她又伏下身，颤抖着说：“是……我……我明白了……我不敢……”
太后看着她这副不成器的模样，眼底闪过一丝厌烦的放心。这样的货色，想必也掀不起什么风浪。
“罢了。”她挥了挥手，似乎累了，“退下吧。”
“谢……谢太后。”陆观音如蒙大赦，又磕了个头，才手忙脚乱地爬起来。
因为起得太急，眼前黑了一下，踉跄一步才站稳，但她也顾不上仪态，几乎是逃也似的退出了。
转身时，似乎还听见旁边传来几声嗤笑。
慈宁宫殿内重归肃静，太后抬手揉了揉眉心。
侍立在侧的心腹崔嬷嬷递上一盏参茶，低声道：“太后，歇歇神。那陆氏瞧着胆小如鼠，上不得台面，想来也翻不出什么风浪。”
太后接过茶盏，却没有立刻喝：“她是翻不出浪，可皇帝心里怎么想的，谁又知道？”
她顿了顿，“这陆氏，救过他。男人对救命之恩，有时会生出些不一样的执念，哀家不得不防。先敲打一番，未雨绸缪总是好的。总归……千霜很快就要入宫了。”
提到侄女的名字，太后神色稍缓。
崔嬷嬷顺着话头，恭敬道：“宋小姐是您的亲侄女，品貌端庄，又与皇上是青梅竹马的情分，更是亲上加亲的表兄妹，皇上会喜欢的。”
太后闻言叹了口气:“但愿吧，你也是看着皇帝长大的。可自从去年……他遇险回来，对哀家这个母亲，终究是生分了。面上礼仪周全，可母子连心，哀家能感觉到，那层隔阂是有了。”
崔嬷嬷连忙宽慰：“娘娘多虑了，皇上仁孝，许是国事繁重……”
“国事？”太后打断她，嘴角扯了扯，像是自嘲，“只怕是家事，寒了心。”
她沉默片刻，终是将压抑许久的话说了出来，“正儿……是他的亲弟弟，去年一时糊涂，被底下门客撺掇，做出那等手足相残的孽事！”
她语气陡然激动，又强迫自己平复，“可哀家总不能眼睁睁看着皇帝真把他杀了吧？这两个儿子，手心手背，都是哀家的肉！”
她闭上眼，显出深深的无力和痛苦：“哀家劝皇帝顾念血脉，宽恕弟弟，他便觉着哀家偏心正儿，只疼正儿。哀家转头去训斥正儿，让他安分守己，莫再肖想不该想的，正儿又哭诉哀家只疼兄长，不顾他死活……斗来斗去，哀家这个做母亲的，夹在中间，里外不是人。”
崔嬷嬷上前一步，声音放得更柔：“娘娘的苦心，皇上和梁王殿下日后总会明白的。梁王殿下还年轻，圈禁在府中静思己过，磨磨性子，过两年必能体谅娘娘。皇上……皇上到底还是顾念着手足之情和娘娘的体面，只是圈禁，梁王府一应用度并未削减过。”
太后缓缓吐出一口气，倦意更深：“罢了，这些事，提起来只叫人头疼。”
她重新抬眼，望向殿外明媚的阳光，期盼着说，“如今，只盼着千霜那孩子进宫来。有她陪着说说话，哀家也能舒坦些。”
……
陆观音几乎是逃离了慈宁宫，直到走入一条相对僻静的宫道，被的风一吹，她才觉得松了口气。
秋莹默默跟在她身后半步，看着她苍白的侧脸，犹豫了一下，小声开口：
“娘娘，您……别太害怕。太后娘娘传召新入宫的妃嫔问话，也是常有的规矩。只是问问话，没事的。”
陆观音脚步没停，声音还有点飘：“秋莹……皇后，是谁呀？”
秋莹没想到她问这个，愣了一下，忙答道：“回娘娘，是太后娘娘嫡亲的侄女，宋大将军的千金。奴婢听说，先帝爷在世时就亲口定下的婚约。如今皇上登基三个多月了，礼部和钦天监正在加紧准备，再过两月，便是封后大典了。”
