万峰山，并非指一座孤峰，而是连绵群山中最为奇峻雄伟的主峰及其周边数座险要山峦的统称。此地山势陡峭，林木葱郁，常年云雾缭绕，入山之径隐秘难寻，若非熟悉地形者引路，极易迷失在层峦叠嶂之中。也正因如此，这片土地得以保持着一份近乎原始的宁静与超然。
时值盛夏，山外酷热难当，万峰山内却因海拔与茂密林木的遮蔽，依旧清凉宜人。晨光熹微，薄雾如轻纱般尚未完全散去，萦绕在山腰、林间。清脆而规律的劈柴声，已然在山谷间回荡开来。
只见主峰下那片依山势开辟出的平坦演武场兼晾晒场上，数十名身着粗布短打的弟子，无论年纪长幼，皆手持柴刀，对着早已垒好的圆木，动作熟练地劈砍着。他们并非单纯用力，而是暗合某种发力技巧，手腕翻转，腰身拧转，柴刀落下时带着破风声，粗大的圆木应声而开，断面光滑。这既是每日必需的生活劳作，亦是最基础的力道与控制训练。
人群中，有须发皆白、目光矍铄的“峰”字辈老师兄，也有刚刚入门、动作尚显稚嫩的“泉”字辈少年。无人监工，也无人偷懒，彼此间偶尔低声交谈几句，脸上带着平和满足的笑容。汗水顺着他们古铜色的皮肤滑落，滴在黄土地上，很快便被蒸发，只留下辛勤的印记。
这便是万峰山的清晨。自给自足，不分贵贱。
演武场旁，有几排以山石和巨竹搭建的屋舍，样式简朴，却坚固异常，与山景融为一体。最大的一间石屋内，陈设更是简单，一床、一桌、一柜，墙上挂着一柄无鞘的、看似寻常的铁剑，以及一幅笔墨已显陈旧的山水画，画的是云海之上的万峰奇景。
一位老者，正盘膝坐在临窗的蒲团上。他须发皆白，却并非枯槁，反而泛着一种健康的银亮光泽。脸上皱纹深镌，记录着近百年岁月的沧桑，但那双眼睛，却澄澈明亮得如同山间最清的泉水，开阖之间，隐有精光流转，仿佛能洞悉世间一切虚妄。他便是万峰山的创派祖师，年近百岁的萧炎。
他并未运功，只是寻常吐纳，气息却悠长得仿佛与周围的山林呼吸同步。此刻，他正听着侍立在一旁的大弟子石峰，汇报山中近日事务。
石峰年约六旬，面容敦厚，气质沉稳，是“峰”字辈的大师兄，也是实际掌管万峰山日常运作的人。
“……后山药田的长势不错，月峰师妹说，今年几种珍稀药材的收成，应能比往年多上三成。赵奇峰师弟前日下山，换回了足够的盐铁和布匹，也带回了些山外的消息。”石峰的声音不高不低，语速平稳。
萧炎微微颔首，目光透过窗户，望向远处缥缈的云海，声音苍老却异常清晰：“山外……如今是个什么光景？烈儿那边，可有消息？”他虽隐居山林，心却并非完全与世隔绝，尤其牵挂那个他亲手养大、视若亲孙，却选择走入滚滚红尘的萧烈。
石峰脸上露出一丝温和的笑意：“十二弟一切都好。听说前些时日，皇帝还给他家那个小丫头赏了很多奇珍异宝。
萧炎听着，脸上并无太多喜色，那双看透世情的眼眸中，反而掠过一丝极淡的忧虑。他轻轻叹了口气：“恩宠太盛，并非全然是福。烈儿性子耿直，对那李玄……推心置腹，只怕……”他没有说下去，但石峰已然明白师父的担忧。他们虽不介入朝堂，但并非不懂人心险恶，尤其是帝王心术。
“师父放心，十二弟吉人天相，且手握重兵，陛下……应当倚重才是。”石峰宽慰道，但他自己心中，也并非全无顾虑。
“但愿如此吧。”萧炎不再多言，转而问道，“山中的小家伙们，近日可还安分？”
提到年轻弟子，石峰脸上的笑容真切了些：“都挺好。‘松’字辈的弟子们武艺渐长，‘泉’字辈的小猴子们也都活泼得很。尤其是慕容雪那丫头，前些日子下山帮附近山民驱赶了一伙扰人的匪类，身手越发利落了，就是性子还是那么冲。”
