品鉴会风波过后第三天，苏暖收到了市场监管部门的正式通知：林薇薇因“涉嫌侵犯商业秘密和虚假举报”，被处以行政罚款，并需公开道歉。道歉信会登在本地的晚报上——虽然只是不起眼的角落，但足够了。
苏建国拿着那份通知，看了又看，眼眶有些发红：“总算……讨回个公道。”
“这才刚开始。”苏暖把通知收进文件夹，“爸，陆明轩那边不会善罢甘休的。”
“他还想怎么样？”陈叔在一旁擦拭模具，语气愤愤，“姓林的那丫头都把他供出来了，他还敢？”
“正因为他被供出来了，才更要找回场子。”苏暖平静地说，“这种人，丢了面子比丢了钱还难受。”
话音刚落，手机响了。是顾怀瑾。
“苏小姐，方便的话，下午两点来一趟‘青荷’会所。”他的声音透过听筒传来，背景音里有隐约的古琴声，“沈老和赵老师也在，他们对苏记很感兴趣，想深入聊聊。”
苏暖看了眼时间，上午十点。“好，我一定准时到。”
“青荷”会所在城西一处僻静的园林里，白墙黛瓦，曲水流觞。苏暖按照导航找到时，顾怀瑾已经在门口等着了。他今天穿了件浅灰色中式立领衬衫，比之前见的几次多了几分书卷气。
“苏小姐。”他微微颔首，“请跟我来。”
穿过回廊，进了一间临水的茶室。沈老和赵老师已经到了，正对着一幅水墨画低声交谈。见苏暖进来，两人都笑着打招呼。
“小苏来了。”沈老示意她坐，“那天的事，处理得很好。不卑不亢，有章法。”
赵老师也点头：“我文章已经写好了，明天见报。标题就叫《手艺人的脊梁：当百年老店遭遇‘配方窃贼’》，重点不在事件本身，在于你们对传统手艺的坚守。”
苏暖连忙道谢。她知道，这样的报道比任何广告都有分量。
茶艺师悄声进来泡茶。顾怀瑾这才拿出那份“苏记复兴计划”的完整版，推到苏暖面前。
“苏小姐可以先看看。不着急，慢慢看。”
计划书很厚，装帧精美。苏暖翻开第一页，目录清晰：品牌定位、产品矩阵、渠道拓展、文化赋能、财务预测……每个板块都有详细的数据和分析。
她看得仔细。越看，心里越惊讶——这份计划书绝不是临时起意做的，它深入研究了苏记的历史、产品特点、市场定位，甚至预判了可能遇到的阻力。其中“文化赋能”一章，提到可以将苏记的点心与二十四节气、传统节日结合，开发系列产品，并配以文化故事传播。这正是苏暖想过但还没来得及细化的方向。
“顾先生，”她抬起头，“这份计划，您准备了多久？”
顾怀瑾端起茶杯，语气平淡：“从第一次尝你们的莲蓉酥开始。”
沈老在一旁笑：“小顾这个人，看着冷淡，其实眼光毒得很。他看上的项目，没有不成的。”
“沈老过奖。”顾怀瑾放下茶杯，看向苏暖，“苏小姐有什么想法，可以直接说。”
苏暖合上计划书，沉吟片刻：“计划很完善，但有几个问题。”
“请讲。”
“第一，关于品牌所有权。”苏暖目光清明，“合作后，‘苏记’这个品牌，必须百分百属于苏家。我们可以授权使用，但不能转让。”
顾怀瑾点头：“这是自然。我要合作的，就是‘苏记’这个百年招牌。”
“第二，关于配方和工艺。”苏暖继续，“核心配方和手工技艺，不申请专利，但以商业机密形式保护。生产线可以引入部分设备，但关键环节——比如开酥、熬馅——必须由陈叔把关，手工完成。”
“可以。”顾怀瑾答得干脆，“我要的，就是机器替代不了的手工价值。”
