天刚蒙蒙亮，驿站外的鸡啼声便刺破了晨雾。
李默川揉了揉发胀的太阳穴，从干草堆上爬起来。柴房里弥漫着干草和泥土的气息，门缝透进的微光让他看清了四周 —— 墙角堆着几捆干柴，地面散落着些许谷壳，昨晚那张诡异的纸条早已化为灰烬，只留下一点黑色的痕迹，像是某种不祥的印记。
他摸了摸腰间的布袋，剩下的粟米饼已经所剩无几。不敢耽搁，他简单整理了一下粗麻短褐，推开柴房门，朝着西岐的方向出发。按照 “姜子牙” 的记忆，再走两日便能抵达渭水，过了渭水，便是姬昌治理下的西岐地界。
晨光中的古道渐渐热闹起来，往来的大多是背着行囊的流民，还有少数赶着牛车的商贩。李默川混在人群中，能听到他们低声交谈，话语里满是对西岐的向往。
“听说西岐的姬伯推行仁政，不收苛税，连奴隶都能有口饭吃？”
“可不是嘛！我老家在朝歌城外，商王征调民夫修鹿台，我爹年纪大了扛不住，被士兵活活打死，我只能逃去西岐碰碰运气。”
“西岐还兴‘耕者有其田’，就算是流民，只要肯劳作，就能分到土地，比在商朝强多了！”
这些对话让李默川心头一动。他记得历史上姬昌（周文王）确实以仁政闻名，广纳贤才，体恤百姓，这也是西岐能后来居上、推翻商朝的重要原因。逆时者要破坏历史，说不定也会针对西岐的仁政，比如暗杀姬昌，或者挑拨西岐与周边部落的关系。
他越想越觉得警惕，脚步也加快了几分。现在他不仅要提防那个穿道袍的神秘敌人，还要尽快赶到西岐，找到姬昌 —— 只有辅佐他，才能稳住商末的历史轨迹，完成第一卷的试炼。
中午时分，队伍走到一处岔路口，路边有个小小的村落，炊烟袅袅。流民们纷纷停下脚步，向村民换些食物和水。李默川也走了过去，用腰间仅剩的一块粟米饼，换了一碗温热的黍米粥和两个野菜团子。
米粥虽然清淡，却比干硬的粟米饼好下咽得多。他坐在村口的老槐树下，一边喝粥，一边观察着村落的景象：村民们大多穿着粗麻衣物，但神色平和，不像朝歌的平民那样麻木；田地里，几个农夫正用木犁耕地，犁头是青铜打造的，虽然简陋，却比他想象中先进 —— 这符合商朝末期青铜农具逐渐普及的历史记载。
“这位先生，看着不像普通流民啊？” 一个苍老的声音传来。
李默川抬头，看到一位须发皆白的老者正站在面前，手里拄着一根木杖，眼神温和。老者穿着一件相对整洁的麻布长袍，腰间系着一根麻绳，看样子是村里的长者。
“老伯说笑了，我只是个流落他乡的平民，” 李默川拱了拱手，如实回答，“听闻西岐仁政，特来投奔。”
老者笑了笑，在他身边坐下：“先生说话条理清晰，眼神里没有流民的惶恐，倒像是个有学识的人。如今世道纷乱，商王暴政，民不聊生，也只有西岐能让百姓喘口气了。” 他顿了顿，又道，“不过先生此去西岐，可要多加小心。最近沿途不太平，常有神秘道人出没，挑拨部落争斗，还说要‘颠覆姬氏’，不少流民都遭了殃。”
神秘道人？李默川心里咯噔一下。这说的，不就是那个穿灰黑色道袍的人吗？对方果然在针对西岐，试图提前破坏姬昌的统治根基！
“老伯可知那道人模样？” 李默川急忙追问。
“听说穿一身灰黑道袍，手里拿着一支黑色木簪，眼神阴鸷得很，” 老者回忆道，“前几日有个部落首领不信他的话，没过两天，部落的粮仓就着了火，和朝歌钜桥的火情一模一样。大家都说，是那道人搞的鬼。”
李默川心头一沉。看来逆时者的手段很统一，都是通过焚烧粮仓、制造混乱来破坏历史。钜桥是商朝的粮库，而部落粮仓是西岐的根基，对方想同时瓦解商周双方的实力，打乱历史进程！
“多谢老伯提醒。” 李默川起身道谢，心里已经有了决断。他必须尽快赶到西岐，提前告知姬昌这件事，阻止那个道人的阴谋。
