胖衙役名叫李福，一路喋喋不休。
“你说你，昨天非跟张老三他们较什么劲？王捕头让咱们去陈掌柜家‘看看’，那是让你真去查案吗？那是让咱们去……”他搓了搓手指，做了个收钱的手势，“你倒好，一本正经问东问西，把陈夫人问得脸都白了。张老三他们到手的茶水钱飞了，能不揍你？”
陆铮沉默地听着，大脑飞速运转。
原来“陆争”昨天被派去一个绸缎庄掌柜家——应该就是那具尸体的家——调查，但因为不懂衙门潜规则，破坏了同僚索要好处，所以被打了。打晕后被扔进殓房，然后……
然后他这个现代刑警就穿越过来了。
“到了，就在这儿等。”李福在一间堂屋前停下，压低声音，“王捕头在里头跟师爷说话，待会儿机灵点，让你干啥就干啥，别再犯轴。”
陆铮点点头，目光扫视四周。
这是一个典型的县衙二堂院落，正中是审案的大堂，两侧是厢房和衙役值班的班房。建筑风格古朴，木柱上的红漆已经斑驳。几个衙役懒散地靠在廊下晒太阳，看到他过来，都投来不怀好意的目光。
其中一个三角眼的瘦高个嗤笑一声：“哟，咱们的‘神捕’醒了？殓房的滋味如何？”
旁边几个人哄笑起来。
陆铮没理会。他注意到这些人腰间虽然都挂着铁尺，但磨损程度不同，有人还额外配了短刀。那个三角眼腰间挂着一串钥匙，应该是牢头之类的角色。
根据李福刚才的话和这些人的态度，他大致理清了现状：
1. 原主陆争性格懦弱，不善交际，在衙门里地位低下。
2. 衙门生态腐败，衙役办案的主要目的是捞油水，而非破案。
3. 自己因为昨天的“不合群”行为，成了众矢之的。
4. 现在有一起命案——绸缎庄陈掌柜之死——需要处理，这是危机，也是机会。
正思索间，堂屋的门开了。
一个留着山羊胡、穿着青色长衫的文士走出来，后面跟着一个身材魁梧、满脸横肉的中年汉子。汉子穿着深蓝色镶边的公服，腰佩铁尺和腰牌，应该就是王捕头。
“陆争！”王捕头嗓门洪亮，目光扫过来时带着毫不掩饰的厌恶，“过来！”
陆铮走过去，保持适当的距离和姿态。在没摸清这个时代的礼仪前，少做少错。
“昨天让你去陈掌柜家，你办的什么差事？”王捕头劈头就问，“陈夫人派人来哭诉，说咱们衙门的捕快问话像审贼，惊扰了她家老夫人！”
“属下按规矩询问。”陆铮平静地回答。
“规矩？”王捕头像是听到了什么笑话，“规矩是让你把事儿办妥！陈掌柜突然没了，陈家上下正乱着，咱们去是安抚，是帮衬，不是添乱！你倒好，问什么‘昨日几时用饭’、‘书房可有异常’，你这是查案还是找茬？”
旁边的师爷捋着胡子，慢悠悠地说：“年轻人想立功，可以理解。但凡事要懂得分寸。”
陆铮听明白了。在这个体系里，命案调查的重点不是真相，而是“稳定”。安抚家属、维持体面、顺便捞点好处，这才是“正确的办事方法”。追问细节、追查疑点，反而是“不懂事”。
“属下知错。”他低头认错——现在不是硬刚的时候。
王捕头脸色稍缓：“知错就好。眼下有个差事给你，办好了，昨天的事既往不咎。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“陈掌柜的尸身还在殓房，你既然对查案这么上心，就去守一晚。明天一早，写个文书，就说陈掌柜是突发急症暴毙，无他杀嫌疑，让家属领回安葬。”
陆铮猛地抬头。
陈掌柜的尸体他刚检查过，虽然初步没发现明显外伤，但那些细微的体征——眼结膜出血、唇甲发绀——都指向非正常死亡。更重要的是，死者口腔异常干净，舌面几乎没有舌苔，这通常是……
“捕头，”他尽量让声音平稳，“属下斗胆问一句，陈掌柜的死因，仵作验过了吗？”
王捕头脸色一沉：“你什么意思？”
“属下刚才在殓房，见陈掌柜面色有异，恐非寻常病症。”陆铮选择说实话，但保留关键判断，“是否让仵作再仔细查验？”
旁边的师爷眯起眼：“陆争，你今日……有些不同。”
空气突然安静。
几个围观的衙役也察觉到了异常。平时的陆争，挨骂时只会哆嗦认错，哪敢提什么“再查验”？
王捕头盯着陆铮看了好几秒，突然笑了，笑声里却没什么温度：“行啊，长本事了。既然你怀疑陈掌柜死得不明不白，那这案子就交给你查。给你三天时间，查清楚了，我给你请功。查不清楚……”他拖长声音，“或者又惊扰了陈家，我就让你在殓房守到年底！”
这是阳谋。把烫手山芋扔给最没能力接的人，等搞砸了，正好名正言顺地收拾。
李福在旁边拼命使眼色，示意陆铮别接。
但陆铮点了点头：“属下领命。”
