尤宜孜尚未开口，沈砚承的脸色已沉了下来。
他之前虽知二房与母亲有些龃龉，却不知这堂妹竟已嚣张到如此地步，敢直接闯到承宜轩来，对他的妻子颐指气使！
“知忆！”
沈砚承向前一步，将尤宜孜隐隐护在身后，声音带着压抑的怒意。
“谁准你这样同你大嫂说话的？二婶受罚，是祖母的决定，自有祖母的道理。你若有异议，自去慈安堂陈情，跑到承宜轩来大呼小叫，成何体统！”
沈知忆没料到一向温文尔雅，对自己也算纵容的堂兄竟会如此严厉地呵斥自己。
愣了愣，随即眼圈便红了，委屈得声音都变了调：
“大哥！你……你竟为了她凶我？我娘如今被关着，还不是因为她！要不是她在祖母面前……”
“够了！”
沈砚承打断她，看着眼前这个被娇惯得不明事理的堂妹，心中满是失望。
“是非曲直，祖母早有明断。你若再胡搅蛮缠，便回自己院子去静思己过！”
尤宜孜见状，轻轻扯了扯沈砚承的衣袖，示意他稍安勿躁。
自己则上前半步，对着泫然欲泣的沈知忆柔声道：
“知忆妹妹莫急，二婶之事，我也心中难安。只是祖母正在气头上，此刻去求情，只怕适得其反。不若等过些时日，祖母气消了，我们再从长计议，可好？”
她语气温和，姿态放得极低，仿佛全然不计较对方方才的无礼。
沈知忆正在气头上，见她这副温吞模样，更觉得虚伪做作。
一股邪火直冲头顶，想也不想，伸手便用力推了尤宜孜一把：
“假惺惺！用不着你在这儿装好人！”
尤宜孜本就站得离石阶不远，被她这般猛然一推，惊呼一声，脚下一绊，整个人便向后摔去！
“孜娘！”沈砚承脸色大变，一个箭步冲上前，险险将人接住，揽入怀中。
低头一看，怀中人脸色发白，眉头紧蹙，似是摔疼了。
“你怎么样？伤到哪儿了？”沈砚承急问，语气是前所未有的慌乱。
尤宜孜靠着他，缓了口气，才轻轻摇头，声音细弱：“没、没事……夫君别担心。”
她抬眼，看向已然吓呆的沈知忆，又急急对沈砚承道：“不怪知忆妹妹，她也是一时情急，我已习惯了……不不不，都是我不好……”
话说到一半，她似乎意识到失言，连忙掩口，怯怯地垂下眼帘。
沈砚承却将她那句未说尽的“习惯了”和下意识的“都是我不好”听得清清楚楚。
联想到她之前推脱管家之权时的谦卑，慈安堂中揽下所有过错的自责……
一个念头如同冰锥刺入他脑海——
难道在他不在家的这些年，孜娘一直都是这样，被二房的人欺辱，却还为了家族和睦，忍气吞声，甚至替他们开脱？
怒意瞬间燎原！
他小心翼翼地将尤宜孜扶稳，交给快步上前的思棋侍琴，旋即转身，面向脸色苍白的沈知忆，眼神冷得骇人。
“沈知忆，”他连名带姓地叫她，声音冰寒。
“我竟不知，你已无法无天到这般地步！当着我的面，就敢对长嫂动手！若我不在，你待如何？！”
沈知忆被他眼中的厉色吓得后退一步，支吾道：“我、我不是故意的……是她自己没站稳……”
“回你的院子去。”沈砚承不再看她，语气斩钉截铁。
“若你实在想念二婶——”
他顿了顿，一字一句道：“我便送你去西偏院，与她同住，也好全了你的孝心！”
沈知忆如遭雷击，难以置信地看着眼前陌生的堂兄，终是梨花带雨地哭了出来，再不敢多言。
被同样面如土色的沈砚思半拉半拽着，狼狈地离开了承宜轩。
院中重归寂静，只余寒风掠过枯枝的声响。
沈砚承回身，看着被丫鬟搀扶着面色苍白的妻子，心中翻涌着复杂的情绪。
满是愧疚与心疼，还有一丝想要将她牢牢护在羽翼之下的强烈冲动。
他走上前，想伸手去碰触她，却又怕唐突，最终只是低声道：
“孜娘，方才……吓着你了。以后，不会再有人敢这般欺你。”
尤宜孜依着思棋，微微抬眸，对上他盛满关切与保证的眼神，心底却是一片无波的冷静。
她轻轻点头，唇角绽开一抹和煦的笑意。
“嗯，有夫君在，孜娘不怕。”
……
司棋脚步轻快地走进暖阁，面上带着几分压不住的快意：
“姑娘，听说了吗？锦棠苑那位四姑娘，也被禁足了！”
尤宜孜正核对年前各处的年礼账目，闻言笔尖微顿，抬眸：“哦？竟有此事？”
“千真万确！”
司棋压低声音，却掩不住兴奋。
“听说四姑娘跑去大老爷跟前哭诉，说您……说您害得二夫人被罚，添油加醋说了好些不中听的。”
“正巧六爷和二爷都在。大老爷本来说晚些再问，不知六爷低声说了句什么，大老爷便让人请了大公子过去。大公子将慈安堂和承宜轩那日的事照实说了，大老爷当即就沉了脸。二老爷面子上挂不住，顺势就罚了四姑娘禁足，这会儿关在自己院里呢。”
尤宜孜放下笔，心中微诧。
她这位公公沈从礼，素来对叶惊秋所出的这个幺女沈知忆格外纵容，几乎到了有求必应的地步。
今日竟会亲自点头允了禁足？这倒是稀罕事。
侍琴在一旁添茶，轻声道：“这回多亏了六爷在场说了句话。否则依着四姑娘那编排人的本事，又得大老爷偏心，姑娘少不得要受些委屈。”
沈从谦？
尤宜孜端起茶盏，氤氲的热气模糊了她眼底的神色。
他那样一个冷眼旁观，万事不萦于心的人，竟会开口替她解围？
这可不是什么好兆头。
那夜画舫昏暗中的沉香气息，廊下他平静却深不见底的目光，此刻再次浮上心头。
司棋心直口快，见尤宜孜不语，忍不住凑近些，声音压得更低：
“小姐，您说……护国寺那夜，会不会真的是……”
话未说完，但未尽之意，三人都心知肚明。
尤宜孜只觉得太阳穴隐隐作痛。
她闭了闭眼，抬手揉了揉额角。
侍琴见状，立刻拉了拉司棋的衣袖，示意她噤声，随即柔声道：“姑娘累了吧？奴婢去瞧瞧小厨房炖的燕窝好了没。”
说着，便半推半劝地将司棋带了出去，轻轻掩上了暖阁的门。
室内重归安静，只余炭火偶尔的噼啪声。
尤宜孜靠在椅背上，望着窗棂外铅灰色的天空，心中思绪纷杂。
