林晓的突然造访如同一场高强度的突击检查，虽然最终有惊无险地蒙混过关，但也给苏小婉敲响了警钟。保守秘密远比她想象中困难，尤其是在一个直觉敏锐的闺蜜面前。送走林晓后，她花了整整一个下午的时间，进行了一次彻头彻尾的大扫除，不放过任何角落，力求消灭所有可能引起怀疑的痕迹——尤其是那些不属于她的、带着冷香的银色长发，以及练习“狐影步”时不小心磕碰留下的细微印记。
墨离对此不置可否，只是在她累得满头大汗时，淡淡提醒了一句：“外在痕迹易除，心绪波动难平。你面对她时，紧张太过。”
苏小婉哑然，知道他说得对。面对林晓，她就像个蹩脚的演员，总是不自觉地流露出心虚。看来，修行不仅修的是身法力量，还得修一颗能泰山崩于前而色不变的心。
接下来的日子，苏小婉的生活进入了更加规律，甚至堪称严苛的节奏。早晚的吐纳练习雷打不动，这是根基；之后是“狐影步”的练习，从最基础的滑步、侧移、重心转换开始，一遍遍重复，枯燥且痛苦；偶尔状态好时，她会尝试凝聚那簇幽蓝的狐火，虽然进步缓慢，但每次成功，都让她对那丝契约之力的引导更熟悉一分。
墨离的指导依旧简洁而精准，如同最严苛的教练。他很少夸赞，更多的是指出不足。但在苏小婉一次次摔倒、撞墙、因练习狐火而虚脱后，他偶尔会在她休息时，看似随意地弹指，送出一缕极淡的、带着清凉气息的能量，帮她缓解肌肉的酸痛和精神疲惫。这种无声的关怀，苏小婉能清晰地感受到，心中那份因契约而起的隔阂，也在这一点一滴中悄然消融。
这天傍晚，夕阳将天空染成绚丽的橘红色。苏小婉刚刚结束一轮高强度的“狐影步”练习，浑身如同水洗，瘫在沙发上喘气。墨离则站在窗边，望着落日余晖，银发被镀上一层暖光，侧影依旧孤高，但气息比之前浑厚了许多，显然恢复得不错。
忽然，他眉头微蹙，银色的眸子骤然转向门口方向，眼神瞬间变得锐利如鹰隼。
“有人来了。” 他声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
苏小婉心里一紧，立刻从沙发上弹起来：“谁？林晓又来了？” 她下意识地就想跑去收拾“犯罪现场”。
“不是她。” 墨离抬手制止了她，目光依旧紧锁房门，“气息陌生，带着……妖族特有的波动，但很微弱，且混杂着不安与急迫。”
妖族？苏小婉的心一下子提到了嗓子眼。除了墨离，她还没见过其他……非人存在！会是敌是友？
门铃在这时响了起来，不急不缓，却带着一种莫名的压力。
墨离身影一晃，瞬间隐匿无形，只留下一句低语在苏小婉耳边回荡：“你去开门，见机行事。有我在。”
苏小婉深吸一口气，强迫自己镇定下来。她走到门边，透过猫眼向外望去——只见门外站着一个穿着灰色风衣、戴着鸭舌帽和口罩的男人，帽檐压得很低，看不清面容，身形看起来有些瘦削，正微微低着头，似乎很紧张。
这打扮……怎么看都不像好人！苏小婉心里打鼓，但还是壮着胆子，隔着门问道：“谁啊？”
门外的人似乎被突然的声音吓了一跳，身体抖了一下，才压低声音，有些沙哑地开口：“请……请问，墨离大人……是在这里吗？”
他认识墨离？还称他为“大人”？苏小婉愣了一下，犹豫着是否该开门。墨离的声音再次在她脑中响起：“让他进来。”
苏小婉咬咬牙，打开了防盗门。
门外的男人似乎没料到门会开得这么快，下意识地后退了半步，然后才小心翼翼地抬起头。帽檐下，露出一双惊慌失措的、带着明显兽类特征的竖瞳！他的脸色苍白，嘴唇干裂，眼神中充满了恐惧和哀求。
“您……您就是苏小姐吧？” 男人声音颤抖着，飞快地扫了一眼屋内，然后对着空无一人的客厅方向，噗通一声跪了下来！“墨离大人！求您救命！求您救救我们一族！”
苏小婉被这突如其来的举动吓了一跳，连忙侧身让他进来，然后迅速关上了门。她看着跪在地上瑟瑟发抖的男人，又看了看空荡荡的客厅，一时间有些手足无措。
空气中一阵波动，墨离的身影在沙发旁缓缓显现。他面无表情地看着跪在地上的男人，银眸中没有任何情绪，只有冰冷的审视。“你是何人？为何寻我？又怎知我在此处？”
那男人见到墨离现身，更是激动得几乎要哭出来，连连磕头：“小妖……小妖是影猫一族的族民，名叫影七。我们一族……我们一族世代居住在城西的老城区，与世无争。可……可最近，不知从何处来了一群恶徒，他们身上带着极强的煞气和一种诡异的法器，专门捕杀我们这些弱小的妖族，抽取我们的妖丹和精血！族中……族中已经有好几个长辈和幼崽遭了毒手！族长拼死才让我逃出来报信求援……”
