多出来的那部分差额，都由太君身边的大丫鬟秋凉出面，转手取走。
一条清晰的线，从沈砚白，到沈太君，再到秋凉，最后是陈福。
他们织了一张网，把我这个主母，牢牢地蒙在鼓里。
我翻着账册的手指停在某一页。
四年前，一笔名目为“北院修缮”的巨额开支。
我记得，那年侯府确实整修了北院。
沈砚白当时说，是库房不够用了，要扩建一间。
可账目上的银两，足以建起一座小巧的别院。
我铺开侯府的建筑图纸，手指在上面缓缓移动。
图纸上，北院库房的位置，与我记忆中那间“扩建”的屋子，对不上。
多出来一间从未存在于图纸上的院落。
我的心沉了下去。
“青槐。”
我叫她。
“你明日想法子，悄悄去北院，用步子量一量那间库房后面的院墙。”
“务必确认，那间屋子，有没有通向府外的暗道。”
青槐领命而去。
与此同时，我去了沈太君的院子。
我向她请示，说侯爷新丧，府中事务繁杂，为了便于理事，想将账房的钥匙一并移交内院，由我保管。
我的言辞恳切，姿态谦卑，一个刚刚丧夫、一心为家的寡妇形象，无懈可击。
沈太君坐在榻上，捻着佛珠，半晌没说话。
她那双精明的眼睛打量着我，像是在重新评估一件熟悉的物件。
最终，她不情不愿地点了头。
“既是为侯府，你便拿去吧。”
我谢恩告退。
转身的那一刻，我听见身后传来茶盏被重重摔碎的声音。
当夜，秋凉悄悄来了我的院外。
青槐得了我的嘱咐，早有防备，将她截在了院门口。
秋凉没有硬闯，只是递过来一张字条。
青槐将字条呈给我。
上面只有一行字，是太君的笔迹。
“夫人若想平安过日子，账上的事，就当没看见。”
赤裸裸的威胁。
我将字条凑近灯火。
火苗舔舐着纸张，将那行字烧成一缕黑灰。
“太君已经慌了。”
我对青槐说。
“所以，她们还没准备好。”
她们以为我拿到账册，只是发现了几个蛀虫。
她们还不知道，我已经看穿了整个棋局。
天亮之前，我写了一封信。
信上只有八个字。
“备车，备人，听我信号。”
我将信交给青槐，让她明日以采买为由出府，亲手交给我娘家的兄长，苏怀景。
做完这一切，我靠在椅中，只觉得一阵铺天盖地的疲倦袭来。
我阖上眼，竟睡着了。
梦里，我又回到了十年前。
大红的花轿，吹吹打打，将我抬进了靖远侯府。
沈砚白一身喜服，掀开我的盖头。
他握着我的手，眼里的笑意温柔得能溺死人。
“锦绣，往后侯府就是你的家。”
我在梦里笑了。
醒来时，眼角一片冰凉湿润。
我抬手，用帕子狠狠抹去那点泪痕。
我将那点残存的柔软，压进心底最深的角落。
再也不让它出来。
青槐回来的时候，我已经重新绾好了发髻，妆容齐整。
我端坐在堂前，神情平静。
等着账房的人，来向我移交钥匙。
像要去打一场，早就赢定了的仗。