“第三，”苏暖顿了顿，“关于决策权。重大事项，必须三方——我、您、陈叔——共同同意。”
这次顾怀瑾没有立刻回答。他看了苏暖几秒，忽然笑了：“苏小姐比我想象的，更懂商业。”
“吃过亏，总要长点记性。”苏暖不躲不闪地迎上他的目光。
茶室里静了几秒。沈老和赵老师交换了个眼神，都没说话。
“好。”顾怀瑾终于开口，“决策权可以按你说的来。但我有个条件——你得来江城商学院，读一个短期的品牌管理课程。学费我出。”
苏暖一愣。
“苏小姐，”顾怀瑾身体微微前倾，“你有手艺，有决心，有魄力。但要把一个百年老店做成真正的品牌，需要系统的知识。这个课，能帮你补上短板。”
他说得诚恳。苏暖知道，这是实话。前世她辅佐陆明轩时，是摸着石头过河，吃了很多亏。这一世，她不能只靠先知和经验。
“我考虑一下。”她没有立刻答应。
“不急。”顾怀瑾恢复了一贯的从容，“合作的事，我们可以先从小范围开始。下个月市里有个‘非遗文化展’，主办方是我朋友。如果苏记愿意参展，我可以帮你争取一个展位。”
苏暖眼睛一亮。非遗展，这是绝佳的曝光机会！
“需要什么条件？”
“展品、现场演示人员、宣传物料。”顾怀瑾言简意赅，“其他我来安排。”
“成交。”
从会所出来时，已是傍晚。顾怀瑾送苏暖到门口，忽然说：“林薇薇的事，我听说了后续。”
苏暖脚步一顿。
“陆明轩动用了些关系，把她保出来了，罚款也是他交的。”顾怀瑾语气平淡，像在说天气，“但两人的关系，应该是裂了。”
苏暖并不意外。陆明轩那种人，最看重面子。林薇薇当众把他供出来，哪怕是为了自保，也触了他的逆鳞。
“谢谢顾先生告知。”
“不用谢我。”顾怀瑾看着她，“我只是提醒你，狗急跳墙，要小心。”
回铺子的路上，苏暖一直在想顾怀瑾最后那句话。小心？陆明轩还能怎么跳？
答案在她推开铺子门时揭晓了。
周晓芸不在。操作台上放着一封辞职信，字迹潦草：“苏姐，对不起，家里突然有事，我必须回老家。这段时间谢谢您的照顾。——晓芸”
苏建国脸色难看：“下午你出去后不久，她接了个电话，然后就慌慌张张写了这个，东西都没收拾完就走了。”
苏暖拿起那封信，又看了看周晓芸平时放私人物品的小抽屉——空了，但角落里掉了个东西。她捡起来，是一枚廉价的银色耳钉，莲花形状。
她记得周晓芸戴过这副耳钉，说是地摊上买的，很喜欢。
走得这么匆忙，连喜欢的耳钉都掉了？
苏暖打开手机，想给周晓芸打个电话，却发现对方已经关机。她又点开周晓芸的社交账号——最后一条动态是昨晚发的，一张铺子的照片，配文：“喜欢这里，希望能一直待下去。”
不对劲。
她想起顾怀瑾的提醒，心里涌起不祥的预感。快速检查了一遍铺子，原料、工具、配方本都在，没少什么。但当她打开存放票据和合同的铁柜时，发现不对劲——柜子有被撬过的痕迹，虽然很轻微，但她记得锁的位置。
打开柜子，里面东西都在，但摆放顺序变了。她习惯把最近的票据放左边，现在跑到了右边。
有人翻过。
苏暖立刻调出铺子里的监控——周晓芸走的时候，确实只背了个小包，不可能带走太多东西。但监控显示，她离开前，在柜台前站了很久，手指在键盘上敲打着什么。
电脑！
