傍晚，陆铮和沈砚最后对了一遍计划。两人都换上了深色衣服，便于隐藏。
“记住，”陆铮说，“我们的首要目标是救孩子，其次是抓刀疤刘。如果情况不对，优先救孩子。”
“明白。”
天色彻底黑下来时，三人组——老王、李寡妇、老刘——在土地庙集合了。他们穿着最破旧的衣服，脸上抹了灰，看起来就像普通的流民。
“官爷，我们该怎么做？”老王问。
“看到码头起火，或者听到三声梆子响，你们就开始喊。”陆铮说，“喊‘走水了’、‘救命啊’，越大声越好。然后往北边跑，别回头。”
“那孩子……”
“孩子我们来救。”陆铮按住老王的肩膀，“相信我。”
老王看着他，重重点头。
子时将至。
陆铮和沈砚潜伏在码头外的草丛里。今夜无月，星光暗淡，河面上雾气弥漫。码头的灯笼在雾中晕开昏黄的光，像野兽的眼睛。
仓库门口，张彪和另一个守卫在站岗。孙小五则在不远处的货堆后蹲着，紧张地搓着手。
“他行吗？”沈砚小声问。
“不行也得行。”陆铮说。
时间一点点流逝。
子时整。
河面上传来轻微的摇橹声。一艘黑篷船像幽灵般从雾中驶出，缓缓靠向仓库后门。船上跳下几个人，身手矫健。
领头的那个，脸上有道从眉骨到下巴的狰狞刀疤——刀疤刘。
“货呢？”他问。
“在里头。”张彪点头哈腰，“都准备好了。”
“点数。”刀疤刘一挥手，手下们进了仓库。
陆铮屏住呼吸。就是现在。
他对沈砚使了个眼色。沈砚会意，悄悄绕向仓库侧面——那里有扇小窗，是计划中的突破口。
陆铮则盯紧了刀疤刘。这个男人站在船头，警惕地扫视四周。身边只有两个保镖。
机会。
他悄无声息地接近，像猎豹接近猎物。十步、五步、三步……
就在这时，仓库里传来一声惊呼：“不对！少了一个！”
刀疤刘猛地转身：“什么？！”
仓库里乱起来。陆铮知道，张彪可能按计划“放走”了一个孩子，制造混乱。
但这也打乱了他的节奏。
“有诈！”刀疤刘反应极快，“抄家伙！”
他身边的两个保镖立刻拔刀。仓库里的手下也冲了出来。
陆铮当机立断，不再隐藏，猛地扑向船头！
“什么人？！”刀疤刘厉喝，同时拔刀迎上。
两把刀在空中相撞，迸出火星。陆铮顺势一脚踹向对方小腹，刀疤刘后退两步，眼中闪过惊异——这个偷袭者的身手，不像普通衙役。
“张彪！孙小五！你们敢反水？！”刀疤刘吼道。
张彪和孙小五脸色惨白，但事到如今，只能硬着头皮上。他们抽出铁尺，和冲过来的帮众打在一起。
仓库里，沈砚已经撬开小窗，跳了进去。里面昏暗，只能靠门口透进来的光勉强视物。地上躺着七八个孩子，都被绑着手脚，嘴里塞着布团。
“别怕！我是来救你们的！”他低声说，迅速解开最近的孩子的绳子。
外面打斗声激烈。
陆铮以一敌二，对抗刀疤刘和他的保镖。他的现代格斗技巧在这个时代显得古怪而有效——没有花哨的招式，全是实用的擒拿、锁喉、关节技。但对方人多，渐渐落了下风。
“放信号！”他对仓库方向喊。
沈砚听到了，从怀里掏出火折子，点燃了早就准备好的油布。火光顿时窜起！
几乎同时，土地庙方向传来老刘撕心裂肺的喊声：“走水了！码头走水了！救命啊！！”
