楚河再来时，肩上扛着一个鼓囊囊的粗布袋，进门时带进一股淡淡的烟火气和……肉香？
“接着！”他将布袋丢向林宿，动作熟稔了许多，眉宇间的阴郁散尽，取而代之的是一种朝气蓬勃的干劲，虽然眼下还有淡淡的青黑，显然是“磨灵力”、“练意剑”耗神不轻。
林宿接住布袋，入手沉甸甸的，带着余温。打开一看，里面是几个用油纸包好的白面馒头，暄软雪白，散发着新麦的香气；一大块用荷叶裹着的、油光红亮的酱肉，肥瘦相间，酱香扑鼻；还有一小坛泥封的酒，坛身粗陋，却透着一股清冽的酒气。最底下，甚至有几颗水灵灵的、带着嫩叶的青笋。
这绝不是宗门膳食堂的标准配置。杂役院更是想都别想。
“这是……”林宿抬头。
楚河嘿嘿一笑，挠了挠头，有点不好意思：“不是偷的。是……是膳食堂的赵胖子……哦，就是赵大壮师叔，硬塞给我的。他听说我最近练功刻苦，饭量见长，就多给了我一些。我想着你这儿天天清汤寡水，嘴里怕是淡出鸟来了，就分你一半。馒头和酱肉是他的手艺，酒是我上次回家省亲带回来的土酿‘竹叶青’，不烈，喝着玩。笋是后山溪边自己长的，嫩得很。”
赵大壮……
林宿脑海中浮现出那个总是系着油腻围裙、挺着大肚子、笑眯眯地颠着大勺，偶尔会偷偷给晚来的杂役多舀半勺菜、塞块灵糕的胖厨子。上一世，他挥舞着剁骨刀冲出火海，成了一个燃烧的火人……
林宿的手指无意识地摩挲着温热的馒头，指尖传来暄软的触感。
“赵师叔……他近来可好？”他低声问。
“好着呢！”楚河一屁股在竹凳上坐下，拿起一个馒头掰开，夹上厚厚一片酱肉，狠狠咬了一口，含糊道，“就是唠叨。每次去打饭，都要念叨我‘小子又瘦了’、‘练功别太拼，饭得吃好’，然后手里的勺子就忍不住多抖两下。嘿，别的师兄师姐都说他偏心，我看他就是刀子嘴豆腐心。”
他说着，又从怀里掏出一个小油纸包，递给林宿：“喏，这个也是他让我带给你的。”
林宿接过，打开。里面是几块琥珀色的、半透明的糖块，散发着麦芽和蜂蜜混合的甜香。
“麦芽糖。”楚河道，“赵师叔说，受伤的人嘴里没味，吃这个能舒服点。他还说……杂役院那边有人问起你，问你伤好了没，什么时候回去。我说你在后山静养，他们就哦一声，也不多问了。”
杂役院……那里有和他一样沉默寡言、埋头干活的人，有欺负过他的，也有在他被欺负时低头匆匆走过的，更有像老陈头那样，在他刚来时，默默递给他一碗热水、教他如何省力劈柴的……
太玄宗很大，大到元婴长老和炼气杂役之间隔着天堑。太玄宗也很小，小到膳食堂的烟火、杂役院的低语、偶尔递来的一块糖，都带着真实的温度。
林宿捏起一块麦芽糖，放入口中。甜味慢慢化开，不腻，带着粮食朴实的香气，驱散了口中多日萦绕的药味。
“替我谢谢赵师叔。”他说，声音有些发涩。
“客气啥。”楚河几口吃完馒头夹肉，又灌了一口竹叶青，满足地叹了口气，“对了，你让我‘磨灵力’，练‘意剑’，我回去试了。真他娘的难！比和人打一架还累！脑子像要炸开，灵力根本不听使唤，要么死沉不动，要么乱窜差点走岔气。”
他嘴上抱怨，眼睛却亮晶晶的。