苏暖冲到收银台的电脑前，开机，密码正确。但当她打开客户资料文件夹时，发现不对劲——文件夹的修改时间是今天下午三点十分，正是她不在铺子的时候。
点开一看，里面最新整理的“非遗展意向客户名单”不见了。那是她这几天根据直播和品鉴会反馈，整理出的可能对高端礼盒感兴趣的客户信息，包括联系方式、偏好、预估订单量。
虽然不是什么核心机密，但也是重要的商业资料。
周晓芸偷了这个。
为什么？
苏暖第一个想到的是陆明轩。但陆明轩要这个有什么用？一份潜在客户名单，对他毫无价值。
除非……他想知道苏记接下来的动向，或者，他想破坏苏记参加非遗展的机会。
正想着，手机响了。是个陌生号码。
“苏小姐吗？我是《江城商报》的记者，听说苏记要参加下个月的非遗展，想做个前期采访，不知道方不方便？”
苏暖心里一紧。非遗展的事，她还没对外公布，只有顾怀瑾、沈老、赵老师和铺子里的人知道。
“请问您是从哪里得到的消息？”
“哦，是一位姓周的女士提供的线索，她说她是苏记的员工……”
姓周的女士。周晓芸。
苏暖握紧手机：“抱歉，非遗展的事还在筹备中，暂时不接受采访。等确定了，我们会主动联系媒体。”
挂断电话，她立刻打给顾怀瑾，简单说明了情况。
“客户名单泄露问题不大，可以重新整理。”顾怀瑾听完，语气冷静，“但消息提前泄露，确实会打乱节奏。这样，非遗展的筹备照常进行，但对外先保密。至于那位周晓芸——”
他顿了顿：“需要我帮忙查一下吗？”
苏暖沉默了几秒。她其实已经有猜测了。
“不用了，顾先生。这件事，我想自己处理。”
她知道周晓芸老家在哪儿——应聘时填过资料，邻省的一个小县城。如果现在赶过去，也许还来得及。
但更重要的是，她想知道，周晓芸为什么这么做。
前世，这个女孩没有出现在她的生命里。这一世，是因为她的改变，才引出了新的变数吗？
苏建国听说她要去找周晓芸，有些担心：“暖暖，万一有危险……”
“爸，您放心，我白天去，当天就回。”苏暖已经订好了最早一班大巴车票，“而且，有些事必须当面问清楚。”
她想起周晓芸刚来时的眼神，那种对“真东西”的渴望，不像是装出来的。是什么让这样一个女孩，突然背叛？
第二天一早，苏暖坐上了去邻省的大巴。三个小时的车程，她一直看着窗外飞逝的风景，脑海里反复回放着和周晓芸相处的点滴。
那个会认真记下顾客反馈的女孩，那个主动提出帮忙管理账号的女孩，那个学做点心时眼睛发亮的女孩……真的是装出来的吗？
到县城时，已是中午。按照资料上的地址，她找到了一片老旧的居民区。狭窄的巷子，斑驳的墙壁，空气中弥漫着饭菜的味道。
周晓芸家在一栋五层老楼的一楼。苏暖敲了敲门，里面传来一个虚弱的女声：“谁啊？”
门开了。一个脸色苍白、看起来五十多岁的妇女站在门后，手里还拿着药瓶。
“请问，周晓芸在家吗？”
妇女愣了一下，随即警惕地看着她：“你是？”
“我是她之前的老板，姓苏。”苏暖尽量让自己的声音温和，“有些工作上的事，想找她聊聊。”
妇女的脸色变了变，眼神躲闪：“晓芸……晓芸不在家。”
“阿姨，我没有恶意。”苏暖看出她的紧张，“只是有些事，必须当面问清楚。这关系到晓芸以后的路。”
也许是苏暖的语气太诚恳，妇女犹豫了一会儿，侧身让她进了屋。
屋子很小，但收拾得干净。墙上挂着周晓芸的毕业照，笑得灿烂。桌上摆着没吃完的药，还有几张化验单。
