中秋订单像一场突如其来的飓风，把苏记彻底卷入了产能的极限。
文化馆活动的报道见报后，咨询电话从早到晚响个不停。个人订单、企业团购、酒店合作意向……周晓芸的预订簿在三天内写满了整整两本。保守估计，光中秋礼盒的订单就超过了两千盒，这还不算日常的零售和之前的预订。
“两千盒……”苏建国看着计算器上的数字，手都在抖，“就算我们不吃不睡，一天最多做一百盒，也要二十天。可中秋只剩十五天了。”
后厨里，陈叔带着王小雨和张惠两个学徒，已经连续工作了十二个小时。烤箱没有停过，空气里弥漫着混合的甜香，但每个人的脸上都写满了疲惫。
苏暖站在操作台前，看着堆积如山的原料箱，大脑飞速运转。
扩产，必须立刻扩产。
但怎么扩？再招学徒来不及培训，租新场地需要时间和钱，买新设备要等采购安装……每一个环节都需要时间，而时间是他们现在最缺的。
“苏姐，”周晓芸拿着手机过来，脸色发白，“又来了三个企业订单，每家都要两百盒以上。我……我不敢接了。”
“接。”苏暖说得很干脆。
“可是……”
“接，然后告诉他们，因为订单量太大，交货时间可能会比预期晚一到两天。如果接受，我们优先安排；如果不接受，我们可以全额退款。”苏暖转身，目光扫过后厨，“爸，陈叔，你们先停一下，我们开个会。”
五分钟后，所有人都聚在了铺子前厅。苏建国、陈叔、周晓芸、王小雨、张惠，还有刚刚从警局取保候审出来、脸色憔悴的李想——苏暖没有立刻开除他，但让他暂时只能在前面帮忙打包，不能进后厨。
“情况大家都知道了。”苏暖开门见山，“订单太多，我们做不完。但这不是坏事，是我们苏记打响了招牌的证明。现在的问题是，怎么在保证质量的前提下，把这些订单做完。”
没人说话。空气里只有烤箱运转的低鸣。
“我有几个想法。”苏暖继续说，“第一，把生产环节拆分。陈叔负责最关键的开酥和熬馅，爸负责和面和成型，小雨和小惠负责包馅和烘烤，晓芸负责品控和包装。每个人只做一个环节，效率能提高。”
陈叔点头：“这个办法好。我开酥快，但包馅慢。分开做，是能快不少。”
“第二，延长工作时间。”苏暖看着大家，“从现在开始，我们分两班。早班六点到下午两点，晚班两点到晚上十点。中间重叠两小时交接。加班费按国家规定给双倍。”
王小雨和张惠对视一眼，都点头。她们俩都是外地人，在江城租房子住，加班能多赚钱，没意见。
“第三，”苏暖顿了顿，“我们需要外援。”
“外援？”苏建国疑惑。
“沈老上次提过，他认识几个退休的老师傅，手艺都不错，就是年纪大了，不愿意全职干。”苏暖说，“我们可以请他们来做技术指导，或者帮忙做一部分不那么核心的工序。按件计酬，现结。”
这个想法很大胆。陈叔有些犹豫：“请外人……配方会不会泄露？”
“只请信得过的。”苏暖说，“沈老推荐的人，应该没问题。而且我们不请他们做核心环节，只请他们帮忙做前期准备，比如剥莲子、炒芝麻、筛面粉这些。”
商量定了，立刻行动。苏暖给沈老打电话，沈老爽快地答应了，当天下午就带了两位老师傅过来。一位姓吴，以前是做糕模雕刻的，手极稳；一位姓赵，干了四十年白案，闭着眼睛都能揉出光滑的面团。
“小苏啊，别客气。”吴师傅笑呵呵的，“老沈说你们这儿有意思，我们就来凑个热闹。钱不钱的，看着给点就行。”
“那不行，该多少就多少。”苏暖坚持，“辛苦二位师傅了。”
两位老师傅的加入，立刻缓解了压力。吴师傅剥莲子的速度是周晓芸的三倍，而且颗颗完整；赵师傅和面，十分钟就能揉出光滑如绸的面团，不沾手不沾盆。
生产线初步成型。后厨像一台精密的机器，开始高速运转。
然而，就在产能问题刚有眉目时，新的麻烦来了。
