履带车在浓雾中缓缓前进，车灯像两柄颤抖的光剑，切开翻滚的灰暗。那些被老张称为“织雾者”的东西，始终游走在光线边缘——巨大的、多节的阴影，在雾中若隐若现，移动时发出湿漉漉的摩擦声，像无数条舌头在舔舐岩壁。
苏小萌盯着地形扫描仪的屏幕。热源信号围着他们形成一个松散的包围圈，大约二十多个，每个都有成年棕熊大小，但移动方式不是四足行走，而是一种滑行。
“它们在驱赶我们。”她轻声说，手指在屏幕上划出一条轨迹，“看，这个方向的热源密度明显更低，像是故意留出的通道。”
“陷阱？”林三斤把车速降到最低，履带碾过碎石的声音都压过了引擎的怠速。
“或者它们真的有社会性，在引导我们去某个地方。”苏小萌放大那片区域，“通道尽头……有大型人工结构。就是地图上的光缆隧道入口。”
车窗外，一个影子突然贴近。林三斤猛打方向，车灯扫过那东西的轮廓——
不是蜘蛛。更接近……蜈蚣？但身体由十几节半透明的囊状结构组成，每节都有篮球大小，里面隐约可见缓缓流动的荧光液体。身体下方不是脚，而是数十根柔软的、鞭毛般的触须，在雾中摆动。头部只是一个简单的孔洞，周围环绕着一圈不断开合的鳃状结构。
它没有攻击，只是停在那里，身体侧面的几个囊泡突然亮起，发出脉动的青色荧光。光芒在雾中传递，远处其他织雾者也陆续亮起同样的光。
“它们在交流。”老板趴在车窗上，鼻子紧贴玻璃，“汪……信息素浓度在变化。它们不饿，至少现在不饿。但很……好奇？”
“好奇什么？”苏小萌问。
“我们。”老板转过头，狗脸上罕见的严肃，“我们在它们眼里可能像会移动的罐头，或者……玩具。”
林三斤继续沿着热源稀疏的通道前进。雾越来越浓，能见度降到不足五米，只能完全依赖扫描仪导航。车外的织雾者们保持着距离，像一支沉默的仪仗队，或者押送囚犯的卫兵。
二十分钟后，前方出现人工建筑的轮廓：一扇巨大的圆形气密门，嵌在崖壁底部。门是战前标准的工业设计，直径约四米，表面覆盖着厚厚的铁锈和某种发光的苔藓。门侧的铭牌还能辨认：“通讯干线维护通道-07”。
门是关着的。但门边有一个控制面板，指示灯居然还亮着微弱的红光——这里有独立的备用电源。
林三斤停车，但没有熄火。他看向苏小萌：“能打开吗？”
苏小萌已经在下车，工具箱拎在手里：“战前联邦政府的标准气密门，需要权限卡或者手动应急解锁。后者通常需要……”
她走到门边，撬开控制面板的防护盖。里面不是电子锁，是纯粹的机械结构：一个转盘，周围有十六个刻度，每个刻度对应一个数字。
“……密码锁。”她叹气，“猜十六位密码的概率是——”
“不用猜。”林三斤也下车，走到门边。他从怀里掏出父亲的眼镜，用镜腿在铭牌边缘刮了刮。锈迹脱落，露出下面一行几乎被磨平的小字：
```
应急密码：0721-1104-0317
```
“我父亲的生日，我的生日，还有……”林三斤顿了顿，“我母亲生日的月份和日期。”
苏小萌看了他一眼，没说话，快速转动转盘。咔嚓、咔嚓，机械声在浓雾中格外清晰。周围的织雾者们似乎被声音吸引，靠近了一些，囊泡的荧光变得更加明亮。
最后一个数字到位时，气密门内部传来沉重的金属撞击声，然后是一连串气压释放的嘶鸣。门缓缓向内打开，露出一片深不见底的黑暗，以及从中涌出的、带着浓重霉味和机油气息的气流。
门后是隧道。宽约三米，高四米，墙壁是光滑的混凝土，顶部每隔一段距离就有一盏应急灯，但大部分都已经损坏，只有零星几盏还在闪烁，提供着病态的绿色照明。隧道向深处延伸，消失在视野尽头。
“空气成分？”林三斤问。
苏小萌从背包里掏出一个小仪器，伸进门内检测：“氧气含量正常，二氧化碳略高，但没有检测到常见的有毒气体或辐射超标。可以呼吸。”