影猫？抽取妖丹？苏小婉听得心惊肉跳，这简直是现实版的妖魔猎杀！
墨离眉头微蹙：“既知我名，当知我早已不理妖族事务多年。为何不去寻妖市执法队，或向其他大妖求助？”
影七抬起头，脸上满是绝望的泪水：“去了！都去了！妖市那边说此事涉及人族修士，他们不便插手，怕引起两界纷争！其他……其他几位大人，要么闭门不见，要么……要么说此事蹊跷，背后恐有隐情，不愿招惹麻烦！小妖……小妖实在是走投无路了！族长临死前说，或许……或许只有找到隐居已久的墨离大人，才有一线生机！他说大人您虽看似冷漠，但心中自有准则，绝不会坐视这等残暴之事发生！小妖是循着族中一件古老信物上残留的、极其微弱的、属于大人的气息，才……才侥幸找到这里的！” 他说着，从怀中掏出一块暗淡无光的黑色玉佩，双手捧着，高高举起。
墨离的目光落在那块玉佩上，银眸中闪过一丝极淡的波动，似乎想起了什么久远的往事。他沉默了片刻，才缓缓开口：“此事我已知晓。你且起来说话。”
影七如蒙大赦，颤巍巍地站起身，依旧不敢抬头。
“你说那些恶徒身带煞气和诡异法器，可知其具体来历？有何特征？” 墨离问道。
影七努力回忆着，脸上露出恐惧的神色：“他们……他们穿着统一的黑色劲装，脸上戴着恶鬼面具，看不清长相。使用的法器像是一种黑色的幡旗，挥舞之间能放出黑烟，我们的法术和妖力一碰到那黑烟，就像被腐蚀一样，威力大减！而且……而且他们配合默契，行动无声无息，像是……像是训练有素的杀手！”
墨离的眉头蹙得更紧了：“鬼面？黑幡？腐蚀妖力……” 他沉吟着，银眸中寒光闪烁，“听起来，倒像是某些不入流的邪修手段。但若真是邪修，为何偏偏针对你们这些居于城市边缘、与世无争的小妖族？抽取妖丹精血，所图为何？”
影七茫然地摇头：“小妖不知……族长他们也不知道……我们影猫一族向来弱小，从不与人结怨，实在想不通为何会招此横祸……”
就在这时，墨离忽然脸色微变，猛地转头看向窗外！几乎同时，跪在地上的影七也像是感应到了什么，浑身毛发倒竖，发出凄厉的尖叫：“他们来了！他们追来了！”
苏小婉也感觉到一股阴冷邪恶的气息，如同潮水般从窗外弥漫开来，迅速笼罩了整个小区！比之前那窥视者的气息要强大、暴戾无数倍！
“找死！” 墨离冷哼一声，周身气势骤然爆发，清冷的气息如同实质的寒潮，瞬间将屋内笼罩，隔绝了外界那股邪恶的侵蚀。他看了一眼吓得缩成一团的影七，又看向脸色发白的苏小婉，迅速下令：“影七，你躲到卧室角落，收敛所有气息！苏小婉，你守在此处，无论听到什么，看到什么，不许离开这结界范围！我去去就回！”
话音未落，墨离的身影已然化作一道银光，如同利箭般穿透窗户，消失在夜幕之中！窗户玻璃完好无损，仿佛他直接融入了夜色。
下一秒，窗外远处传来了几声短促而凄厉的惨叫，以及某种东西被撕裂的瘆人声响，紧接着，那股阴冷邪恶的气息如同被阳光照射的积雪，迅速消融、退散。
一切发生得太快，从影七报警到墨离出手，不过短短一两分钟。苏小婉僵立在客厅中央，心脏狂跳，手心全是冷汗。她第一次如此直观地感受到墨离真正出手时的恐怖威势，也第一次意识到，这个世界暗处涌动的危机，远比她想象的更加血腥和直接。
几分钟后，银光一闪，墨离的身影重新出现在客厅中，衣袂飘飘，纤尘不染，只是那双银眸中，带着一丝未曾散尽的冰冷杀意。他手中提着一個不断挣扎、散发着恶臭的黑色布袋，袋口被银色的光芒封住。
“解决了。” 他将布袋随手扔在地上，那袋子蠕动了两下，便没了声息。“三个小喽啰，不堪一击。幕后主使很谨慎，并未亲自前来。”
影七从卧室里连滚爬爬地出来，对着墨离又是连连磕头，感激涕零。
墨离摆了摆手，目光凝重地看向苏小婉和影七：“此事恐怕没那么简单。这些邪修手段狠辣，目标明确，背后定然有所图谋。影七，你暂时留在此地，我会在你身上设下隐匿结界。苏小婉，”
他转向苏小婉，语气严肃：“你须尽快掌握狐影步与基础自保之法。平静的日子，恐怕不多了。这座城市的水，比我们想象的更深。”
窗外，夜色深沉。苏小婉看着地上那个不再动弹的黑色布袋，又看了看神色凝重的墨离和惊魂未定的影七，第一次如此清晰地感受到，她所向往的平凡生活，正被一股无形的暗流，推向未知的、充满危险的漩涡中心。