“慕容雪……”萧炎眼中闪过一丝赞赏，“是个好苗子，根骨佳，心性也正，就是缺些磨砺。她师父‘松三’性子温和，怕是管不住她。有机会，老夫亲自再点拨她几招。”
正说话间，屋外传来一阵轻快却稳健的脚步声，伴随着少女清亮的声音：“大师伯！祖师爷！我回来啦！”
话音未落，一个窈窕的身影便掀帘而入。正是慕容雪。她穿着一身利落的青色劲装，乌黑的长发编成一根粗辫子垂在脑后，额间带着细密的汗珠，脸蛋因运动而泛着健康的红晕，眉眼英气勃勃，一双眼睛亮得惊人，如同山间最桀骜不驯的灵鹿。
她先是规规矩矩地向萧炎和石峰行了礼，然后便有些迫不及待地说道：“祖师爷，大师伯，你们猜我这次下山遇到谁了？”
石峰笑问：“谁让你这丫头这么兴奋？”
“我遇到萧锐了！”慕容雪语气中带着几分她自己都没察觉的雀跃，“就是十二师叔家的二公子！在京畿大营校场，我跟他打了一场，嘿，他的枪法真不赖！差点就着了他的道！”
她绘声绘色地将那日与萧锐切磋的经过讲了一遍，说到惊险处，还比划了几下，引得石峰摇头失笑，连萧炎眼中也带了丝淡淡的笑意。
“看来，烈儿的儿子，也没丢他爹的脸。”萧炎缓缓道。
“那是！”慕容雪与有荣焉般地挺了挺胸脯，随即又像是想起什么，说道，“对了，萧锐还问我，咱们万峰山有没有什么独特的打造兵器的手法，说是想交流交流。我看他挺诚恳的，就提了提咱们那复合弓弩的机括设想……”
石峰闻言，眉头微蹙：“雪儿，门规忘了？不得轻易向外透露本门技艺。”语气虽不严厉，却带着提醒。
慕容雪吐了吐舌头，连忙道：“大师伯，我没说具体的！只是提了个大概的方向，说或许对军中弓弩改良有点启发。我觉得……十二师叔是自家人，他儿子问问，也没什么吧？而且，若是真能帮到边军，也是好事一桩啊！”她心思单纯，觉得帮萧家就是帮自己人。
萧炎摆了摆手，止住了还想说什么的石峰：“无妨。雪儿心思纯善，所言亦有理。技艺本身无善恶，关键在于用之何人，用于何事。若真能助边军强盛，护佑百姓，也不算违背祖师立下的‘不违心’之规。”他看向慕容雪，目光温和，“不过，具体技艺，确需谨慎。日后若再有类似情形，需先回山禀报。”
“是！雪儿记住了！”慕容雪乖巧应下，心里却想着，下次见到萧锐，或许可以多聊几句关于弓弩的事情，反正祖师爷也没说完全不许。
她又兴致勃勃地讲了些下山见闻，才被石峰以“莫要打扰祖师清修”为由打发走了。
看着慕容雪活力满满的背影消失在门口，石峰无奈地对萧炎道：“师父，这丫头……性子太活泛，怕是迟早要惹出点事来。”
萧炎却淡淡一笑，目光深邃：“雏鹰总要离巢，让她去闯吧。万峰山的规矩，是底线，不是枷锁。只要心持正，不欺弱，不恋权，外面的世界，也该让他们去看看。”他顿了顿，声音低沉了几分，“况且……山雨欲来风满楼。烈儿那边……老夫总有些放心不下。这些年轻人，多些历练，未必是坏事。”
石峰心中一凛，似有所悟，不再多言。
与此同时，在靠近后山的一片向阳坡地上，是万峰山开垦出的数十亩梯田。此时已近午时，劈柴晨练结束的弟子们，又纷纷拿起锄头、水桶，来到田间劳作。金色的稻浪在微风中起伏，各种蔬菜长势喜人。
“松”字辈的弟子们带着“泉”字辈的少年们，除草、浇水、施肥，动作娴熟，井然有序。他们一边劳作，一边随意交谈，话题从武功招式到哪种野菜更好吃，无所不包。气氛融洽，俨然一副世外桃源的农耕景象。