“走。”
他们回到车上，林三斤驾驶履带车缓缓驶入隧道。就在车尾完全进入的瞬间，外面的织雾者们突然集体发出一种高频的、近乎超声波的低鸣。隧道口附近的几只迅速爬上门框，用身体堵住了大半入口，只留下一条狭窄的缝隙。
“它们不想让我们出去。”老板盯着后视镜，“也不想让别的东西进来。”
“或者，”林三斤看着前方幽深的隧道，“它们在保护什么。”
履带车在隧道中前进。这里比想象中保存得更好，地面几乎没有坍塌，只是积了厚厚的灰尘。墙壁上有大量涂鸦，不是战后的废土作品，而是战前的——各种标语、口号、漫画，甚至还有完整的诗歌，都用喷漆或马克笔留下，记录着大洗礼前最后时刻人们的绝望或疯狂。
```
“逃不掉的，我们都会变成灰。”
“安娜，如果你看到这个，我在3号避难所等你——爱你的汤姆”
“联邦去死！公司去死！所有人都去死！”
“今天是2077年10月23日，我和丽莎决定在这里结束。世界不值得。”
```
苏小萌用手电照过那些文字，沉默。
隧道并非笔直。它随着地下岩层的走势弯曲、分岔，但主通道的标识还清晰可辨。林三斤根据父亲地图上模糊的标记选择方向，每次遇到岔路都毫不犹豫。
“你父亲连隧道内部的地图都有？”苏小萌问。
“他不是有地图。”林三斤说，“是他参与设计的。这条光缆干线连接着战前西南区的三个主要数据中心，其中一个是‘方舟计划’的备用服务器站。他作为能源顾问，参与了整个地下网络的设计。”
“所以你小时候来过？”
“没有。但他给我讲过，像讲睡前故事。”林三斤的声音在隧道里回荡，“他说地下有一座看不见的城市，比地上的更复杂，更精密。他说如果有一天地上的世界疯了，至少地下还保留着文明的骨架。”
开了大约三公里后，隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡。履带车的引擎发出吃力的低吼。温度在下降，从入口处的十几度降到接近冰点。墙壁上的应急灯越来越少，最后完全消失，只能依靠车灯照明。
然后，前方出现了光。
不是应急灯的光，是某种柔和的、乳白色的冷光，从隧道尽头的一个巨大空间里透出来。随着靠近，那光芒越来越亮，还伴随着低沉的、有节奏的嗡嗡声，像是某种大型机械在运转。
“扫描仪显示前方有巨大空腔。”苏小萌盯着屏幕，“长度超过三百米，宽度……不确定，至少一百米。空气成分发生变化，氧气含量升高到23%，氮气比例下降，有微量氦气。这很不正常。”
林三斤把车停在隧道出口前。前方不再是混凝土通道，而是一个天然的洞穴，但被人工改造过——洞穴顶部悬挂着几十盏大型照明灯，全部亮着；地面铺设了金属网格走道；洞穴中央，矗立着一个巨大的、银白色的圆柱形设备，高度超过二十米，直径约五米，表面布满了管道、阀门和闪烁的指示灯。
嗡嗡声就是从那里传来的。
而更令人震惊的是洞穴里的其他东西：沿着洞壁，搭建着几十个简陋的棚屋，用废金属、塑料布和木头拼凑而成。棚屋之间有晾衣绳、简易灶台、甚至还有一小片用荧光灯照明的种植区，里面生长着畸形的、但确实是绿色的植物。
这里有人居住。而且不止一两个。
“地下聚居地。”老张的声音从对讲机里传来，信号在这里居然恢复了，“我听说过，但一直以为是传说。废土上有些人声称见过‘地底人’，他们从不在白天出现，交易只用旧世界的科技零件，从不透露住处。”
“我们现在就在他们的住处。”林三斤关掉引擎，但没下车。
洞穴里的人们已经注意到他们了。从棚屋里陆续走出人影，大约三十多个，男女老少都有。穿着用各种材料拼凑的衣服，但比废土地表的人要干净得多。他们手里拿着武器——不是枪，大多是长矛、弓箭、还有改造过的电动工具。
