戒指的灼热感与穿越到过去时截然不同。
当脚踏实地的感觉传来，那白光如同潮水般退去。树哥的第一反应是抬手，左手极其自然抬到嘴边。
预期的城市喧嚣没有出现，一种奇异的寂静包裹了他们。
不，并非完全寂静，有一种低分贝的、持续的背景嗡鸣。
他们站在一个宽阔得望不到边际的透明观景平台上。
脚下是某种强化玻璃，清晰地映出下方的景象，那是一片巨大的人造生态穹顶，里面高楼林立，绿意盎然，有悬浮车辆沿着无形的轨道悄无声息地穿梭。
但这一切，都比不上抬头望去时，所带来的灵魂震颤。
没有蓝天白云。
头顶是无比深邃的墨黑色天幕，点缀着无数颗比地球上看来更加清晰、更加冰冷的星辰。
在火星淡粉色天空下，地球是一颗极其明亮的蓝白色星点，仅次于太阳。
最奇妙的是，可以同时看到月球作为其黯淡的灰色伴侣，两者在苍穹中如一对共舞的双星，并随着位置变化呈现出如弯刀般的相位。
他们真的站在了火星上。在这座名为“希望之城”的人类第一个外星大都会。
“我们……真的在火星上了？”雪儿的声音带着难以置信的颤抖，她紧紧抓住旁边的栏杆，指节发白，仰头望着那颗红色的星球和星空，眼中倒映着星辰的光芒，激动得几乎说不出完整的话，“地球……好美……也好远……”
树哥没有说话，他的目光从震撼的星空收回，开始冷静地打量四周。
空气清新，带着一种类似雨后泥土和臭氧混合的味道，温度适宜，显然是严格调控的结果。
重力比地球小，行动间有种轻飘飘的感觉。
他们所在的观景台似乎位于城市边缘的最高处，标识显示为“地球守望平台”。
平台上有零星的游客，穿着样式简洁但面料特殊的服装，好奇地看了他们这两個“衣着复古”的陌生人几眼，但并没有太多惊讶，很快便沉浸在自己的观景中。
一个圆盘状的清洁机器人悄无声息地从他们脚边滑过。
“走吧，进去看看。”树哥拉了拉还在发呆的雪儿。
通过气密门，真正进入城市内部。
巨大的生态穹顶如同第二片天空，模拟着地球的日照，此刻是柔和的“清晨”模式，光线温暖而不刺眼。
街道宽阔，两侧是造型各异的建筑，表面覆盖着太阳能板或某种光合涂层。
绿植遍布，甚至有小型的流水景观，空气中湿度恰到好处。
最引人注目的是城市的能源核心，远处数座高塔顶端，以及一些大型建筑基部，镶嵌着散发出稳定柔和的蓝色光芒的装置，没有任何烟囱或明显的排放物。
“那是……”雪儿指着那些蓝光装置。
“核聚变反应堆的能源输出显示，”一个温和的电子音在旁边响起。
一个半透明的服务机器人滑到他们身边，用标准的汉语解释道，“得益于可控核聚变技术的成熟与小型化，希望之城拥有近乎无限的清洁能源。
城市照明、交通、生态维持、工业生产，包括您即将体验的合成食物制造，都依赖于此。
欢迎来到公元2200年，欢迎来到希望之城。”
可控核聚变。真正实现了。树哥眼神微动。这意味着人类基本上摆脱了能源桎梏。
他们乘坐无声的磁悬浮公共交通穿梭在城市中。
车辆根据预设路线高效运行，街道上行人不多，大多行色从容，穿着以舒适和功能为主，很少看到夸张的装饰。
人们之间的交流声音不高，整个城市给人一种井然有序、甚至过于安静的印象。
雪儿起初沉浸在兴奋中，指着各种新奇的事物——全息投影的广告、路边自动提供饮品的设施、背着书包自己行走上学的智能机器人——叽叽喳喳地问个不停。但渐渐地，她也安静下来。
“树哥，你有没有觉得……这里太安静了？”她小声说，“大家好像……都很……平静？”她找不到更准确的词。
树哥“嗯”了一声。他观察得更仔细。