“不过，”他话锋一转，压低声音，带着几分神秘和得意，“我感觉……好像真的有点用！虽然‘意剑’还是时有时无，但我对自己灵力的‘感觉’，清晰多了！以前运功，就像蒙着眼睛推一辆装满了石头、轮子还歪了的破车，只知道使劲，不知道车往哪儿走，轮子卡在哪儿。现在……好像眼睛睁开了一条缝，虽然还是看不清路，但至少知道车在动，知道哪个轮子不对劲！”
这个比喻粗俗，却异常贴切。林宿点了点头：“这就是‘知’的过程。知道了，才能‘改’。”
“对！”楚河用力点头，“我昨天试着握剑，还是那套《流光剑诀》，但感觉……不一样了。剑好像轻了一点，出招时，脑子里会自然浮现出‘意剑’划过那个轨迹的感觉，虽然还做不到完全同步，但至少……有了个‘影子’！师尊前天又考校我，我使了一遍，他盯着我看了半天，最后‘哼’了一声，说了句‘花架子少了点，还算有点样子’，没再提让我放下剑诀的事！”
他脸上满是兴奋，那是突破瓶颈、得到认可后的纯粹喜悦。
林宿看着他，仿佛看到了上一世浩劫前，那些在师门考校中表现出色、得到师长赞许后，兴奋得满脸通红的年轻弟子。那时的他们，眼中只有对更高境界的向往和对宗门未来的憧憬，全然不知血色将至。
“恭喜师兄。”林宿真心道。
“同喜同喜！”楚河哈哈一笑，又掰了半个馒头，“你也赶紧好起来。等你伤好了，我带你去……呃……”他忽然卡住，想起林宿的身份和处境，这话似乎不太合适，讪讪地住了口。
林宿却不在意，拿起一个馒头，掰开，夹上酱肉，也慢慢吃起来。酱肉炖得酥烂入味，咸香适中，肥而不腻。简单的食物，却带来久违的、踏实的满足感。
两人相对而坐，就着清冽微甜的竹叶青，吃着馒头酱肉，一时无话，只有咀嚼和偶尔碰触碗沿的轻微声响。竹窗外，天光正好，几只不知名的山雀在竹梢跳跃，啁啾鸣叫。
这平凡的、温暖的午后，像一幅褪了色的旧画，忽然在记忆深处鲜活起来。
“对了，”楚河吃得差不多了，抹了抹嘴，像是想起什么，随口道，“这两天宗门里好像有点不太平。”
林宿动作一顿，抬眼看他。
“也不是什么大事。”楚河摆摆手，“就是听说后山寒铁矿坑那边，最近夜里老有奇怪的声音，像是什么东西在挖石头，还有隐隐的绿光。有巡夜的师兄去查看过，没发现什么，就说可能是废弃矿洞里的沼气或者地光。但传得挺邪乎，说是什么矿坑里的老精怪作祟。”
寒铁矿坑？林宿心中一动。楚河上次提过，那里有残留的寒铁金气。
“还有，”楚河压低声音，“藏经阁那边，守静师叔祖最近好像特别忙，经常有各峰的长老去找他，一谈就是大半天。我听执事堂的师兄嘀咕，好像是关于什么‘古籍修复’、‘阵法推演’之类的事，神神秘秘的。连带着奇物轩那边，进出盘查都严了许多。”
古籍修复？阵法推演？林宿想起了守静长老眉宇间那丝不易察觉的忧虑。
“另外，”楚河犹豫了一下，声音更低，“执法殿的凌寒师叔……好像出宗门了。具体去哪不知道，但走得很急，是掌门亲自下的令。执法殿最近气氛也绷得挺紧。”
凌寒离山？掌门亲自下令？
林宿慢慢放下手里的馒头。这些零碎的消息，单独看似乎都只是宗门日常运转中的一些涟漪。但联系在一起，尤其结合他记忆中的浩劫时间点，却隐隐透出一股山雨欲来的沉闷。