一个老人走上前。他大约六十岁，头发全白但剃得很短，左眼戴着一个手工制作的机械眼罩，右臂从手肘以下是粗糙的金属义肢。他走到履带车前五米处停下。
“外面来的？”老人的声音沙哑，但吐字清晰，“怎么找到这里的？”
“迷路了。”林三斤下车，但手没离开车门，“我们需要穿过隧道去东南方向。无意冒犯，只是路过。”
老人盯着他，又看看车里的苏小萌和老板，机械眼罩的镜头在伸缩聚焦。
“迷路的人不会知道应急密码。”老人说，“那扇门十年没开过了。上一次打开，是林工来的时候。”
林三斤的动作停住了。
老人走近两步，仔细打量他的脸，然后点点头：“像。尤其是眼睛。你是林工的儿子。”
“你认识我父亲？”
“他救过我们。”老人转身，示意他们跟上，“来吧，既然是他儿子，就是客人。不过你们的车得留在这里，洞穴里不准有燃油机械，会污染空气循环系统。”
林三斤犹豫了一下，但苏小萌已经下车了。她盯着洞穴中央那个巨大的圆柱设备，眼睛发亮：“那是……地热发电机？但规模太大了，这输出功率足够供应一个小型城市！”
“它确实在供应。”老人说，语气里有自豪，“供应我们的聚居地，也供应上面那个‘小太阳’的测试场——虽然林工走后，再没人能启动那东西了。”
一行人跟着老人走向洞穴深处。其他居民警惕地看着他们，但没有敌意，更多是好奇。孩子们躲在大人身后偷看，一个小女孩怀里抱着一个用易拉罐和电路板做的玩具娃娃。
老人的棚屋比其他人大一些，里面堆满了各种工具和零件，像个小型工作坊。他示意大家坐下——所谓的“椅子”是用轮胎和木板改装的。
“我叫老陈，战前是这里的维护工程师。”老人给每人倒了一杯热水，水很清澈，带着淡淡的矿物味，“大洗礼发生时，我和十二个同事正在地下检修光缆。等我们回到地面，世界已经完了。于是我们决定……留下来。”
“织雾者呢？”苏小萌问，“它们为什么不攻击你们？”
“因为它们是我们养的。”老陈笑了，露出几颗金属假牙，“或者说，我们达成了共生关系。那些东西其实是战前生物实验室泄露的产物——一种用于净化水域的转基因微生物聚合体。它们吃辐射尘和有机污染物，排泄出干净的水和可呼吸的空气。我们为它们提供庇护所，防止天空城的人下来清剿。”
他指了指洞穴顶部的照明系统：“这些灯的光谱是特制的，能促进它们的光合作用。洞穴深处有一个地下湖，是整个族群的核心栖息地。它们很聪明，知道我们是朋友。”
林三斤喝了口水，直接问重点：“我父亲来过这里？什么时候？”
“三次。”老陈回忆，“第一次是大洗礼后第二年，他带着小太阳的原型机来测试。那时我们刚建好这个聚居地，他的设备需要稳定的能源，我们这里有地热发电机；我们需要净化辐射的技术，他需要测试场。合作了六个月。”
“第二次呢？”
“两年后，他带着改进版。那次他待了三个月，走的时候留下了一个备份核心——就是你背上那个。”老陈看向林三斤背上的包裹，“他说如果有一天他回不来，会有人带着密码来找我们，取走核心，完成最后的工作。”
“他预见到了自己的死亡。”
“不。”老陈摇头，“他预见到的是背叛。他说天空城的人已经开始怀疑他了，他必须把技术拆分开，藏在不同的地方。这样即使一部分被夺走，整体也不会失效。”
老人站起来，走到工作台边，打开一个锈蚀的铁盒。里面不是工具，而是一叠发黄的照片。他抽出一张，递给林三斤。
照片上是一个年轻些的林向明，穿着白大褂，站在洞穴中央的发电机旁，正在和几个人交谈。其中一个就是年轻时的老陈。照片背景里，能看到那个银白色的小太阳原型机，正在运转，散发出柔和的黄光。
“最后一次呢？”林三斤的声音有些干涩。