中秋前一周的周三下午，顾怀瑾来了。他没进铺子，而是在门口对苏暖招了招手。
“出事了。”他的脸色不太好，“我父亲住院了，情况不太乐观。我需要回北京一段时间。”
苏暖心一沉：“严重吗？”
“心脏问题，老毛病了。”顾怀瑾揉了揉眉心，“但这次比较麻烦，可能要动手术。家里的公司……现在有点乱。”
他说的“有点乱”是委婉的说法。苏暖后来从沈老那里得知，顾家的怀瑾集团内部一直有派系斗争，顾怀瑾的父亲是掌舵人，现在一病，底下的人就开始蠢蠢欲动。顾怀瑾作为长子，必须回去坐镇。
“那你快去。”苏暖立刻说，“这边的事不用担心，我能处理好。”
顾怀瑾看着她，眼神复杂：“苏暖，我不在的时候，如果遇到什么解决不了的麻烦，去找沈老，或者直接给我打电话。任何时候。”
“知道了。”苏暖点头，“你先顾好家里。”
顾怀瑾走了。苏暖站在门口，看着他的车消失在街角，心里空了一块。这三个多月，她已经习惯了有他在身边出谋划策，习惯了遇到难题时第一个想到他。
但现在，她得一个人走了。
回到铺子，她深吸一口气，把那份隐约的不安压下去。还有很多事要做。
周五，“老手艺联盟”的第一次筹备会，在沈老的牵线下，在一家茶楼举行。除了苏暖和沈老，还有五位老师傅：做糖画的杨师傅、做酥糖的孙师傅、做龙须面的刘师傅、做豆腐脑的田师傅，以及一位做传统酱菜的韩师傅。
平均年龄六十五岁，最年轻的孙师傅也五十八了。
“各位师傅好，我是苏记的苏暖。”苏暖站起来，微微鞠躬，“今天请各位来，是想和大家商量一件事——我们这些老手艺，怎么才能不被时代淘汰，怎么才能活下去，甚至活得更好。”
她开门见山，没有客套。老师傅们互相看看，都没说话。
沈老笑着打圆场：“小苏是个实在人，大家有什么想法，尽管说。”
做糖画的杨师傅先开口：“苏姑娘，你说的我们都懂。但现在年轻人谁还看这个？我孙子说，我做的糖画，还没超市里卖的棒棒糖好看。”
“那是因为他们没看到杨师傅您现场作画。”苏暖说，“您信不信，如果把您作画的过程拍下来，发到网上，会有很多人看？”
“网上？”做龙须面的刘师傅摇头，“我们这些老骨头，哪懂那些。”
“我懂。”苏暖说，“我可以帮各位拍，帮各位发。不收费，只有一个条件——我们要一起，把‘老手艺’这个招牌打出去。”
她拿出初步的计划书，分发给每个人：“我的想法是，我们成立一个‘老手艺联盟’。每个师傅还是做自己的手艺，但我们可以共享几样东西：第一，销售渠道，比如我的网店可以卖大家的作品；第二，宣传平台，我们一起做内容，一起吸引关注；第三，客户资源，喜欢传统手艺的人，往往不止喜欢一样。”
老师傅们翻看着计划书，表情各异。
做酥糖的孙师傅问：“苏姑娘，你这计划好是好，但怎么分钱？我做的酥糖，在你店里卖，你抽多少？”
“不抽成。”苏暖说，“前期我只收平台运营的基本成本，比如包装、物流、宣传。等做起来了，我们再按实际投入和贡献，商量一个公平的分成方式。”
“你不赚钱？”做豆腐脑的田师傅不信，“哪有这种好事。”
“我现在赚钱。”苏暖坦率地说，“苏记的生意不错。但我知道，一个人的力量有限。如果‘老手艺’这个品类能做起来，我们所有人都会受益。这不是慈善，是长期投资。”
这话实在，老师傅们的脸色缓和了些。
做酱菜的韩师傅一直没说话，这时才开口：“苏姑娘，我有个问题。如果我们加入这个联盟，是不是就得听你的？我做了四十年酱菜，有自己的配方，有自己的老客。我不想被人管着。”
这个问题很关键。苏暖认真回答：“韩师傅，联盟不是谁管谁，是合作。您的配方还是您的，您的老客还是您的。联盟要做的是，让更多的人知道您，让您的老客也能知道其他师傅的好东西。我们互相推荐，互相成就。”