这便是万峰山的生存根基。他们不依赖香火供奉，不巧取豪夺，凭借自己的双手，在这片土地上耕耘、收获，维持着门派的运转与弟子的温饱。这种自给自足的模式，也塑造了万峰山弟子独立、坚韧且不慕虚荣的独特气质。
午后，是雷打不动的武艺修习时间。
演武场上，弟子们按照各自修习的功法，分区域练习。有的练习沉稳厚重的“流泉掌”，掌风过处，隐隐有水流奔涌之声；有的施展灵巧迅捷的“踏云步”，身影在木桩与假山间穿梭，如履平地；还有的修炼“松针剑法”，剑光细密，如同松针洒落，凌厉而精准。
萧炎偶尔会出现在场边，静静地看上一会儿。他很少出声指点，但偶尔开口，往往一针见血，直指要害，让困惑许久的弟子茅塞顿开。他对所有弟子一视同仁，只要肯学，有悟性，他都愿意点拨。这也是万峰山武学能够代代传承，并且不断有杰出弟子涌现的原因。
慕容雪正在练习“松针剑法”，她天资极高，剑招已然纯熟，但在气息转换与剑意凝聚上，似乎总是差了一丝火候。萧炎看了一会儿，缓步走过去。
“雪儿。”
“祖师爷！”慕容雪连忙收剑行礼。
萧炎没有直接点评她的剑法，而是指着旁边一株在岩缝中顽强生长的老松，问道：“你看那松树，为何能在石缝中屹立不倒？”
慕容雪看了看，答道：“因为它根扎得深？”
“是，也不全是。”萧炎目光悠远，“因为它懂得顺应。风来则摇，雪来则承，看似柔弱，实则将外力化为了自身成长的养分。你的剑，太快，太急，总想着刺破一切，却忘了，有时‘承’与‘化’，比‘破’更为重要。”
他随手拿起地上一根枯枝，以枝代剑，缓缓演示了一招。动作看似缓慢柔和，毫无力道，但枯枝划过空气，却带起一股绵延不绝的劲力，将慕容雪刚才演练时散逸的凌厉剑气悄然引动、化解，最终归于平静。
慕容雪看得目瞪口呆，心中仿佛有什么东西被触动了。她之前一味追求快、准、狠，却从未想过，剑法还可以有这样的境界。
“多谢祖师爷指点！”她心悦诚服地行礼，眼中充满了思索的光芒。
萧炎微微颔首，不再多言，负手缓缓离去。他知道，以慕容雪的悟性，一点即透。
傍晚时分，夕阳将万峰山染成一片瑰丽的金红色。劳作了一天的弟子们，纷纷来到山涧溪流旁洗漱，或是三三两两坐在屋前空地上，吹着凉爽的山风，闲聊歇息。炊烟从厨房方向袅袅升起，空气中开始弥漫起饭菜的香气——那是用他们自己种的稻米和蔬菜，自己榨的油，自己酿的酱油烹饪出的、最简单却也最安心的味道。
这便是万峰山的一天。平静，充实，与世无争。他们遵循着祖师萧炎定下的规矩，在这片属于自己的天地里，修炼、劳作、生活，仿佛外界的纷扰与权谋都与他们无关。
然而，树欲静而风不止。远在京城的萧渺渺，已然重生归来，带着对未来的先知与血海深仇。她记忆里，关于万峰山在前世萧家覆灭后所遭受的打压与清洗，虽然模糊，却真实存在。李玄绝不会允许任何与萧烈关系密切的势力存在，尤其是万峰山这样，拥有不俗武力且对萧烈抱有深厚感情的江湖力量。
此刻的万峰山，尚沉浸在一片祥和之中。无论是年近百岁、洞悉世情的萧炎，还是沉稳的石峰，亦或是活力四射的慕容雪，都还未曾察觉到，那来自遥远京城的、针对他们视为亲人的萧家，以及他们自身的那张巨网，正在悄然收紧。
而连接京城与万峰山的那条隐秘的线，已然通过萧锐与慕容雪那场“不打不相识”的切磋，以及萧渺渺在深宅之中的步步为营，悄然搭上了。
