裴凌州没说错，闲话传得很快。
才一夜的功夫。
那些捕风捉影的话就从朱雀街的小绣庄传了出去，落进了京城的大街小巷。
最先热闹起来的是茶楼酒肆。
说书先生的醒木一拍，嘴里讲的不再是听腻了的才子佳人，而是换上了一段新鲜的，讲的是弃妇手段高，攀得首辅折腰。
底下听书的客人们个个听得津津有味。
他们不时交头接耳，哄堂大笑，笑声里满是心照不宣的揣测。
接着，是妇人们洗衣服的井台边。
她们一边用力捶打衣服，一边压低声音，嘴里念叨的，全是朱雀街上看到或听到的事。
“听说了吗？就婉记绣庄那个，陆家刚休出门的，啧，转头就攀上了裴首辅。”说话的妇人撇着嘴，手里的棒槌敲得特别响。
“可不是。先前还以为她多清高，没想到这么有手腕，看着弱不禁风的，骨子里是个狐媚子。”
“怪不得陆侍郎家要休了她，我看啊，八成是早就跟人不清不楚，这才被抓了现行。”
“唉，可惜了裴首辅那样神仙般的人物，怎么就被这种不清白的女人给迷住了……”
一句句，一声声，都像是阴沟里的脏水。
带着一股腐臭的气味，毫不留情地朝沈清婉泼来，也泼向了那个如清风朗月般的人。
沈清婉静静坐在柜台后。
午后的阳光照进来，空气里飘着细小的灰尘。
她手里捏着绣花针，指间拈着丝线，但针尖悬在绷子上很久，都没落下去。
铺子里的生意，明显冷清了下来。
前些天，这里还车水马龙，坐着华丽马车的贵妇人是常客。
她们赏玩绣品，谈论京中时兴的花样，言笑晏晏。
可现在，她们像约好了一样，躲着婉记这间小铺子，好像这里是什么晦气的地方。
偶尔有几个人进来，也不是为了买东西。
他们三三两两，不看绣品，就在那架《寒梅傲雪图》的屏风前转悠。
眼神却总是有意无意地在她身上打量，那眼神里有探究，有鄙夷，甚至还带着几分下流。
然后，他们就凑在一起偷笑几声，转身走了。
那幅《寒梅傲雪图》，曾是她很得意的作品，是她在绝境中不屈的证明。
可现在，它立在那里，像一个无声的笑话，嘲笑着她的不自量力。
“掌柜的，这方帕子怎么卖？”
一个轻佻的声音在柜台边响起。
沈清婉抬头，看到一个油头粉面的公子哥倚着柜台，摇着折扇。
一双桃花眼肆无忌惮的在她脸上打转，眼神黏糊糊的，让人反感。
“要是掌柜的肯亲自给我绣上一对鸳鸯戏水，价钱好说，爷出十倍。”
说着，他从袖子里摸出一块碎银子，随手扔在柜面上。
银子骨碌碌滚了几圈，叮当一声，停在沈清婉手边。
声音不大，却很刺耳。
沈清婉垂下眼，看着那块带着侮辱的银子，脸上没什么表情。
她缓缓放下手里的针线，动作很稳。
她没看银子，也没看那人，只是抬起手，冷冷的指向门口。
“本店只卖绣品，不卖笑。公子要找乐子，出门左转，秦楼楚馆多的是。慢走，不送。”
那公子哥的脸色顿时一变，折扇唰的合上，像是挨了一耳光。
他正想发作，旁边的同伴赶紧拉住他，低声劝道：“算了算了，别惹事。这可是裴首辅护着的人，你不要命了？”
裴首辅三个字像一盆冷水，浇灭了他心里的火。
他悻悻的瞪了沈清婉一眼，到底不敢怎么样，只恨恨的骂了句假正经，抓起柜上的碎银子，灰溜溜的走了。
门外恢复了喧嚣，铺子里的死寂却更重了。
直到那几人的身影消失在街角，沈清婉紧绷的后背才软下来。
她伸手扶住柜台，才发现自己全身都在微微发抖，指尖冰凉。
刚才撑起的那点硬气，一下子就被抽空了。
她不怕被人骂，也不怕生意做不下去。
这三年在陆家受的冷眼和折辱，早就把她的心磨出了一层厚茧。
针扎在自己身上，疼一阵也就麻木了。
可她怕连累裴凌州。
他那么干净的一个人。
在朝堂上是国之栋梁，在世人眼中如高山白雪，受万民敬仰。
他的名字，本该和清誉，风骨连在一起，不该因为她，被泼上脏水，沦为街头巷尾的谈资。
狐媚手段，攀附高枝，不清不楚……
这些词，每一个都像一根毒针，密密麻麻的扎在她心口上。
这比被人当面指着鼻子骂还难受，因为她知道，这些话最终都会伤到裴凌州。
天色一点点暗下来，街上的人也少了。
沈清婉提前关了铺子，把外面的喧嚣和窥探都关在门外。
她没点灯，一个人在昏暗的屋里坐着，听着晚风吹过窗户，发出呜呜的声音。
桌上，一张白纸已经铺开，墨也研好了。
她拿着笔，饱蘸墨汁的笔尖悬在纸上，离纸面不过分毫，却迟迟落不下去，重得很。
她的脑海里，浮现出与他的几次交集。
想起那个大雪纷飞的夜里，他为她披上大氅时传来的温暖。
想起在马车里，他递来的那杯驱散寒意的热茶。
更想起那天，他站在这里，挡在她身前，用平静却不容反驳的语气说，没人能再伤你分毫。
这份情意太深，也太重。
重得她一个被休弃的女人，根本还不起，也背不动。
再这样纠缠下去，只会毁了他。
他是要做大事的人，仕途和名声上，不该有她这样一个污点。
终于，一滴墨汁从笔尖滴落，在白纸上迅速晕开一团黑，像一滴凝固的眼泪。
沈清婉闭上眼，把涌上来的酸涩逼了回去。
再睁开眼时，眸中只剩一片决然的清冷。
她深吸一口气，狠下心，提笔写道：
首辅大人钧鉴：
民女沈氏，蒲柳之姿，身如浮萍，数次蒙大人搭救，感激不尽。然人言可畏，众口铄金。大人乃国之栋梁，清誉为重，万望以社稷为重，切不可因民女之故，沾染俗尘。
民女自知身份卑微，与大人有云泥之别，不敢存半分妄念。经此流言，愈感惶恐。为全大人清名，也为自安，往后愿与大人各自安好，再不相扰。
前恩未报，已成负累，惟愿大人珍重，勿再以民女为念。
写完最后一个字，她搁下笔，整个人像被抽空了力气，靠在椅背上。
一手娟秀的小楷，字字端正，却透着一股冰冷的决绝。
她把信纸折好，放进信封，没有封口。
她想，明天一早就找个可靠的人，把信送到裴府去。
从此，他走他的阳关道，她过她的独木桥。
就算她要在这京城的泥潭里挣扎，也绝不能再让他清白的衣角，沾上自己带来的半点污秽。
窗外，天彻底黑了，月亮也躲了起来。
沈清婉怔怔的看着桌上的信，心口空落落的，像是被挖走了一块。
那里，仿佛曾有一粒种子悄悄发了芽，还没来得及见春光，就被她自己，亲手连根拔掉了。