老王和李寡妇也跟着喊。夜色中，呼喊声传得很远。
码头上其他苦力、船工被惊动，纷纷跑出来看。看到仓库起火，顿时乱作一团。
“妈的！”刀疤刘见势不对，虚晃一刀，转身就往船上跑，“开船！快开船！”
他要把船开走，把仓库里的“货”和孩子都丢下。
陆铮怎么可能让他跑。他甩开纠缠的保镖，扑向船头。刀疤刘已经跳上船，船工正在解缆绳。
“拦住他！”刀疤刘对保镖吼。
两个保镖拼命拖住陆铮。陆铮咬牙，从怀里掏出沈砚给的蒙汗药瓷瓶，猛地砸向其中一个的脸。瓷瓶碎裂，粉末飞散，那保镖惨叫一声，捂住眼睛倒下。
另一个见状，动作一滞。陆铮抓住机会，铁尺狠狠砸在他手腕上，刀脱手飞出。
船已经离岸一尺。
陆铮后退两步，助跑，纵身一跃！
他落在船头，踉跄一步站稳。刀疤刘正操起船桨要砸过来，陆铮矮身躲过，顺势抱住他的腰，两人一起摔在甲板上。
“找死！”刀疤刘肘击陆铮后背。
陆铮闷哼一声，但死死不松手。两人在狭小的甲板上翻滚扭打。船失去控制，在河面上打转。
岸上，沈砚已经救出了所有孩子，带着他们冲出仓库。张彪和孙小五且战且退，黑虎帮的人见老大被困，也有些乱了阵脚。
“快去救刘爷！”有人喊。
但码头已经乱成一锅粥。赶来的苦力、被惊动的邻居住户，还有三个孩子家人的哭喊声，把场面搅得更乱。
船上，陆铮和刀疤刘的搏斗进入白热化。两人都挂了彩，刀疤刘脸上的疤在火光下狰狞可怖，陆铮的额头也在流血。
“你……到底是谁？”刀疤刘喘着粗气，“衙门没你这号人！”
“新来的。”陆铮抹了把血，“专治你们这种人渣。”
“哈哈哈！”刀疤刘狂笑，“你以为你赢了？我告诉你，就算你抓了我，黑虎帮还在！我们的生意，你断不了！”
“那就试试。”陆铮猛地发力，将刀疤刘的头狠狠撞向船舷！
咚！
刀疤刘眼前一黑，手上的力道松了。陆铮趁机用膝盖压住他的胸口，抽出绳索，将他双手反绑。
船在河心打转。岸上，衙门的人终于来了——是王捕头带着十几个衙役，姗姗来迟。
“住手！都住手！”王捕头大吼。
场面渐渐被控制。黑虎帮的人见老大被抓，也无心恋战，四散逃窜。张彪和孙小五累瘫在地，身上都是伤。
沈砚带着孩子们上岸。老王、李寡妇、老刘冲过来，在七八个孩子中寻找自己的骨肉。
“小桃！！”老王抱住一个瘦小的女孩，嚎啕大哭。
李寡妇找到了儿子小宝，孩子还在昏睡，但呼吸平稳。她跪在地上，对着天空磕头。
老刘抱着孙子狗娃，老泪纵横。
陆铮押着刀疤刘上岸时，看到的就是这一幕。三个破碎的家庭，在这一刻，重新拼凑起来。
王捕头走过来，脸色复杂地看着他：“陆争，你……”
“捕头，”陆铮打断他，“人赃并获。刀疤刘，黑虎帮三当家，拐卖孩童的主犯。仓库里还有七个被拐孩子，都是证据。”
王捕头张了张嘴，最终叹了口气：“绑起来，带走。”
衙役们上前，将刀疤刘捆了个结实。
火光中，陆铮看着那些被救出的孩子，看着哭成泪人的家人，看着累瘫在地的沈砚、张彪、孙小五。
这一夜，城南码头惊心动魄。
但至少，有些孩子回家了。
