雍正二年，五月初一。
翊坤宫院中的石榴开了，红艳艳的几朵，藏在绿叶间，不细看几乎瞧不见。年世兰站在廊下，手里拿着一封信，看了一遍，又看了一遍。
信是年羹尧来的。周先生的事办妥了，账目的漏洞补上了，那批古董字画也悄悄处理了。信的最后，年羹尧写道：“妹妹放心，哥哥这边无事。倒是你，在宫里万事小心。”
她将信折好，收入袖中。
无事。小心。
这两个词，她听了两辈子。
“娘娘，”颂芝走过来，手里捧着一碟新做的点心，“御膳房送来的玫瑰糕，说是今年头一茬的玫瑰做的，您尝尝？”
年世兰看了一眼，没接。
“甄贵人那边有消息吗？”
颂芝摇头：“今儿个还没来。”
年世兰点点头，转身回了殿内。
五月的天已经开始热了。殿里早早摆上了冰盆，凉丝丝的，让人昏昏欲睡。她靠在软榻上，闭上眼睛，却睡不着。
脑子里转着太多事。
哥哥的事，皇后的事，隆科多的事，还有……
还有御花园里那些“偶遇”。
她想起果郡王那张清俊的脸，想起他说的那些话——“保重自己”，“不管发生什么都保重自己”。那些话听起来像客套，可每次他说的时候，眼睛里的东西，又不像客套。
她摇了摇头，把这念头甩开。
果郡王是果郡王，她是她。他是皇帝的弟弟，她是皇帝的嫔妃。他们之间，什么都不能有。
再说了，她还有更重要的事要做——撮合他和甄嬛。
甄嬛那丫头，聪慧通透，性子又好，配果郡王正合适。只是他们现在还不太熟，得多创造机会才是。这一世，有她在，断不会让甄嬛再经历一次寺庙苦难。
她想着，唇角微微扬起。
午时刚过，甄嬛来了。
她穿着一身浅碧色的夏装，发髻上簪着几朵珠花，清清爽爽的。进门后，她从袖中取出一封信，双手奉上。
“娘娘，家父来信。隆科多那边，又有新动作了。”
年世兰接过信，仔细看了一遍。
甄远道在信里说，隆科多的人在朝堂上放出风声，说年羹尧当年平定西北时，曾私放了一批俘虏，换了一大笔银子。这事查无实据，可传得有鼻子有眼，已经有人在附议了。
年世兰看完，将信还给甄嬛。
“私放俘虏？”她笑了，笑容有些冷，“这罪名比私藏贡品还大。隆科多这是要把哥哥往死里整。”
甄嬛脸色凝重：“娘娘，这事……”
“假的。”年世兰打断她，“哥哥虽然贪，但这种事他不敢做。私放俘虏，那是通敌。他再蠢也不会蠢到那个地步。”
甄嬛松了口气。
年世兰看着她，忽然道：“甄妹妹，本宫问你一件事。”
“娘娘请说。”
“你觉得果郡王这个人怎么样？”
甄嬛愣了一下，显然没料到会问这个。她想了想，道：“果郡王……温润儒雅，待人亲和。嫔妾只见过几次，不太熟。”
年世兰点点头，目光幽深：“本宫见过他几次。确实是个好人。”
甄嬛看着她，不知道她想说什么。
年世兰笑了笑，没再继续这个话题。
“回去吧。告诉你父亲，继续盯着。”
甄嬛应下，起身告退。
走到门口，年世兰忽然叫住她。
“甄妹妹。”
甄嬛回过头。
“果郡王若是再入宫，本宫让人告诉你一声。”
甄嬛愣住了。
年世兰摆摆手：“去吧。”
甄嬛带着一肚子疑惑走了。
颂芝在旁边小声问：“娘娘，您这是……想撮合甄贵人和果郡王？可是……”
年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口。
“他们两个都是好人。好人，就该配好人。”
颂芝似懂非懂，不敢再问。
五月初三，御花园。
年世兰坐在凉亭里，手里拿着一本书，却没怎么看。她在等人。
等甄嬛。
她让人给甄嬛传了话，说果郡王今日入宫，让她来御花园“偶遇”。
可等了半天，甄嬛没来，果郡王却先来了。
“华妃娘娘。”他站在亭外，行了一礼，眉眼间带着淡淡的笑意。
年世兰放下书，看着他：“果郡王怎么在这儿？”
“臣刚从御书房出来，路过这里。”他顿了顿，“娘娘一个人？”
年世兰点头：“赏花。”
亭子外头，牡丹开得正好。红的粉的白的，层层叠叠，热热闹闹。两人并肩站着，看了一会儿花。
“娘娘有心事？”允礼忽然问。
