楚烨回到肃穆冷清的前殿书房，空气中弥漫着墨香和一种无形的压力，与御花园那带着桂花甜香的轻松氛围截然不同。他屏退了左右，只留影一在侧。
“说。”他坐在宽大的紫檀木书案后，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，显示出他内心并不像表面那么平静。
影一躬身，声音低沉而清晰：“殿下，关于太子妃娘娘的调查，有初步结果。”
“讲。”
“属下仔细排查了娘娘嫁入东宫前三个月至今的所有行踪、接触之人及饮食用药记录。可以确定，娘娘在闺中时，并未接触过任何可疑的方外之人、巫医术士，亦无服用过成分不明的药物。陪嫁人员皆是苏府多年的家生奴才，背景干净。”
楚烨目光微凝。排除了外力介入或药物控制的可能？那她的变化从何而来？
“至于性情方面，”影一继续道，“根据对苏府下人的暗中探访，娘娘在闺中时，确如外界所知，性子……较为骄纵直率，痴恋殿下您，为此曾多次与苏将军发生争执。不喜诗书，女红平平，唯独对骑射略有兴趣，但技艺寻常。”
这与楚烨之前的认知完全吻合。那个苏棠，就像一团浓烈而缺乏层次的色彩，喜怒皆形于色，心思浅显得一眼就能望到底。
“但是，”影一话锋一转，这也是最关键的部分，“几乎所有下人都提到一点：娘娘虽性子急，脾气来得快去得也快，对身边伺候的丫鬟婆子却并不苛刻，甚至有些……护短。有丫鬟曾因打碎她心爱的玉簪吓得要死，她却只嘟囔两句‘碎了也好，省得惦记’便作罢。这与她对外表现出的‘刻薄’名声，略有出入。”
楚烨敲击桌面的手指停了下来。护短？这倒是个细微却值得玩味的差别。
“还有一事蹊跷，”影一呈上一张小小的纸条，“这是从娘娘闺房废弃画篓中找出的一页残稿，似是随手涂鸦，并非名家之作。”
楚烨接过纸条。上面用颇为稚拙的笔法画着一只胖乎乎的、正在打瞌睡的猫咪，旁边还有一行歪歪扭扭的小字：“若能像咪咪这般吃饱就睡，无忧无虑，该多好。”
这画这字，确实谈不上任何才情，甚至有些可笑。但楚烨的瞳孔却微微收缩了一下。
吃饱就睡，无忧无虑。
这和他今日在御花园看到的那幅“病弱美人赏花图”背后，那股极力想要隐藏起来的、对慵懒闲适生活的渴望，隐隐对上了号！
难道说，她骨子里一直是这样的人？只是从前被对“太子妃”位置的执念和外界眼光所压抑，如今嫁入东宫，发现所求落空，反而破罐子破摔，释放了本性？
这个推测听起来合理，但楚烨总觉得，事情并非如此简单。那种眼神深处的疏离和偶尔闪过的、与周围环境格格不入的灵动，绝非一个“释放本性”就能解释。
“继续查。”楚烨将那张残稿轻轻放在案上，目光深沉，“重点查她出嫁前半年内，可曾经历过什么特别的事，或者……受过什么不为人知的刺激。哪怕是再小的事。”
“是。”影一领命，悄无声息地退下。
书房内恢复了寂静。楚烨的目光再次落在那张猫咪涂鸦上，脑海中浮现的却是苏棠在阳光下苍白脆弱的侧脸，以及更早之前，在漪澜院墙角，她那双受惊的、水光潋滟的眼睛。
真亦假时假亦真。这个女人，身上充满了矛盾，就像一个精心设计的谜题。
而此刻，被当作谜题的苏棠，刚刚结束“御花园团建”，身心俱疲地回到漪澜院，正想瘫倒好好休息一下，却不料，另一位不速之客已经等在院中了。
来人是端王妃，太子的皇婶，一位年近四十、保养得宜、但眉宇间带着几分刻薄和势利的贵妇。她身后还跟着两个捧着锦盒的丫鬟。
苏棠心里叫苦不迭，这端王妃是出了名的难缠和爱摆长辈架子，与原主的关系更是塑料至极。原主嫌弃她俗气爱占便宜，她则看不起原主空有家世却无脑。今日突然来访，肯定没好事。
但面上，苏棠还得撑起“病弱”人设，在春桃的搀扶下，弱柳扶风般地上前行礼：“侄媳给皇婶请安……不知皇婶驾到，有失远迎，还望恕罪。”
