荒原的寒风依旧凛冽，可乱石堡内外，却已是一派热火朝天的景象。
八堡合一的消息，如同惊雷般滚过北地山川，比此前击溃镶黄旗骑队的声势更甚。昔日各自为战、苟延残喘的堡寨，如今拧成一股绳，以乱石堡为核心，筑起了一道横亘在清军与流寇铁蹄之下的血肉防线。
赵承站在议事堂的沙盘前，指尖轻敲着标注着八堡位置的木牌，神色沉静如水。
身侧，李虎、石夯、周老黑并七堡堡主肃立而立，大气不敢出。这位年轻盟主的手段与魄力，经过昨日一役，早已深深烙印在每一个人心底，无人敢有半分轻慢。
“盟主，八堡的户籍、粮草、军械、兵员，已全部清点造册。”周老黑上前一步，双手捧着厚厚的簿册，声音沉稳，“八堡总计民丁三千二百四十七人，青壮入伍者九百一十三人，老弱妇孺两千三百三十四人；存粮共计三千四百余石，可支撑全军全民四月之用；战马一百二十七匹，甲胄两百一十三副，鸟铳四十七支，刀矛弓箭不计其数，铁匠工坊七座，可日夜打造军械。”
数字清晰，家底殷实。
短短一日，乱石堡便从一堡之力，膨胀为坐拥八堡、雄踞一方的强势势力，这等崛起速度，放眼整个明末北地，绝无仅有。
李虎上前一步，甲胄碰撞发出清脆声响，神色带着难掩的战意：“盟主，新军九百一十三人，已按您的命令整编完毕，步战队六百人，铳弓队两百人，骑兵队一百一十三人，原大同卫溃兵皆编入骨干，分任小旗、总旗，军纪已初步整肃，只待盟主下令，便可即刻操练。”
石夯更是拍着胸脯，瓮声瓮气：“俺已下令八堡所有铁匠全部集中到乱石堡总工坊，日夜生火打铁，三日之内，必能补全所有甲胄，打造长矛三百杆，箭头千余枚，再修好坏掉的鸟铳，保证弟兄们上阵都有称手的家伙！”
七堡堡主也纷纷躬身行礼：“我等已遵盟主令，将各堡防务、粮草、兵员尽数上交，八堡隘口皆已安排人手值守，只听盟主调遣！”
众人的恭敬与高效，让赵承微微颔首。
乱世之中，兵权、粮权、政令统一，方能战无不胜。他昨日定下的八堡合一、四令统一，绝非空话，而是要将这股松散的民间力量，打造成一支真正能横扫天下的铁军。
“很好。”赵承开口，声音不高，却带着一言九鼎的威严，“但诸位要清楚，八堡合一，威震北地，只是暂时的安稳。清军镶黄旗百人骑被歼，大同的清军主力绝不会善罢甘休，李自成的流寇东进，也迟早会染指北地，我们眼下的实力，在真正的大军面前，依旧不堪一击。”
一语落下，议事堂内的热烈气氛瞬间冷却。
众人皆是一凛，方才因大胜与扩军而生出的骄躁之心，瞬间烟消云散。
他们只看到了眼下的强盛，却忘了这乱世之中，强敌环伺，稍有不慎，便是身死堡灭的下场。
“盟主教训的是！”七堡堡主齐齐躬身，额头渗出冷汗，“我等目光短浅，险些误了大事！”
赵承摆了摆手，目光扫过沙盘，指尖落在了乱石堡西北方向的黑风谷与大同城之间：“骄兵必败，哀兵必胜。我们能赢一次，是出其不意，是将士用命，可若想一直赢，便要做到知己知彼，厉兵秣马。”
“今日起，八堡进入战时状态，三策并行，不得有误。”
众人立刻凝神静听，知道盟主的大计，要真正铺开了。
“第一策，整军备战。”赵承声音铿锵，“李虎，你为主将，全权负责新军操练，三日之内，必须让步战队列整齐，铳弓队弹无虚发，骑兵队骑射娴熟。所有士卒，每日操练六个时辰，违令者，军法处置。另外，从七堡之中，再挑选两百青壮补充后备队，随时准备上阵。”
“属下遵命！”李虎单膝跪地，声音洪亮，三日练出精锐，虽是难题，可他信盟主，更信自己麾下的士卒。
“第二策，固防扩堡。”赵承看向石夯，“乱石堡为主城，加高城墙三尺，深挖壕沟两丈，设置拒马、陷马坑，将七座附属堡寨连成防线，互为犄角，每座堡寨留五十士卒驻守，其余兵力全部集结乱石堡。工坊除打造军械，还要制作守城器械，滚木、擂石、火油，三日之内，必须堆满城墙。”
“俺保证完成任务！”石夯高声应道，打铁筑防，本就是他的强项。
