墨离昨夜那句“加快进度”，如同烧红的烙铁，深深烙印在苏小婉的心头，混合着窗外黑影带来的惊悸，让她几乎彻夜未眠。天刚蒙蒙亮，城市还笼罩在一片灰蓝色的静谧之中，远处偶尔传来早班车驶过的微弱声响，她就从那张狭窄的、让她腰酸背痛的沙发上爬了起来。眼眶下是明显的青黑阴影，脸色也因为睡眠不足而显得有些苍白，但那双眼睛里，除了残留的疲惫，更多了一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝。
墨离似乎一夜静修，恢复得相当不错。他已经起身，正背对着她，站在客厅那扇最大的窗户前，静静地望着窗外逐渐被晨曦染上金边的城市天际线。初升的阳光将他银色的长发镀上了一层柔和的光晕，挺拔的背影在光线下拉出修长的影子，周身那股清冷的气息似乎比昨日更加凝实内敛，少了些许虚弱感。听到身后苏小婉窸窣的起身动静，他并未回头，只是淡淡地开口，声音带着晨起的微哑，却清晰无误地传入她耳中：
“既然醒了，心神未定，不如便将这份躁动，化为修行动力。今日，便教你如何初步运用你我之间那道枷锁……亦是桥梁。”
“枷锁……桥梁？” 苏小婉揉了揉依旧有些酸涩的眼睛，脑子还有点昏沉，对这个矛盾的比喻感到困惑。契约对她而言，一直是束缚和麻烦的源头。
墨离终于转过身，晨光恰好照亮他完美的侧脸，那双银眸平静地看向她，里面没有多余的情绪，只有一种近乎冷酷的务实。“血魂契，非同寻常契约。它不仅将你我性命强行捆绑，更在你我神魂深处，强行开辟了一条隐秘的通道。平日，由我主导，以自身气息将这条通道与你凡俗之气隔绝、遮掩，故而那些魑魅魍魉难以轻易察觉印记所在。但……” 他话锋一转，目光锐利了几分，“若我主动引导，或是你自身处于生死关头、意念高度凝聚纯粹之时，此通道亦可暂时为你所用，借得我一丝微末之力，以为护身保命之资。”
借他的力量？苏小婉的心脏猛地漏跳了一拍，随即不受控制地加速狂跳起来。这听起来太过匪夷所思，如同天方夜谭！她一个普通凡人，竟然能借用九尾天狐的力量？哪怕只是一丝？
“闭上眼睛。” 墨离不再多解释，直接下达指令，声音带着不容置疑的威严，仿佛一位严师，“放松你全身紧绷的肌肉，更要放松你紧绷的心神，勿要心存疑虑，勿要本能抗拒。试着像你之前练习吐纳、感受自身那点微末元气一般，将全部意念沉入心口，去仔细感知……那道契约印记的真实存在，它并非虚无，而是有形之‘物’。”
苏小婉依言深深吸了一口气，努力压下心中的激动与忐忑，缓缓闭上双眼。视觉被剥夺，世界陷入一片朦胧的黑暗，其他感官变得敏锐。她能听到自己如擂鼓般的心跳，能感受到清晨微凉的空气拂过皮肤。经过前些天断断续续、成效甚微却持之以恒的练习，她对自己呼吸和心神的基础控制力，似乎真的有了那么一丝微不足道的提升。她努力摒弃杂念，将意念如同探针般，小心翼翼地集中到心口的位置。那里，除了胸腔里那颗因为紧张而欢快蹦跳的心脏，她努力追寻着那丝熟悉的、如同风中残烛般的微弱暖意——那是她自身元气开始萌芽的迹象。
“现在，” 墨离的声音仿佛变得更加清晰，不是通过耳朵，而是直接响在她的意识深处，低沉而带有一种奇异的引导力，“不要仅仅感受它。想象那道印记，并非死气沉沉的烙印，而是一道门，一道紧闭的、连接着两个截然不同世界的门。凝神静气，尝试去‘推’开它，哪怕只是一条缝隙……然后，感受我的气息……”
