苏晚晚拖着疲惫的身躯走回村里时，夕阳已经将土路染成了橙红色。推开院门，三个瘦小的身影正并排坐在门槛上，六只眼睛一眨不眨地盯着路口的方向。顾野坐在最中间，双手紧握成拳放在膝盖上，顾舟和顾云一左一右挨着他，三个孩子像三尊望亲石，从午后一直等到日头西斜。
当苏晚晚浑身沾满泥浆、步履蹒跚的身影出现在视野里时，顾野猛地从门槛上弹了起来。他下意识往前冲了两步，却又像是突然想起什么似的，生硬地停住脚步，双手不自然地垂在身侧，眼神里交织着担忧和倔强。
"大伯娘！"顾云第一个喊出声，小女孩的声音里带着如释重负的雀跃。
细心的顾舟却注意到了苏晚晚手上的伤口，吓得声音都变了调："血！你流血了！"他这么一喊，顾云也跟着哇哇大哭起来，眼泪像断了线的珠子往下掉。
苏晚晚将背上的竹篓卸下来，重重地放在地上，发出一声闷响。她抹了把脸上的泥水，语气轻松地说道："哭什么？这点皮外伤换两顿肉，再值得不过了。"
说着，她掀开盖在背篓最上层的野菜，露出了底下那只肥硕的野鸡和灰毛兔子。野鸡的羽毛在夕阳下泛着五彩的光泽，兔子的皮毛油光水滑，一看就很有分量。
三个孩子的眼睛顿时瞪得溜圆，不约而同地咽了口口水。在这个一年到头难得见到几次荤腥的荒年里，这两坨肉简直比金子还要珍贵，还要让人移不开眼。
"兔、兔子……还有鸡……"顾舟吸溜着口水，伸出颤抖的小手，想摸又不敢摸，生怕这只是一场美梦。
苏晚晚利落地挽起袖子，对着最大的顾野发号施令："顾野，去烧水。今天中午，咱们做红烧兔肉。"
处理食材的血腥场面，苏晚晚没让孩子们围观。她独自提着兔子来到后院，手起刀落，动作干净利落得根本不像个生手。兔皮完整地剥下来晾在一边，内脏收拾得干干净净。
趁着四下无人，苏晚晚悄悄从空间里取出少许八角、桂皮和干辣椒，混在从山上采来的野葱姜蒜里。起锅烧油时，她特意用了空间里储存的菜籽油，倒在碗里伪装成猪油。
兔肉下锅煸炒的瞬间，油脂迸发出的噼啪声简直是这个世界上最动听的音乐。接着放入准备好的佐料，倒入酱油着色，最后加水焖煮。不一会儿，一股霸道浓烈的肉香混合着香料的辛辣气息，就像长了腿似的，顺着烟囱袅袅升起，不仅笼罩了整个顾家小院，还在不断向邻居家飘散。
屋里，三个孩子围在灶台边，眼睛直勾勾地盯着咕嘟冒泡的铁锅，喉结不停地上下滚动。
"好香啊……"顾云小声嘟囔着，"比过年时闻到的香味还要香。"
就在这温馨的时刻，院门突然被人"砰"地一声粗暴推开。
"哎哟喂！我说谁家这么败家，大中午的炖肉吃！原来是大嫂啊！"
这声音尖酸刻薄，未见其人，先闻其声。二弟妹赵大妮牵着她那个胖墩墩的儿子顾宝，像闻到腥味的野猫似的闯了进来。
顾宝一进门，眼睛就死死盯住那口冒着热气的大铁锅，口水直接淌到了衣襟上："肉！娘！我要吃肉！我要吃那个最大的兔子腿！"
赵大妮看着锅里油汪汪的肉块，嫉妒得眼睛都发红了。她一个箭步冲到灶台前，指着苏晚晚的鼻子破口大骂："苏晚晚！你个黑心肝的！婆婆明明说了家里已经断粮，你居然躲在这里偷吃独食！说！这兔子是哪儿来的？是不是偷了家里的鸡去换的？"
顾野立刻像只护食的小狼崽般挡在灶台前，手里紧紧攥着烧火棍："这是大伯娘上山抓的！不是偷的！"
"上山抓的？"赵大妮从鼻子里发出一声冷笑，满脸写着不相信，"就凭她这副娇滴滴的模样？骗鬼呢！肯定是从公中偷钱买的！这肉必须充公！顾宝，去，拿盆来盛！"
顾宝一听，乐颠颠地就要往厨房跑。
