码头在城南最南边，紧邻运河。
入夜后，这里反倒热闹起来。运粮船、货船靠岸，苦力们喊着号子装卸货物。灯笼的光在河面上摇曳，映出忙碌的人影和堆成山的货箱。
第三仓库是座破旧的砖房，门口挂着一盏昏暗的气死风灯。一个膀大腰圆的汉子坐在门槛上，就着花生米喝酒。他就是张彪。
陆铮和沈砚换了粗布衣服，扮作苦力模样，远远观察。
“陆哥，直接去问吗？”沈砚小声问。
“不急。”陆铮摇头，“先看看。”
他们混在苦力群里，扛了几趟麻袋，渐渐靠近仓库。陆铮注意到，张彪虽然看似懒散，但眼睛一直在扫视周围。每当有人靠近仓库，他都会站起来盘问。
这不是普通看守该有的警惕。
更奇怪的是，仓库门口停着一辆驴车，车上盖着厚厚的油布。两个精瘦的汉子守在车旁，腰间鼓鼓囊囊，明显藏着家伙。
“装货。”一个管事模样的人指挥着苦力，“轻点！里头是瓷器！”
苦力们扛着箱子进仓库。陆铮借着搬货的机会，瞥了一眼箱子——木质，很轻，不像装瓷器的。而且箱盖上没有商号标记。
“快点！磨蹭什么！”张彪吼道。
陆铮低头，扛起一个箱子。入手的感觉让他心头一紧——太轻了，而且……箱子在动。
极轻微的，像是里面有什么东西在挣扎。
他不动声色地把箱子搬进仓库。仓库里堆满货物，空气中弥漫着霉味和一种……淡淡的腥臊味。几个汉子在清点货物，看到陆铮进来，都警惕地看过来。
“放那儿！”一个汉子指着角落。
陆铮放下箱子，趁转身时，快速扫视仓库。角落里堆着十几个同样的木箱，都用麻绳捆着。墙角还有几个麻袋，鼓鼓囊囊。
“看什么看？出去！”汉子呵斥。
陆铮退出仓库。回到苦力群中，他低声对沈砚说：“箱子有问题。里头不是瓷器。”
“那是什么？”
“可能是……”陆铮顿了顿，“人。”
沈砚倒吸一口凉气。
就在这时，驴车那边传来一声轻微的呜咽。像是被捂住嘴的孩子发出的声音。
守车的两个汉子立刻警觉，其中一个掀开油布一角，低声呵斥：“安静点！”
虽然只有一瞬间，但陆铮看得清楚——油布下，是几个蜷缩的小小身影。
“是孩子。”他咬牙。
沈砚抓住他的胳膊：“陆哥，现在怎么办？他们人多。”
陆铮强迫自己冷静。对方至少有七八个人，都带着家伙。他和沈砚只有两个人，一根铁尺，几把小刀。硬拼是送死。
“记住这里的位置，记住这些人的脸。”他低声说，“先撤。回去想办法。”
两人悄悄退出码头。走出一段距离后，沈砚才喘着气问：“他们……他们在贩孩子？”
“嗯。”陆铮脸色铁青，“而且不是第一次了。那些木箱，那些麻袋……恐怕都是。”
“那失踪的三个孩子……”
“很可能就在里面。”陆铮停下脚步，回头望着码头方向。灯火在夜色中朦胧，像一只蛰伏的巨兽。
回到巡捕所，两人点亮油灯。沈砚的手还在抖：“陆哥，咱们……报官吧？”
“报给谁？”陆铮问，“王捕头？你觉得他会管吗？”
“可这是贩人啊！是重罪！”
“如果是黑虎帮在背后操作，衙门未必敢动。”陆铮坐下来，摊开纸笔，“我们需要证据，需要确凿的证据，才能逼衙门出手。”
他画了一张码头仓库的简图，标注了守卫位置、车辆信息、箱子数量。
“明天，”他说，“我去找那两个失踪孩子的家人，问清楚细节。你去办件事。”
“什么事？”
“打听一下，最近有没有陌生人在城南出没，特别是……懂医术或者会配药的人。”陆铮说，“我怀疑，他们给孩子用了药，让孩子昏迷或者听话。”
沈砚一愣：“您怎么知道？”
“箱子会动，说明孩子是醒着的。但驴车上的孩子，被呵斥一声就安静了，这不正常。”陆铮分析，“如果是被绑的孩子，应该会哭闹。除非……他们被喂了药，或者吓坏了。”
沈砚恍然大悟：“我明白了。如果是用药，我能从药渣或者气味分辨出来。”
“小心点。”陆铮嘱咐，“别打草惊蛇。”