随着他最后一个音节落下，苏小婉猛地感觉到，一股极其微弱、却无比清晰、质感截然不同的暖流，并非源于她自身，而是仿佛从心口那道印记的“深处”、从那条被强行打通的通道另一端，悄然渗透了过来！那暖流细若游丝，却带着一种她无比熟悉的、独属于墨离的清冷质感，仿佛月光凝聚成的溪流，冰凉却又奇异地蕴含着一种深沉的温和，与她自身那点微弱的元气雏形截然不同。这股外来的暖流缓缓流淌过她的心脉，所过之处，带来一种难以言喻的安心感、踏实感，以及一丝……微弱却真实存在的力量感！仿佛干涸龟裂的土地，终于迎来了第一滴甘霖的滋润。
“感觉到了吗？” 墨离的问话适时响起，打断了她的沉浸式体验。
“嗯！感觉到了！” 苏小婉激动地用力点头，眼睛依旧紧闭，生怕一睁眼这奇妙的感觉就会消失，“暖暖的，但是……又有点凉凉的，很奇怪，好像……好像真的有东西从‘外面’流进来了！” 她语无伦次地描述着，心中充满了新奇与震撼。
“这便是最初步的契约共鸣。” 墨离的声音依旧平静无波，仿佛在陈述一个物理定律，“记住此刻的感觉，记住这股力量的‘源头’与‘路径’。日后若真遭遇险境，可尝试主动凝聚心神，全力‘呼唤’这道印记，或能引动此力，于刹那间护住心脉，震慑邪祟。但你必须切记！” 他的语气骤然变得严肃冷厉，“你乃凡胎肉体，经脉脆弱如初春薄冰，神魂亦未经锤炼，所能承受并引导的，不过是我力量的涓埃之末，且如同幼儿挥舞重锤，不可持久，妄动超出极限，无异于引火烧身，神魂俱损！”
警告如同冰水，让苏小婉发热的头脑冷静了些许。她郑重地点头：“我记住了，绝不会乱来。”
接着，墨离开始教导她一个最简单、最基础、也最不容易出岔子的引导方法。这个方法听起来甚至有些……儿戏般的简单。他让苏小婉伸出右手食指，伸直，将全部意念高度集中，想象着将心口那道由他引导过来的、属于他的清冷暖流，如同引导水流般，小心翼翼地、一丝不苟地压缩、凝聚，最终全部汇聚到那根食指的指尖。
说起来简单，做起来却困难重重。那丝暖流在她意念的驱赶下，如同调皮的光鱼，在她体内经脉（如果那能被称之为经脉的话）中四处游窜，极难控制。她必须调动全部的精神力，才能勉强让它朝着正确的方向移动。她憋红了脸，额头和鼻尖都渗出了细密的汗珠，感觉比连续加班三天还要耗费心神，大脑因为高度集中而隐隐作痛。
就在她感觉精神力快要耗尽，眼前发黑，几乎要放弃的时候，忽然，右手的食指指尖传来一阵极其轻微的、却清晰无比的灼热感！不，更准确地说，是一种冰冷的灼热，一种矛盾的触感！
她猛地睁开眼，迫不及待地看向自己的手指——下一秒，她惊愕地张大了嘴巴，几乎要惊呼出声！
在她右手食指的指尖，竟然真的凭空冒出了一小簇——只有绿豆大小、微弱得仿佛随时都会湮灭在空气中的——淡蓝色火苗！那火苗极其微小，边缘透明，中心呈现出稍深的蓝色，正在微微地摇曳、跳跃着，散发出一种冰冷的、而非灼热的气息！这气息与她认知中的火焰截然不同，带着一种纯净而凛冽的感觉。