“五年前。”老陈的声音低了下去，“他一个人来的，受了伤。左肩有枪伤，虽然处理过，但感染了。他说天空城的人动手了，他妻子……你母亲，为了保护资料已经……他没能说完。”
棚屋里安静下来。只有洞穴深处发电机持续的嗡嗡声。
“他在这里待了三天，处理伤口，交代后事。”老陈继续说，“他说最重要的东西不在设备里，在‘记忆之地’。他说你小时候他常带你去爬山，你在山顶埋过一块‘太阳的眼泪’。他让你去找，说答案在那里。”
林三斤握紧了拳头，指甲陷进掌心。
“他走的时候，把这张照片给了我。”老陈又拿出一张照片。这次是林三斤——大约七八岁的样子，骑在父亲肩膀上，两人都在笑，背景是一座山的轮廓。
“他说如果有一天你来了，让我告诉你：他不是故意要离开的。他只是……”老陈顿了顿，寻找合适的词，“只是选择了让技术活下去，而不是他自己。”
很久，没有人说话。
然后苏小萌轻声问：“我们现在能去看看那个小太阳测试场吗？”
老陈点头，带他们走出棚屋，穿过聚居地，来到洞穴另一侧。那里有一扇更小的气密门，门上标着“测试区-限制进入”。
门开了，里面是一个大约篮球场大小的房间。房间中央是一个基座，上面空空如也——显然原本应该放置什么东西。但墙壁上布满了显示屏和控制台，虽然大部分屏幕都黑着，但仍有几块亮着，显示着复杂的数据流。
“这就是他测试原型机的地方。”老陈说，“但核心被你带走了，现在它只是个空壳。”
苏小萌走到控制台前，手指在键盘上快速敲击。屏幕亮起更多，显示出系统状态：“备用电源还在工作，冷却系统正常，所有数据记录……都还在。老陈，你们这些年一直在维护？”
“林工交代的。他说总有一天会有人需要这些数据。”
就在这时，洞穴入口方向突然传来骚动。一个年轻人气喘吁吁地跑进来：“陈伯！外面……织雾者在示警！上面来人了，很多！在强行下降！”
所有人脸色一变。
老陈快步走到洞穴入口附近的监控屏幕前——那里连接着隧道口几个隐藏的摄像头。画面显示，渡鸦崖上方，至少二十条绳索垂下来，全副武装的人员正在快速下降。他们穿着统一的黑色作战服，但不是天空城的制式装备——这些人的护甲上喷着粗糙的骷髅头和交叉扳手的标志。
“掠夺者。”老陈咬牙，“而且是‘铁锈帮’的人。他们怎么会找到这里？”
画面放大，能看清为首的一个大汉。光头，脸上有交叉的刀疤，右臂改装成了多管转轮机枪。他正在指挥手下架设爆破装置，显然打算强行炸开被织雾者封住的隧道口。
“铁锈帮是这一带最大的掠夺者团伙之一。”老张的声音从对讲机里传来，他也看到了画面，“但他们的活动范围应该在五十公里外的‘废车场’，怎么会跑到渡鸦崖来？”
林三斤盯着画面里那些人的装备。他注意到一个细节：几个掠夺者腰间挂着的小型探测器，正在发出有节奏的闪光——那是追踪信号被激活的指示。
“是我背上的核心。”他明白了，“它一直在发出低强度信号。天空城能探测到，这些掠夺者改装了他们的设备，应该也探测到了。他们不是来抓人的，是来抢技术的。”
苏小萌看向洞穴深处：“我们能从其他出口走吗？”
“有。”老陈点头，“隧道网络有四条主要出口，分别通往不同方向。但最近的也要走两公里，而且出口位置……”他调出另一张地图，“在‘拾荒者走廊’边缘，是老杰克的地盘。”
“老杰克……”林三斤想起那个名字，“我们上周抢了他的自酿酒。”
“那你们现在去就是送死。”老陈直言不讳，“老杰克最记仇，他的人会在所有路口设卡。而且我听说，最近他和铁锈帮有接触，可能达成了某种交易。”
前有掠夺者在炸门，后有老杰克在堵路。洞穴里的居民开始紧张地聚集，女人们带着孩子往深处撤退，男人们拿起武器。
老陈看着林三斤：“林工的儿子，你打算怎么办？我们可以帮你争取时间，织雾者能暂时拖住他们。但你们必须尽快决定去向。”
