刘云锋归乡，在栖霞镇掀起了不小的波澜。
刘家原本就是镇上的大户，做药材生意，宅院占了镇西最好的地段。如今儿子成了仙门弟子，更是锦上添花。刘老爷大手一挥，决定摆三天的流水席，全镇无论贫富，皆可来吃。
消息传开，镇子里顿时热闹起来。妇人们凑在一起，啧啧称赞刘家少爷的气派；孩子们围着刘家高头大马转悠，被护卫挥手赶开；男人们则聚在茶铺酒肆，谈论着青龙剑宗的种种传说。
只有林家的院子，依旧安静。
林岳靠在竹榻上，手里拿着一本翻烂了的《山野异闻录》，却半晌没翻一页。陈氏在灶间熬药，药香混合着蒸汽弥漫开来，氤氲了她微蹙的眉头。
“爹，娘。”林渊推门进来，手里提着一小包新买的艾草，“药铺王伯说，这个时节用艾草熏屋，对您的肺有好处。”
林岳放下书，看着儿子。这几日，他总觉得渊儿有些不一样了。脸色虽依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人，走路时脚步也沉稳了许多，不再像从前那样虚浮无力。
“渊儿。”林岳迟疑了一下，“刘家……在摆宴。你不去瞧瞧热闹？”
林渊将艾草放在桌上，摇了摇头：“人多气杂，我身子受不住。不如在家陪爹说说话。”
这话半真半假。他不去，一是确实不喜喧闹，二是这几日正是右手经脉稳固的关键期，需静心温养，三是……他隐约觉得，刘云锋这次回来，未必只是探亲那么简单。
正说着，院门外忽然传来叩门声。
“林大哥在家吗？”
是个清朗的男声。
陈氏擦了擦手去开门，只见门外站着个三十来岁的汉子，身材精壮，肤色黝黑，正是镇上的猎户头领，赵莽。
“赵兄弟？快进来坐。”林岳撑着身子要起来。
“林大哥别动。”赵莽快步进屋，见林渊也在，点了点头，“渊小子也在，正好。”
他脸色有些凝重，没有寒暄，直接切入正题：“林大哥，山里……不太平了。”
林岳神情一肃：“怎么说？”
“这几日，我带着几个兄弟进山，发现好几处不对劲。”赵莽压低声音，“先是北面老熊岭那边，原本该是野猪、麂子出没的地方，现在一头活物都见不着，连鸟叫都没了。地上倒是有不少脚印，看着不像寻常野兽。”
“是什么？”林渊忍不住问。
赵莽看了他一眼，神色更沉：“像是……人脚。但又不太对，脚趾印子特别深，脚掌前部还有勾爪的痕迹。”
林渊心头一跳。
“还有更邪乎的。”赵莽继续道，“我们在南坡一个山洞里，发现了一具骸骨。看衣裳碎片，应该是前阵子进山采药失踪的李老蔫。可他……他浑身的骨头，像是被什么东西吸干了骨髓，一碰就碎成渣子。”
陈氏倒吸一口凉气，捂住了嘴。
林岳的脸色也难看起来：“会不会是……妖物？”
栖霞镇背靠“茫荡山”，山深林密，偶有低阶妖兽出没并不稀奇。但能让一片区域的活物绝迹、吸干人骨髓的，绝非普通妖兽。
“我拿不准。”赵莽摇头，“但肯定不是好东西。我已经让兄弟们这几天别进深山了，只在近处打些小兽。可这不是长久之计……”
猎户靠山吃饭，若山里真出了厉害的妖物，全镇的生计都要受影响。
林岳沉吟片刻：“你去找过镇长吗？”
“找了。”赵莽苦笑，“镇长说已经派人去县里报信了，可县里的仙师老爷们什么时候能来，谁也说不准。而且……”他顿了顿，声音压得更低，“我怀疑，镇长根本没把这事往上报。”
“什么？”林岳一惊。
“刘家二少爷不是回来了吗？镇长现在整天往刘家跑，说是要请刘少爷出手，解决山里的麻烦。”赵莽啐了一口，“可刘云锋那小子，鼻孔朝天，哪会管我们这些穷猎户的死活？我估摸着，镇长是想借这事儿攀附刘家，压根没想惊动县里。”
屋里一时沉默。
林渊垂着眼，手指无意识地摩挲着袖口。石戒贴在心口，传来温润的凉意。
若真如赵叔所说，山里的东西能吸髓蚀骨，绝非善类。刘云锋虽是青龙剑宗弟子，但入门才三年，能有多少本事？万一他托大，或是根本不愿出手，拖下去只会死更多人。