她顿了顿：“至于决策，大事我们投票，小事各管各。我年轻，可以多跑腿，但绝不越界。”
这个态度赢得了好感。老师傅们开始小声讨论，气氛活络起来。
沈老在一旁看着，眼里有赞许。他知道，苏暖抓到了关键——尊重。对这些老师傅来说，手艺是命，尊严比钱重要。
会议开了两个多小时。最终，五位师傅都同意先试试，签了一个简单的合作意向书。第一步，是每人提供几样代表性作品，由苏暖统一拍摄、上架，做一个“老手艺合集”礼盒，在中秋期间试水。
从茶楼出来时，天已经黑了。沈老和苏暖并肩走着。
“小苏，做得不错。”沈老说，“但你要有心理准备。这些老师傅，手艺好，脾气也倔。合作起来，不会一帆风顺。”
“我知道。”苏暖点头，“慢慢来。只要初心是好的，总能磨合出来。”
沈老看着她，忽然问：“怀瑾回北京了？”
“嗯。”
“他家里的事……比较复杂。”沈老斟酌着词句，“他父亲那边，兄弟姐妹多，公司又大。这一病，很多人都在盯着。”
苏暖明白沈老的意思。顾怀瑾这一回去，面对的不仅是父亲的病情，还有一场家族内部的权力博弈。而她和顾怀瑾的合作，甚至可能他们之间朦胧的关系，都会成为别人攻击的靶子。
“沈老，我懂。”她轻声说，“我会做好自己的事，不给他添麻烦。”
“你不是麻烦。”沈老拍拍她的肩，“怀瑾那孩子，眼光高，能入他眼的人不多。你是其中之一。好好干，你们的路，还长着呢。”
送走沈老，苏暖独自走回铺子。秋风渐凉，街道两旁的梧桐叶开始大片大片地掉落。
手机震动，是顾怀瑾发来的消息：“到北京了。父亲情况暂时稳定。你那边怎么样？”
苏暖站在路灯下，一字一字地回：“筹备会顺利，五位老师傅都同意合作。中秋订单在生产中，产能问题基本解决。勿念，照顾好自己和伯父。”
很快，顾怀瑾回复：“好。有事一定告诉我。”
简短的几个字，苏暖却看了很久。她知道，他现在一定很忙，很累，但还记得给她报平安。
这份心意，她记下了。
回到铺子，已经是晚上九点。后厨还在忙碌，晚班的王小雨和张惠在包馅，陈叔在指导。周晓芸在前台核对订单，李想默默地在旁边打包。
一切井然有序，但又透着一股紧绷的气息。所有人都知道，这是一场硬仗。
苏暖洗了手，换上围裙，加入了包馅的队伍。
“苏姐，你歇会儿吧。”周晓芸小声说，“你都忙一天了。”
“没事，多一个人多一份力。”苏暖熟练地拿起面皮，舀馅，收口，动作流畅。
陈叔看着她，忽然说：“暖暖，你比你爸当年，还能扛事。”
苏暖笑笑，没说话。她想起前世，父亲病重时，她也是这样没日没夜地守在病床前，那时她觉得天都要塌了。这一世，虽然累，但心里是踏实的——因为她在为自己、为家人、为值得守护的东西而战。
深夜十一点，最后一炉点心出炉。大家收拾完，已经是凌晨。
苏暖让所有人都回去休息，自己留下来做最后的清点。订单进度、原料库存、明天要发的货……一项项核对。
凌晨一点，她关上电脑，揉了揉发酸的眼睛。铺子里只剩下她一个人，安静得能听见自己的心跳。
她走到窗前，看着外面沉睡的城市。远处的高楼上还有零星几点灯光，像不肯熄灭的星。
手机又亮了。这次不是顾怀瑾，是一个陌生号码发来的彩信。
点开，是一张照片。照片里是顾怀瑾和一个年轻女人站在医院走廊里，女人挽着他的手臂，姿态亲昵。照片下面附了一行字：“顾总青梅竹马，两家世交。苏小姐，识趣点。”
苏暖的手指僵在屏幕上。
过了很久，她轻轻按了删除键，然后把这个号码拉黑。
窗外，月亮被云层遮住，夜色更浓了。
她转身，关上灯，锁好门。
秋风吹起落叶，在她脚下打了个旋。
路还长。风雨还多。
但她已经学会了，在风雨中，自己给自己撑伞。
