姑娘们三三两两地上了船。
沈棠没去凑那热闹的大画舫，而是挑了一叶轻便的小舟。
“沈姐姐，这船太小了，不稳当吧？”圆脸姑娘有些担心，想要拉她去大船。
“小有小的好处。”沈棠脚尖一点，身形轻盈地落在了船头。
那小舟只是微微晃了一下，便稳稳当当地浮在水面上，连涟漪都没荡开几圈。
这一手又引得岸上一阵低呼。
沈棠拿起长篙，在岸边的石头上轻轻一点。
小舟便如离弦之箭，梭的一下划破水面，钻进了那一望无际的荷花荡里。
荷叶田田，高过人头。
一入这荷花深处，外头的暑气便被隔绝了大半。
清风徐来，带着荷叶的清香和水的湿润，让人通体舒泰。
沈棠将长篙随手一搁，让小舟顺着水流慢悠悠地飘。
她盘腿坐在船头，伸手折了一支荷叶顶在头上当伞。
“咔嚓。”
折下一支莲蓬，剥出莲子，丢进嘴里。
“甜。”沈棠眯起眼，一脸满足。
“沈姐姐！我也要！”
“好姐姐，给我也来一个！要那个最大的！”
“我也要我也要！我这边都没得摘！”
小姐们这会儿一个个扒着船舷，伸长了胳膊，跟那嗷嗷待哺的雏鸟似的。
“接着！”
沈棠长篙一点，小舟灵活地钻进荷花丛深处，专挑那些藏在叶子底下、旁人够不着的大家伙下手。
左手折，右手抛。
嗖——
嗖——
绿影翻飞。
不管是船头的、船尾的，只要开了口，怀里必定能落个沉甸甸的莲蓬，分毫不差。
“沈姐姐这手头真准！”
“这比投壶有意思多了！”
画舫上一片欢声笑语。
沈棠的小舟越划越深，只是奇怪得很，外头的荷花开得如火如荼，这里却是一片寂静，满池子全是紧闭的花苞。
“呀，怎么都没开？看着倒是比外头那些还要大上一圈呢。”
沈棠盘腿坐在船头，随手剥了颗莲子丢进嘴里，腮帮子鼓动两下，眼神在那片花苞上扫了一圈。
“日头这么好，睡觉做什么？开花。”
话音刚落。
花苞竟真的颤了两颤。
紧接着，最外层的那瓣粉色花瓣，像是伸懒腰似的，慢吞吞地舒展开来。
不过眨眼的功夫，碗口大荷花便尽态极妍地绽放开来，露出里头嫩黄色的花蕊。
风过荷塘。
粉色的花瓣层层叠叠地铺陈开来，原本一片青绿的水湾，瞬间被染成了绚烂的绯色。
沈棠把大荷叶往脸上一盖，身子往后一仰，瘫在船上，迷迷糊糊睡了过去。
……
湖面上，一艘雕梁画栋的双层画舫正破水而来。
船头立着三位锦衣公子，正是凌霄、李临和赵元朗。
赵元朗摇着折扇，“真是奇了怪了，方才明明瞧见那边的荷花忽然全开了。”
凌霄没搭理他，心里头烦躁得很，将杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣，顺着喉管烧下去，却浇不灭心头的火。
正说着，一阵丝竹管弦之声顺着水面飘了过来，夹杂着女子娇脆的笑闹声，在这空旷的湖面上显得格外清晰。
一艘挂着彩绸的画舫，正缓缓驶过来。
大梁民风剽悍开放，尤其是京城的贵女圈子，平日里虽也讲究个端庄淑仪，可一旦到了这私下的游宴场合，那胆子大起来，连男儿都要退避三舍。
“哟！那是谁？”
这一喊，十几双眼睛齐刷刷地扫射过来。
“那是赵家的小侯爷吧？”
“旁边那个穿月白袍子的……哎呀，是晋王世子！”
“是不是凌三公子？”
赵元朗啪的一声合上折扇，理了理鬓角的碎发，摆出一个自认为最风流倜傥的姿势，冲着对面遥遥拱了拱手。
“各位姐姐妹妹，今儿个日头毒，怎么不在舱里歇着，跑出来晒着了？若是晒坏了那如花似玉的脸蛋，本公子可是要心疼的。”
这话若是搁在别的朝代，那是轻薄。可在大梁，这叫风趣。
对面船上立刻爆出一阵哄笑。
一位穿着石榴红裙衫的姑娘，胆子最大，半个身子都探出了船舷，脆生生地回道：“赵小侯爷这张嘴，还是这么抹了蜜似的。我们晒坏了脸不要紧，倒是小侯爷您，怎么没在温柔乡里待着？”
“哈哈哈哈——”
女眷们的笑声肆无忌惮，随着水波荡漾开来。
凌霄连眼皮子都没抬，只是自顾自地斟酒。
李临倒是被吵得头疼，揉了揉眉心，低声道：“聒噪。”
……
待到姑娘们都玩够了，上了岸，还没见着沈棠，派了婆子去寻，才找到正躲懒睡觉的她。
花厅里早已摆好了宴席。
桌上摆的是从樊楼请来的大厨做的席面。
水晶脍、洗手蟹、酿梅子、还有一道极费功夫的牡丹燕菜，摆盘精致得让人不忍下筷。
沈棠一落座，眼珠子就黏在了那盘水晶脍上。
“这水晶脍做得地道。”一位姑娘介绍，“沈姐姐，你尝尝，这可是用猪皮熬了三个时辰，又冻了一宿才成的。”
沈棠也不客气，夹了一块放进嘴里。
冰凉爽滑，入口即化，带着股淡淡的肉香。
“不错。”沈棠点头，筷子又伸了出去。
“光吃菜有什么趣儿？”
“咱们姐妹难得聚得这么齐，不如行个酒令助助兴？”
“好呀！”
“这个主意好！”
在座的都是京中贵女，琴棋书画那是从小喂到大的，行个酒令那是信手拈来，既能显摆才情，又能打发时间，自然是一呼百应。
唯独沈棠，还在专心致志地对付菜肴。
“咱们也不玩难的，就玩最简单的飞花令。带‘花’字的诗词，一人一句，接不上的，罚酒一杯。”
“那我先来。花谢花飞花满天。”
“红消香断有谁怜。”
“春花秋月何时了。”
“感时花溅泪。”
一圈转下来，轮到了沈棠。
所有人都盯着她。
沈棠自打穿进这具身体，还真没翻过几页诗书，摇摇头：“不会。”
“那就只能罚酒了。”
第二轮。
“不会。”
第三轮。
“忘了。”
半个时辰后。
“还来吗？”沈棠捏着空杯子，意犹未尽。
那眼神，分明写着：快点出题，我赶着喝酒。
不知是谁先笑出了声。
紧接着，花厅里笑成了一团。
“我就说嘛！沈姐姐这哪里是接不上诗，分明是馋这口酒！”
“沈姐姐，这‘醉花阴’虽好喝，也不能当水饮啊！”
姑娘们笑得花枝乱颤，原本那点针对和隔阂，在这几壶酒下肚后，竟奇迹般地消散了不少。
毕竟，谁能拒绝一个长得绝美、性格又直爽、还能把罚酒喝出豪气干云架势的美人呢？
“没酒了。”
“没了？”沈棠遗憾地咂咂嘴，“那换个别的？我看那边还有几坛子……”
众女绝倒。
“沈姐姐，那是给夫人那边备的！”众人笑得肚子疼，“咱们这边只有这果子酒。”