年世兰转头看他。他的目光落在她脸上，温和而清澈。
她心中微微一动，移开视线。
“没有。”
允礼笑了笑，没再追问。沉默了一会儿，他忽然道：“娘娘，臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“娘娘最近……好像瘦了。”
年世兰怔住了。
她看着他，想从他脸上看出点什么。可他的表情，只是关切，没有别的。
“多谢果郡王关心。”她淡淡道，“本宫很好。”
允礼点点头，没再说别的。又站了一会儿，他行了一礼，转身离去。
年世兰站在原地，望着他的背影，心里有什么东西轻轻动了一下。
可很快，她就压下去了。
他是果郡王。她是华妃。不该有的念头，想都不能想。
她又等了一会儿，甄嬛才匆匆赶来。
“娘娘恕罪，嫔妾来晚了。路上遇见了敬妃娘娘，说了几句话。”
年世兰摆摆手，目光往远处一扫。果郡王已经走远了，只剩下一个模糊的背影。
“果郡王刚走。”她说，“你们错过了。”
甄嬛顺着她的目光望去，什么都没看见。
“娘娘，您这是……”
年世兰拍拍她的手：“不急。以后还有机会。”
甄嬛看着她，心中疑惑更深，却也没再问。
五月初五，端午。
宫里照例有宴。皇后设宴，嫔妃们齐聚一堂，觥筹交错，笑语盈盈。年世兰坐在左首第一，神色淡淡的，目光却时不时往席间扫。
甄嬛坐在角落里，低眉顺眼。果郡王坐在对面，正和身边的宗亲说着什么。
年世兰看着他们，心里盘算着：怎么才能让他们坐到一起去？
“华妃妹妹在想什么？”皇后的声音忽然响起。
年世兰收回目光，淡淡道：“臣妾在想，今年的粽子，不如去年的好吃。”
皇后笑了，那笑容意味深长：“妹妹倒是挑嘴。”
年世兰端起酒盏，轻轻抿了一口，没再接话。
宴席散后，众人各自回宫。年世兰走在最后，经过御花园时，忽然看见一个身影站在假山旁。
果郡王允礼。
他站在那里，似乎在等人。看见她，他行了一礼，却没说话。
年世兰停下脚步，看着他。
“果郡王还不回府？”
“臣……在等人。”
年世兰点点头，没问等谁。她正要走，他忽然道：“娘娘。”
她回过头。
他看着她，目光里有一种她看不懂的东西。只一瞬，那东西就消失了，只剩下温和的笑意。
“娘娘慢走。”
年世兰看着他，心中涌起一股说不清的复杂。
她点点头，转身离去。
走远了，颂芝小声问：“娘娘，果郡王在等谁啊？”
年世兰摇摇头，没有说话。
五月初八，翊坤宫。
甄嬛来了，脸色比往常凝重。屏退左右后，她从袖中取出一封信，双手奉上。
“娘娘，出事了。”
年世兰接过信，仔细看了一遍。甄远道在信里说，隆科多的人找到了一个证人。那人曾在年羹尧军中任职，愿意作证说年羹尧私放俘虏。
年世兰的手微微握紧。
证人。
这比任何证据都致命。
“这人是谁？”
甄嬛道：“姓马，是个千总。几年前因为贪墨军饷被年大将军革职，一直怀恨在心。”
年世兰闭上眼睛，深吸一口气。
仇人作证。比什么都可信。
“娘娘，怎么办？”
年世兰沉默片刻，睁开眼睛。
“这人现在在哪儿？”
甄嬛道：“被隆科多的人藏起来了。家父查了几天，没查到。”
年世兰点点头，站起身，走到窗前。
窗外，石榴花开得正艳。红得像血。
她想起前世的这个时候，哥哥也是这样，一步一步被人逼到绝路。她什么都不能做，只能看着。
这一世，她不能再看着。
“甄妹妹，”她转过身，“告诉你父亲，不惜一切代价，找到这个人。我也会通知哥哥加派人手搜寻。”
甄嬛心头一跳：“娘娘，您是想……”
年世兰摇摇头：“本宫不是想杀人。本宫是想知道，他手里到底有什么证据。”
甄嬛应下，匆匆去了。
五月初十，寿康宫。
太后正在用早膳。一碗燕窝粥，两碟小菜，简单清淡。竹息站在一旁伺候，等到太后放下碗筷，才低声开口。
“太后，果郡王又入宫了。”
太后擦了擦嘴角，没抬眼。
“第几次了？”
“这月第三次。”
太后把帕子放下，端起茶盏漱了漱口。竹息端过痰盂，伺候她吐了，又递上温热的毛巾。
