光柱之内，没有天没有地，只有一片无边无际的灰白。沈庭刚站稳脚跟，脚下的地面便化作流动的沙砾，瞬间勾勒出北辰资本顶楼的模样——环形屏幕上依旧是垂直坠落的红色曲线，顾北辰狰狞的面孔近在咫尺，嘶吼声震得耳膜发疼：“你以为赢了？你和我一样，都是被仇恨操控的恶鬼！”
沈庭眉头微蹙，指尖下意识摸向口袋，却摸了个空——硬币、玉佩和令牌都不在身上。眼前的顾北辰突然化作一缕黑烟，重新凝聚成父亲沈惊鸿的模样，身着笔挺的西装，脸上带着他记忆中温和的笑容：“小庭，放弃吧。星核之力不是凡人能掌控的，回归世俗，安稳过完一生不好吗？”
“这是幻境。”沈庭心中清明，试炼的核心必然是考验道心，眼前的景象不过是他内心执念的投射。他转身走向屏幕，红色曲线突然定格，化作密密麻麻的符文，缠绕上他的手臂，带来刺骨的寒意——那是顾北辰覆灭时的怨念，是他心底未散的戾气。
“承认吧，你享受摧毁他的快感。”父亲的声音变得冰冷，身形也逐渐扭曲，化作玄机子口中“蚀骨雾”的模样，黑雾中伸出无数触须，试图将他缠绕，“只要接受这份力量，你能成为真正的主宰，无人能挡！”
沈庭猛地闭上眼，脑海中闪过“新芽”基金里年轻人的笑脸、苏晚专注破解符文的侧脸、老枪默默守护的背影，还有林舟捧着古籍时眼中的光。他猛地睁开眼，周身泛起淡淡的金光，手臂上的符文如同遇到克星般飞速退去：“我的道，从来不是主宰。”
话音落下，灰白空间剧烈震荡，北辰资本的幻境轰然破碎，取而代之的是昆仑落星谷的谷地——但与现实不同，这里的巨石星图布满裂痕，蚀骨雾从裂痕中喷涌而出，无数雪魈在雾中嘶吼，玄机子浑身是血地倒在巨石前，老枪、苏晚和林舟被黑雾缠绕，面色痛苦。
“救他们，就要放弃星核之力；要掌控星核，就要看着他们陨落。”一个冰冷的声音在虚空中响起，“这是你父亲当年的选择——他选了后者，却终生活在悔恨中。现在，该你选了。”
沈庭没有丝毫犹豫，冲向被黑雾包裹的三人。指尖刚触碰到黑雾，便传来灼烧般的剧痛，仿佛有无数细小的虫子在啃噬他的血肉。但他没有停手，双手化作金光，硬生生撕开黑雾：“我的道，是守护，不是取舍。”
金光所过之处，黑雾如同潮水般退去。老枪三人的身影逐渐清晰，他们眼中的迷茫褪去，化作坚定的眼神，同时朝着沈庭伸出手——苏晚掌心泛着淡蓝的电磁光，老枪刀疤红光暴涨，林舟手中的古籍飘起，符文倾泻而出。
四种力量汇聚于沈庭体内，与他心底的金光交融，形成一道璀璨的光柱，直冲灰白空间的顶端。裂痕中的蚀骨雾发出凄厉的尖叫，雪魈纷纷溃散，巨石星图上的裂痕以肉眼可见的速度愈合。
当最后一缕黑雾消散，虚空中的声音再次响起：“道心坚定，不为执念所困，不为取舍所扰……沈惊鸿当年差的，就是这份纯粹。”
灰白空间瞬间崩塌，沈庭眼前一花，重新站在了落星谷的巨石前。三枚信物依旧嵌在星图凹槽中，光柱已经收敛，化作一道金色的符文，缓缓融入他的眉心——那是星核的初步印记，流转间，他能清晰感受到体内涌动的温和力量，与蚀骨雾的阴冷截然不同。
“恭喜你通过道心劫。”玄机子抚须而笑，眼中满是欣慰，“星核印记已认主，你现在能初步调动星核之力，也能解读部分上古符文了。”
沈庭抬手抚摸眉心的印记，指尖传来温暖的触感，脑海中突然涌入一段段残缺的信息——星核是上古玄门的核心能源，能沟通天地灵气，而蚀骨雾是玄门叛徒炼制的“阴煞之气”，当年污染了部分星核碎片，散落世间，老枪遇到的雾、星核实验室的异兆，都是阴煞之气在作祟。
“我父亲当年……”沈庭开口问道。
“你父亲天赋异禀，却放不下对家人的牵挂。”玄机子叹了口气，“当年他激活星核后，预见了你会卷入阴煞之气的风暴，为了护你周全，他自愿放弃星核之力，用自身精血封印了一块星核碎片，藏在世俗之中，就是你手中的硬币。”
话音刚落，苏晚突然惊呼出声：“沈总，林博士的古籍！”
众人循声望去，林舟手中的古籍突然自动翻页，最后一页空白处浮现出一行新的篆字：“阴煞聚，玄门开，魔影现，星核归。”与此同时，沈庭眉心的星核印记突然发烫，脑海中浮现出一幅模糊的地图，标注着三个闪烁的红点——正是阴煞之气最浓郁的地方。
老枪刀疤上的红光再次亮起，与印记遥相呼应：“其中一个红点，在东南亚的雨林里，和我当年遇到蚀骨雾的地方一致。”
玄机子脸色凝重：“阴煞之气正在汇聚，当年的玄门叛徒恐怕要重现世间了。他们的目标是完整的星核，一旦被他们夺走，后果不堪设想。”
沈庭握紧拳头，眉心的星核印记光芒流转，体内的力量愈发沉稳。他原本以为摧毁顾北辰便是终点，却没想到自己早已踏入一场跨越古今的玄门纷争，父亲的秘密、星核的使命、阴煞的威胁，都在推着他继续前行。
“我们分头行动。”沈庭目光坚定，“苏晚，你留在落星谷，协助玄机子解读更多符文和古籍，找到克制阴煞之气的方法；林博士，立刻返回实验室，加固能量核心，防止阴煞之气再次入侵；老枪，跟我去东南亚，找到第一个红点，查清阴煞聚散的规律。”
三人齐声应下，眼中没有丝毫畏惧。玄机子看着沈庭的背影，缓缓说道：“星核传人，前路多舛，但道心不灭，便有希望。这枚‘星符’你带着，危急时刻可召唤守星人的力量。”一枚刻满符文的玉符飘到沈庭手中，温润通透。
沈庭接过玉符，转身看向老枪：“出发。”
两人身影消失在谷口时，苏晚突然指着屏幕惊呼：“玄机子前辈，古籍上又出现一行字——‘北辰余孽，暗通魔影’！”
玄机子脸色一变：“顾北辰虽入狱，但他背后或许还有牵扯玄门的势力。看来这场风暴，比我们想象的还要复杂。”
落星谷的风卷着积雪掠过巨石，星图上的星辰再次闪烁，仿佛在预示着一场即将席卷世俗与玄门的惊天浩劫。而沈庭与老枪的东南亚之行，不过是这场浩劫的序幕。
