皇室学堂开课前三日，公主伴读的最终名单由宫中正式公布。
徐念慈一早便精心梳妆，特意选了一身新做的鹅黄缕金百蝶穿花云锦裙，发间簪了支赤金点翠步摇，整个人明丽不可方物。
她坐在窗边，看似平静地翻阅书卷，实则耳尖一直留意着前院的动静。按惯例，宫中的谕旨会先送到父亲的书房，再由管家前来通传。
时间一点点过去，徐念慈的心也渐渐提起。终于，她听到了熟悉的脚步声，是管家徐福。
她立刻端正坐姿，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，准备迎接好消息。
帘子被掀开，徐福走了进来，身后还跟着一人，竟是她的庶妹，徐宁兰。
徐宁兰今日也刻意打扮过，穿着一身水红色的衣裙，脸上带着掩饰不住的兴奋和得意。
她抢在徐福前头，对着徐念慈夸张地行了个礼，声音又脆又亮：“给姐姐道喜了！”
徐念慈心中咯噔一下，隐隐觉得不妙，强撑着笑容道：“妹妹这是何意？”
徐福脸上带着些许尴尬，清了清嗓子，恭敬道：“大小姐，二小姐，宫里的旨意下来了。永嘉公主的伴读人选已定，我们徐府……是二小姐入选了。”
“什么？”徐念慈脸上的笑容瞬间僵住，难以置信地看向徐福，又看向一旁难掩得意的徐宁兰，“你……入选了？”
“是呀，姐姐！”徐宁兰走上前，亲热地想去拉徐念慈的手。
然而却被徐念慈猛地甩开，她也不恼，反而笑得更加灿烂，语气矫揉造作，“妹妹也真是没想到呢，许是皇后娘娘和太子殿下觉得妹妹性子更活泼些，适合陪伴公主吧。”
“姐姐才华出众，名满京城，这次没能选上，定是有什么更重要的差事等着姐姐呢，姐姐可千万别往心里去呀！”
这番话看似安慰，实则字字句句都在往徐念慈心口上戳。一个庶女，竟然顶替了她这个嫡女入选，还跑到她面前来耀武扬威！
徐念慈只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
她苦心经营，重活一世，难道就是为了受这等屈辱？被一个她从未放在眼里的庶妹踩在头上？
“滚出去！”徐念慈再也维持不住风度，指着门口，声音因愤怒而尖利。
徐宁兰故作惊吓地后退一步，用手帕掩着嘴，眼中却全是幸灾乐祸：“姐姐这是怎么了？妹妹入选，也是我们徐家的荣耀啊……”
“我让你滚出去，听见没有！”徐念慈猛地抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上，瓷片四溅。
徐宁兰见她真的动了怒，到底有些发怵，撇了撇嘴，嘀咕了一句“不识好人心”，这才扭着腰肢，得意洋洋地走了。
徐福也赶紧躬身退下，室内只剩下徐念慈粗重的喘息声和满地的狼藉。
“为什么……为什么会这样？”徐念慈跌坐在椅子上，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
她疯狂地回想，上一世，她对公主伴读之事并不热衷，甚至未曾主动争取。可这一世，她明明处处积极，在封询面前努力表现，为何结果反而更糟？
难道……难道就因为她上一世没有参加，所以这一世的轨迹就自动将她排除在外了？这命运的玩笑也未免太残酷！
不，不对！
徐念慈眼中猛地迸射出怨恨的光芒。
一定是施令窈，一定是她在其中搞鬼！
她怕自己接近永嘉公主，怕自己分走太子的注意，所以在皇后和太子面前进了谗言，那个惯会装模作样的贱人！
“施令窈！”徐念慈咬牙切齿地低吼，将桌上所有的茶具都扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。
接下来的两日，徐念慈称病未出房门，整个人笼罩在阴沉和愤怒之中。
徐宁兰入选伴读的消息早已传开，可以想象外面那些贵女们会如何嘲笑她。
而她的庶妹，更是春风得意，忙着准备入宫的一应物事，时不时还要“好心”地来她院外“问候”两句，每次都把徐念慈气得浑身发抖。
就在徐念慈几乎要绝望，准备另寻他法时，转机却意外地出现了。
入选伴读的名单中，有一位侍郎的千金。就在进宫前一日，这位小姐忽染急症，上吐下泻，病得来势汹汹，眼看是绝对无法按时入宫了。
