟婆子和护卫的簇拥下，走进了店内。
一股混合着陈年墨香、纸香、木香和淡淡檀香的独特气息扑面而来。店内光线柔和，布置得极为清雅，多宝阁上陈列着各式古玩、瓷器、字画，还有几张造型古朴的七弦琴。客人不多，只有一两个看起来是文人打扮的中年男子在静静观赏。
一个穿着干净利落短衫的伙计迎了上来，态度恭敬却不卑不亢：“夫人，小姐，请问需要些什么？”
苏婉仪温声道：“听闻贵店有些难得的古籍，想为我儿挑选一件生辰礼。”
“夫人小姐请随我来这边。”伙计引着她们走向一侧专门陈列古籍的书架区。
萧渺渺的目光却不由自主地飘向了店内深处，那里有一扇月洞门，垂着竹帘，看不清里面的情形。但她能感觉到，那里似乎有人。
就在她们驻足于书架前，仔细翻阅几本看起来年代久远的线装书时，月洞门后的竹帘被一只骨节分明的手轻轻掀开。
一道清俊雅致的月白色身影，缓步走了出来。
正是顾夜尘。
他今日未着琴师宽袍，而是一身更便于行动的月白直缀，墨发依旧用玉簪松松挽着，眉眼间带着一丝倦怠的疏离，仿佛刚从一场午睡中醒来。然而，当他看到站在书架前的萧渺渺时，那慵懒的神色几不可察地一顿，深邃的眸底，瞬间掠过一丝极快的、如同鹰隼般锐利的光芒。
他果然在。
萧渺渺的心跳漏了一拍，随即强迫自己镇定下来。她像是刚刚发现他，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝属于小女孩的羞涩，轻轻拉了拉母亲的衣袖，小声说：“娘亲，你看，是那位弹琴很好听的顾先生。”
苏婉仪闻声抬头，看到顾夜尘，也微微颔首致意：“顾先生。”
顾夜尘走上前，拱手一礼，姿态优雅，语气温和有礼：“萧夫人，萧小姐，大驾光临，有失远迎。”他的目光看似随意地扫过萧渺渺，那眼神平静无波，仿佛他们只是初次见面的店主与顾客。
但萧渺渺知道，那平静之下，是深不见底的审视。他一定已经查过她，并且对她那日的“梦境”和今日的“偶遇”，充满了探究。
“顾先生客气了。”苏婉仪微笑道，“小女听闻贵店有古籍孤本，特意想来为她的兄长挑选一件生辰礼。”
“原来如此。”顾夜尘目光转向书架，语气依旧平淡，“不知萧小姐的兄长，偏好哪一类典籍？”
萧渺渺仰起小脸，努力扮演着一个为兄长精心挑选礼物的好妹妹，用清脆的声音说道：“我三哥喜欢读史，尤其是地方志和游记，他说能从里面看到不一样的山河人间。顾先生这里，有比较罕见的这类书吗？”
她刻意提到了“地方志”和“游记”，这是她早就想好的借口。这类书籍范围广，不易引起特定联想，又能顺理成章地接触顾夜尘这类可能收藏广泛的人。
顾夜尘深邃的目光在她脸上停留了一瞬，仿佛在判断她话语的真伪。随即，他微微侧身，做出了一个“请”的手势：“这类书籍，店内确实有几卷还算稀有的。夫人，小姐，请随我来内室一观如何？外面这些，恐难入眼。”
内室！
萧渺渺心中一震。她没想到会如此顺利！进入内室，意味着可能有单独交谈的机会！
苏婉仪略有迟疑，但看着顾夜尘一派光风霁月、气质高华的模样，又想到陛下都曾赞誉其才，想必不是孟浪之人。加之女儿期盼的眼神，她终究点了点头：“那便有劳先生了。”
顾夜尘引着苏婉仪和萧渺渺，走向那扇垂着竹帘的月洞门。伙计和丫鬟婆子们则自觉地留在了外间。
掀帘而入，内室的光线比外间稍暗，陈设更为简洁，只有一桌、一椅、一榻，以及靠墙放置的几个高大的书架，上面密密麻麻摆满了书卷。空气中墨香更浓，还夹杂着一丝若有若无的、清冷的药草气息。
这里，才是顾夜尘真正核心的地方。萧渺渺能感觉到，一进入这里，顾夜尘周身那层温润的伪装，似乎淡去了些许，流露出一种更深沉的、属于暗夜掌控者的冷漠与警惕。