“爹。”林渊忽然开口，“您当年在山里遇见的‘妖瘴’，是什么样子？”
林岳怔了怔，没想到儿子会问起这个。他沉默了好一会儿，才缓缓道：“那天……也是这样的时节，深秋，山里起了浓雾。雾是灰绿色的，带着股甜腻的腥气。我本来想退出来，可雾来得太快，眨眼就把路淹了。”
他的声音有些发飘，像是又回到了那个噩梦般的日子。
“我在雾里乱转，怎么也走不出去。后来听见有女人的哭声，细细的，就在前面。我以为是哪家媳妇在山里迷了路，就循着声音找过去……”林岳攥紧了拳头，手背上青筋凸起，“结果看见一棵枯树下，蹲着个穿红衣裳的女人，背对着我，肩膀一抽一抽的。”
“我喊她，她不应。我走过去，拍了拍她的肩……”
林岳猛地闭上眼，深吸了一口气：“她转过头，脸上没有五官，只有一张嘴，咧到耳根，满口都是细密的尖牙。”
陈氏听得脸色发白，紧紧抓住丈夫的手。
“后来呢？”林渊轻声问。
“后来我吓得魂飞魄散，扭头就跑。那东西在雾里追我，速度极快。我慌不择路，跌进一个山涧，摔断了腿，晕了过去。”林岳苦笑，“再醒来时，雾散了，那东西也不见了。可肺里吸了太多毒瘴，留下了病根。”
赵莽听得眉头紧锁：“林大哥，照你这么说，那妖瘴里的东西，也是吸人精气的？”
“不止是精气。”林岳摇头，眼中闪过一丝恐惧，“它……它在笑。一边追我，一边咯咯地笑，声音像是指甲刮石板。那笑声钻进耳朵里，脑袋就像要炸开一样。”
林渊默默记下了这些细节：灰绿雾、甜腥气、女人哭声、无脸红衣、笑声摄魂。
这和刘叔说的吸髓骸骨，似乎不是同一种东西。
但两者都出现在茫荡山，时间又如此接近……是巧合，还是有什么关联？
“赵叔。”林渊抬眼看向赵莽，“李老蔫的骸骨，除了骨髓被吸干，还有什么特别之处吗？比如，骨头颜色？”
赵莽想了想，忽然一拍大腿：“还真有！骨头不是白的，是……是灰黑色的，像被烟熏过。”
灰黑色。
林渊心中一动。他昨夜修炼时排出的淤垢浊气，也是灰黑色。
莫非，李老蔫也是经脉淤塞、体内杂质堆积之人？而那山里的东西，专挑这类人下手？
这念头一起，他自己都觉得荒谬。可石戒的存在、经脉重构的奇迹，不也同样荒谬吗？
“渊儿？”陈氏担忧地看着儿子，“你脸色不好，是不是累了？快去歇着吧。”
林渊确实有些疲惫。昨夜修炼过度，今日又听了这些，心神消耗颇大。他点了点头，起身向赵莽道了谢，回了自己房间。
关上门，他盘膝坐在床上，却没有立刻修炼，而是从床底拖出一个旧木箱。
箱子里装着他这些年收集的杂书，大多是些残破的笔记、手抄的见闻录，甚至还有几本鬼画符般的“秘籍”——都是从镇上的旧书摊、走方的货郎手里淘换来的，花不了几个铜板，却承载了他对外面世界的全部想象。
他翻出一本《东域异妖考》，纸张泛黄，缺页严重。借着窗外的天光，他一页页仔细查找。
“食髓妖，状如幼童，肤若黑炭，齿尖爪利，喜居阴湿洞穴，夜出袭人，专吸骨髓……畏火、畏阳刚之气。”
不是。李老蔫的骸骨周围没有幼童脚印。
“血藤精，寄生古木，藤蔓如触，可透体而入，吸食精血骨髓……惧雷、惧金铁之器。”
这个有点像。但血藤精通常不会让一片区域的活物绝迹。
翻到最后一页，林渊的目光定格在一段潦草的记述上：
“余尝游茫荡山北麓，见一幽谷，终年黑雾弥漫。谷中有奇石，色如墨玉，触之冰凉。樵夫言，此石乃‘阴髓玉’，可吸人骨髓精气，孕养邪物。昔有猎户误入，旬日间化为枯骨。然阴髓玉亦为炼器珍材，若能以纯阳之气炼化，可得‘玄阴铁’，铸剑锋锐无匹。”
阴髓玉。
吸人骨髓精气。
林渊的呼吸微微急促起来。
若赵叔发现的真是这东西，那山里恐怕不止一块阴髓玉，而是……一座矿脉？
他合上书，望向窗外。
夕阳西下，天边云霞如火。刘家大宅的方向，隐约传来丝竹宴饮之声，热闹非凡。
而茫荡山静静伏在镇子北面，像一头沉睡的巨兽，在暮色中显露出幽暗的轮廓。
山雨欲来。