太后擦完手，这才抬起眼皮。
“见着谁了？”
竹息的声音更低了：“华妃娘娘。”
太后沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容很淡，却让竹息心里打了个突。
“华妃那边，最近在忙什么？”
竹息道：“忙着找一个人。姓马，是个千总，被隆科多藏起来了。”
太后点点头，目光落在窗外。窗外那株海棠已经谢了，枝头空荡荡的。
“找到了吗？”
“找到了。”
太后转过头，看着竹息。
“谁的人？”
竹息低下头：“果郡王的人。”
太后沉默了很久。
久到竹息以为她不会再开口了，她才忽然道：“这孩子，想干什么？”
竹息不敢接话。
太后摆了摆手：“下去吧。”
竹息应声退下。
太后独自坐在那里，望着窗外空荡荡的枝头，脸上的笑容慢慢消失了。
五月十二，翊坤宫。
安陵容来了。她穿着一身浅粉色夏装，看起来气色不错。屏退左右后，她从袖中取出一个小小的纸卷，双手奉上。
“娘娘，皇后娘娘让嫔妾带给您的。”
年世兰接过，打开一看，是隆科多弹劾年羹尧的折子抄本。罪名一条条列得清清楚楚，私受贡品、私藏战利品、结党营私、把持朝政——最后一条，私放俘虏。
年世兰看完，将纸折好，收入袖中。
“皇后让你把这个给本宫看，是想看本宫的反应？”
安陵容点头：“皇后娘娘说，让嫔妾看看您慌不慌。”
年世兰笑了，笑容很淡。
“那你打算怎么告诉她？”
安陵容咬了咬唇：“嫔妾就说，娘娘看了之后脸色发白，手里的茶盏都拿不稳了。”
年世兰看着她，眼中闪过一丝赞赏。
这丫头，越来越会演戏了。
“好。”她说，“就这么告诉她。”
安陵容应下，又坐了一会儿，便告退了。
她走后，年世兰把那纸抄本拿出来，又看了一遍。
私放俘虏。
这是最要命的一条。
她想起甄嬛说的那个证人——姓马的千总。只要这个人活着，哥哥就洗不清。
她必须找到他。
五月十五，这一日天气闷热，像是要下雨。
年世兰在翊坤宫待不住，带着颂芝去御花园走走。刚走到假山旁，就看见一个人站在那儿。
果郡王允礼。
他穿着一身月白长袍，站在那里，像是在等人。看见她，他行了一礼，目光在她脸上停了一瞬。
“华妃娘娘。”
年世兰点点头，正要走，他忽然道：“娘娘，臣有一句话，想跟娘娘说。”
年世兰停下脚步，看着他。
他的目光，比往常认真。
“娘娘最近是不是在找一个人？”
年世兰心头一跳，面上却不动声色：“果郡王何出此言？”
允礼看着她，轻声道：“臣听说，隆科多手里有个证人，姓马。娘娘如果是在找他，臣可以帮忙。”
年世兰怔住了。
她看着他，想从他脸上看出点什么。可他的表情，只是诚恳，没有别的。
“果郡王为什么要帮本宫？”
允礼沉默片刻，忽然笑了。那笑容里，有一种说不清的东西。
“因为……娘娘是个好人。”
年世兰愣住了。
好人。
她这辈子，第一次被人这么说。
“果郡王，”她的声音有些干涩，“本宫是华妃，是年家的人。你知道有多少人想扳倒年家吗？你帮本宫，就是跟他们作对。”
允礼看着她，目光温和。
“臣知道。可臣还是想帮。”
年世兰看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这个人，为什么要帮她？
她不知道。
但她知道，她需要他的帮助。
“多谢果郡王。”她轻声道。
允礼点点头，又行了一礼，转身离去。
年世兰站在原地，望着他的背影，久久不动。
“娘娘，”颂芝小声问，“您怎么了？”
年世兰摇摇头，没有说话。
五月十八，翊坤宫。
甄嬛来了，脸色比往常好看了些。屏退左右后，她从袖中取出一封信，双手奉上。
“娘娘，找到了。”
年世兰接过信，仔细看了一遍。甄远道在信里说，那个姓马的千总，被藏在城西一处民宅里。有人日夜看守，进出不易。但看守的人里，有一个人是年羹尧旧部的亲戚，愿意帮忙。
年世兰看完，将信还给甄嬛。
“这个人，可信吗？”
