凤仪宫内，旃檀的气息从岫云生香炉中丝丝缕缕溢出，却化不开殿内暗涌的机锋。众妃端坐，环佩无声，目光却似游丝，在虚空中悄然交汇又错开。
林修仪抚了抚鬓边的赤金点翠步摇，声音不高，却刚好能落进每个人耳中：“今儿人倒是齐整，只是瞧着，总觉得缺了点儿什么。”
她眼波流转，最终落在那处空着的座位上，唇角漾起一抹极淡的、意味不明的笑，“哦，是了，明婕妤今日未来。到底是美人，皇上喜欢。连着侍寝了两日，怕是乏得连规矩都顾不得了。”
话音如石入静湖，漾开圈圈涟漪。
周贵嫔立刻用帕子掩了嘴，低低笑了：“连着两日侍寝，身子乏也是有的，只是这规矩……到底是生疏。”
几个久未得召幸的嫔妃也跟着掩嘴，交换着眼神，附和声细细碎碎地响起，夹杂着难以掩饰的酸涩与轻蔑。
“妹妹们此言差矣。”德妃放下手中茶盏，瓷底碰触紫檀桌面，发出一声轻响，“明婕妤初入宫闱，或有不适，也未可知。稍后遣人去问问便是，何须如此苛责。”
淑妃亦温言接口，面上一派平和：“德妃姐姐所言甚是，皇上常训诫六宫当以和睦为要。皇后娘娘也还未问话，我等岂可妄加揣度。”
云美人怯怯抬眸，声音轻柔如羽：“淑妃娘娘心善……可晨昏定省，是老祖宗定下的规矩，六宫姊妹皆是要遵从的。”她这话看似顺着淑妃，却又将“规矩”二字轻轻抛了出来。
郑充仪指尖漫不经心地抚过袖口繁复的苏绣缠枝莲纹，忽然抬了眼。她生得明艳，此刻眼风扫过，竟带出几分凌厉的寒光：
“好一个‘规矩体统’！皇后娘娘母仪天下，尚未垂询，怎的底下倒先论起是非来了？连着侍寝便是罪过？这般揣测圣意、妄议宫嫔，又是哪门子的规矩！”
她声音清亮，一字字砸下去，方才窃议的几人顿时噤若寒蝉，连周贵嫔也讪讪低了头，不敢与之争锋。
皇后端坐凤座，指尖原本悠然点着扶手上的鎏金凤首，在听到郑充仪开口为明婕妤辩护时，指尖几不可察地顿了一瞬。
她眼睫微垂，眸光在郑充仪明艳却带着冷意的侧脸上停留了一息，心中掠过一丝极淡的疑云。
郑充仪性子虽傲，却并非爱管闲事之人，尤其与明婕妤更无甚往来……这突如其来的锋芒，所为何来？皇后眸色转深，刚欲开口将话题引回，探一探虚实。
不料，林修仪已先一步轻笑出声，那笑意却未达眼底，她慢悠悠地将视线转向了右手边一直垂首不语的明充媛身上，语气是恰到好处的关切：“明充媛妹妹与明婕妤是亲姐妹，可知明婕妤今日究竟是何缘故缺席？”
“明婕妤身子若真有不适，妹妹想必是知晓的？亦或是……妹妹也该劝着些，莫让亲姐姐刚承恩泽，便落人口实才是。”她这话，看似体贴，实则将一把淬毒的软刀，稳稳插向了明充媛身上。
众目睽睽之下，明充媛的脸色瞬间褪尽血色，指尖深深掐入掌心。她猛地抬起头，眼中蓄满了被逼到绝境的难堪与骤然燃起的怒焰，那怒火并非只对林修仪，更深一层，是对她那新入宫，风头正盛、却累及自己的亲姐姐！
她声音因极力压抑而微微发颤，却带着孤注一掷的尖锐：“林修仪娘娘此言何意？姐姐的事，自有皇上、皇后娘娘圣裁，臣妾岂敢妄加揣度、更遑论‘规劝’！”
“林修仪娘娘若有疑虑，何不直接禀明皇后娘娘，何必在此旁敲侧击，牵连无辜！若林修仪娘娘实在想见皇上，请安散后不妨转道去蓁华轩转转，今日请安时辰皇上可还在蓁华轩中的。”
这直白的顶撞让殿内气氛陡然一僵。林修仪没料到失宠已久的明充媛竟敢当众回嘴，笑容僵在脸上。皇后眼底却掠过一丝极快的玩味，她轻轻向后靠了靠，并未出言制止，那份纵容的沉默，本身就是最有效的煽风点火。
果然，明充媛的话如同一点火星溅入油锅。几个原本就嫉妒明家姐妹花并蒂而开的妃嫔，眼神更加微妙起来。姐妹阋墙的戏码，永远比简单的恃宠而骄更令人兴奋。
就在这尴尬与恶意交织、几乎要凝成实质的时刻，皇后才仿佛恍然想起，慢条斯理地开口，声音平和：“瞧本宫这记性。辰时，御前的李德忠总管已来回禀了，明婕妤今晨时略感头晕不适，皇上怜惜，已亲自准假，令其好生休养，后宫妃嫔不可前去打扰。”
她顿了顿，语气微沉，那股母仪天下的威压缓缓弥漫开来：“皇上仁厚，体恤妃嫔。尔等既为后宫姊妹，更应谨言慎行，相互体谅。今日这些话，本宫只当未曾听见，往后若再有人捕风捉影，妄议妃嫔、揣测圣意。”
她的目光在林修仪、周贵嫔等人脸上停留一瞬，“便不是这般轻轻放过了。”
一言既出，满殿寂然。方才出言讥讽的几人，脸上血色尽褪，尤其是林修仪，那抹娇笑僵在唇边，显得格外突兀。
皇后端起早已温凉的茶盏，浅浅呷了一口，声音透过氤氲的茶气传来，更添几分疏淡的威严：“都散了吧。记着，谨言慎行，方是后宫长久之道。”
众妃离座行礼，鱼贯而出。明充媛脚步虚浮，背脊僵硬，她能感觉到身后那些如影随形的、看好戏的目光，也能感觉到自己心中对姐姐那份陡然加剧的怨怼——若非她不知收敛，自己何至于当众受此羞辱！
凤仪宫重归寂静，皇后独自坐在凤座上，指尖缓缓摩挲着温凉的茶盏边缘。郑充仪今日反常的回护，明充媛被轻易挑起的激烈反应，林修仪不依不饶的撩拨……
一幕幕在她心中流转。她微微一笑，那笑容深处，是深海般的平静与算计。这潭水，是越来越有意思了。