"我看谁敢动。"
苏晚晚手里握着那把还在滴血的菜刀，慢慢地转过身来。她脸上沾着泥点子，眼神却冷得像三九天的寒冰。
"赵大妮，你要是不想尝尝这把刀的滋味，就带着你的宝贝儿子赶紧滚。"妮，你是眼睛瞎了还是脑子傻了？”苏晚晚手里那把闪着寒光的菜刀，直直地指向散落在地上的鸡毛和兔皮，声音冷得像是腊月的冰，“你给我睁大你那双眼好好看清楚，这像是家养鸡的毛吗？野鸡尾巴这么长这么艳，你家的鸡能长出这样的毛来？”
赵大妮被这么一怼，下意识往地上瞥了一眼。那野鸡毛色彩斑斓，在阳光下甚至泛着金属般的光泽，确实不是家养鸡能有的。她喉咙一哽，脸上有些挂不住，却仍强撑着挺起胸脯、梗着脖子嚷嚷：“那、那又怎么样！这山是顾家的山！山上长的、跑的，那都是顾家的！我是她二婶，吃他们一口肉怎么了？难道不应该吗！”
这番强词夺理的言论，简直让人叹为观止。苏晚晚不仅没被激怒，反而轻轻笑了起来。那笑声里没有温度，只有讥诮。她手腕一翻，菜刀“咚”地一声重重剁进砧板，震得赵大妮浑身一哆嗦，气势顿时矮了半截。
“想吃肉？行啊，没问题。”苏晚晚不紧不慢地从怀里掏出一本边缘已经泛黄、纸张卷边的记账本——实则是原主当年压箱底的嫁妆单子。她熟练地翻到某一页，直接递到赵大妮鼻子底下：“你可看好了，这白纸黑字写得清清楚楚。三年前分家，大房就分了一口破锅、两个碗，每年还得给婆婆交五十斤养老粮。可从头到尾，没提过半句大房拼死拼活从山上打的野味，还要分给你们二房！”
她话音一顿，眼神陡然转厉，声音却依然平静：“但你若非要吃，也不是不能商量。我们现在就去请大队长和支书来，当着他们的面，好好算一笔账——这三年来，建华每月寄回来的津贴，有多少流进了你们二房的嘴里？按现在的粮价肉价，你吞下去多少，就给我吐出来多少。这笔账要是能算明白，这整锅肉，你端走，我绝不拦着！”
一提津贴，赵大妮脸色“唰”地白了。那是她最怕人碰的软肋、最心虚的命门。这三年来她家顾宝能吃得白白胖胖，全靠抠大房的粮、蹭大房的油。真要闹到支书那儿去对账，那可不止是丢人了，是要她掏出真金白银、甚至是从嘴里把肉往外吐啊！
“你……你少拿支书来吓唬我！”她嘴上还硬撑着，脚却不由自主往后退了两步，一把扯过还在哭闹撒泼的儿子顾宝，“不吃就不吃！谁稀罕你们这点塞牙缝的死老鼠肉！顾宝，我们走！”她一边骂骂咧咧往外退，一边不甘心地甩下狠话：“吃独食烂肠子！我看你们能得意到几时！”
望着那对母子狼狈离开的背影，苏晚晚嘴角浮起一抹冰冷的笑意。她缓缓拔出砧板上的菜刀，擦干净收好。这种人，跟她讲情分、论道理都是白费力气，只有掐准命脉、直击痛处，她才晓得疼。
锅盖一掀，浓郁霸道的肉香喷涌而出，瞬间弥漫了整个院子。苏晚晚拿过碗，给每个孩子都盛了满满一碗肉，浇上油亮喷香的汤汁，铺在金黄饱满的杂粮饭上。
“好了，苍蝇总算飞走了。”她声音放缓，目光扫过孩子们发亮的眼睛，“放心吃吧。这是咱们大房真正意义上的第一顿肉。以后——这样的日子，还多着呢。”
顾野双手捧着那只滚烫的碗，热气熏得他眼睛发酸。他望向苏晚晚，看到她膝盖上磕破的血痕、裤脚边干涸的泥点，喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。他猛地低下头，扒了一大口饭，混着肉汤和忍不住掉下来的眼泪，一起咽了下去。
肉，真香。
心，真疼。