“狐……狐火？！我……我弄出狐火了？！” 苏小婉的声音因为激动而颤抖，难以置信地看着自己那仿佛在表演魔术的手指，心中涌起滔天巨浪般的狂喜和成就感！
墨离淡淡地瞥了一眼那簇微弱得可怜的蓝色火苗，眼神依旧没什么波澜，语气平淡地评价道：“勉强可算沾了点边。此乃我本源狐火经由契约通道投射过来的一道极其微弱的影子，威力经层层稀释，十不存一，聊胜于无罢了。对付最低等的、无意识的游魂野鬼，或可凭借其气息惊退一二，若遇上稍具气候的邪祟，此等微末之光，无异于螳臂当车，自寻死路。”
尽管被毫不留情地泼了一盆冰水，但苏小婉看着指尖那簇真实存在的、属于她自己引导出来的蓝色火苗，心中依旧充满了难以言喻的激动和巨大的成就感！这是她人生中第一次，真真切切地、依靠自己的意念和努力，施展出了超自然的力量！哪怕它再微弱，再不堪大用，这也是属于她的、实实在在的力量！是她迈向自保之路的第一步！
她小心翼翼地维持着高度集中的意念，如同呵护初生的幼苗，那簇微弱的小火苗顽强地在她的指尖跳跃着，冰冷的触感持续传来，不断地提醒着她这一切并非梦境。
然而，这巨大的兴奋和成功的喜悦，仅仅持续了不到十秒钟。一股强烈的、突如其来的虚弱感如同潮水般席卷了她全身！仿佛全身的力气和精神都在一瞬间被抽空了，眼前阵阵发黑，耳朵里也开始嗡嗡作响，指尖那簇蓝色的火苗剧烈地闪烁了几下，随即“噗”地一声轻响，如同被风吹灭的蜡烛，彻底熄灭，消失无踪。
苏小婉腿一软，再也支撑不住，“咚”地一声瘫坐在冰凉的地板上，背靠着沙发扶手，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，额头上满是虚汗，感觉像是刚刚经历了一场重病高烧，浑身酸软无力，连抬起一根手指都觉得困难。
“意念消耗过度，自身元气根基太浅，无法支撑哪怕最微小的力量外显。” 墨离的声音在一旁响起，冷静地分析着，带着一丝早有预料的淡然，“此乃必经之过程，亦是给你最直观的警示。日后需更加勤勉练习吐纳之法，稳固自身元气根基，如同筑坝蓄水，坝基稳固，方能细水长流，延长此术维系时间。今日便到此为止，勿要逞强继续，否则伤及根本，悔之晚矣。”
苏小婉瘫坐在地上，虽然身体如同散了架般极度疲惫，但精神却因为刚才那短暂的成功而异常振奋。她看着自己恢复正常的指尖，那里似乎还残留着一丝冰冷的触感和淡淡的、若有若无的蓝色光点印记（或许是错觉）。她做到了！她真的引导出了狐火！虽然只有短短的几秒钟，但这无疑是一个从零到一的、里程碑式的突破！
“我……我以后每天都可以练习这个吗？” 她喘着气，声音还有些虚弱，但眼睛却亮得惊人，充满期待地望向墨离。
墨离沉吟了片刻，银色的眸子扫过她苍白却亢奋的脸，点了点头：“可。但需谨记顺序。必须在每日早晚吐纳练习之后，待自身元气经过调息，处于相对充盈平和之时，方可尝试引导此力。且……” 他加重了语气，“每日尝试不得超过三次，每次维系时间，以你自身感受为准，一旦感到精神不济、头晕目眩，必须立刻停止，不可有丝毫勉强。贪多求快，急于求成，乃是修行大忌，轻则伤身，重则损及神魂，切记！”
“好！我一定牢牢记住！绝不敢乱来！” 苏小婉用力点头，苍白的脸上因为激动而泛起一丝红晕，感觉自己浑身又充满了力量，那是希望的力量。
