东苑，德容轩。
大夫人王青黛正对镜梳妆，刘嬷嬷手持玉梳，为她理顺一夜辗转后略显蓬松的长发。
铜镜中映出一张保养得宜却难掩疲色的脸。
昨夜沈从礼又宿在书房了。
自叶惊秋嫁入二房，这似乎成了常事。
“大嫂？起了吗？弟妹有要紧事寻你！”叶惊秋的声音带着刻意拔高的甜润，从院中传来。
刘嬷嬷手一抖，玉梳勾住了几根发丝。王青黛吃痛，蹙了蹙眉。
“夫人恕罪！”刘嬷嬷慌忙告罪。
“无妨。”王青黛摆手，眼底却掠过一丝烦躁。
叶惊秋……她一来，准没好事。
旁人不知，她却清楚。
当年叶惊秋与自己的夫君沈从礼，原是青梅竹马，两情相悦。
若非叶家中途败落，这沈家大奶奶的位置，哪里轮得到她王青黛？
后来叶家势微，原本与大房议定的婚事，生生转给了庶出的二房。
沈从礼则娶了她这个王家嫡女，门当户对。
这些往事，还是她生下砚承后，才从几个老仆的闲话里拼凑出来的。
明明早已分家，二房却仍住在沈府。
沈从礼对二房处处照拂，究竟是为了兄弟情分，还是为了这个念念不忘的弟媳？
这根刺扎在她心里十几年，她却不能闹。
拈酸吃醋，既不合她自幼所受的教养，更不符沈家宗妇的气度。
好在沈从礼忌惮王家势大，这些年也算尊重她，未曾纳妾。
大房虽只砚承一子，倒也清净。
可偏偏这个叶惊秋，从来不是安分的。
明里暗里与她较劲，先前还几次三番想争管家权。
一个寄人篱下的丧家之犬，也配？
直到尤宜孜进门，她慢慢将中馈之事交托，叶惊秋才消停了些。
如今看来，不过是在等时机罢了。
刘嬷嬷急步出去应对，片刻又回来，面色为难：“二夫人说……事关大少爷和少夫人。”
王青黛心下一沉。
涉及砚承，她便不能装作没听见。这个叶氏，最知道她的软肋。
她深吸一口气，扶了扶髻上的金簪，神色恢复了一贯的端庄：“请二夫人进来吧。”
叶惊秋袅袅婷婷地踏入内室，目光先在那首搁在案头的《秋风词》上停了停，才转向王青黛，脸上堆起关切：
“大嫂，原不该这么早搅扰你，可这事……我听着实在心惊，不得不来告诉你。”
王青黛端坐不动：“弟妹但说无妨。”
“是宜孜那孩子……”
叶惊秋压低声音，却足以让室内每个人都听清。
“有下人瞧见，她这几日称病不出，其实是……偷溜出府，往那城南的花舫上去了！”
王青黛指尖一颤，面上却强自镇定：“荒谬。宜孜素来守礼，岂会去那种地方？定是下人嚼舌，这等污蔑主上的奴才，该发卖了才是。”
“我就知道大嫂不信。”叶惊秋叹道。
“可空穴来风，未必无因啊。大嫂你想，宜孜进门两年多，砚承又常不在府中。年轻女子，独守空闺久了，难保不会……心生旁骛。”
她语重心长，“我这也是为了砚承，为了沈家的颜面着想。”
王青黛的心一点点冷下去。
她不信尤宜孜会如此荒唐，但叶惊秋的话，却精准地戳中了她心底最隐秘的忧虑。
子嗣，以及儿子可能被蒙蔽、沦为笑柄的风险。
无论真假，此事必须查清，且必须在闹大之前压下去。
她站起身，神色是前所未有的冷肃：“刘嬷嬷，带上人，随我去承宜轩。”
叶惊秋眼底闪过一丝得意，连忙跟上：“大嫂，我陪你一道去。若真是误会，也好还宜孜一个清白。”
寅时三刻，承宜轩外已聚起一片灯火。
司棋挡在正房门前，背脊挺得笔直，声音却恭敬：“大夫人、二夫人，少夫人昨夜咳了半宿，天将明时才歇下。大夫叮嘱过，万不可再见风，还请二位夫人体恤。”
王青黛望着紧闭的房门，眉心微蹙。
她身后的叶惊秋却轻笑一声，嗓音柔婉：“司棋姑娘这话说的，我们做长辈的，难道还会害孜娘不成？正是听说她病着，才特来探望。你这般拦着，倒叫人多心了。”
“奴婢不敢。”司棋垂首，脚下却未挪半分，“只是少夫人实在……”
正僵持间，院门外传来脚步声。
众人回头，只见沈砚承披着一身晨露寒气的墨色披风，带着墨原大步走进来。
他目光扫过门前众人，眼中掠过一丝疲惫与诧异。
“母亲，二婶，”他上前行礼，“这一大清早的，聚在此处是……”
王青黛见到儿子，面色稍缓，却又因他竟是从外面回来而微露疑惑。
她将沈砚承拉到一旁，压低声音飞快说了几句。
沈砚承脸色渐沉，目光落在那扇紧闭的房门上，眉头紧锁：“绝无可能。孜娘不是那样的人。母亲怎可听信这些无稽之谈？”
王青黛看着他，眼中忧虑更深：“你回来这几日，可曾与孜娘好好说过话？她待你……可还如从前？”
沈砚承怔住。
这几日尤宜孜的疏离与闪躲，此刻被母亲一言点破，清晰得刺目。
见他神色变幻，王青黛心中已凉了半截。
她握住儿子的手，声音压得更低：“砚承，若只是空穴来风，娘自然不愿信。可若……”
“母亲！”
沈砚承打断她，眼底挣扎，语气却异常坚定。
“儿子信她。这些年，她为沈家、为儿子做的，儿子都看在眼里。此事不必再提。”
王青黛没料到他如此固执，一时语塞。
一旁的叶惊秋见状，上前温声道：“砚承莫急，大嫂也是为你着想。只是这外头的闲话传得有鼻子有眼，咱们沈家这样的门第，总得谨慎些。不若……”
“不若什么？”
沈砚承转头看向她，目光锐利。
“二婶，承宜轩的事，自有侄儿处置。母亲，”他转向王青黛，声音放缓却不容置疑，“请回吧。儿子累了。”
王青黛看着儿子眼底的坚持与疲惫，心下一软，竟真的生出几分退意。
司棋见状，暗暗松了口气，忙道：“大夫人、二夫人，少夫人确实……”
话音未落，叶惊秋忽然掩口剧烈咳嗽起来，一声急过一声，脸色瞬间涨红，气息急促，竟是那旧疾哮喘发作的模样。
肖嬷嬷慌忙上前搀扶，连声唤着“夫人”。
众人注意力顿时被引开。
就在这一片忙乱中，肖嬷嬷借着搀扶之势，脚下却猛地朝房门方向一冲，肩膀重重撞在门扇上！
“砰！”
门闩应声而断，房门洞开。
“住手！”
沈砚承厉喝，却已迟了。