行人的脸上很少看到强烈的情绪波动，眼神大多缺乏真正的好奇与活力，更像是一种满足后的温顺，或者说，是一种被规划好的安定。
城市分区明确，不同区域的建筑风格和人群密度略有差异，某些区域入口处有不易察觉的扫描装置。
他们在一个名为“中央生活广场”的地方下车。
这里更加繁华，商店林立，提供着由核聚变能源驱动的合成机制造出的各种免费食物和物品，品类丰富，色泽诱人。
人们有序地领取，没有争吵，没有拥挤。
就在雪儿尝试一种据称是“火星土壤种植、水培加强”的草莓味营养膏时，意外发生了。
一个大约五六岁、穿着银色童装的小男孩，被低重力环境下一个不小心脱手、飘浮起来的发光玩具球吸引，咯咯笑着追出了他父母所在的休息区，跑向广场边缘一个标有“生态维护通道，授权进入”的门口。
孩子的父母瞬间脸色煞白，父亲一个箭步冲上去想拉住孩子，母亲则发出了短促的惊叫。
比他们更快的，是两名不知从何处出现的、身着深蓝色制服、佩戴着银色臂章的“城市秩序官”。
他们动作迅捷，面无表情，如同设定好程序的机器。
其中一名秩序官轻松地抄起那个还在笑的孩子，另一名则挡在了焦急的父母面前。
“C区17单元居民，请立即带您的孩子返回指定活动区域。您的行为已触发一级关注。”秩序官的声音平稳，没有任何语调起伏，却带着一种不容置疑的权威。
他抬起手腕，一个微型扫描仪对着那对父母扫了一下。
“对不起，长官！我们一时没看住，孩子太小……”父亲连忙道歉，声音带着恐惧的颤抖，接过孩子紧紧抱住。
“规则确保生存与和谐。没有例外。”秩序官冷冷地打断他，“本次记录将归档。若累计触发三次关注，将进行社区服务及心理矫正。请遵守《希望之城生存守则》。”
那对父母如同被赦免般，连连点头，几乎是小跑着离开了广场，自始至终没敢再多说一句，甚至没敢仔细看那个被抱走时已经开始瘪嘴要哭的孩子。
整个过程高效、迅速，没有引起太大骚动，周围的其他市民也只是默默看着，眼神中带着习以为常，甚至有一丝……庆幸不是自己的意味。
雪儿手里的营养膏掉在了地上，她愣愣地看着那一家三口消失的方向，又看看那两个如同冰冷雕像般继续巡逻的秩序官，脸上的兴奋和好奇彻底消失了，取而代之的是一种茫然和寒意。
“树哥……他们……”她声音干涩。
树哥没有说话，他的目光掠过秩序官腰间那个看似装饰、实则很可能是某种非致命或致命武器的装置，掠过他们冷漠的眼神，掠过周围市民那习以为常的麻木。
这座依靠强大能源建立起来的奇迹之城，其光鲜的外表下，运行的是一套极度强调秩序和服从的机制。
为了在严酷的外星环境中生存，个体的自由和偶然的“错误”，似乎成了必须被严格管控的变量。
“走吧，再去别处看看。”树哥的声音依旧平静，拉起雪儿有些冰凉的手。
雪儿默默地跟着他，不再像刚来时那样东张西望，而是开始仔细观察这座城市，观察那些在完美秩序下生活的人们。
她看到公园里散步的人，步伐都似乎遵循着某种节奏；
看到交谈的人们，笑容弧度都有些相似；看到那些秩序官如同幽灵般，出现在城市的各个角落，维持着这精致的、没有意外的“和谐”。
希望之城的赤色黎明，是科技带来的光明，但这光明之下，似乎也投下了名为“绝对控制”的阴影。
树哥知道，他们看到的仅仅是冰山一角。这座城市的真正秘密，它赖以在火星这片严酷土地上存在的代价，恐怕远比表面看起来的更加复杂，也更加……冰冷。
挺好。
他感受着指尖戒指传来的、属于这个时代的、恒定的微凉。下一个挑战，或许不再是明刀明枪的敌人，而是这无处不在的、温柔的禁锢。