接下来的几天，苏小婉的生活节奏变得前所未有的紧凑和规律。早晚雷打不动的吐纳练习，她投入了比以往更多的专注和耐心，因为她深知，这是她能够“借力”的根基和“燃料”。然后，在感觉自身状态最好的时候，她会小心翼翼地、如同拆解炸弹般，开始尝试引导那丝契约之力，凝聚狐火。失败是家常便饭，十次尝试里，能有两次成功点燃那簇微弱的蓝色火苗就算走了大运，而且每次成功维系的时间都短得可怜，随之而来的强烈虚弱感也让她心有余悸，真切地体会到了什么叫“力不从心”。
但她没有气馁，更没有放弃。墨离的警告如同警钟长鸣，让她不敢有丝毫逾越。每一次指尖成功冒出那簇蓝色火苗，哪怕只能持续短短一两秒钟，那冰冷的触感和真实的视觉冲击，都给她带来巨大的鼓励和正向反馈。她开始隐约感觉到，自己对心神的控制力在缓慢地、切实地提升，对那丝源自墨离的暖流的引导，似乎也比最初顺畅了那么一点点，不再像一开始那样如同驱使顽石。
墨离大多数时候只是在一旁静观其变，如同一个沉默的监工。偶尔在她因为连续失败而面露沮丧、开始自我怀疑时，会淡淡地飘来一句“欲速则不达，心浮气躁乃修行大敌”，将她从负面情绪中拉回；偶尔在她某次表现得格外专注、成功维系时间多了半秒时，他会投来一个极其短暂、难以解读的眼神，或许有审视，或许有一丝几不可察的……认可？
这天晚上，月色明朗。苏小婉完成吐纳后，感觉今晚状态出奇的好，心神宁静，呼吸绵长，心口那丝自身元气也似乎比平时活跃些许。她决定再次尝试。她深吸一口气，集中全部意念，如同之前无数次练习那样，引导着心口那道契约通道中渗透过来的清冷暖流，小心翼翼地压缩，再压缩，将所有杂念摒除，心中只有一个念头——点燃它！
噗！
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。一簇比之前似乎要明亮了一丁点、形态也稳定了一丁点的蓝色火苗，成功地在她的指尖跳跃起来！火苗的中心蓝色更加深邃，边缘的冷光也更加清晰！
苏小婉心中一阵狂喜，正想鼓足勇气，尝试着能否将维系时间突破五秒大关，忽然——
“吱嘎——呀——”
一声极其轻微、却异常清晰、仿佛生锈合页被强行扭转的、令人头皮发麻的尖锐摩擦声，从阳台方向隐约传来！那声音极其短暂，却像指甲刮过玻璃般，直接刺入了苏小婉的耳膜！
苏小婉浑身猛地一僵，如同被冰水浇头，指尖那簇刚刚稳定下来的蓝色火苗剧烈地摇曳了一下，光芒瞬间黯淡，险些直接熄灭！巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠绕住她的心脏！她猛地扭过头，惊恐万状地看向通往阳台的那扇玻璃拉门——厚重的遮光窗帘严严实实地拉着，将外面的世界隔绝，什么也看不见。但那种熟悉的、冰冷粘稠得如同毒液般的窥视感，再次如同潮水般从阳台方向涌来，死死地缠绕上她的脊背，比以往任何一次都要清晰、都要接近！
它又来了！而且这次，那诡异的声音……似乎近在咫尺！就在阳台外面！甚至……可能已经贴在了玻璃上？！
极致的恐惧瞬间淹没了她，四肢百骸一片冰凉。但这一次，与恐惧同时从心底猛蹿出来的，还有一股莫名的、炽热的勇气——那是这些天来一次次失败、一次次爬起、一次次指尖燃起微光所积累起来的、微不足道却真实存在的底气！是“我并非毫无反抗之力”的微弱信念！是内心深处不愿再任人宰割的倔强！