“第三策，安民拓耕。”赵承看向周老黑，“组织所有民夫，前往堡外荒原开垦荒地，播种冬小麦与杂粮，八堡所有耕地，统一分配，按劳作分粮，多劳多得，绝不养一个闲人。同时，设立医馆，让郎中为百姓、士卒诊治，稳定民心。”
“属下领命！”周老黑躬身退下，安民拓耕，是根基所在，他不敢有半分懈怠。
三策定下，条理分明，直指核心。
军、防、民三者环环相扣，攻守兼备，将八堡的力量彻底盘活。
安排完核心事务，赵承的目光，落在了七堡堡主身上。
这七人，皆是在乱世中守堡多年的老江湖，有资历，有人望，更是掌控着八堡的民间根基，用好了，是左膀右臂，用不好，便是隐患。
“诸位。”赵承声音放缓，却依旧带着威压，“八堡合一，我为盟主，不会薄待任何一个有功之人。你们依旧镇守各堡，负责协助周老黑安抚百姓、开垦荒地，协助李虎征调青壮、巡查防务，待日后立下战功，我必论功行赏，封官授爵，绝不含糊。”
七堡堡主心中一暖，连忙躬身：“愿为盟主效死！”
他们本以为归附之后，会被剥夺权力，沦为傀儡，没想到赵承依旧给予他们信任与权责，这份胸襟，远非寻常堡主可比。
“但丑话说在前面。”赵承话锋一转，眼神骤然锐利如刀，“八堡之内，军令如山，政令如一，若有人敢私藏粮草、克扣军械、欺压百姓、违抗军令，无论身份高低，无论功劳大小，本盟主定斩不饶！”
冰冷的杀意，瞬间笼罩整个议事堂。
七堡堡主浑身一颤，连忙跪地叩首：“属下不敢！绝不敢违抗盟主令！”
他们清楚，这位年轻盟主，说杀便杀，绝不会心慈手软。
“都起来吧。”赵承收敛杀意，挥了挥手，“即刻下去执行命令，三日后，我要亲自检阅新军、巡查堡防，若有半点差池，唯你们是问！”
“是！”
众人齐声应和，纷纷躬身退下，各自奔赴岗位。
议事堂内，只剩下赵承、李虎、石夯、周老黑、狗剩五人。
狗剩抱着账簿，小脸上满是认真，如今他已是盟主亲随，掌管粮草户籍，再也不是当初那个怯生生的少年。
“大人，斥候传来消息。”李虎上前一步，神色变得凝重，“昨日我们击溃的镶黄旗骑队，是清军正蓝旗固山额真巴颜麾下的先锋哨探，巴颜此刻正率领五千清军主力，在大同城外劫掠村镇，听闻百人队被歼，已经勃然大怒，扬言三日内踏平乱石堡，鸡犬不留！”
五千清军主力！
石夯和周老黑脸色瞬间一变。
他们如今虽有近千士卒，可大多是刚入伍的流民青壮，面对五千装备精良、久经战阵的八旗精锐，无异于以卵击石。
“五千人……”石夯攥紧了拳头，“鞑子也太狠了，不过死了一百人，竟出动五千主力！”
周老黑也眉头紧锁：“盟主，要不我们暂且避其锋芒，放弃外围堡寨，死守乱石堡？五千清军，啃不动我们的坚城！”
李虎却摇了摇头：“死守不是办法，清军若是围城，我们粮草再多，也有耗尽的一天，八堡百姓三千余人，一旦被围，后果不堪设想。”
三人目光齐齐投向赵承，等待着他的决断。
赵承站在沙盘前，指尖轻轻敲打着大同城的位置，嘴角反而勾起一抹淡笑。
“五千清军，巴颜？”
他轻声念着这个名字，眼中没有半分惧色，反而燃起熊熊战意。
穿越而来，他从十几名流民起步，死守乱石堡，击溃百人八旗骑，靠的从不是一味防守，而是敢打敢拼，出奇制胜。
五千清军，看似恐怖，可在他眼中，却是送上门的军功与粮草。
“巴颜想三日内踏平乱石堡？”赵承抬眼，目光锐利如鹰，“那我们便让他有来无回！”
“大人，您有对策？”李虎眼中一亮，他知道，盟主每次露出这种笑容，便是有了必胜的把握。
赵承点了点头，指尖在沙盘上划出一道弧线，从黑风谷延伸到乱石堡西侧的乱石坡：“巴颜率五千清军从大同而来，必经黑风谷，再走乱石坡，这两处，皆是天然的伏击之地。”
“我们的兵力，正面硬拼，绝不是五千清军的对手，可若是伏击，以险制敌，便有胜算。”
“乱石坡地势狭窄，两侧皆是悬崖峭壁，仅容数十骑并行，清军五千人马，阵型必然拉长，首尾不能相顾。我们将新军主力埋伏在两侧悬崖，以铳弓队压制，步战队堵截，骑兵队突袭侧翼，打他一个措手不及！”
“可清军有五千人，我们只有千人，伏击能奏效吗？”周老黑依旧担忧，兵力差距实在太大。
