乾元殿，晚宴。
千盏宫灯陆续亮起，十二根盘龙金柱矗立，宫殿占地可容千人。
坐席无分男女，按氏族等级，顾玄弈与沈灼桃被安排在偏中间靠前的位子上。
宁王未出寺观，只派人送来寿礼，无人多言。
沈灼桃看着里面几十米外宫殿中央，舞女游龙争相献艺，宫筹悦耳，宴笑晏晏。
就是离得太远，烛光晃眼，看不清主位上皇帝和太后的模样。
她视线下移，高台之下，同侧首位上坐着晏峙酒，独身一人，端严沉寂，身后立着银冬。
另一侧首位是一位须发花白的长者，长者身后则是萧蕴，一名蓝衣少年和一个妇人。
看来这就是越国丞相萧正廷和继室荣氏，那少年则是荣氏所出的嫡子，萧蕴同父异母的弟弟，萧珏。
沈灼桃盯着那意气风发的少年扫了两眼。
萧珏，状元之才，有志有谋，继晏峙酒之后第二个少年权臣，顾玄弈登基后，二十四岁任百官之首，当朝国舅。
可如今，他才十六……
沈灼桃垂着眸，不知在思索什么。
到祝寿环节，公公唱各家寿礼，群臣上前叩见。
“……宁王府进献南海赤珊瑚一对，和田玉雕九桃福寿一尊……”
“宁王世子、世子妃，恭祝太后娘娘千岁祥康，寿比昆仑。”
二人跪在高阶下，垂首行礼，头埋得极低。
沈灼桃听到上方传来一道慈祥的声音，带着些难明的情绪。
“平身吧。”
沈灼桃知道，太后想到了宁王，那个长居寺观几年未见的儿子，书中提到，宁王妃之死跟太后有关系。
“世子妃，上前来哀家看看。”
沈灼桃心里一颤，稳住心神，颔首向前走了几步，缓缓抬起头。
太后雍容和蔼，如慈祥老人，皇帝虎目威严，看向她的视线锐利幽邃。
只几息，沈灼桃又低下头，福身道：“臣妾沈氏见过太后娘娘。”
“好孩子，起身吧，你与玄弈好好过日子，来人，将哀家佛堂里那尊送子观音送到宁王府，尽快为皇家开枝散叶。”
离皇位较近的顾昭妍打趣道：“皇祖母那尊观音，我母妃可是要了两回都没要到，原来，是要留给堂嫂呀。”
“翌阳不得无礼！”安贵妃嗔了她一眼。
立马就有妃嫔皇子附和，颇有儿孙承欢膝下之景，哄得太后再次展颜。
沈灼桃连忙谢恩，眉眼流露出新婚妇人被打趣后的娇羞，“臣妾谨遵太后懿旨。”
就在她以为结束时。
席位上，萧蕴忽然举着酒杯站起身，朝上位福身后，脸上带着乖巧和几分俏皮。
“太后娘娘，臣女想借您寿宴这吉时吉地，向沈姐姐求和，不知娘娘可介意？”
萧正廷听到身后的声音，眸光一顿，却并未阻止。
太后脸上的笑容未收，看向萧蕴：“你们这些古灵精怪的小娃娃，整日里就是想法多，去吧，年轻时的恩怨就该年轻时解决……”
不论萧蕴遭遇如何，她依旧是萧正廷嫡女，众人心知肚明，面上客客气气。
沈灼桃转头看向萧蕴，双眸明媚似水，眉如远山含黛。
耳垂上几条细细的流苏耳饰擦过白玉脖颈，轻轻滑落在衣领深处，墨发雪肌，容色娇憨，带着些许茫然。
荣氏扯了扯萧珏的衣袖，低声喝道：“珏儿，你在傻愣什么？御前岂敢失仪？！”
萧珏视线从女子身上猛地收回，神情有些呆呆的，拿起杯中酒一饮而尽，耳尖微红。
晏峙酒抬眸看向不远处静立的人，淡漠的瞳孔内掀不起丝毫涟漪。
萧蕴先是行了一礼，再看向沈灼桃，眼神真挚，“沈姐姐，阿蕴知道你气阿蕴跟弈哥哥走的太近，还可以在太后面前保证，今后定会与他保持距离，姐姐能否不要生阿蕴的气了？”
顾玄弈闻言皱眉，刚要说什么，却被萧蕴打断：“弈哥哥对不起，我更想让姐姐原谅我。”
她说的可怜，眉眼中带着苦衷和不得已。
活像沈灼桃是个横刀夺爱的第三者。
沈灼桃看着递到身前的酒杯，伸手接过，并未错过萧蕴眼底一闪而过的期待。
萧蕴还是要让她御前出丑？
不，这酒是她亲手递的。
那就是，宴散后了……
沈灼桃捏着酒杯并未喝，反而轻轻叹了口气。
“萧姑娘，臣妾不是小气之人，若夫君愿意，臣妾愿替夫君前往丞相府纳妾。”
萧蕴嘴角忍不住抽了抽，“沈姐姐多虑，阿蕴一直将世子当哥哥，从未有旁的心思。”
只要沈灼桃将这杯酒喝下，夜黑风高，回去的路上，她可是安排了好几个“流民”伺候她！
“姐姐还是不愿与阿蕴和好吗？”
萧蕴垂下眸子，声音低落，“到底是…阿蕴不配…”
四周逐渐响起小声的交谈声，显然，一脸真诚的萧蕴占了道德高地，指责沈灼桃无容人之量的声音越来越多。
萧蕴苦笑一声，看向顾玄弈：“弈哥哥，我们以后不要再见了，阿蕴只愿你与姐姐白头到老，恩爱一生。”
周围的议论声几乎要传到高台之上。
太后并未催促，更没有因这场孩童过家家般闹剧而显露丝毫不耐。
于是，议论声一句一句，将沈灼桃架上了高台。
晏峙酒敛着眸，轻捻玉戒，红袍冷肃，一副置身事外的样子。
萧珏微微皱眉，欲起身的动作被萧正廷发觉：“坐回去！”
少年尚留有婴儿肥的脸上，露出不满：“父亲，为难一女子，恕儿子不敢苟同。”
“闭嘴。”
萧珏接下来的话被荣氏紧紧捂了回去，“你疯了！当众忤逆你父亲！”
众人只见，萧蕴神色悲伤，转身欲离开时——
“既然萧妹妹有心，臣妾自然知礼，这个妹妹臣妾认下了，往后妹妹出嫁时，臣妾必定填妆。“
沈灼桃将杯中酒一饮而尽，可那唇角的笑任谁看都带着些勉强。
萧蕴看着空掉的酒杯，喜不胜收，比当初回京时的笑容还要盛。
众人退回席位。
沈灼桃手肘撑着矮桌，用帕子掩着面，一点一点将酒暗中吐了出来。
她面色潮红，身形不稳地靠在桌前，眸中泛起水光。
顾玄弈恍若未闻，余光一直看着萧蕴那边。
一旁的臣妇递过来颗药丸。
“解酒丹，吃了没那么难受。”
沈灼桃注意到晏峙酒暗中看过来的样子，道了句谢，咽下后，殷红不减。
高位上似乎起了什么争执，她听不进去一个字，脑子混浊不清。
直到宴散，顾玄弈猛地起身去追萧蕴。
大殿内只剩寥寥几人，沈灼桃一把甩开强硬搀扶她的婢女。
维持最后的清明，忍着身上愈发难捱的燥热，步伐不稳地朝晏峙酒走去。
“阿兄，求你带我走……”