端王妃上下打量了她一番，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即堆起假笑：“哎哟，快起来快起来！都是一家人，拘这些虚礼做什么！听说你病了，皇婶我心里惦记得很，特地寻了些上好的老山参和血燕来看你。”
她示意丫鬟将锦盒送上，嘴里继续说着：“瞧你这小脸白的，真是我见犹怜。烨儿也是，怎么就不懂得怜香惜玉呢？那晚……”
苏棠心里警铃大作！来了！果然是来打探那晚之事的！
她立刻剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛下一秒就要断气，成功打断了端王妃的话。春桃连忙给她拍背顺气，端王妃也被这阵势吓了一跳，后面的话噎在了喉咙里。
“皇、皇婶……”苏棠好不容易止住咳嗽，眼中泛着生理性的泪花，气若游丝地说：“您……您快别说了……那晚是殿下饮醉了，并非……并非有意……是侄媳自己身子不争气，受不住……咳咳……一切都过去了，求皇婶别再提了……”
她这番以退为进，加上“墨香”特效带来的沉静书卷气，反倒显得她格外懂事和委屈，坐实了太子“酒后失态”和她“无辜受惊”的设定。
端王妃被她堵得一时不知该如何接话，准备好的挑唆之词全没了用武之地。她干笑两声：“好好好，不提了不提了。你好好养着便是。”
她话头一转，终于道明了今日的真正来意：“不过棠儿啊，你既已是太子正妃，就要有正妃的担当。这东宫内院，总不能一直这样冷冷清清。你看你那庶妹，还有林侧妃，都不是能担事的。皇婶今日来，也是想跟你商量个事……”
苏棠心中冷笑，果然还有后手。
端王妃凑近些，压低声音，一副推心置腹的模样：“我娘家有个侄女，今年刚及笄，模样性情都是一等一的好，最是温柔贤淑，知书达理。你看……是不是找个机会，跟烨儿提一提，接进东宫来，也好帮你分担分担，多个臂膀？”
苏棠差点没忍住翻白眼的冲动。这是看她“病弱”，觉得她好拿捏，想趁机塞人进来分一杯羹？真是打得一手好算盘！
若是原主，此刻怕是已经炸了。但苏棠只是抬起泪光点点的眸子（眼波流转特效发动），更加柔弱地看着端王妃，声音带着一丝恰到好处的惶恐和无奈：
“皇婶……您这不是为难侄媳吗？殿下的事，岂是侄媳能置喙的？况且……况且侄媳如今这般模样，自身难保，哪还有脸面去为殿下张罗这些？若是惹得殿下不快，只怕……只怕这漪澜院都待不下去了……皇婶若是真心疼侄媳，就……就别再提这话了，让侄媳安生养病吧……”
说着，她又拿起帕子掩面，肩膀微微抖动，仿佛伤心恐惧到了极点。
端王妃看着她这副油盐不进、只会哭哭啼啼的软弱样子，心里又是鄙夷又是恼火。这苏棠，怎么病了一场，变得如此脓包！一点利用价值都没有！
她没了耐心，又假意安慰了几句，便悻悻地起身告辞了。
送走这尊大佛，苏棠立刻收了神通，懒洋洋地瘫回榻上，接过春桃递来的温茶喝了一口。
“小姐，您刚才演得可真像！端王妃那脸都绿了！”春桃佩服地说。
苏棠哼了一声：“想拿我当枪使？门都没有。以后这种想来塞人或者打探消息的，一律按这个套路打发。”
她现在可是有“弱柳扶风”+“眼波流转”+“墨香”三重特效加持的“病弱才女”，玩柔弱扮可怜，谁怕谁啊！
只是，她这边刚打发走一个，殊不知，关于她“因太子酒后失态而惊吓过度、缠绵病榻、连端王妃说媒都无力应对”的消息，又添油加醋地传到了楚烨耳中。
楚烨听着影一的回报，再结合端王妃平日为人，几乎瞬间就还原了事情真相。
他的指尖划过书案上那张猫咪涂鸦，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒。
她这是在用这种方式，抗拒东宫的一切，包括……他可能的靠近，以及其他人的算计吗？
逃避，呵。
他忽然很想知道，当逃避不再有用时，这只看似柔弱无助、实则爪子可能很利的小猫，又会露出怎样的神情。