仓促之间，宫中需找人顶替。或许是徐尚书暗中使了力，觉得徐家既然有一个女儿入选，再补上一个也顺理成章，不至于让徐家太难看。
总之，在最后一刻，一道补充的谕旨送到了徐府。由徐念慈顶替那位生病的小姐，成为永嘉公主的伴读。
消息传来，徐念慈愣了很久，随即，一种近乎疯狂的喜悦和庆幸涌上心头。
天无绝人之路，老天爷终究还是站在她这一边的！
她立刻打起精神，吩咐翠柳准备最华美的衣裳首饰。徐宁兰得知消息后，脸上的得意瞬间消失，变得难看至极，但圣意已定，她也无可奈何。
次日，皇室学堂正式开课。
徐念慈踏入学堂时，已经恢复了往日的端庄娴雅，仿佛前两日的失态从未发生过。
她特意选了一身湖蓝色织金襦裙，既显端庄又不失雅致。然而，刚踏入学堂，她就看见施令窈早已坐在前排，正与永嘉公主亲昵地说笑。
看着施令窈那张巧笑嫣然的脸，徐念慈心中新仇旧恨一齐涌上。她强行压下怒火，告诉自己来日方长。既然老天给了她这个机会，她就一定要牢牢抓住！
她款步上前，对着永嘉公主恭敬行礼：“臣女徐念慈，参见公主殿下，参见平阳郡主。”
永嘉公主抬起头，淡淡地看了她一眼，“徐小姐也来了，那便入座吧。”
那态度，与对施令窈的亲热截然不同。
徐念慈心中微涩，但面上依旧得体。这时，赵清月与其他几位贵女也相继到来。
见到徐念慈，赵清月脚步微顿，脸上闪过一丝不自然。
“清月妹妹。”徐念慈主动上前打招呼。
赵清月勉强一笑：“念慈姐姐今日来得真早。”话虽客气，眼神却飘向施令窈那边，明显带着疏远。
徐念慈心中冷笑，面上却温婉：“毕竟是第一日，不敢迟到。”
这时施令窈笑着插话，语气天真道：“徐姐姐能来真是太好了，方才公主还说起，担心那位生病的妹妹呢。”
她一句话，既显得关心同窗，又点出徐念慈只是个替补的身份。
徐念慈指甲掐了掐手心，面上却笑得和煦：“劳公主和郡主挂心了，或许是臣女与公主有缘，终究还是来了。”
封妘闻言，只是不置可否地笑了笑，又转头去和施令窈说话。
自从上次及笄宴后，赵清月就明显倒向了施令窈。但徐念慈面上仍保持得体微笑：“清月妹妹头上的簪花很是别致。”
“是吗？”赵清月下意识摸了摸发簪，语气敷衍，“寻常物件罢了。”
这时施令窈笑着插话：“清月姐姐这簪花可是陛下赏的南珠所制，自然别致。”
她故意提高声调，让周围人都能听见。
赵清月脸上顿时露出欣喜之色，对施令窈更加亲热：“还是郡主慧眼。”
徐念慈被晾在一旁，其他贵女也都围着施令窈说笑，无人与她搭话。这种明显的孤立让她心中涌起一阵屈辱。
开局不利，但她告诉自己，必须忍耐。
课堂开始后，太傅讲授《女诫》。施令窈始终紧挨着封妘而坐，不时低声为她讲解。
封妘显然很依赖她，徐念慈几次想开口参与，却都找不到机会。
待到休息时，施令窈拿出准备好的精致糕点分给众人，轮到徐念慈时，她笑容甜美：“徐姐姐也尝尝，这是太子哥哥赏的糕点。”
徐念慈接过点心，敏锐地注意到施令窈特意强调“太子哥哥赏的”，她淡淡一笑：“多谢郡主。”
赵清月在一旁插话：“郡主真是贴心，连糕点都准备得如此周到。”
“清月姐姐谬赞了。”施令窈谦虚道，“不过是尽些本分罢了。”
封妘拉着施令窈的手：“还是窈窈姐最懂我，知道我爱吃甜食。”
徐念慈被冷落在旁，只能默默品茶。
这时一位姓林的姑娘试图与她搭话：“徐小姐近日可还在习画？”
徐念慈刚要回答，便听见施令窈笑着开口：“林姐姐还不知道吧？徐姐姐的画艺可是大有长进，前日还在怀恩寺...啊！”
她突然捂住嘴，像是说错了什么似的。
封妘好奇地问她：“怀恩寺怎么了？”
施令窈怯怯地看了徐念慈一眼，“没什么...只是前日徐姐姐恰巧也在怀恩寺遇见了太子哥哥...”
这话看似无意，却让在场众人都竖起了耳朵。徐念慈心中警铃大作，知道施令窈是在暗示她刻意接近太子。
“原来如此。”封妘的语气瞬间冷了几分，“徐小姐还真是.…..虔诚。”
徐念慈强压怒火，淡淡道：“家母忌辰，去上炷香而已。”
施令窈立即接话：“是呢，徐姐姐最是孝顺了。”她语气真诚，眼神却是带着一抹笑意。
