乾清宫暖阁内。
顾秉谦跪在地上，声音带着颤音，双手伏地。
“陛下……老臣年逾七十，这身子骨早已千疮百孔，实在是有心无力，恐误了国家大事啊。”
自前两日魏忠贤特意上门“喝茶”，话里话外都是暗示他，要他把一些人给解决一下，他就知道京城这地界待不得了。
“恳请陛下开恩，放老臣归乡，落叶归根。”
朱由校坐在御案后，手中把玩着一块玉如意，闻言微微侧首，目光投向侍立一旁的魏忠贤。
魏忠贤眼皮一跳，心中暗骂。
这老东西，平日里看着糊涂，关键时刻倒是比谁都精。
皇爷让他清理朝堂上的几个人，这老家伙倒好，直接撂挑子不干了。
这老东西，是不想给皇爷当刀啊。
既然不想当刀，那留着也没什么用处，不如折了。
“顾爱卿乃国之栋梁，如今朝局动荡，正是用人之际。朕还需要爱卿替朕分忧解难，怎可轻易言退？”
朱由校将玉如意轻轻搁在桌案上，发出一声脆响，震得顾秉谦心头一颤。
“告老还乡之事，以后再议吧。”
顾秉谦身子瞬间僵硬，心中最后那一丝侥幸彻底破灭。
不准走，这是要把他架在火堆上，直到烤干最后一滴油啊。
“臣……遵旨。”
顾秉谦声音干涩，缓缓叩首谢恩。
起身时，双腿早已麻木，身形猛地一晃，险些栽倒在地。
一只有力的大手猛地伸过来，一把托住了他的手肘。
魏忠贤脸上堆着笑，手上却暗暗加了几分力道。
“顾阁老，陛下如此器重，您可得把这身子骨养得硬朗些，莫要辜负了皇恩浩荡。”
魏忠贤压低了嗓音，那声音透着一股阴冷的寒意。
顾秉谦扯出一丝笑容，拱了拱手，拖着沉重的步伐退出了暖阁。
……
现代时空。
清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒在卧室里，周阳猛地睁开眼，下意识地伸手向身侧摸去。
指尖触及之处，一片空荡。
他撑着身子想要坐起，后腰处陡然传来一阵酸爽至极的钝痛。
“嘶——”
周阳揉着腰眼，脑子里闪过昨晚的一幕幕。
这大明宫廷出来的女人，确实不一样。
看着柔柔弱弱，动起真格来，那股子韧劲儿简直要人命。
三次。
整整三次。
这哪里是教习老师，分明就是一台人形榨汁机。
“嗡——嗡——”
枕头下的手机突兀地震动起来，将周阳从回味中拽回现实。
周阳抓起手机看了一眼，是送粮司机的电话。
“催命呢这是！”
他骂骂咧咧地掀开被子，双腿落地时还有些发软。
必须得找个人来看着粮站那边了。
赚钱是为了享受生活，不是为了把自己累死在金山上。
周阳简单洗漱了一番，冷水泼在脸上，总算把那股子困意压了下去。
粮站门口，一辆红色卡车静静趴着。
司机是个四十多岁的中年汉子，正蹲在轮胎旁刷牙，满嘴白沫。
见周阳走出来，司机咕噜噜吐出一口水，含糊不清地扬了扬手：“周老板，早啊。”
“早。”
周阳紧了紧身上的外套，指着厂区里说道：“你先把车开进去停在仓库里，把油布撤了。卸货工这会儿还没到，你把车锁好先去吃个早饭。”
司机拿挂在脖子上的毛巾胡乱抹了一把脸，嘿嘿一笑：“没事，等卸完了再吃也一样。”
“把车倒进去，停好。运费我现在就转给你。”
周阳掏出手机，指了指街道尽头，“前面左拐大概五百米，有个‘胖嫂早餐店’，那家的豆腐脑是一绝，去尝尝吧。”
“得嘞！老板大气！”
见周阳爽快地结了运费，司机也不再坚持守着。
他麻利地爬上驾驶室，熟练地把车倒入仓库。
等司机消失在街道转角，周阳眼神一凝，心念微动。
唰！
原本塞得满满当当的车厢，在这一瞬间变得空空如也，连一颗遗漏的谷粒都没剩下。
与此同时，旁边空旷的仓库地面上，凭空多出了一座堆积如山的粮食，整整齐齐。
周阳拍了拍手上的灰尘，满意地看着自己的杰作。
这就叫效率。
不过，这种手段偶尔为之尚可，次数多了难免惹人起疑。
尤其是朱由校那边的胃口越来越大，光靠这种方式终究不是长久之计。
得找个管事的。
这人得嘴巴严，知进退，最重要的是好奇心不能太重。
这种人，不好找。
至于装卸工，也不能招固定的，只能找临时工。
白天卸货，晚上运走，对外就宣称晚上有专门一班装货的工人。
周阳拿出手机，手指在通讯录上缓缓滑动，最终停在一个许久未曾拨通的名字上。
周显宗。
上次见这位长辈，还是在父母的葬礼上。
他是老家的同族，按辈分周阳得叫一声爷，今年已经六十二岁了。
这老爷子年轻时当过兵，一身硬骨头。
后来因伤退役分到了市里粮食局，本该是端着铁饭碗安稳一生。
谁知造化弄人，结婚没多久，出差提前回家，竟撞破了妻子与奸夫在自家床上鬼混。
老爷子是个暴脾气，当场就把那对狗男女打成了重伤。
结果工作丢了，还蹲了七年大牢。
出来后因为有案底，正式工作没人收，在私人厂子干了几年，多年不升职不涨工资，便心灰意冷回了老家务农，一辈子也没再娶妻生子，是个不折不扣的孤家寡人。
这样的人，无牵无挂，嘴巴严实，也不会为后辈谋稻梁，倒是正适合给自己看场子。
周阳深吸一口气，拨通了电话。
第一遍没人接，直到第二遍快挂断时，电话才被接起。
“喂？哪位？”苍老却中气十足的声音传来。
“宗爷，我是周阳啊！”
“哦……是阳子啊。”电话那头的声音缓和了一些，带着几分疑惑，“这么早打电话，有事？”
“宗爷，是这样，我的厂子接了几笔大业务，缺个信得过的人。这不想来想去，觉得只有您最合适。”
电话那头沉默了片刻，传来一声叹息：“阳子，我这身子骨怕是干不动了。”
周阳连忙解释道，“宗爷，活儿轻松得很，就是盯着人卸货，随机抽查一下有没有坏粮，平日里开个门锁个门就行。主要是得有个自家人在场，我才放心。”
听完工作内容，电话那头沉吟了几秒。
“那行，既然你信得过我这把老骨头，我吃完早饭就骑车过去看看。”
“好嘞，那我等着您大驾光临！”
