陈家的账房先生是个瘦小的老头，戴着圆框眼镜，手抖得厉害。
“老爷……老爷的账本都在这里。”他抱出一摞厚厚的账册，“近三个月的，更早的在库里。”
陆铮接过账本，开始快速翻阅。
他大学辅修过会计，后来办案也接触过大量经济犯罪，看账本不算外行。陈家的生意做得不小，除了绸缎庄，还有两家布行、一个染坊。流水账记得很细，进出款项清晰。
但很快，他发现了问题。
“这笔支出，”他指着一处记录，“‘腊月廿三，支银五十两，用途：修缮’。后面没有附件，也没有经手人签字。”
账房先生凑过来看了看，脸色变了变：“这……这是老爷自己记的。他不让我过问。”
陆铮继续翻。类似的支出还有好几笔，金额从三十两到一百两不等，用途五花八门：“购料”、“酬宾”、“打点”，但都没有详细说明，也没有凭证。
“这些钱，最后流向哪里？”他问。
账房先生额头冒汗：“我……我不知道。老爷说这是私账，不归我管。”
私账。也就是说，陈掌柜在用店里的钱，做一些见不得光的交易。
陆铮合上账本：“陈掌柜最近，有没有和什么人结怨？或者……有什么奇怪的举动？”
账房先生犹豫了一下，压低声音：“有件事……我不知道该不该说。”
“说。”
“大概半个月前，老爷让我去钱庄兑一张银票。我无意中看到，银票的抬头是……‘刘记赌坊’。”
刘记赌坊。
陆铮记住了这个名字。
“还有，”账房先生声音更低了，“老爷出事前几天，二爷来闹过。好像是……分家的事。老爷不答应，二爷摔门走了，说……说‘你别后悔’。”
陈二爷。
陆铮想起花厅里那个语气激动的男人。
他离开账房，在走廊里遇到了刘勇——陈掌柜的妻弟。这个年轻人正急匆匆往外走，见到陆铮，脚步一顿，眼神躲闪。
“刘公子，”陆铮叫住他，“去哪儿？”
“关你什么事？”刘勇没好气，“我出去办事！”
“办什么事？需要我帮忙吗？”
“不用！”刘勇绕开他就要走。
陆铮突然问：“刘公子常去刘记赌坊吗？”
刘勇猛地停住，转身，脸色煞白：“你……你说什么？”
“我说，刘记赌坊。”陆铮盯着他，“陈掌柜也去过，对吧？”
“你胡说什么！姐夫从不赌博！”刘勇的声音高了八度，但眼神里的慌乱出卖了他。
“我没说陈掌柜赌博。”陆铮平静地说，“我只是问，他去过赌坊吗？刘公子这么紧张，难道……”
“我没有！”刘勇几乎是吼出来的，“我警告你，别血口喷人！姐夫就是病死的！你再胡说八道，我……我去县衙告你诽谤！”
他说完，头也不回地跑了。
陆铮看着他的背影，若有所思。
赌坊、私账、密室、毒杀。这几条线，开始交织在一起。
他回到殓房时，天已经黑了。李福送来了晚饭——两个硬邦邦的馒头和一碟咸菜。
“王捕头问进度了。”李福说，“我说你还在查。他让你明天一早去回话。”
陆铮点点头，接过馒头。他确实饿了。
“福哥，问你个事。”他咬了一口馒头，“刘记赌坊，你知道吗？”
李福脸色一变：“你问这个干嘛？”
“办案需要。”
李福左右看看，压低声音：“那是城西黑虎帮的场子，吃人不吐骨头的地方。怎么，陈掌柜的案子跟赌坊有关？”
“可能。”陆铮没有多说，“黑虎帮什么来头？”
“一群地痞流氓，专放印子钱、设赌局。听说背后有人，衙门都睁只眼闭只眼。”李福劝道，“陆争，听哥一句劝，这事到此为止。赌坊的水太深，你蹚不起。”
陆铮没说话，继续啃馒头。
李福叹了口气，走了。
油灯下，陆铮摊开今天记录的线索：
1. 密室实为伪密室，有密道连通隔壁。
2. 陈掌柜可能死于吸入性毒物，毒源可能是香炉。
3. 陈掌柜有秘密支出，涉及赌坊。
4. 陈二爷有分家矛盾，刘勇（妻弟）反应可疑。
5. 黑虎帮可能牵涉其中。
还缺关键证据——毒物种类、凶手身份、作案工具。
他需要一个人帮忙。
一个懂毒理、能验尸的人。
他想起了昨天那个年轻的仵作学徒。对方似乎对现代法医方法感兴趣，也许……
正想着，门外传来轻轻的敲门声。
陆铮警惕地握住铁尺：“谁？”
“是我……沈砚。”门外是个年轻的声音，“仵作房的学徒。能……能进来吗？”