苏暖瞥了一眼，化验单上的诊断是：慢性肾衰竭。
“阿姨，晓芸她……”
“她爸走得早，我一个人把她拉扯大。”妇女坐在椅子上，声音哽咽，“我这病，拖累她了。一个月光透析就要好几千，她刚毕业，哪来那么多钱……”
苏暖明白了。
“前几天，有人找到家里来。”妇女继续说，“说是能给我联系省城的专家，还能出医药费。条件是……让晓芸帮他们做件事。”
“什么事？”
“我不清楚，晓芸不肯说。”妇女擦擦眼泪，“但她回来后就一直哭，说对不起人……苏小姐，如果晓芸做了对不起你的事，我替她道歉。这孩子，是被我逼的……”
正说着，门开了。周晓芸拎着菜站在门口，看见苏暖，手里的袋子啪嗒掉在地上。
“苏……苏姐？”
苏暖看着她。几天不见，女孩憔悴了很多，眼下一片青黑。
“晓芸，我们谈谈。”
两人走到楼后的空地。周晓芸一直低着头，手指绞着衣角。
“是陆明轩，对吗？”苏暖直接问。
周晓芸猛地抬头，眼圈瞬间红了：“苏姐，你……你怎么知道？”
“猜的。”苏暖看着她，“他答应给你妈妈治病，条件是让你偷客户名单，再把非遗展的消息泄露给媒体，打我们个措手不及，对不对？”
周晓芸的眼泪掉下来：“他说……他说只是商业竞争，不会真的伤害你们……我妈妈等不起，省城的专家号，我们排了半年都没排上……苏姐，对不起，真的对不起……”
她哭得说不出话。苏暖沉默地看着她，心里五味杂陈。
恨吗？有点。但更多的是悲哀。为这个被生活所迫的女孩，也为那个不择手段的陆明轩。
“客户名单，你给他们了？”苏暖问。
周晓芸摇头：“给了……但我给了假的。真正的名单我藏起来了，没给他们。”
苏暖一愣。
“我知道这样不对……但我真的没办法……”周晓芸从口袋里掏出个U盘，“真的在这里。还有……我还听到他们打电话，说要在非遗展上搞破坏，具体怎么搞我不知道，但好像是要在原料上动手脚……”
苏暖接过U盘。很小一个，银色，在阳光下微微反光。
“你妈妈治病，需要多少钱？”她突然问。
周晓芸愣住了：“苏姐，你……”
“我问你，需要多少钱。”
“前期手术……加上后续治疗，大概……大概要三十万。”周晓芸声音越来越小，“我知道这是天文数字，所以我……”
“三十万，我可以借给你。”苏暖说。
周晓芸彻底呆住了。
“但不是白借。”苏暖看着她，“你要签借款协议，分期还。利息按银行最低利率算。还有——”她顿了顿，“你要回来上班，用工资抵一部分。”
“苏姐，你……你不怪我？”周晓芸不敢置信。
“怪。”苏暖说得直接，“但我更怪那个利用你软肋的人。你妈妈是无辜的，你也是。”
她转身要走，又停下：“非遗展的事，你就当不知道。陆明轩那边，如果问起来，就说你得手了，但被我发现，开除了。明白吗？”
周晓芸用力点头，眼泪又涌出来。
回江城的大巴上，苏暖给顾怀瑾发了条信息：“消息泄露的事查清了，是陆明轩。他可能想在非遗展上做手脚，目标可能是原料。”
很快，顾怀瑾回复：“知道了。展位安保我会加强。另外，医药费的事，可以从合作预支款里出。”
苏暖看着这条信息，忽然觉得，这一世，她好像不再是一个人了。
窗外，田野飞速后退。远处，城市的轮廓渐渐清晰。
还有一场硬仗要打。
但她已经准备好了。