甄嬛道：“家父查过了，可靠。”
年世兰点点头，沉默片刻，忽然问：“果郡王那边，有没有派人联系你们？”
甄嬛愣住了：“果郡王？”
年世兰看着她，目光幽深：“他主动说要帮忙。本宫想知道，他有没有派人去找你们。”
甄嬛摇摇头：“没有。嫔妾没听说。”
年世兰沉默了一会儿，挥挥手：“去吧。告诉那个人，让他想办法，把马千总带出来。本宫要见他一面。”
甄嬛应下，起身告退。
走到门口，她忽然停下，回过头来。
“娘娘，果郡王……为什么要帮您？”
年世兰看着她，没有说话。
她也不知道为什么。
五月二十，深夜。
城西某处民宅外，一个人影悄悄靠近。他穿着夜行衣，动作轻捷，三两下就翻过了墙头。
屋里，姓马的千总正在睡觉。忽然被人捂住嘴，他猛地惊醒，却动弹不得。
“别出声。”一个低沉的声音在耳边响起，“有人要见你。”
马千总瞪大了眼睛，拼命挣扎。可那人力气极大，三两下就把他捆了起来，扛在肩上，翻墙而出。
第二天一早，翊坤宫。
年世兰坐在殿中，看着面前跪着的那个人。他穿着粗布衣裳，脸上带着惊恐，浑身发抖。
“你……你是谁？为什么要抓我？”
年世兰看着他，目光幽深。
“你就是马千总？”
那人拼命点头。
年世兰沉默片刻，忽然问：“隆科多让你作证，说年羹尧私放俘虏？”
马千总的脸色变了。
“你……你是……”
“我是年羹尧的妹妹。”
马千总的脸色惨白。
年世兰看着他，目光平静。
“本宫不杀你。本宫只问你一句话——你说的那些，是真的吗？”
马千总浑身发抖，半天说不出话来。
年世兰等着。
过了很久，马千总终于开口，声音发颤：“是……是假的。隆科多大人给了我五百两银子，让我……让我作伪证。”
年世兰闭上眼睛，深吸一口气。
假的。
果然是假的。
“你愿意翻供吗？”
马千总愣住了。
“翻供……翻供的话，隆科多大人不会放过我的……”
年世兰看着他，目光幽深。
“你若翻供，本宫保你平安。你若不肯，本宫现在就杀了你。”
马千总的脸色变了又变。过了很久，他终于低下头。
“我……我愿意翻供。”
年世兰点点头，挥了挥手。
那人被带了下去。
殿中只剩下她一个人。她坐在那里，久久不动。
过了很久，她忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一丝如释重负。
五月廿五，朝堂上发生了一件大事。
隆科多弹劾年羹尧私放俘虏，证人马千总当堂翻供，说自己是受隆科多指使作伪证。皇帝震怒，当场将隆科多训斥了一顿，责令他闭门思过。
消息传到翊坤宫时，年世兰正在用午膳。她放下筷子，听完了周宁海的禀报，脸上没有任何表情。
“娘娘，”颂芝小心翼翼地问，“这是好事吧？”
年世兰端起茶盏，轻轻抿了一口。
“好事。”
她顿了顿，望向窗外。
“可只是暂时的。”
五月廿八，寿康宫。
傍晚时分，太后在院子里乘凉。竹息拿着扇子在旁边扇着，一下一下，不紧不慢。
“果郡王那边，有什么动静？”
竹息道：“他派人去了一趟翊坤宫。没进去，让人送了一封信。”
太后的眼睛微微睁开一条缝。
“什么信？”
竹息摇摇头：“不知道。信是密封的，送到颂芝手里，颂芝直接拿进去了。”
太后沉默了一会儿，忽然问：“华妃那边，有什么反应？”
“没什么反应。照常过日子，照常见人。昨儿还约了甄贵人来下棋。”
太后笑了，那笑容让人捉摸不透。
“有意思。”她说，“真有意思。”
竹息不敢接话，继续扇着扇子。
太后闭上眼睛，没再开口。
五月三十，寿康宫。
太后靠在软榻上，手里拿着一本佛经，却没怎么看。竹息站在一旁，等着她开口。
过了很久，太后忽然道：“你说，华妃知道吗？”
竹息愣住了：“太后指的是……”
太后看着她，目光幽深：“果郡王的心意。”
竹息低下头，不敢说话。
太后又把目光移回佛经上。
“她要是知道，就不会撮合他和甄嬛了。”
竹息怔住了。
太后没再说话，继续看她的佛经。
“马千总翻供的事，查清楚了吗？”