她非但没有像之前那样吓得魂飞魄散、僵立当场，反而下意识地、几乎是本能地，将心中所有的恐惧、愤怒、不甘和强烈的抵抗意志，全都孤注一掷地灌注到了指尖那簇摇曳欲灭的蓝色火苗之上！
仿佛感受到了主人决绝的心意，那簇原本微弱的蓝色火苗，像是被注入了强心剂，猛地向上蹿高了一寸！虽然依旧渺小，但散发出的冰冷凛冽气息却骤然暴涨！幽蓝的光芒甚至将她苍白的指尖都映照得有些透明！
“滚开！” 苏小婉用尽全身力气，对着阳台窗帘的方向，从喉咙深处发出了一声带着剧烈颤抖、却异常清晰、充满了警告意味的低喝！与此同时，她将燃烧着幽蓝狐火的食指，勇敢地对准了传来声音的方向！
就在她声音落下、指尖狐火光芒大盛的瞬间，阳台外那令人牙酸的“吱嘎”声戛然而止！那股如同附骨之疽般的阴冷窥视感，如同被烧红的烙铁烫到，猛地发出一声无声的、却能让灵魂感知到的尖锐嘶鸣，随即以前所未有的速度，骤然退缩、消散得无影无踪！
几秒钟后，窗外只剩下夜晚正常的风声，以及远处马路上偶尔传来的、模糊的车流声。仿佛刚才的一切，都只是她紧张过度产生的幻觉。
苏小婉脱力地瘫软在地板上，指尖的狐火早已因为意念的中断和精神的极度消耗而彻底熄灭。她浑身被冷汗彻底浸透，如同刚从水里捞出来，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来，四肢控制不住地剧烈颤抖。但这一次，除了劫后余生的巨大恐惧，她心中更多了一种难以言喻的、混杂着兴奋、激动和巨大成就感的复杂情绪！
她做到了！她不仅没有在恐惧中崩溃，还勇敢地、主动地驱赶了那个可怕的窥视者！虽然很可能只是凭借狐火的气息虚张声势，真的交手恐怕不堪一击，但这对她而言，是心态和行动上迈出的巨大一步！是她从被动逃避到主动面对的关键转折！
墨离不知何时已经悄无声息地走到了她身边，居高临下地看着她瘫坐在地、狼狈不堪却眼神发亮的模样。月光透过窗帘缝隙，在他完美的下颌线上投下冷硬的阴影。他那双银色的眸子在黑暗中，如同两汪深不见底的寒潭，里面似乎飞快地闪过了一丝极其复杂的情绪，有对她刚才瞬间爆发的勇气的惊讶，有对她成功引导并运用狐火的审视，还有一丝……极其细微、几乎难以捕捉的、类似于……赞许？的光芒，稍纵即逝。
“看来，” 他淡淡开口，声音依旧听不出什么明显的喜怒，但似乎比平时少了几分冰冷，“你这几日近乎自虐的辛苦修行，倒也并非全无用处，总算……有了点样子。”
苏小闻抬起头，逆着光看向墨离那张俊美得如同神祇的脸庞，脸上还带着惊魂未定的苍白和虚脱的汗水，却努力扯出一个有些虚弱、却无比灿烂的笑容，眼中闪烁着如同碎钻般坚定而明亮的光彩。
“我会继续努力的！” 她声音不大，却带着一种斩钉截铁的坚定，仿佛在立下誓言，“直到……直到我能真正站在你身边，而不是只会拖后腿！”
危险依旧如同暗夜中的潜流，无声涌动。但苏小婉知道，她手中的蜡烛虽然微弱，却已经被点燃。她不再只是那个在黑暗中瑟瑟发抖、等待黎明救援的弱者了。她开始拥有了，哪怕极其微小、如同萤火般的，照亮脚下寸土、反抗压迫的力量。
