待那道玄色身影消失在夜色中，殿内的气氛陡然一变。
淑妃缓缓坐直身子，脸上憔悴褪去大半，目光清冷地看着云美人：“妹妹今日来得巧。”
云美人掩唇轻笑，眼中却无半分笑意：“姐姐召我来，不就是为了此刻么？”
她踱步至案几旁，指尖抚过方才皇帝用过的茶盏，“只是妹妹不明白，姐姐为何要将机会让给我？您自己……”
“本宫有皇儿。”淑妃打断她，语气平静，“皇上的心不在本宫这里，强求无用。但你不同。”她抬眼，目光锐利如刀，
“你曾得过圣宠，知道如何讨皇上欢心。明婕妤风头太盛，长久下去，六宫难免失衡。妹妹若能趁此机会接近皇上，于你于我，都有好处。”
“姐姐真甘心将机会让给妹妹？”云美人挑眉。
淑妃放下茶盏，瓷盏与檀木相碰，发出清脆声响：“本宫有皇儿，这便是最大的依仗。”她抬眼，目光锐利，
“但皇上的心，不能只系在一人身上。明婕妤若一枝独秀，难保不会生出不该有的心思。”
云美人在绣墩上坐下，把玩着腕上的翡翠镯子：“姐姐想让妹妹去争宠，与明婕妤打擂台？”
“是同盟。”淑妃纠正道，“本宫为你铺路，你分走明婕妤的恩宠。这后宫，绝不能一人独大。”
“姐姐好算计。”云美人轻笑，“只是妹妹若真得了宠，又何必再听姐姐的？”
淑妃也笑了，那笑意却未达眼底：“因为本宫有二皇子。皇长子蠢笨，二皇子便是实际上的长子。妹妹觉得，一个没有子嗣的宠妃，和一个有皇子傍身的妃嫔，谁更长久？”
云美人指尖一颤，翡翠镯子碰出清脆声响。她沉默良久，才缓缓道：“姐姐想要妹妹怎么做？”
“本宫听闻郑充仪颇喜爱妹妹弹琵琶”淑妃一字一顿道
云美人心中一紧：“淑妃娘娘怕不是在说笑吧。郑充仪从不对没对付过她的妃嫔下手。”
淑妃上前，抬起云美人下巴“怎么，之前都捡着郑充仪剩下的恩宠，你真的甘心了？”
“你也不瞧瞧，郑充仪独宠两月有余。明婕妤刚入宫就得了郑充仪没有的恩宠。她们对上不是正常的吗？”
“新欢旧爱，舍了新欢，旧爱有了隔阂。你这分点旧爱恩宠的美人不就能接机上位了吗？这两个月，失了恩宠。日子不好过吧。真以为凤仪宫那人能放过你？”
“妹妹明白了。”云美人起身，“时候不早了，姐姐好生歇息，妹妹告退。”
待那抹水绿色身影消失在门外，淑妃才长长吐出一口气。扶雅上前为她卸下发簪，低声问：“娘娘，云美人可靠么？”
“这宫里，谁又真正可靠？”淑妃望着镜中自己苍白的脸，“本宫不要她可靠，只要她知道该对付谁。”
“皇上对明婕妤的偏爱，已经破了太多例。本宫可不想再多一个郑充仪。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“云美人是个聪明人，知道自己该做什么。而明婕妤……二嫁入宫，得此盛宠，骤然遇敌，未必沉得住气。”
“娘娘英明。”
“让人看看皇上去哪了。罢了，还是让人去提膳吧。”淑妃重新闭上眼，默了片刻。
“明早打探下，若皇上今夜没去蓁华轩，记得提醒本宫，给明婕妤宫中送些上好的燕窝去。就说……本宫感念她新入宫侍奉皇上辛劳，二皇子身子不适，望她不要介怀。”
“是。”
与此同时，云美人踏着月色回到自己宫中。贴身宫女迎上来：“美人，淑妃娘娘……”
“让人抬膳吧”云美人打断她，“还有，把本宫的琵琶拿来，从明日起，本宫要每日练两个时辰。”
宫女讶然：“美人，您的指甲才养好……”
“下去。”云美人声音冷硬。