宗门高层，似乎已经察觉到了什么？或者，正在为某些事情做准备？
是丁点儿蛛丝马迹引起警觉？还是……另有原因？
“师兄，”林宿忽然问，“宗门内，最近可有弟子无故失踪？或者……出现修炼时突然走火入魔、性情大变的情况？”
楚河一愣，仔细想了想，摇头：“没听说。失踪肯定没有，走火入魔……偶尔有，哪个宗门没有几个急功近利把自己练废的？但也没听说特别异常的。怎么了？”
“没什么，随口一问。”林宿垂下眼。看来，浩劫的征兆还未大规模显现，或者被高层刻意掩盖了。
楚河也没深究，看了看天色，起身道：“时辰不早了，我得回去接着‘磨’了。小比日子越来越近，不能松懈。这些东西你留着慢慢吃，酒别多喝，你伤还没好利索。”
他将剩下的馒头酱肉重新包好，放进布袋，又将那坛竹叶青推到林宿手边。
“楚师兄，”林宿叫住他，从怀中取出那块寒铁残片，“这块残片，对我确有助益。此物既是炼器堂废弃之物，不知师兄能否……再帮我留意类似之物？不一定非要寒铁，只要是蕴含金气、煞气，或者属性较为极端的矿石、残器碎片皆可。作为交换……”
他顿了顿，实在想不出自己这个“杂役”有什么能交换的。
楚河却爽快地将残片推回他手中：“一块废铁而已，说什么交换。行，我记下了，下次去炼器堂那边，再帮你找找。不过你也别抱太大希望，那种地方，好东西早被捡光了。”
他走到门口，又回头，咧嘴一笑：“林师弟，你虽然……嗯，情况特殊，但我觉得，你懂得真挺多。以后有啥事，需要跑腿打听的，尽管说。我楚河虽然本事不大，但在这内门混了几年，人头还算熟。”
说完，他掀帘出去了。
林宿握着重新回到手中的寒铁残片，冰冷的触感顺着掌心蔓延。楚河的承诺未必能兑现多少，但这份不带功利、近乎本能的善意，在此时此地，显得尤为珍贵。
他走到窗边，看着楚河的身影消失在竹林小径尽头。
然后，他低头，看着布袋里的馒头酱肉，油纸包里的麦芽糖，还有那坛粗陋却清冽的竹叶青。
这些，是太玄宗的另一面。不是高高在上的仙门威严，不是冰冷残酷的丛林法则，而是藏在规整道袍和森严门规之下，由无数个赵大壮、楚河、甚至杂役院里沉默的老陈头们，用一日三餐、一句唠叨、一次顺手帮忙，共同构筑起来的，带着烟火温度的“人间”。
正是这些看似微不足道的“人间”，让这座千年宗门有了血肉，有了温度，也让那场记忆中的覆灭，显得愈发惨痛与不可接受。
他将寒铁残片紧紧贴在掌心，闭上眼睛。
刺痛再次传来，青木回春气剧烈抗拒。但他这次没有退缩，而是尝试引导那缕微弱气流，更加主动地“迎向”那股冰寒锐利的金气。
对抗，撕扯，消磨。
剧烈的痛苦让他身体微微颤抖，额角青筋浮现。
但在那痛苦的极致，灵根深处，那沉寂的封禁之源，又一次传来了悸动。
比上次，更清晰了一点点。
仿佛有什么东西，在这冰与木、锐与生的激烈交锋中，被缓慢地……撬动。
路还很长，且遍布荆棘。
但至少，他不再是一个人，对着黑暗无声呐喊。
身后，有炊烟升起，有同门低语，有虽微弱却真实存在的……暖意。
这暖意，或许不足以驱散未来的寒冬。
但至少，能让握剑的手，更坚定一些。