“人数多，未必有用。”赵承淡淡道，“八旗铁骑，擅长平原冲锋，不擅长山地狭路作战，他们骄横跋扈，自以为北地无敌，绝不会想到我们敢主动出击，伏击他们的主力。骄兵之计，再加上地利之便，此战，必赢。”
“再者，我们的士卒，皆是饱受清军屠戮的百姓，家人死在鞑子刀下的不计其数，同仇敌忾，以死战之兵，击骄横之敌，胜负未可知！”
一番话，说得三人热血沸腾，心中的担忧瞬间烟消云散。
是啊，盟主从无败绩，跟着盟主，就算面对五千清军，也能杀出一条生路！
“属下愿率骑兵队，担任先锋突袭！”李虎单膝跪地，战意冲天。
“俺率步战队，死守隘口，绝不让一个鞑子冲过去！”石夯高声喊道。
“属下率民夫，运送粮草滚木，保证前线补给！”周老黑也沉声应道。
狗剩也踮起脚尖，小脸上满是坚定：“大人，狗剩也去，狗剩能送箭，能抬伤员！”
赵承看着眼前忠心耿耿的部下，心中微微一暖。
这便是他横扫天下的根基，不是粮草军械，不是坚城堡垒，而是这群愿意与他同生共死的人。
“好。”赵承重重点头，“即刻回去准备，今夜子时，全军悄悄开拔，埋伏乱石坡，静待清军主力入瓮！”
“遵命！”
四人齐声应和，转身快步离去，议事堂内，只剩下赵承一人。
他抬头望向窗外，寒风猎猎，吹动着“赵”字大旗，旗帜飞扬，气势冲天。
五千清军主力，看似是灭顶之灾，可在赵承眼中，却是他横扫北地的第一块垫脚石。
击溃这五千清军，他便能彻底掌控北地，收编降卒，扩充实力，成为连大同清军、李自成流寇都不敢小觑的一方诸侯。
守土安民，只是开始。
横扫天下，自此起步。
清军巴颜，你若来，便是我赵承扬名立万的祭品！
夜色渐深，荒原之上，一片寂静。
乱石堡内，却没有半分睡意，九百新军披甲执刃，悄无声息地集结完毕，士卒们脸上没有恐惧，只有对清军的刻骨仇恨与必胜的信念。
他们的家人，死在鞑子刀下；他们的家园，被鞑子焚毁；如今，他们有了能带领他们打赢鞑子的盟主，有了称手的军械，有了并肩作战的弟兄，唯有死战，方能报仇雪恨！
赵承一身银色甲胄，腰挎佩剑，站在队伍最前方，目光如炬，扫过每一个士卒。
“将士们！”
他的声音，透过寒风，传遍每一个人的耳朵。
“清军屠戮我百姓，焚毁我家园，奸淫我姐妹，杀戮我父兄，此仇，不共戴天！”
“今日，他们五千主力来犯，欲踏平我八堡，屠戮我军民，你们答应吗？”
“不答应！不答应！不答应！”
九百士卒齐声怒吼，声震四野，杀气直冲云霄。
“好！”赵承拔剑出鞘，寒光映月，“今夜，我们便在乱石坡，让鞑子知道，我北地儿郎，不是任人宰割的羔羊！”
“凡杀鞑子者，记功！斩将者，重赏！战死沙场者，我赵承养其家人，代代不绝！”
“随我，出征！”
“杀！杀！杀！”
喊杀声中，赵承策马在前，九百精锐紧随其后，如同暗夜中的猛虎，悄无声息地消失在荒原之上，直奔乱石坡而去。
夜色深沉，杀机暗藏。
大同城外，清军大营之中，正蓝旗固山额真巴颜，正坐在帐中，举杯痛饮，脸上满是骄横与暴戾。
“一群泥腿子拼凑的乌合之众，也敢杀我八旗勇士？”巴颜一口饮尽杯中酒，狠狠将酒杯砸在地上，“明日一早，全军开拔，踏平乱石堡，鸡犬不留，男女老幼，全部斩杀，粮草军械，尽数缴获！”
帐下清军将领纷纷躬身行礼：“遵额真令！”
在他们眼中，乱石堡的那群流民，不过是砧板上的鱼肉，随手可灭。
他们根本不会想到，就在数十里外的乱石坡，一支由流民、溃兵、乡勇组成的铁军，已经布下天罗地网，等待着他们自投罗网。
一边是骄横跋扈、自以为无敌的八旗精锐，一边是同仇敌忾、死战守土的北地儿郎。
一场决定北地格局的大战，即将拉开序幕。
赵承伏在乱石坡的悬崖之上，望着远方大同方向的点点火光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
巴颜，你的死期，到了。
威震北地，只是起点。
这一战，我要让整个天下，都记住我赵承的名字！
风，更急。
杀机，更浓。
大战一触即发！
