适逢柳氏生辰，并未大办，只宴请了亲戚中的女眷过府一叙。
沈棠近来大有长进，渐渐也明悟了许多世间的人情道理，自是知晓这其中的人情往来。
待沈棠的马车径直到了二门，便早有软轿候着，接了她往里去。
国公府今日热闹，虽说柳氏的生辰宴只请了女眷，但京中沾亲带故的，哪个不是有头有脸的人物？
后花园的水榭里，锦衣华服的贵妇小姐们围坐一堂，品着新茶，赏着满池的荷花，气氛瞧着一派和乐融融。
“说起来，倒是许久未见棠棠了。”一位穿着石青色褙子的夫人，用帕子掩着嘴，笑意却未达眼底，“自我上次见她，还是三年前的事。那孩子，身子骨可大好了？”
这话头一起，水榭里的空气便微妙起来。
众人心知肚明，这位夫人问的哪里是身子骨，分明是在探问沈棠如今的模样。
柳红坐在柳氏下首，听见这话，手中正剥着橘子的动作一顿，嘴角噙起一抹若有似无的讥诮。
她抬起眼，扫了一圈众人那好奇又压抑着幸灾乐祸的神情，慢悠悠地开了口。
“李夫人挂心了。她在江州那等水土丰饶之地养了三年，想来……应是愈发丰腴了。”
她特意加重了“丰腴”二字，引得几位年轻的姑娘忍不住低头窃笑。
“丰腴些好，是福相。”李夫人顺着杆子往上爬，话里却藏着针，“只是不知，如今这福气，又涨了几分？”
“何止是涨了几分？”柳红将一瓣橘子送入口中，“我前些日子听府里的下人说，江州那庄子上的管事婆子来信，说我那位表妹的饭量，寻常壮汉都比不上。一顿能吃三碗饭，想来这三年，是半点没亏待了自己。”
“哎哟！”一位小姐夸张地惊呼，“那如今得是什么模样？”
“什么模样？”柳红用帕子擦了擦指尖，懒懒地抬起眼皮，“你们想，一个发面馒头在笼屉里蒸了三年，会变成什么样？”
“噗嗤——”
这比喻实在太过刻薄，也太过形象，满座的女眷再也绷不住，纷纷笑出了声。
那笑声清脆，却像一把把淬了蜜的刀子，无形中将那个还未到场的人，凌迟了个遍。
柳氏端坐主位，听着她们的笑语，并未出言制止。
她端起茶盏，轻轻撇去浮沫，眼底是一片漠然。
就在水榭里笑声正酣之时，一个穿着青布比甲的丫鬟匆匆从月亮门外跑了进来，屈膝行礼，声音清亮地通报：
“夫人，表小姐到了！”
所有人的目光，都齐刷刷地投向了那道月亮门。
好奇、轻蔑、幸灾乐祸……种种情绪在她们眼中交织，只等着将那个传说中的“庞然大物”网入其中，供她们尽情观赏、嘲弄。
柳红更是挺直了腰背，脸上的笑意愈发张扬，她几乎已经能想象到，当那个“发面馒头”挤过那道窄窄的月亮门时，会是何等滑稽可笑的场面。
然而——
月亮门的光影里，缓缓步入一道身影。
她穿着一身云锦做的流彩暗花裙，裙摆随着莲步轻移，在日光下荡开层层涟漪，仿佛将江南的烟雨与天边的流霞都穿在了身上。
一头青丝被细致绾成繁复的随云髻，发间斜插着一支镂空金步摇，垂下的流苏随着她的动作轻轻摇曳，在鬓边洒下点点碎金般的光影。
可当那张脸完全暴露在众人眼前时，整个园子的荷花，似乎都在这一刻黯然失色。
肌肤胜雪，眉如远黛，一双杏眼清凌凌的，像是含着一汪秋水，眼尾却微微上挑，透出几分漫不经心的随性。
她没有笑，神情平静而淡然，可那份从骨子里透出来的清贵与灵气，却足以让任何浓妆艳抹都显得俗不可耐。
她就那样走来，不疾不徐，身姿纤秾合度，腰肢不盈一握，行走间自有一股风流体态。
一阵风过，吹起她鬓边的一缕碎发，拂过那光洁如玉的脸颊。
哪里有什么巴掌大的黑斑？
哪里有什么堆积的肥肉？
这……这分明是画中走出的神仙妃子！
“啪嗒。”
不知是谁手中的东西滚落在地，发出一声清脆的响，惊醒了满座石化的女眷。
此起彼伏的抽气声，在寂静的水榭里显得格外突兀。
柳红脸上的笑容，一寸寸地凝固、碎裂，最后只剩下满眼的错愕与荒唐。
她手里的那半只橘子被捏得变了形，黏腻的汁水顺着指缝流下，她却浑然不觉。
怎么可能？
这不可能！
那个满脸黑斑、走路都喘的肥猪，怎么会变成这副模样？！
是她眼花了？还是说，这根本就不是沈棠？！
坐在主位上的柳氏，端着茶盏的手亦是猛地一颤，滚烫的茶水溅在手背上，她却感觉不到丝毫痛意。
沈棠走上水榭，目光在满座惊骇的脸上淡淡扫过，最后落在柳氏身上。
她脚步微顿，按照规矩，不咸不淡地福了福身子。
“舅母万福。”
柳氏回过神来，强压下心头的惊涛骇浪，站起来。
“棠棠……真是棠棠回来了。”她几步走到沈棠面前，“快让舅母好好瞧瞧。”
柳氏离得极近，那双精明的眼睛在沈棠脸上寸寸扫过，这怎么可能？
“瘦了，真是瘦了太多了。”
她将沈棠的手掌翻了过来，在场许多亲眷都是知道的，沈棠的掌心，天生带了一块胎记。
众人的视线，也随着柳氏的动作，齐刷刷地钉在了那只纤细白皙的手上。
只见少女的掌心偏左的位置，赫然有一颗朱砂色的印记，形如一弯小巧的新月，在白皙的皮肤上，显得格外鲜明。
是月牙胎记！
真的是沈棠！
那个肥硕如猪、丑陋不堪的沈棠！
天爷！这……这真是同一个人？
这何止是女大十八变，这简直是重新投胎了啊！
方才还满脸讥诮的女眷们，此刻的表情可谓是五彩纷呈。
她们像是被一道惊雷劈傻了，围着沈棠，那眼神里充满了贪婪的好奇。
“棠棠，你的脸……你脸上的那块斑是怎么好的？”最先开口的还是那位李夫人，她挤开旁人，凑到沈棠跟前，恨不得把眼睛贴到沈棠脸上。