林三斤看向苏小萌，看向背上的核心，看向手中父亲的照片。
然后他做出了决定。
“我们不跑。”他说，“我们就在这里，等他们进来。”
所有人都愣住了。
“你疯了？”苏小萌瞪大眼睛，“他们至少有三十人，全副武装！我们只有——”
“我们有织雾者，有地下迷宫，有主场优势。”林三斤走到控制台前，调出完整的隧道结构图，“而且，我有一个想法。”
他指着地图上的几个位置：“老陈，这些地方有老旧的通风管道，对吧？直径半米左右，人能爬过去。”
“对，但那些管道年久失修，随时可能坍塌——”
“不需要人爬过去。”林三斤看向苏小萌，“你需要多久能改装出几个遥控引爆装置？用我们车上的零件。”
苏小萌眼睛亮了：“如果有足够的炸药……二十分钟。但引爆管道有什么用？”
“不是引爆管道。”林三斤在地图上画出一条线，“是引爆管道连接的‘东西’。”
他指向洞穴深处，那个巨大的地热发电机。
“这个发电机的冷却系统，是通过地下河循环的，对吧？如果我们在关键节点爆破，让地下河改道，灌入隧道……”
老陈倒吸一口凉气：“你想水淹整个隧道网络？但那样我们的聚居地也会——”
“不会。”林三斤指向另一个区域，“看，这里有一个应急闸门系统，战前设计用来隔离不同区段。如果我们提前关闭这些闸门，水只会灌入掠夺者所在的区域。而他们，正在隧道最深处，地势最低的地方。”
他看向老陈：“你能操作闸门系统吗？”
老人盯着地图，机械眼罩快速聚焦又散开。几秒后，他点头：“可以。但需要时间重启备用控制台，至少十分钟。”
“苏小萌改装炸弹需要二十分钟，你重启控制台需要十分钟。”林三斤计算着，“织雾者能拖住他们多久？”
洞穴入口方向突然传来沉闷的爆炸声。监控画面显示，隧道口被炸开了一个缺口，几个掠夺者已经冲了进来，和守卫在那里的织雾者发生了激烈冲突。荧光液体和血液在雾中飞溅。
“最多十五分钟。”老陈看着画面，“它们会死守，但数量差距太大。”
“那就十五分钟。”林三斤开始脱外套，把背上的核心解下来，小心地放在工作台上，“老陈，核心先放在你这。苏小萌，你跟我来，我们需要去车上拿零件。老板，你留在这里，盯着入口监控，有任何变化立刻报告。”
“汪！”老板跳上控制台，眼睛盯着屏幕。
“铁柱呢？”苏小萌突然想起，“他和老张还在外面！”
对讲机里传来老张的声音：“我们没事。我们看到了掠夺者下降，现在躲在崖壁的一个裂缝里。但铁柱的状态……不太稳定。他看到爆炸和杀戮，情绪开始波动。”
画面切到老张携带的摄像头。裂缝里，铁柱蜷缩着，皮肤表面又开始泛起橙红色的微光。他抱着平板电脑，但这次屏幕上的小猪佩奇似乎无法让他平静下来。
“他在害怕。”老张轻声说，“害怕那些织雾者会像他一样，被杀死只是因为……不一样。”
林三斤沉默了几秒。
然后他说：“老张，带铁柱下来。走备用通道，老陈会给你坐标。我们需要他。”
“你确定？他现在——”
“我确定。”林三斤看向监控画面上那些正在屠杀织雾者的掠夺者，“有时候，恐惧需要转化成别的东西。而铁柱……他最擅长的就是拆东西。”
对讲机那边停顿了一下，然后传来老张的声音：“明白了。我们十分钟后到。”
计划开始运转。
苏小萌和林三斤跑向履带车，开始拆卸车上所有能用的零件。老陈带着几个年轻人冲向洞穴深处的控制室，重启那个尘封十年的闸门系统。洞穴里的其他居民在准备武器和障碍物，孩子们被转移到最安全的深处。
爆炸声越来越近，越来越密集。监控画面里，织雾者们节节败退，但它们用身体堵住了主要通道，为后方争取每一秒时间。荧光液体在地上汇成发光的溪流，像这个地下世界在流血。
十五分钟。
在废土，十五分钟可以是一生。
也可以是一场复仇的开始。