告别老者后，李默川加快了行程。沿途又遇到了几批流民，大多是从商朝逃来的，言谈间都对姬昌赞不绝口，也有人提到了那个神秘道人的恶行 —— 有的部落被挑拨得自相残杀，有的村庄粮仓被烧，还有的流民被道人误导，误入了荒无人烟的深山。
这些消息让李默川越发焦急，也越发确定，那个道人的目标就是彻底破坏西岐的稳定，阻止姬昌崛起。而他作为姜子牙，必须成为姬昌的助力，守住这个关键的历史节点。
两日后，夕阳西下时，李默川终于抵达了渭水之畔。
眼前的渭水宽阔平缓，河水清澈见底，岸边芦苇丛生，远处是连绵的青山，风景秀丽。与朝歌的压抑、古道的荒凉不同，这里的空气都透着一股安宁的气息 —— 田地里有农夫劳作，河面上有渔舟唱晚，村落里炊烟袅袅，孩子们在路边追逐嬉戏，一派安居乐业的景象。
这就是西岐？李默川站在渭水岸边，心中感慨万千。同样是商末，西岐与商朝却是两个截然不同的世界。姬昌的仁政，果然名不虚传。
他沿着河岸往前走，想找个村落歇脚，顺便打听姬昌的下落。走到一处渡口时，看到几个渔民正在收网，便上前拱手问道：“几位大哥，请问姬伯如今在何处？我有要事求见。”
渔民们对视一眼，其中一个中年渔民说道：“姬伯在岐邑理政，不过近日听说他会来渭水北岸狩猎，体察民情。先生若是有要事，可去北岸的姜村等候，那里离狩猎场不远，或许能遇到。”
“多谢几位大哥。” 李默川道谢后，转身朝着北岸的姜村走去。
姜村不大，约莫有几十户人家，村民们大多姓姜，与姜子牙算是同宗。李默川凭着 “姜子牙” 的记忆，找到了村里的族长 —— 一位年过六旬的老者。得知李默川是东吕姜氏遗民，族长十分热情，将他安置在村里的闲置小屋中，还送来了粟米和野菜。
“贤侄既是姜氏后人，便安心在此住下，” 族长说道，“姬伯仁厚，广纳贤才，你若是有真才实学，日后定能得到重用。”
李默川谢过族长，心里却有些忐忑。他虽然顶着姜子牙的身份，也有一些 “姜子牙” 的记忆碎片，但本质上还是个历史学渣，真要面见姬昌，能不能被赏识还是个未知数。更重要的是，那个神秘道人说不定也在附近，随时可能再次出手。
当晚，李默川躺在简陋的土炕上，辗转难眠。他起身走到屋外，望着夜空中的明月，心里思绪万千。从朝歌的生死危机，到古道的劫杀，再到如今的渭水之畔，他一步步朝着历史的正轨走去，却也一步步陷入了更深的危机。
逆时者的手段越来越狠辣，而他没有金手指，没有系统提示，只能靠自己的谨慎和 “姜子牙” 的零星记忆前行。但他知道，自己不能退缩 —— 一旦退缩，历史就会被篡改，偶像会消失，他也会彻底消散。
“姬昌…… 希望你真的是明主。” 李默川低声自语。
就在这时，远处的山林里传来一声凄厉的鸟鸣，打破了夜的宁静。李默川心头一紧，下意识地望向山林方向，隐约看到一道灰黑色的身影在林间闪过，速度极快，瞬间便消失在夜色中。
是那个神秘道人！他果然也来了！
李默川攥紧了拳头，眼神变得坚定起来。他知道，一场新的危机即将来临。而这一次，他不能再被动躲避，必须主动出击，保护姬昌，守住西岐的稳定，这不仅是他的试炼任务，更是守护历史的责任。
渭水的夜风带着一丝凉意，吹在脸上，却让李默川更加清醒。他回到小屋，将门窗关好，心里默默盘算着：明天一早，就去渭水北岸的狩猎场附近等候姬昌。无论如何，他都要在那个道人动手之前，见到姬昌，道出真相。
而他不知道的是，那个神秘道人（申公豹）已经在狩猎场附近设下了陷阱，不仅想暗杀姬昌，更想将这一切嫁祸给姜子牙，让他彻底失去被姬昌重用的可能。
商末的渭水之畔，一场关乎历史走向的博弈，即将拉开新的序幕。
